一个月的时间，在“不落童话镇”那如同永恒午后般的金色光阴里，悄然流逝。

对白曜而言，这既是一段奇妙的探索之旅，也是一场与自我欲望不断拉锯的、充满矛盾的修行。

湖畔的草地上，他伸出修长的手指，精神力如无形的触须般探入空中，试图捕捉那些游离的、散发着翠绿色光芒的生命魔力。在他的面前，一个篮球大小的、半透明的能量球正在缓缓成型，但它的边缘极不稳定，如同风中的烛火，随时可能溃散。

“将你的意志烙印上去，殿下！”不远处的莉拉正坐在一朵巨大的蒲公英上，晃荡着赤裸的小腿，高声提醒道，“规则，就是结界的龙骨！没有龙骨，它只是一团无意义的魔力浓雾！”

白曜紧蹙眉头，额角渗出细密的汗珠。他竭力维持着能量球的稳定，同时在心中默念着那条最简单的规则：“隔绝声音。”

然而，就在他的意志力接触到能量球的瞬间，那本就脆弱的平衡轰然破碎。“噗”的一声轻响，好不容易聚集起来的魔力球，如一个被戳破的肥皂泡，彻底消散在了空气中。

强烈的挫败感，让白曜烦躁地抓了抓自己银白色的短发。

这已经是他今天下午第十三次失败了。妖精族的结界魔法，是一种如同在蜘蛛网上刺绣般精妙绝伦的艺术，它需要施法者拥有水滴石穿般的耐心和对魔力入微的掌控力。而这份耐心，恰恰是白曜此刻最缺乏的东西。

因为，他身后那片作为“祭坛”的臀肉，正传来一阵阵持续不断的、如同被炭火炙烤般的灼痛。

这一个月来，他又与莉拉在瀑布后的石窟里，举行了三次“献祭仪式”。每一次，都严格地按照他那“疯狂”的实验结论来进行。冰冷坚硬的木桨，带来了最高效的“绯红回响”，让他干涸的能量池在最短的时间内被填满。而在仪式结束后，他都固执地拒绝了莉拉那瓶效果奇佳的“月亮膏”。

他需要这份疼痛。

他发现，当自己的屁股处在这样一片红肿滚烫的“激活”状态时，他使用“绯红言灵”的效率会得到惊人的增幅。能量的传导毫无阻滞，威力也远胜从前。这是一种饮鸩止渴的强大，一种用肉体上持续的痛苦，换来的、掌控现实的无上快感。

他学会了许多小技巧来应对这种不便。比如走路时重心要落在脚尖，坐下时只能侧着身子，让一边臀肉悬空，睡觉时更是只能保持着屈辱的趴卧姿势，仿佛时时刻刻都在等待着下一次惩罚的降临。

这份日夜不休的折磨，将他的忍耐力锤炼得如同百炼精钢，也让他整个人的气质多了一种超越年龄的、在隐忍与坚毅中淬炼出的沉静。

但代价也是显而易见的。持续的痛楚，如同背景音里的杂音，无时无刻不在干扰着他的精神。这让他根本无法做到妖精魔法所要求的那种极致的、心如止水的专注。

他就像一个瘸着腿的赛跑者。他拥有了名为“绯红言灵”的、足以让他瞬间爆发出惊人速度的强大能力，但那条不断传来痛楚的伤腿，却也成了他最致命的短板，严重拖累了他的耐力与续航。

他不能再这样下去了。

白曜从草地上站起身，这个简单的动作牵动了身后的伤处，让他忍不住倒吸一口凉气。他意识到，自己陷入了一个死胡同。他不能永远依靠这种“伤敌一千，自损八百”的笨办法。

他需要更根本的指引。他需要去理解，而非仅仅是承受。

在一个薄雾弥漫的清晨，他再次来到了那棵通天的巨树之下。

星梦摇篮中的“古老者”，似乎早已洞悉了他的来意。没等他开口，那苍老而悠远的意志，便如同一缕清风，直接在他的灵魂中回响。

“我知道你的困惑，小家伙。你已经用你的行动，证明了你承载这份宿命的觉悟与毅力。但只依靠肉体上肤浅的痛楚来维持力量的‘增幅’，终究是饮鸩止渴的歧途，一条通往毁灭的捷径。”

“古老者，我该怎么做？”白曜深深鞠躬，语气是前所未有的虔诚。

“你的血脉，决定了你无法像一个纯粹的妖精那般，只依靠冥想来积蓄力量。你的宿命，是‘倒吊人’，是‘献祭’。疼痛，是你力量中不可或缺的一部分，是你与世界法则沟通的独特语言。”古老者的声音顿了顿，仿佛在为他指明一条更清晰的道路，“你真正要做的，不是‘消除’它，也不是‘忍受’它，而是去‘理解’它，最终‘掌控’它。”

“你的外祖母，艾拉瑞雅，也曾面临过与你相似的困境。她的力量过于庞大，以至于她那属于妖精的纤细身躯都难以承载。而她，最终在凡人的国度里，找到了属于她的答案。在那里，她学会了如何用凡人的‘知识’，来驾驭她血脉中那属于神明的‘力量’。”

“凡人的国度？”

“是的。”古老者的意志，在白曜的脑海中勾勒出了一副宏伟的世界地图，一个光点在遥远的东方亮起，“向东去，大陆最强盛的人类灯塔——艾尔兰王国的王都，‘湖上之城’亚哈隆，就在那里。”

“亚哈隆……”白曜默念着这个如雷贯耳的名字，每一个吟游诗人的歌谣里，都传唱着这座城市的辉煌。

“那里，有全大陆最顶尖的魔法学府——艾尔兰皇家魔法大学。那里，不仅有最渊博的知识，最强大的魔法师，更有……你外祖母留下的一些线索。”

“线索？”

“关于一场……正在悄然逼近的、名为‘虚空’的灾难的线索。”古老者的声音陡然变得无比严肃，“你以为，你外祖母当年与那些至高存在交易，仅仅是为了给你留下这份‘倒吊人’的血脉吗？不，孩子，她是在用自己的方式，为这个世界抵御一场连神明都感到棘手的浩劫，锻造一件武器。而你，就是那件尚未开刃的‘武器’。”

“虚空……”这个陌生的、却又带着无边寒意的词语，让白曜的心猛地一沉。他想起了在银月酒馆时，老板巴尔也曾提到过这个词，提到了那些从世界裂隙中钻出的“虚空暗影”。

“还有一件事，小家伙。”古老者的声音中带着一丝不易察觉的沧桑，“你的血脉，是一条奔流不息的、由三条支流汇聚而成的江河。妖精的血脉，赐予你洞悉法则的‘感性’；人类的血脉，赋予你探索真理的‘理性’；而那来自你外祖父的、最古老也最沉睡的龙族血脉，则赐予你承载这一切的‘强韧’。”

“龙族……”

“去亚哈隆，在那里，你或许能找到唤醒你体内龙族血脉的契机。那份力量，可以从根本上强化你的体魄，让你可以在仪式中承受更强的冲击，却不至于像现在这样，被肤浅的伤痛所束缚。”

“去吧，”古老者的声音如同最终的判决，在白曜的灵魂深处落下定音，“去亚哈-隆，进入那座魔法大学。在那里，学习人类如何构筑他们的魔法体系，学习他们如何用知识与逻辑去解析世界的法则。当你能用人类的‘理性’，去理解你身上那属于妖精与神明的‘感性’时，你才能真正地掌控你的力量。同时，去寻找你外祖母留下的痕迹，查清‘虚空’的真相。这，才是你作为‘倒吊人’，真正的、必须完成的使命。”

从星梦摇篮中走出，白曜的心情久久无法平静。他抬头望向东方，那里是太阳升起的地方，也是他宿命指引的方向。他知道，自己在童话镇安逸的修行生活，该结束了。

离别的时刻，终将到来。

在湖畔那棵如瀑布般垂下万千枝条的柳树屋前，白曜正式向莉拉告别。

“莉拉，这一个月，真的非常感谢你。无论是魔法上的指导，还是……仪式上的襄助。”提到“仪式”这个词，白曜的脸颊依旧控制不住地微微发烫。

莉拉的脸上也闪过一丝羞涩的红晕，但她很快便挺直了腰背，神情恢复了那份属于“襄助者”的庄重。“这是我的荣幸，殿下。‘不落童话镇’永远是您的家。无论何时，只要您想回来，我们都会在这里等您。”

她递给白曜一个装得满满的、由月光软玉制成的小盒，里面是整整一瓶“月亮膏”，又递给他一枚晶莹剔透、如同翡翠般的树叶。

“这是‘传音叶’，”她解释道，“如果您在人类世界遇到了无法解决的麻烦，或是……感到孤单了，就将魔力注入其中，您的声音，就能传回森林。”

白曜郑重地将它们收好，深深地看了一眼这位自己宿命中的“第一襄助者”。他想说些什么，但最终只是点了点头，将所有的感激与不舍都藏在了心底。

他转过身，没有再回头，迈着坚定的步伐，朝着森林之外的世界走去。

穿过那道熟悉的、将现实与梦幻彻底隔绝开来的乳白色浓雾边界，白曜回到了属于凡人的世界。

空气中，妖精国度那甜美的花香被朴实的泥土与烟火气息所取代，耳边，精灵的歌唱变成了远处小镇传来的、铁匠铺叮叮当当的敲击声。这一切，都让他感到一种莫名的、踏实的感觉。

雾安小镇的家，是一座带着独立庭院的、坚固的石砌二层小楼。当白曜推开那扇厚实的木制院门时，他那身形挺拔、留着一头利落黑色短发的父亲，雷诺，正在庭院中央练习着剑法。

他手中那柄朴实无华的骑士长剑，每一次挥舞都带着凌厉的破风声，动作干净利落，没有一丝多余的花哨，充满了军人特有的铁血与效率之美。

“你这臭小子，还知道回来！”雷诺停下动作，看到儿子，脸上那副如同岩石般坚毅的表情瞬间融化，化为了抑制不住的惊喜。他大步上前，用那布满厚茧的、属于战士的大手，给了白曜一个结实得几乎要让他窒息的拥抱。

正在屋里打理草药的母亲艾莉莎也闻声跑了出来，激动地将他拉进屋里，仔仔细细地检查着他有没有受伤，有没有消瘦。

骑士的家庭，虽然严谨，却从不缺少温情。

当晚，在饭桌上，吃着母亲亲手做的、带着熟悉味道的炖肉，白曜终于问出了那个他一直想问，却又不知该如何开口的问题。

“爸爸，妈妈……”他放下手中的刀叉，认真地看着父母，“你们能跟我说说，我的外祖母，艾拉瑞雅……和我的外祖父，那位拥有‘龙族血脉’的人类的事情吗？”

话音落下，饭桌上那温馨的气氛，瞬间凝固了。

雷诺那握着酒杯的大手猛然收紧，指节因为用力而微微泛白。他将酒杯重重地顿在桌上，发出“砰”的一声闷响，脸上那份属于骑士的、不怒自威的严肃神情重新浮现。

“这些名字，你是从哪里听来的？”他的声音低沉而沙哑，像是在质问，又像是在压抑着什么，“小曜，有些故事，已经埋葬在了过去。去挖掘它们，对你没有好处。”

艾莉莎则放下了手中的餐具，她没有看自己的丈夫，而是将那双与白曜如出一辙的、蕴含着星辰与森林的碧蓝眼眸，温柔地投向了自己的儿子。她的神情复杂到了极点，有追忆的伤感，有血脉的骄傲，也有一丝无法掩饰的、对宿命的恐惧。

“他有权知道，雷诺。”艾莉莎轻声说，她的声音不大，却带着一种不容置疑的温柔力量，“他已经不再是个孩子了。他拥有那双眼睛，就意味着他迟早要走上那条路。我们瞒不住的。”

她转向白曜，缓缓开口，仿佛在讲述一个遥远而古老的童话。

“你的外祖母，艾拉瑞雅，是妖精族数千年来最惊才绝艳的女王。”她的声音里，充满了对母亲的崇敬，“但她也是一个永不满足的灵魂。对她而言，迷雾森林太小，妖精的国度也太小。她总说，世界的边境之外，还有更广阔的星空。于是，在她最辉煌的盛年，她做出了一个让所有族人都无法理解的决定——她放弃了王位，独自一人，走出了迷雾森林，去追寻那些比神明更古老的秘密。”

雷诺叹了一口气，脸上的线条柔和了下来。他端起酒杯，将杯中麦酒一饮而尽，接过了妻子的话头。

“而你的另一位外祖父……我从未有幸见过他，艾莉莎的父亲。但我听艾莉莎说过，他是一位强大得不可思议的人类学者，也是一位无畏的冒险家。他同样在追寻着世界的本源，也正是在这段旅途中，他与离开了森林的艾拉瑞雅女王相遇、相知，并最终相爱。”

“他身上流淌的龙族血脉，是他最大的秘密，也是他力量的源泉。那并非诅咒，而是一种荣耀的传承。据说，他们的家族，曾在遥远的古代，与真正的巨龙立下过血之盟约。”

艾莉莎的眼眶微微泛红，她伸手握住了白曜的手，那微凉的、属于妖精的体温，让白曜的心也跟着沉静下来。

“他们两人，是天造地设的一对。他们一同探索古代遗迹，解读星辰的轨迹，追寻着一个共同的、足以威胁到整个世界存续的巨大危险——他们称之为‘虚空’。后来……有了我。”

“但他们的旅途，并没有因为我的出生而停止。他们将尚在襁褓中的我，托付给了最信任的朋友。然后，为了追寻‘虚空’的最终秘密，他们踏入了一处位于世界极北之地的、被称为‘世界伤痕’的禁忌之地……”

艾莉莎的声音哽咽了，她深吸一口气，才继续说道：“从那以后，他们就再也没有回来。没有人知道他们在那里遭遇了什么，也没有人知道，他们是否成功阻止了那场灾难。他们就像两颗最璀璨的流星，在照亮了整个夜空之后，便消失在了无尽的黑暗之中。不知所踪。”

一番话，终于为白曜解开了心中最大的谜团。

他的身世，并非什么羞于启齿的意外，而是一段壮丽史诗的延续。他的祖辈，是两位为了守护世界而自我牺牲的伟大英雄。他灵魂中那“倒吊人”的印记，那需要通过“献祭”才能获得的力量，正是这份英雄血脉的最终体现。

他心中的迷茫与羞耻，在这一刻，被一种前所未有的、沉甸甸的使命感所取代。

他抬起头，目光灼灼地看着自己的父母，用一种无比坚定的语气，宣告了自己的决定。

“古老者，已经为我指明了道路。”

“我要去亚哈隆，进入艾尔兰皇家魔法大学。我要学习他们的知识，掌握我的力量。然后，我要走完外祖父和外祖母没能走完的路，去找到他们留下的线索，去查清‘虚空’的真相。”

“不行！那太危险了！”雷诺几乎是下意识地反对，属于父亲的保护欲，让他无法接受儿子去踏上那条充满未知与死亡的道路。

“雷诺。”艾莉莎却按住了丈夫的手，她看着白曜那双与自己、与母亲都一模一样的眼睛，看到了那里面燃烧着的、同样的、名为“宿命”的火焰。她知道，没有人能阻止他。

“你的外祖母，一生都在追寻。她的旅途，终结于一个谜题。”艾莉莎的脸上，露出了一个既悲伤又骄傲的笑容，“或许，你的旅途，就是为了寻找那个答案。去吧，我的孩子。妈妈为你骄傲。”

看到妻子眼中的决意，雷诺那紧绷的肩膀，终于垮了下来。他是一个沉默寡言的骑士，不懂得如何表达情感。但他也是一个理解“责任”与“荣耀”的军人。他从儿子的眼中，看到了那份不容动摇的决心。

他知道，雏鹰终有离巢之日。

接下来的几天，整个家都陷入了一种奇特的、忙碌而又沉默的氛围中。

雷诺没有再多说什么，而是用他自己的方式，为儿子的远行做着准备。他将白曜带到镇外的训练场，没有教他高深的剑技，而是反复向他灌输着最实用的生存技巧。

“在野外，一个最不起眼的陷阱，比一百个强大的火球术更致命。永远不要喝来路不明的水，永远不要相信陌生人过分的善意。”他将一把由矮人打造的、锋利而坚韧的求生匕首塞到白曜手里，“记住，魔法可能会因为你的情绪或者环境而失灵，但你脑子里的智慧和你手中的钢铁，是你永远可以信赖的伙伴。”

艾莉莎则为他准备了最好的行囊，里面装满了能长期保存的肉干、伤药，以及一些她亲手绘制的、能起到微弱守护作用的妖精符文。她还郑重地将一枚古朴的、用秘银打造的、雕刻着一棵世界树的戒指，戴在了白曜的食指上。

“这是你外祖母留下的唯一遗物，是妖精王族的徽记。它虽然没有太强的力量，但或许……在关键时刻，能让某些古老的存在，认出你的身份。”

离别的那天，终于到了。

雾安镇外，有一处小小的、由矮人族经营的“飞空艇码头”。一艘巨大的、充满了蒸汽朋克风格的矮人飞空艇，正静静地悬停在木质的栈桥旁。它那由钢铁与硬木构成的巨大船身，在阳光下闪烁着冰冷的光泽，船身两侧巨大的、不断旋转着的螺旋桨，发出震耳欲聋的轰鸣声。

码头上，白曜与父母做着最后的告别。

雷诺依旧板着那张脸，只是用力地拍了拍儿子的肩膀，将一个沉甸甸的钱袋塞进他怀里，用他那惯有的、命令般的简短语气说道：“保持警惕。到了以后，写信回家。”

艾莉莎红着眼眶，紧紧地拥抱着白曜，在他耳边轻声低语：“照顾好自己，我的小晨星。”

白曜点了点头，他最后看了一眼这个生活了十四年的小镇，看了一眼他那外表严厉内心却无比柔软的父亲，和那永远温柔地包容着他的母亲，然后毅然转过身，踏上了通往飞空艇的栈桥。

他站在飞空艇的船舷边，看着脚下的大地缓缓远去，看着父母的身影在视野中变得越来越小，最终化为两个模糊的黑点。

一股离别的伤感涌上心头，但更多的，是一种即将奔赴战场的、一往无前的壮志豪情。

他下意识地，将手伸到身后，隔着衣物，轻轻碰了碰那片依旧带着隐隐痛楚的“祭坛”。

那份刻骨铭心的疼痛，是他与生俱来的诅咒，也是他力量的源泉。它像一个最忠诚的伙伴，无时无刻不在提醒着他，他所背负的，是怎样一条与众不同的、以屈辱为起点、以荣耀为终点的荆棘之路。

飞空艇发出一声悠长的汽笛，庞大的船身在空中划过一道优美的弧线，调转船头，朝着太阳升起的东方，朝着那座传说中的“湖上之城”亚哈隆，乘风而去。

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