「游龙将军」记忆里的老周盘腿坐在我面前，残缺的左臂袖管随风飘荡「你他娘的真窝囊！」我低笑起来，笑声扯裂了嘴角的结痂。温热的血流过下巴，滴在颤抖的手背上。老周说得对，我现在比最下贱的娼妓还不如。前天为了半块馕饼，我主动含住了那个百夫长的阳具，甚至在他射精后还讨好地舔干净了龟头上的残液。

月光突然被乌云遮蔽。我听见靴子踩碎枯草的声音，条件反射地蜷缩起身体，把伤痕累累的后背朝向笼门。但预料中的踢打没有到来，取而代之的是轻微的金属碰撞声。「将军...」这个声音让我浑身一震。不是幻觉，不是记忆，是真实的、带着颤抖的少年嗓音。我艰难地转动僵硬的脖子，看见笼外蹲着那个给我送过药的少年。他的突厥袍子沾满草屑，怀里抱着个鼓鼓囊囊的皮囊。「您...您还认得我吗？」少年把声音压得极低，褐色的眼睛在黑暗中闪着微光。我的喉咙发出嘶哑的声响，却组织不成完整的句子。舌头上的溃疡肿得太厉害，连最简单的发音都会引起剧痛。少年急急忙忙解开皮囊，取出一个脏兮兮的水囊和几块用树叶包裹的肉干。

「快吃」他把食物塞进笼子「巡逻队换岗只有一刻钟」

我像野兽般扑向那些食物，顾不得肉干上沾着的沙土，直接塞进嘴里疯狂咀嚼。干硬的肉纤维摩擦着口腔溃疡，疼得我眼泪直流，但胃部传来的满足感让我发出呜咽般的呻吟。少年又递来水囊，我喝得太急，一半的水顺着下巴流到胸口，冲刷着那些结痂的鞭痕。「还有这个」少年从怀里掏出个小陶罐「药膏...涂在...涂在那个地方的」我盯着他递进来的药罐，突然感到一阵荒谬的滑稽。这个瘦弱的突厥少年，是怎么一次次躲过巡逻，带着食物和药品来救一个将死的战俘？他图什么？仿佛看穿我的疑问，少年垂下眼睛「我姐姐...去年被唐军俘虏了。你们...你们没有折磨她，还给了盘缠送她回来。」

我愣住了。记忆深处浮现出一个模糊的影子——去年春天在陇右道，我们确实俘虏过一队突厥商旅。里面有个生病的少女，小七还给她熬过药...「您救过她」少年突然抓住我血迹斑斑的手指，他的掌心滚烫「所以我也要救您」远处传来号角声，少年浑身一抖，急忙把剩下的东西都塞进笼子：一条脏兮兮的毛毯，几块火石，还有一把小巧的骨刀——虽然钝得连兔子皮都割不开，但足以削尖木棍。

「明晚我再来」他起身时，一枚铜钱从腰带滑落，在月光下闪着微弱的金光。我盯着那枚铜钱，突然认出那是大唐的制钱，边缘还沾着暗褐色的血迹。少年慌乱地想捡起来，我却先一步抓住了他的手腕。「小七...」我嘶哑地问「这是小七的？」少年脸色煞白，点了点头「那个...那个小个子唐军...他死前...」我的视野突然一片血红。记忆如潮水般涌来——小七最后看向我的眼神，不是恐惧，而是某种奇怪的安慰...

我松开少年的手腕，喉咙里涌上一股腥甜。原来小七直到最后都在试图保护我，用他特有的笨拙方式。就像老周用残缺的身体挡箭，阿蛮咬断舌头也不肯泄露军情...少年匆匆离去后，我把脸埋进那条发霉的毛毯，无声地颤抖。这一次，我很确定不是幻觉。铜钱上的血腥味太真实，少年掌心的温度太鲜活。就像小七留在我掌心的那个血圈——活下去的承诺突然有了重量。

黎明时分，当突厥士兵来拖我去刑场时，我没有像往常一样装死。我主动跪下来舔那个百夫长的靴子，换来半碗发馊的马奶。百夫长大笑着踹我的脸，鼻血喷溅在沙地上，我却把每一滴都舔得干干净净。「贱龙！」士兵们哄笑着用长矛戳我的肛门「昨天还装清高，今天怎么像母狗一样？」我趴在地上，任由他们在我背上撒尿。温热的尿液冲刷着溃烂的鞭伤，疼得我眼前发黑，但我却在笑。因为我舌底藏着一小片少年给的肉干，胃里有实实在在的食物。更重要的是，我知道明晚还会有人来——不是幻觉，不是回忆，是一个活生生的人。

那天在刑场上，当可汗命令我当众自渎时，我表现得格外顺从。我甚至在他们欢呼时偷偷收集了几根散落的马鬃，和少年给的骨刀一起藏在肛门里。晚上回到笼子，我把马鬃编成细绳，用骨刀磨尖笼底的木刺。老周的幻影蹲在旁边看我工作，残缺的手臂比划着：「要做陷阱？太简陋了」「不是陷阱」我在心里回答他「是记数」每磨好一根木刺，我就用马鬃绳把它系在笼顶。二十七根木刺在夜风中轻轻摇晃，像极了玄武门外那排枫树。等凑够一百根，就是少年带我离开的日子——我如此坚信着，哪怕理智告诉我这希望渺茫得像风中的蛛丝。

他们用铁链拖着我穿过营地时，我的小腿骨正发出不祥的脆响。化脓的脚踝卡在镣铐里，每拖动一步就剐蹭下腐肉，在沙地上留下黏稠的淡粉色痕迹。突厥可汗的金帐飘来药草苦香，混着烤松木的味道，让我溃烂的胃袋突然痉挛——这种温暖的气息比任何刑具都可怕，它让我想起长安太医署的熏蒸房，想起小七蹲在药炉前打瞌睡时烧焦的衣角。

「洗干净」可汗的靴尖碾过我锁骨处的烙伤，金线刺绣的狼头纹样蹭进绽开的皮肉里。女奴们提着铜壶围上来，滚水浇在身上的瞬间，我听见自己发出幼犬般的呜咽。结痂的鞭痕重新裂开，漂浮的皮屑间突然多了几片灰白色的东西——那是我背上脱落的龙鳞，现在它们像死鱼鳞片般在水面打转。

「将军可要忍着点」梳着粟特发髻的医官掰开我咬烂的嘴唇，灌进某种腥苦的液体。我的喉管立刻抽搐起来，尚未愈合的食道创口涌出黑血，把铺着的白羊皮染成诡异的紫红色。他们掰开我溃烂的胯部时，我终于看清了自己变成什么模样：曾经覆盖着靛青鳞片的性器如今像团发霉的腐肉，尿道口插着的银针随着呼吸闪烁寒光，那是二十天前某个百夫长的「杰作」

剧痛突然变得很遥远。我盯着帐顶悬挂的青铜药碾，它投下的阴影正好罩在我脸上，像极了老周战死那天的日蚀。医官用骨钳拔出银针的瞬间，我恍惚看见小七蹲在药碾旁边，正把捣碎的艾草敷在他自己被剖开的肚肠上。「不疼的...」幻觉里的小七歪着头，肠子从指缝间滑落「将军要数到一百...」实际传来的却是肌肉被撕裂的声响。医官正在剜除我肛门周围坏死的组织，弯刀刮在直肠内壁的触感清晰得令人作呕。我痉挛的指尖抠进地毯织纹里，摸到某位前任俘虏留下的指甲碎屑——原来这张白虎皮上浸透的不止是我的血。当医官把烧红的药杵按进我裸露的牙床时，我竟低笑着想起少年给的骨刀，它此刻应该正藏在笼底的稻草里，被尿液泡得发软。

「游龙将军的舌头倒是恢复得快」粟特医官突然掰开我的嘴，粗粝的手指碾过舌面上新生的肉芽。我条件反射地含住那根手指，熟练地吮吸起来，帐内顿时爆发大笑。可汗的金杯砸在我额角，温热的葡萄酒混着血流进眼眶，把正在给我缝合伤口的侍女映成血人。疼痛在此刻发生了奇异的质变。当医官往我眼眶里滴入某种刺激性的药液时，我忽然漂浮到了帐篷顶端，俯视着下面那具被开膛破肚的躯体。真奇怪啊，那具身体正在乖巧地吞咽喂到嘴边的肉粥，而真正的我却在数侍女发辫里编进的绿松石——二十七颗，和笼顶的木刺数量相同。

夜半疼醒时，我发现自己的手臂被捆在床柱上。突厥人给我注射了太多罂粟汁，现在每根神经末梢都在疯狂跳动，像有无数蚂蚁在骨髓里交配。月光透过帐顶的透气孔，正好照在我小腹新增的烙印上——他们趁我昏迷时烙下了可汗的私印，烧焦的皮肤皱缩成丑陋的团块，随着呼吸一张一翕。

帐外传来忽远忽近的争吵声。「...唐使三日后到...活着的龙族比死的有用...」这些碎片般的词句扎进我混沌的大脑，突然让一切有了可怖的逻辑。我盯着手腕上新换的牛皮束缚带，突然明白这不是治疗，而是给牲口暂时疗伤好卖个好价钱。喉咙里涌上来的笑声惊动了守夜的侍女，她惊恐地看着我咬破嘴唇在束带上磨牙，就像曾经在笼子里啃噬自己的鳞片。

黎明前的治疗最为难熬。医官要用银针挑开我鳞片根部蓄脓的囊泡，每挑破一处就往里灌入混着朱砂的烈酒。我的惨叫惊飞了帐外栖息的渡鸦，它们扑棱棱飞过天窗时，落下的黑羽粘在我被汗水浸透的后背上。可汗的幼子跑来围观，把蜂蜜糕捏碎撒在我的伤口上。「阿爹说龙族的血能黏住灵魂」孩子用匕首戳我溃烂的指尖「这样唐人就带不走你的魂魄啦」

最深的崩溃发生在第五次换药时。侍女们揭开我背上的亚麻布，露出已经溃烂流脓的鞭伤。当她们用柳枝水冲洗伤口时，我突然听见帐外传来熟悉的咳嗽声——是那个送药的少年！他正假装成马童在附近徘徊。这一刻，所有伪装出来的驯服都在剧痛中土崩瓦解。我疯狂挣扎着想冲向帐门，被铁链勒断的锁骨刺破皮肤，在羊毛毡上划出两道血痕。

「想见你小情人？」可汗的皮靴踩住我迸裂的指甲「他今早被吊死在辕门了。」侍女捧着的铜盆突然映出扭曲的画面：少年青紫的舌尖垂在撕破的嘴角，腰间还别着那个给我送药的皮囊。我喉咙里滚出的不像人声，倒像被剥皮的龙在嘶鸣。医官趁机往我嘴里塞进缠着麻布的刀柄，防止我咬舌自尽。他们给我灌下加倍的罂粟乳，可疼痛反而更加清晰。当医官用烧红的铜丝缝合我爆裂的眼睑血管时，我清楚地看见老周坐在药柜上对我摇头，他腐烂的左手指着我心脏的位置。是啊，最深的溃烂从来不在身体上。我忽然想起被俘那日，当突厥人的弯刀架在小七脖子上时，我本可以现出龙形拼死一搏——却在最后一刻怕了。

「将军心跳太弱了」医官的声音从很远的地方传来。有人把蛇形匕首按在我心口，冰凉的金属贴着皮肤游走，测量着龙族逆鳞的精确位置。我多想告诉他们那块鳞片早被烙上了狼头图腾，就像我的灵魂早已被自己的懦弱蛀空。侍女们突然发出惊呼，原来是我的眼泪冲开了刚敷好的药粉，在脸上冲出两道蜿蜒的血痕。

当唐使到来的号角终于响起时，我已经被装扮成滑稽的礼物。侍女们给我的伤口扑上香粉，残缺的龙鳞被涂上金漆，连尿道里的导流银管都缠着红丝线。可汗亲自往我舌下塞了片人参，附耳低语时的热气喷进我溃烂的耳道「想想你的小马童，现在他的魂灵可都系在你身上」我被铁链锁在铺着锦缎的担架上，透过肿胀的眼睑看见唐使的衣摆——深青色的官服下露出半截熟悉的靴尖。记忆突然闪回玄武门兵变那日，原来朝廷派来的是他，那个亲手给我戴上镣铐的旧部。

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