“现在应该没有什么味道了。”

我自然是相信他的话，毕竟我能闻到空气中的山茶花香和皂香，以及一只壮硕的雄牛身上干净的原初的荷尔蒙气味，从毛发的蓬松状况来看也是如此。但是……

“……我以为都是男人，客官您不会介意……请见谅。”

他提了提唯一一条系在他腰间的布料，而那仅仅足以遮挡但却无法掩盖胯下的任何夸张之物，在我越发炽热的视野之中，它的存在感实在太高，我只好想办法快速将他打发走。于是我将水桶和竹篮迅速的放到门内，便示意他可以走了。

“还有什么要的东西，尽管吩咐。”但这头好奇的大牛，不知为何有些执着，他略微侧着脑袋朝我的房间内探看，疑惑地问我：“诶，您要寝了吗？怎么不点灯，是灯座出了什么问题还是灯油不够了，还是说没有火种……？如果您要寝了的话，我去吩咐孩子们动静小一些……”

“不……不是……”

“诶，这桶水还蛮重的，您是要用来洗脚吗？我可以帮您拎到床前……”

“不……不用了……”

我忍无可忍，最终放弃犹豫，直接上爪子将他推走。随后将门关上，靠在门上直到耳朵清晰地确认了那道粗重的呼吸声一路远离，从木台阶上踏出一串下楼的脚步声时才松了一口气。事实上，我无论何时的窘迫的表情都掩盖的不好，那头牛显然从刚才吃肉时就察觉了这一点，很难不认为他是故意的。

我没有去管那桶水和和毛巾，只是将它们放在我刚才拎进门的的位置，毕竟，它们不是现在用的。

我长长地呼出一道缱绻着的疲惫的气息，但很显然那之中还炽热地跳跃着某些不那么简单的音色，我的呼吸有些粗重，爪子撩开燥热的胸前的鬃毛，将衣服稍微扯松了些，想透透气。房间内所有的窗都已经打开，夜风的微凉几乎无济于事，明月高悬，皓辉荧荧。无济于事的安抚，只能感觉到越来越剧烈的心跳声；将短绒的爪背靠在面颊上，只觉得两相炙烫，几乎灼伤。

靠在屏风上，坐下，地板被打扫得一尘不染，我也无心顾介，多日以来未曾看照的炉火已经熊熊难灭。闭上眼，不久前所见的那些光景和伴随其的暗喜，窘迫，羞涩，贪婪的各式心境一一浮现。不同于此的现在我尽可放心餐食它们，雄性的壮硕轮廓，粗野的音色，胯下隐约半遮之物，呼吸，麝香，汗，我按捺羞耻心恣意地感受它们，甚至连自己的各种心境都被我贪婪地品尝，投作柴火。

“唔……真受不了……”我脱力地瘫软在地上，各种燃烧的想法已经全部占据了脑海，淫靡的炽热爬满我整张脸，我整个身体都进入了一种奇怪的鼓胀的状态，很少时间那些肌肉会这么活跃，这么高耸，这么渴望着爪子拂挲过发根的电流游弋。无奈，我耐心地解去了身上的束缚，将那些紧紧缠着我的胸腹直到腹股沟的纱布条取下，散落在一旁。一切都已经有点忍无可忍了，譬如此刻双腿中间再无法忽视的高耸，它顶在粗重的布料压力之下，跳动，胀痛。解开裤带的动作放缓，谨慎，但仍然每一步都深深地刺激了我的神经，并推搡地在潮水之下涂满愉悦。凉风恰好此刻吹来，吹在我不堪地展示着的完全勃起的下身之上，震颤起来。此刻薄如蝉翼的裈布苦苦的裹着我的翘起，从顶端往下一路透出谜样的红。前液已经止无可止，染湿了布料的大片，形成一片粘稠的区域。

粗鲁地捏着整包，揉搓了一下，此刻即使是疼痛都会迅速地变为性欲愉悦的飞溅火星，我享受着对自己的恣意的刺激。但又不太想弄脏今天早上刚才洗过的兜裆布，于是不太情愿地将下身最后一块遮羞布也取走。话虽这么说，但现在，不可能会有其他人出现在这，这里私密，舒适，隐蔽，有的只有我自己，和一地的月光。忍耐实在太久了，我喘息着，任由今夜发生在这里的事恣意生长，捏住已经硬得胀痛的茎身，上下揉搓，撸动，挤压那些喷张的脉络，卖力的照顾好自己。

……

…………

一夜无梦。

我感到眼皮外是晃晃的亮光，用爪子遮掩也无济于事，毕竟醒都醒了，我叹了口气，甩开身上原本就没盖好的被褥，翻身下床。虽说如此，但我仍然神清气爽，一方面或许是因为这间房间本身就相当舒适，另一方面或许是昨晚终于释放了挤压许久的压力。此刻，我感觉到久违的一身轻松，站在床前，紧绷全身的肌肉，彻底地伸了个懒腰。

明媚的阳光从我大开着的每一扇窗户中倾泻而下，因此能够看见木纹流转的锃亮地板浅层浮游着许多小小的微尘，屏风上，兰花的线条之中金色的闪烁在跳跃。我漫步回那个位置，一桶已经冷却的水和散乱的毛巾泡在之中，抱胸沉思，我甚至有点忘记昨晚最后是怎样爬到床上的了。

这家人很好，我不希望替他们留下什么麻烦，即使这可能是习以为常的麻烦。如果昨天清理身体太马虎的画……在屏风前我蹲下，在将一切照的清晰明亮的光下细细寻找了一番，又取出干净的手帕将残余的水渍……或者是精斑擦掉。

……

寻来一座木椅，在熠熠着的晨光面前坐下。我轻轻掻着干爽的鬃毛，望着窗台上的铜镜里一丝不挂的狮子身体，将纱布条重新缠在腰腹，熟悉的压力绷紧在我的腹肌上，就像在潜意识里已经同远行产生了联系一般。一一将衣服穿备好，我张开爪子，肉垫上躺着一条新的发带，虽然不知道是从何而来的，但我发现它的时候，是在意欲睡去时解发才发现的，除了原本的那条沾染了灰尘的，绑在我的鬃毛上的还另有一条，素净的底色上细微地用金丝绣了一些祥云的图案，总体看起来是荧荧的金色。

怎么会恰好是我很喜欢的颜色。

那束发的手法稚嫩笨拙，而昨晚有时间作案的只有爬在我的背上的那位。在空有我自己的房间流出笑容总是有点诡异，抱着某种满足而确幸的心情，我决定将在宜堰这短暂的一小段记忆好好地束起。同东方的本地人不同，我的鬃毛很多很长，一般来说的束发作用并不大，但老实说，我只是觉得这样帅一些。

透过窗户，街外早市的餐点香气源源不断地飘进来，而几乎挡无可挡的，在房门前，另一股更浓烈的浸着油香和熟面香的肉味涌进来，那位客栈的厨师想必已经大展身手许久。我想，吃过早餐以后，就要告别这个小城了，镇外的曲水会汇入汉江，在宜堰码头上船，不出十日，我就能到达东京，整个东方的中心。

细细想来，这意味着我已经经历着一个漫长的执念的，最后一段，甚至在总体的尺度上来看，我已经距离这个终点仅仅有咫尺之遥。从数千年以前第一次彻底离开欧洲的土地，落入那些阿拉伯地区的纷争之中辗转开始，我就思考过，如果一直背着那永无止境的大洋，往陆地的尽头永恒的探索下去，会遇到些什么？我们的世界会有尽头吗？如果有，尽头会是怎么样的？所有的神话对此穷尽了文明想象力的摹画——几乎将在地图上的这一个方向，将语言中的“东方”和太多神秘深重的概念死死地交缠，这也令我向东进发的欲望在千年以来越发高涨。

但，从真正计划深入从未踏足的这片土地开始，已经过了许久许久。四十年？还是五十年，以凡类的尺度看来，这足以隔断太多东西，甚至生死。从东欧的平原开始，走走停停，望见大地以北无止境的冻土，误入生灵止步的荒漠，血色的砂积攒成海。拜访过大大小小的许多国度，随后在赫然的一片凸起的世界的脊骨之下止步了三十年之久。我也说不清我在担忧些什么，我清楚的知道，我从来不是文明的任何领域的先驱，历史上旅归的英雄们告诉我，那之上不是天堂或地狱，只是一片广袤贫瘠的高原，而越过那以后，真正的东方……茫茫九洲，才会在我所见证之中缓缓展开。

我只是在等待一个时机。这趟旅程一开始就决定追随我的最后一位旅伴也已经死去了，他曾经很仰慕我，弥留之际，他交给我的遗物，那句我以为是要带到东方去替他见证的某样东西到头来是一句：“莱昂，二十年了……你还和年轻时一样……”

我只是忽然发现我自己失去了某些理由，变得孤独而多愁善感，这是正常的，我偶尔就会这样。但后来，这个时机，我原本预想中百年之内估计都难以到来的这个时机，忽地就到来了。我缩居的小镇在一夜之间，在荒原上游迹的两个巨大政权的摩擦中湮灭，我很清楚地知道自己被俘虏了，受了不少的伤，甚至双眼都被刺瞎了，只能在黑暗之中挣扎，但我却没有死成。

我知道的东西相当之少，在有记忆以来我似乎极其少陷入过失明的境地，这令我相当不适应——因此直到最后，直到我下一次重生之前，我对那位救下了我的救命恩人所知的，就只有他是一位随军的草药医生，他是一只老虎，他的毛发摸起来很柔软，他的尾巴喜欢在我们并立时缠着我的腿。

不知道出于什么原因，他在救下我之后偷偷逃离了军队，无情残酷的草原此刻却又变得最为宽容，不会有人大费周章，在这么广袤的土地之上追捕一个无关紧要的草药医生和无用的战俘。两个人，在一座雪山下生活了二十五年，那个雪山下有一整片水草茂盛的草甸，有我们的羊群，而另一侧的低洼地里有着一片美丽的原始森林。这都是他告诉我的，无事之时，他总喜欢拉着我，仔细地介绍那些周围的东西，无聊的或者是有趣的都好，他说他喜欢当我的眼睛。我却从始至终没能看见他的样子，而他也不愿意告诉我名字，直到厄运再次降临——在他焦急地说暂时离开几天，回故乡处理一些急事之后，扫荡至此军队将我和我们的小屋都从世间抹去。

但我却觉得，这并不算厄运。我会拥有一双全新的眼睛，而他也幸好提前离开了，假若我们某日重逢，我将能用我自己的眼睛看见他了，看清他在笑的时候是什么样的，看清他的毛发和那条尾巴的颜色，看清他吻我时的眼睛究竟是怎样的情意绵绵——如他所说一般。他是凡类，因此我开始感到迫切，我不得不开始与我一直漠视的这位主宰——“时间”赛跑，为了一个渺茫的重逢的机会。

……我真的这么相信吗？

……

…………

我只是在等待一个时机，仅此而已。往事不可追，斯人已逝。但我已经重新走在这条路上了，而这段微小的涟漪最终都会被抚平。

……

回过神来，手上的馍已经吃得一干二净了，将注意力回到大满潦草笔画画出的示意图上，前半段从福禄客栈出来以后还算清晰，但这最后一段，我实在看不清。但还好，这里的人流方向已经相当清晰了，码头就在前方不远处，一些旗帜在一条不那么直的木杆上悬挂着飘扬，些许小船围在岸边，显然是当地渔民要使用的。但我要乘坐的，是那艘处于河中央的大船，每个月，这里都会出发一班到东京去的航船。想到这，我忽然想起来，要是在山上的时候没有遇到镇抚，或者是他不愿意帮我，我就必然要错过这艘船了，不得不在宜堰再呆多一整个月。

但说实话，这船也太大了，站在街上，从此处望去，在两侧的建筑相夹下，看起来就像一堵突兀的墙。粗略估计，甚至已经和海国的某些小规模的远洋船相当，不曾想东方的造船技术已到此，不知道这一百年来，欧洲的那些机械脑袋又革新到哪个地步了。

胡思乱想着，我来到了码头，去京师的船不能够太靠岸，因此离码头涉水的位置还有一段距离，一块延伸出来的木板架向舱口，连接河岸，这一登船口与居民常用的渔船聚集区是稍微错开的。两名守卫手持尖槊，身着官家的衣裳，摇摇晃晃地把守着入口。他们很懈怠？但我猜这样估计也事出有因，似乎宜堰的人们不太关注这艘船，自从街口出来，那些人流基本上都是汇聚在渔船以及另一侧更远处的小集市上，有的是帮助渔船上卸货的帮工，但更多的是说笑的妇孺提篮到市集上，进行充满鱼腥味而又喧嚣的生意。朝这艘船靠过来的人屈指可数，一些喜悦涌上心头，因为我原本还有些忌惮这趟旅程会太过拥挤。

寥寥无几的几位船客在登船口前排起了队，处于好奇，我细细地查看了其它几位的外貌，却有些意外地发现，其中的一两位的衣着尤为华贵，腰带镶玉，袍色鲜艳花纹瑰丽，头戴做工精致的木冠，即使相隔得不近，我都能嗅到一阵淡淡的檀香从他们的周遭逸散开来。他们的体态都不一般，这镇子里大多是务农，手工业，小型劳动为主，但眼前的人虽然大腹便便，但举止姿态似乎相当不同，不能说是优雅，但至少有某种位高者的傲慢在。相对的，围绕他们的剩下几个人就显然不同，恭敬的姿态和朴素的衣物令我确认了他们是那些尊贵之人的随从。

这令我有些不安，因为在等候的过程中，我看见在登船口处，那两个守卫似乎真正打起精神工作了，他们像是对这些登船者都早有预料，而且相当恭敬地弓身作揖。高位者淡然，简短地吩咐随从将一张纸递交给守卫，后者稍作检视，便侧身让出道路，邀请他们登船。

那是什么……难道说要有登船许可吗？

随后发生的事即刻印证了我不安的想法，当在我前方的所有人都登上船以后，两名守卫不约而同地捏紧了手中的武器，身形靠近，挡住了登船口的板桥。他们略微有些不悦，眉头因怀疑而蹙起，其中之一的狼兽人的鼻子嗅了嗅，尾巴在身后不易察觉地扫了扫，将爪子伸向我。

“例行公务，请见谅。麻烦您出示一下登船凭据。”

我有些底气不足：“……抱歉，我还没听说过这回事。”

“料也如是。一个外乡人，更何况还是一只狮子，我从来都没有见过你。没有凭据的话，请回吧。”狼守卫不耐烦地摆了摆手。身旁的高大的灰熊打破沉默开口了，在头盔的阴影之下，他的表情无法看清，但语气似乎没有那么咄咄逼人，反而更像是在提醒我。

“外国人，你应该先打听一下的，有经验的人都知道这艘去京师的船是需要凭证的，但申请流程并不复杂。”

我感到疑惑，对他的话其中一部分感到不解，于是便试探性地质疑：“但先生，我真的打听过了，我问了这里的本地居民，他们都没有提到过这件事。而且，据我观察，本地似乎没有专门的舶司机构，如果要申请这个你说的……往京师的凭证，难不成要到衙门去吗？”

狼守卫已经懒得理我，显然对我相当不屑。灰熊在听完我的话以后，同样态度也下降了不少，以一种略轻蔑的冷漠态度回应我：“那……在下也不清楚。”这两个守卫在抛下最后莫名其妙的话之后，便不再打算理我。我有些愤怒，但也懒得自讨没趣，即便有些失望，也只好先另寻他法。

果然，这趟东方之旅不会那么一路顺风，那么久以来遇到的好意实在太多，甚至都忘了这种孤身一人在陌生国度的逆旅原本就常处处碰壁……叹了口气，正准备离开。但此时，一只爪子忽地搭到了我的肩膀上，停住了我。我愕然地转身，看见一只白虎青年正站在守卫们面前，与他们交谈……是刚刚候在我身后的其它的登船客吗？他停住我是要干什么？

但他暂时不打算朝我解释什么，那只爪子相当自然地搭在我的肩膀上，令我感觉有些不自在，一方面，我压根从来没见过他；另一方面，那只爪子似乎有些沉重，我很清楚这是因为他比我略微矮一些，按理来说，这种搭肩的动作会比较困难。我怀疑地打量着他，一身极淡的青白素衣，靴子也是灰蓝的平底布靴，须发仅仅是简单地束起，全身若是能看出来较贵的东西，或许就是那条灰黑腰带上系着的一个棱柱型玉坠。他身形匀称，一片如雪般纯白的柔顺毛发上散布着威严的墨色斑纹，有着雄虎标志的较长的脸颊毛发，墨纹尤为显眼地在白的浓眉上勾勒，恍若一只吊于额上的凌厉白睛。

但这令我更确认，我从来不认识这么一位英俊的东方白虎青年。从他身上我很难找得到与方才那些登船客的共同点，相反地，他礼节周到，举止也称得上优雅，谈吐从容，但浑身上下的装束却给我一种清贫的感觉。我站在一侧，不动声色地嗅了嗅，一股浓郁的泡制干革，宣纸的熟香与墨水的苦涩气味确切地印证了他身上的那种书生气息……但除此之外，还有一种熟悉的气味……

我略微朝他使了个疑惑的颜色，但得到的回应却是一双炯炯有神的黑瞳轻轻地眨了眨。不顾我，白虎收起原本扑着的纸扇，丢入随身的挎袋中，我好奇地瞥了一眼，发现里面大多都是束起来的书卷。随后他从夹袋取出一张登船凭证，递交给眼前的守卫。“请，先生们。”

原本，守卫还是以相同的态度对待这位白虎书生。狼皱起的眉头从未放下，甚至与同事之间互传了几句完全无视我们的轻蔑的抱怨。但当看见对面的虎爪呈递来的凭证后，几乎完全无法察觉到那瞬息的愕然，他忽地喜笑颜开，甚至称得上谄媚。目睹了这一切的我，甚至不知道做什么表情来表达不满。

“……嗯，小的也只是例行公务，凭证是上船必须的，感谢大人体谅”

但白虎只是好奇地说：“是吗，我以为从宜堰重镇到京师这唯一的水路通道，会更加便捷些……”

我不明白这之中有什么意义，但守卫没有回答他的这一自言自语。随后，白虎依旧没有离开的爪子，忽地发力了，他将我拉过去，面朝着守卫，“我需要戴上我身边的这位朋友。”

一狼一熊闻言，愕然地望着白虎，随后瞥了我一眼，为难的表情逐渐爬上他们抽动着的脸。嗯嗯啊啊半分钟之久，两人才摇起头来，支支吾吾地挤出一句：“不……官人，这不合规……小的也没有办法呀……”为首的狼稍稍俯身前倾，虽然他比白虎要高大不少，但现在却像一个卑微的侍从一样，朝着他焦躁地挠着自己的手背，“……您再考虑考虑，或者……”

我注意到狼尾僵硬地摆动着。不知怎地，感到有些恼火，便摆了摆手：“罢了罢了，我去办就——”

白虎打断了我的话：“我们是同行的，但他的登船凭证保存在我这里了。”只见他微笑着，在自己挎包之中稍加翻找，又取出了一张登船凭证。这令在场的三对眼睛都在一瞬间睁大，我难以置信地看着他，但白虎只是不动声色地朝我微微地笑，带着虎牙的嘴角勾起一丝耐人寻味的弧度，似乎是在暗示我不要多言，无奈，我只好暂且接受这个可疑的忽然出现的陌生青年的帮助，之后再见机行事。

接着凭证，以及白虎随后随附夹在指尖的一小袋清脆作响，不言而喻的物品以后，眼前的守卫的态度忽然变得暧昧，松动，顾左右而言他，“哎呀……哎呀……原来是这样。那这好办了……”但我看得出来，那只贪婪的狼的眼睛从青年取出钱袋的一瞬间就没有离开过那之上，那只琥珀色的竖曈细细地收缩，令我有些反感。一旁的灰熊看了看那张“我”的凭证，又皱着眉看了看我，想要说什么，但随后又放弃了。他叹口气：“两位官人证件合规，可以登船了。”

……

但其实，我并不少见这样的，相当合理的略微腐败一角，几乎在全天下，只要是活物，某些针对本能的肮脏的欲望的诱引都总有一定的起效的概率，所以虽然那两个守卫的态度有些恼人，但我并不放在心上，此刻，我更在意的是另外一人，那只白虎。他究竟是谁，出于什么原因帮我？太多疑问盘桓在心头，我迫切地想要弄清楚……

但那家伙，自从过了守卫那一关就没有再试图和我说任何一句话，自顾自地翻出几本书沉默地翻看起来。而就在半个时辰前，他声称说小解随后从我们的座位上离开，之后一直没有回来。我有些急躁，便决定去寻找他，好在这艘船上的船客不多，因此即便我四处走动也不会打扰到其他人，而且便于我利用气味寻找他——即使这不是作为狮子的我的强项，但总体而言我的嗅觉仍然灵敏超群，加之这里杂味不多，而我很清楚地记得，那只白虎身上有一种很特别的味道，那是一种熏香的气味，但我现在忽地想不起它的名字。

我仔细地寻觅着空气中的那股柔和含蓄的咸腥，陈年的树脂气息，又时而变幻着空灵的幽邃清冽。我不想让我的动作看起来像太兴奋的犬科一样滑稽，便将那顶斗笠抱在怀里，不时地扑散自己身上足以形成掩盖的干爽的狮子气息，不时遮掩一下嗅探的动作。即使我不认识路，但随着越发浓郁的味道的指引，我在船舱内很快就饶了出来，此刻是一片开阔的空间，足以看见宽阔的蓝天和卷云，两侧麦海于青绿的两岸后移——我来到了甲板上。

白虎正在不远处，坐在一个木箱子上看着书，随着我的走近，我听见他那略青涩的青年雄性的笑语：“……先生，您应该不是来找我吧？”

我很疑惑：“……你……到这里来干嘛？”

白虎将书页合起来，取出折扇，悠悠地开始纳凉，他看着我，歪了歪脑袋，似乎在疑惑我的话。随后他朝夹板的开阔处望去，陶醉般地任目光失踪在云卷云舒，晨光万里的平原之上，远处的矮峦若隐若现。

“不言而喻……不是吗”我有些不好意地自己圆回了这个问题，事实上，这一光景确实很美，“……我是莱昂，来自遥远的西方，是一位旅行家……感谢您方才的帮助，但其实……您不用做到那种程度的，劳您破费了……”

“那是多少钱……我付给您……？”我走到他的一旁，试探性地问了下。没想到他挥了挥手，略微严肃地朝我一字一句地说道：“不必了，先生，如果可以，在下请求您方才的事请勿再提。”他说的很认真，甚至把我唬住了，既然如此我便依言。或许可能等之后又机会再谈。

随后，他脸上那甚至有些阴霾的严肃的表情就消失了。换成一贯爽朗的，极富朝气的笑容。

“先生，在下郑文，是从江南游历而来的一介书生。在宜堰住过半月，准备动身前往京师。”

“莱昂……先生，哈哈，对在下而言，这真是个新奇的名字……但不管怎样看，您都是我的前辈才对……对我无需多礼。方才，在船舱里时，我看您一言不发，脸色沉重，以为是我此前的无礼举动惹恼了您。所以便想着先暂时离开，等您消气再来拜道歉。”

“……不，你帮了我，我怎么可能生气……”

“哈哈哈，那便好，那便好。”白虎顿了一下，深吸了一口气，然后似乎下定了决心。他朝我问道：“其实，在您进入宜堰以来，也就是昨晚，我就注意到您了。说实话，一个外国的旅人……还是如此英俊的一头雄狮，在下真是很感兴趣，在下真的很想不过多赘述对中国意外的那些地方的好奇，但如您所见……我现在几乎无法好好说话了……”白虎笑道，似乎这真的是令他相当兴奋的话题。

“您是要到京师去对吗，并非夸大其词，在下对东京本地的熟悉程度不逊绝大多数东京居民，如果您愿意，是否可以在接下来的旅途中和在下结伴而行，不吝介绍一些西方相关的，您的旅途故事呢？在下，无以为报，或许可以带您游历京城”

“当然，即便您不太乐意分享那些故事，我也会尽我所能向您介绍我们的京师。我们民间就常有“读万卷书不如行万里路”的教诲，而显然，您是真正行过万里路的伟大旅者。同真正的智者同行，郑文也已经相当满足了！”

郑文就像一个相当急切的，同他这个青涩的年纪恰好的年轻人一般，兴奋地，太过期待地，甚至不自觉地牵上了我垂着的手。而不知怎么地，就连尾巴都不安分地缠了上来，缠在我的小腿上。

我没有什么太大的反应，自然内心也是很高兴能受到这样热切的邀请，这片东方的热土依旧那么地好客，不禁令我有些爱上这里。我微笑着，看着他黑色的炯炯的双眼，点点头应允。

“好的。郑文，我们一同到京师去，我初到东方，诸多不熟，还请你多多关照。”

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