郭靖心头一紧，连忙道：“岳父！我想...蓉儿她若平安无事，此刻或许已回到襄阳...”

“或许？”

黄药师并未回头，只从喉间逸出一声极轻的嗤笑，像冰棱刮过青石。

“你也曾笃定她在这岛上吧？” 他语速缓如寒潭凝冰，字字淬着讥诮，“如今又成了襄阳...郭大侠，你的‘或许’，倒比东海夜雾更飘渺三分。”

郭靖如遭重击，胸口窒痛难当。岳父的话像无形的针，精准地刺中了他心底那点侥幸——是啊，他竟用这虚无缥缈的“或许”来揣度蓉儿的生死，何其可笑，又何其...可鄙！他张了张口，却觉喉头如同被巨石堵住，半个字也吐不出来。

书房内陷入死寂，唯有夜风穿过窗棂的呜咽。

良久，黄药师的声音才再度响起，平淡得像在谈论天气：“如此也好。明日破晓，你们便离岛。”他顿了顿，目光依旧锁在无边的黑暗里，“这桃花岛，是该清静了。”

话已至此，字字皆是逐客令。郭靖明白，岳父心中那道门，已对他彻底合上。他对着那孤峭如冷月般的背影，深深一揖，肩背沉重如负山岳。而后，他悄然退出书房。

翌日，天光未启。

郭靖彻夜枯坐，眼窝下凝着两抹青影。未待鸡鸣，他已将三个孩子唤起。小翠强撑着困倦，替尚在梦乡里迷糊的郭芙拢好衣襟，又仔细为郭襄、郭破虏掖紧领口，将行囊干粮一一检点。

一行人踏着湿冷的晨露行至码头。船早已泊在岸边，几个哑仆沉默地将行李搬上船板，对着懵懂的孩子们笨拙地比划着，枯槁的手指在微熹中微微颤抖——那是无声的告别。

众人登船，缆绳解开，船身随着水波轻轻一荡。

就在船桨划破水面的一刹，郭靖心口蓦地一沉，仿佛被无形的丝线牵引，倏然抬首，目光如电般射向岛上最高处——那座孤绝的试剑岩。

熹微的晨光艰难地刺破云翳，勾勒出岩顶一道凝立如松的青色身影。

隔着重重的海雾与遥远的距离，那人影只是静默地伫立着，面朝大海，面朝着这艘即将消失的小船。

看不清神情，唯能感受到一道穿透晨雾、冰冷如霜的目光。

郭靖喉头滚动，胸中翻涌着千言万语，最终只化作一个沉重的动作。他向着那高岩孤影的方向，深深一揖，肩背弯折如负千钧。

船，终于缓缓驶离。岸边的桃花岛，连同那岩顶的孤影，在桨声与渐浓的海雾中，一点、一点地褪色、模糊、远去，最终彻底消融于苍茫的晨霭深处。只余下浩渺无垠的海天，和船舷边溅起的、冰凉的水沫。

几乎与此同时，在千里之外，南疆十万大山的幽深腹地，同一缕孱弱的晨曦，正悄然漫过层峦叠嶂。

一叶窄小的独木舟，如同蛰伏的灵蛇，悄无声息地滑入翡翠般碧绿湍急的河水中，顺流而下，瞬间便被莽莽苍苍的原始密林吞没了踪迹。

船上，是一个为宿命所困的女子，与一个生死未卜的伴侣。

她的前方，没有襄阳，没有江湖，只有一条被岁月尘封了百年的、通往未知神域的谜途。

独木舟，顺着碧绿的河水，无声地滑行。

舟内铺着厚厚的柔软兽皮，完颜胤忠安静地躺在上面，面容平静，仿佛只是睡去。他身旁，静静地放着那截狰狞而又充满了奇异力量的玄蛇之角——那是他拼死与渊主搏斗的见证。

黄蓉执篙立于舟尾，姿态沉静，宛若一尊未醒的雕像。晨风曳动她肩头碎发，她目光穿越浓雾，遥遥望向那云山无尽的去路，心神却早已随水漂流，不知所向。

老妪最后的话，犹在耳边回响。

“当您迷失方向之时，便静下心来，顺着您心中最深处的那一丝悸动与牵引……那是‘画师’留给您的路。”

迷失方向？

黄蓉自嘲而笑。她此刻正在一条陌生河流之上，既无地图，又无向导，甚至不知这河水流向何处，早已迷失方向。

忽然前方水流湍急，小舟被暗流牵引，径直冲入一处幽深洞口。四周骤然暗黑，头顶岩石低垂，黄蓉心头一紧——正是那片地下暗湖！

眼前景象不由令她想起当日与完颜胤忠坠落此地的凶险：巨蛇渊主如何破水而出，完颜胤忠又如何舍命血战，一幕幕历历在目。

如今湖中再无巨蛇，唯余死寂黑暗。

黄蓉取出火折，点燃火把置于船头。橘红火光跳跃，将周围岩壁照得明暗不定。水流在此处渐趋平静，她小心撑篙，引舟向湖心深处缓缓驶去。

火光仅能照亮丈许之地，四周黑暗如墙。她完全失去方向，只能任小舟在这死寂暗湖中缓缓漂流。

不知过了多久，她忽觉脚下水流又有变化。起初推力甚微，随即越来越急，越来越猛。小舟开始不受控制地加速前行，任她如何撑篙，都无法减缓船速。

黄蓉心中一惊，手中火把在急流中摇曳不定。前方依然是浓黑一片，水声却渐由低转高，瞬间便如雷轰鸣，似有巨瀑在前方等待。

"不好！"

她脸色剧变，急忙将竹篙狠狠插入水底，试图稳住船身。然而那暗流之力如蛟龙翻腾，根本无法抵御。竹篙在巨大水力下被压得弯如满弓，发出不堪重负的哀鸣。

四周黑暗如潮水般合围，水势愈发汹涌，风声在耳边呼啸如厉鬼嘶吼。

突然——

"咔嚓"一声脆响，竹篙应声折断！

紧接着，船底猛然一空！

巨大的失重感瞬间袭来，黄蓉甚至来不及发出惊呼，便随着小舟一同朝着下方无尽的黑暗深渊，笔直坠落而去。

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