阳光已升至屋檐之上，小镇街道明亮温暖，风从南方吹来，带着薄荷草与炼香店的味道——但这一切在沐尘经过的地方统统败退。

他如一块流动的霉烂磁铁，吸走了所有正常气息与秩序感。

摊贩悄然收摊，巡逻兵故意绕路。人们不约而同拉上窗帘，用力关门，连猫都跳上屋顶远远避开。街头只剩他一人孤单而沉稳地踱步，每一步都带着粘液似的脚印。

就在他路过药草铺前时，有一道细小却坚定的声音穿过恐惧与异味：

“请等一下……你是，那个……很脏的……那位先生？”

沐尘停下，转头，目光落在街边巷口，一个捏着鼻子的瘦小女孩身上。

她有一头乱糟糟的棕发，身穿洗得发白的裙子，眼眶红肿，鼻子不停抽动，似乎刚哭过，又似乎正努力忍着不再哭。她把一只手捂在鼻子上，另一只手背在身后攥成拳。

“你、你刚刚去治安厅……你是不是……会打败寄生怪物？”

沐尘点点头。

“是的。我精通孢子控制与寄生虫净化。我能分辨腐肉里有没有眼睛，也能把脑部寄生虫从后颅拉出来而不破坏神经。”

小女孩脸色发青，想吐，但仍咬着牙：

“我哥哥……他三天前去雾林深处找药材……我感觉他……也许被寄生了……但镇政厅不管，说只是失踪……”

她把手从背后抽出来，递上一小块沾血的布角，“这是他带的头巾，我在林边捡到的……求你了，救救他……哪怕只是带回来他的……带回来他……”

话没说完，她就哽咽了，泪水涌上眼眶。

沐尘缓缓走上前。

女孩本能地后退半步，但终究没躲开。

沐尘伸出手，轻轻搭在她的肩膀上。

他的手甲外部由腐骨与肉芽编织，表面带有多种有机突起，一小团翻卷的菌皮正好触到女孩脖颈。

他的掌心温热，却带着地下世界那种油腻滑湿的潮腐味，像是从泥潭里捞出来的发酵兽皮。

“我会去。”他低声说，语气极其认真，像在接下一场仪式般庄重，“我不允许别人变成我。我会让你哥哥回来。无论什么状态。”

女孩点点头，声音抖：“谢、谢谢你……”

他点头，转身离开，沿着林边小道走去。他的背影高大而怪异，一路留下渗液的脚印和破败的铠甲轻响。

直到他走远，女孩才呆站了几秒，小心翼翼地抬起被他搭过的肩膀，伸出两指，轻轻按了按那片地方。

然后她犹豫着，把手指举到鼻子前——

“呃……呃呃呃呃——呜呜呜呜呜呜呜呜……”

她当场被熏出眼泪，眼泪止不住，像被硫磺熏进了鼻腔，嘴里发出无法抑制的哭腔：“呜……我……我好像要死了……呜呜呜……”

街边躲在窗后的邻居们默默望着她，有人感动，有人想吐。还有人用帘子遮住视线，但眼里闪过一丝敬意——

不论那是什么东西，他居然真的答应了。

雾林深处，阳光被层层叠叠的藤蔓与枝叶遮蔽，地面潮湿，草叶上挂着露水与黏滑的孢子膜，空气里混杂着腐叶与野兽体味的气息。对普通猎人而言，这是一块必须严阵以待的危险之地。

蚊虫如云，毒刺飞蚁潜伏在花朵中，一不小心就会被某种带钩的爬虫划破小腿。稍有划伤，林中菌丝就可能沿血痕侵入，数小时内发热溃烂。皮肤得涂防腐膏，鼻孔得塞清香草，行走还需披挂魔织长袍与探林杖，每一步都得步步为营。

但沐尘不是普通猎人。

他踏入林中，泥地竟发出一声“呲啦”，仿佛本能抗拒。

他没做任何防护，甲胄上的肿瘤组织与孢壳自然分泌出一种臭气层，浓度足以在五步内驱散几乎所有小型生命。成群蚊虫扑面而来，却在半空如遭雷击般抽搐坠落，翅膀打着旋儿，纷纷砸在林间叶面上。

一只伪装在蘑菇上的捕食蛙刚露头，刚张嘴想试试这个怪人的血味，却瞬间眼球泛白，身体发出“哒”的一声掉回泥潭，再也不敢动弹。

林间的一头野猪正拱着地皮找菌果，猛地闻到空气中那股仿佛“数十种死亡腐烂综合体”的臭气，吓得当场转头狂奔，哼哧哼哧冲进灌木丛，把藏身的狸猫一家都挤了出来。

连飞鸟都难以幸免。

一只羽毛艳丽的林雀盘旋飞过，本打算躲过沐尘的气味高度，但错判了空气密度与味道浓度，翅膀一颤，飞行中大脑短暂混乱，姿态一歪，硬生生撞在树干上，扑通一声掉到沐尘脚边。

沐尘停下，看了它一眼。

鸟儿还在抽搐，眼珠翻白，嘴角流涎，喉头还在挣扎发出“呃……呃……”的微弱惨叫。

他弯腰抓起，一手捏断脖颈。

“正常的食物。”

他低语一声，毫不犹豫地撕开腹羽，啃了一口，血水溅上颚骨盔，汁液顺着下巴的菌丝甲槽滑落。

咀嚼两下，他微微点头。

“比脓包好吃。”

“这地方……适合捕猎。”

他认真地思考了一下，撕下第二块肉，慢慢咀嚼，同时环顾四周。

密林依旧潮湿阴冷，但所有生物的气息都正在退避。他的存在像一道活体瘟气，在林中硬生生开辟出一片真空寂静的通道。

他沿着沾血头巾气味指引的方向，朝林深处走去。

口中仍在咀嚼，眼中透着沉默而专注的光芒。

苔藓遗迹被密林吞噬了大半，石柱斜斜歪倒，蔓藤如脉管般攀附其上，潮湿阴冷中，浮动着一股奇异的香气——那不是花香，而是炼制药剂过程中“情绪提取”引发的副反应，苦中带甜，像梦境烂掉之后的回音。

遗迹中心处，原本祭坛早被改造成临时炼金台。几口沾满血迹的铁锅上架着温控魔焰，锅中翻滚着灰紫色黏液，偶有眼珠大小的气泡鼓起，在破裂时发出“咯咯”的婴儿笑声。一根根人体脊柱挂在上方，用作魔力导管，仍残留着神经电流，在晃动中不时抽搐。

术士·格罗姆·绿牙，身披涂满符文的牛皮袍，背驮脓球炼丹炉，脸上的笑容始终无法控制地上扬，仿佛每时每刻都刚听到什么恶毒的笑话。

他手里拎着一根骨针，正沿着一个年轻镇民的脖颈往下，扎入心口处的一块红肿腺体。那人双眼外突，口中被塞着菌布，嘴角仍不断流泪。

“桀……桀桀桀……不能炼人的年代，不是好时代。”格罗姆一边扎针一边咕哝，“伦理协会的禁令，腐败的权威，啊，我的技术明明已经能让腐烂细胞再次跳舞……”

他脚边，是一排排被绑在石床上的实验体，大多数还活着，嘴被封住，眼神绝望或空洞，有男有女，有老有少。部分人肚腹鼓起，隐隐可见其中有什么东西在缓缓蠕动。

这时，从遗迹入口传来粗暴的脚步声。

一个满脸横肉的土匪推门而入，腰挂骨锤，皱着眉捏着鼻子。

“喂，老绿，老大的药怎么样了？那啥血气激发液，他练破岩拳快把自己骨头震断了。”

格罗姆没回头，只甩甩手。

“在炼，别烦我。药要和‘活人情绪’一起熬才能够力道，你们带来的材料情绪不够鲜，我正在想办法逼哭他们。”

土匪翻了个白眼，摊手：“行吧，催你也是上头的命令。我们也不容易，天天绑人，拖回来还得按时喂饭，排泄、洗澡、清洗伤口——你知道人会长褥疮吗？你倒是躲得清闲，我们才是真干体力活。”

“桀桀，你们绑得好，我炼得才快啊。”格罗姆怪笑一声，“等我药出来，什么武技瓶颈、精神阻塞、骨髓疲劳，全都一次过。到时候你们团里个个都能打断骑士的腿。”

土匪撇撇嘴，转身走了，临走前踹了旁边一桶酸水桶，“麻的，洗血水都快不够用了。”

遗迹重新归于阴冷。

格罗姆低头，轻抚那名青年镇民肿胀的腺体，喃喃自语：

“好材料……年轻、害怕、但仍怀有希望……这味道，比花还香。”

然后他张嘴，吐出一根嵌有尖牙的舌头，舔了舔骨针的顶端，重新扎入血肉。

“桀……桀桀桀……”

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