纽约，这座钢铁丛林，永远不缺光怪陆离的故事。霓虹闪烁的夜晚，既是梦想家的天堂，也可能是罪恶滋生的温床。对于来自日本的留学生神山玲来说，这座城市充满了挑战与机遇。今年二十四岁的她，身高约莫一米六五，身材匀称，并非那种令人惊艳的顶级美女，但五官清秀，组合在一起有种格外舒服耐看的气质，尤其那双眼睛，明亮而专注，在一家专攻格斗赛事报道的小报社担任记者。白天，她是穿梭于格斗大赛与编辑室的文静女孩；但当夜幕降临，或是踏入练功房时，她骨子里的坚韧便显露无疑——自幼修习合气道的她，身手远非外表那般柔弱。她的偶像，是那位以柔克刚、在铁拳大赛中留下传说的风间飞鸟，这或许也影响了她的格斗哲学。

平静的生活被一连串令人毛骨悚然的事件打破了。沉默已久的三岛财阀突然发生一件大事，“第五届铁拳争霸赛”后就下落不明老领袖三岛平八突然出现，迅速掌控了因群龙无首被G公司压制的三岛财阀，并宣布举办“第六届铁拳争霸赛”。与此同时，一名神秘的连环杀手如同鬼魅般出现在的格斗界，目标直指有实力参加铁拳争霸赛的正格斗家。“小丑克洛（Clown Claw）”——这是人们因恐惧而送给他的代号。

作为格斗爱好者和记者，玲对这起弥漫着血腥味的案件产生了浓厚的兴趣。这不仅仅是记者的职业本能，更是内心深处对武道尊严被玷污的愤慨。她认为，仅仅依靠报社的二手消息和警方的公开简报，永远无法触及真相的核心。她需要更深入地了解这个圈子，了解那些潜在的受害者，甚至，接近那个令人不寒而栗的“小丑克洛”。

决心已定，玲利用自己对武术的了解，加入了曼哈顿一家颇有名气的空手道道场。凭借扎实的合气道功底和过人的悟性，她很快赢得了道场师范的赏识。当玲“无意”中透露出自己想找一份与格斗相关的兼职，以更深入了解美国格斗文化时，师范十分乐意地推荐她去格斗家协会总部打一份杂工——这是一个绝佳的潜入机会。玲欣然接受，表面上是刚步入社会的纯真青年，暗地里却竖起了耳朵，收集着关于协会内部、格斗家们以及“小丑克洛”案的一切蛛丝马迹。

在协会打杂的日子里，玲接触到了形形色色的格斗家，听到了各种流言蜚语，但关于杀手的线索却依旧模糊。正当她感觉调查有些停滞不前时，她的意大利男友，一位不得志的自由画家埃托雷·比安奇，给她带来了一个意想不到的转机。埃托雷身高约一米七五，有着典型的意大利式英俊面孔，深邃的眼窝配上他那标志性的、略显凌乱的中长发，发丝微卷，有时随意地披散在肩上，有时用一根皮绳松松地束在脑后，带着几分艺术家的不羁与忧郁。

“玲，这周末有空吗？”埃托雷在电话那头问，语气轻快，“我姐姐菲奥雷拉和她未婚夫乔伊想请我们吃饭。”

玲欣然应允。埃托雷是个典型的艺术家，浪漫而有些不谙世事，对纽约地下世界的暗流涌动毫无察觉，但他总是能给玲带来片刻的轻松。

...周末的晚餐定在一家温馨的意大利餐厅。埃托雷的姐姐菲奥雷拉是个热情开朗的女孩，二十八岁，在餐厅做服务员，现在正沉浸在即将结婚的喜悦中。她的未婚夫，乔伊·冈萨雷斯，则引起了玲的特别注意。乔伊大约三十多岁，西班牙裔，身高接近一米八零，比埃托雷还要高挑一些。他无疑是个英俊的男人，甚至比埃托雷那种阳光艺术气息的帅气更符合传统审美，五官轮廓分明，如同精心雕刻。但他身上却笼罩着一种挥之不去的阴郁气质，深褐色的眼眸锐利而深邃，仿佛藏着不为人知的秘密。穿着剪裁合体的西装，眼神锐利，透着一股精明干练的气质。他是一家律师事务所的合伙人，正处于事业的上升期。

席间，氛围轻松愉快，菲奥雷拉兴奋地谈论着婚礼的筹备，埃托雷则分享着他最新的画作。灯光下，埃托雷那如雕塑般的侧脸线条柔和，说话时带着丰富的表情和手势，中长发随着他的动作轻轻晃动，充满感染力。然而，当话题转向乔伊的工作时，他的眉头不自觉地皱了起来。

“最近有点麻烦，”乔伊端起酒杯，抿了一口红酒，语气带着一丝疲惫，他修长的手指握着高脚杯，指关节因为用力而微微泛白，更显出几分冷硬。“接手了一个棘手的案子。”

“哦？是那种需要你力挽狂澜的大案子吗？”埃托雷好奇地问。

乔伊苦笑了一下，那笑容并未真正抵达他阴郁的眼底：“可以说是，也可以说不是。案子本身很受关注，因为它和最近那个‘小丑克洛’杀人案有关。”

玲的心猛地一跳，握着水杯的手指微微收紧，但她脸上依旧保持着平静的微笑，仿佛只是对这个耸人听闻的城市传说感到些许好奇。

“和连环杀手有关？”埃托雷显得有些惊讶，“那一定很危险吧？”

“三岛财阀宣布举办第六届铁拳争霸赛的事都知道了吧!”乔伊叹了口气，“‘小丑克洛’就是伴随这个消息出现的，警方逮捕了一名颇有名气的格斗家，认为他有重大嫌疑。我是他的辩护律师。但现在缺乏关键证据，而且……”他顿了顿，看了一眼未婚妻和埃托雷，声音低沉了几分，“警方内部似乎有人掌握着一些关键信息，或许能证明我当事人的清白，或者指向真正的凶手。那是个叫马特的警察，听说以前也是个格斗家。但他非常不配合，以各种理由推脱，我甚至怀疑他在刻意隐瞒什么。”乔伊揉了揉太阳穴，语气中充满了挫败感，“如果拿不到那些可能有用的资料或者线索，我的辩护会非常困难。”

菲奥雷拉担忧地握住他的手：“乔伊，别太给自己压力了。安全最重要。”

玲静静地听着，心中却掀起了滔天巨浪。马特？格斗家出身的警察？掌握着与“小丑克洛”案相关的关键资料？这不正是她苦苦寻找的突破口吗？乔伊需要这份资料来为他的当事人辩护，而她，则需要这份资料来追查“小丑克洛”的真相，揭开格斗家协会内部可能存在的黑暗秘密。她的手指在桌布下轻轻蜷缩，将“马特”、“格斗家警察”、“关键资料”这几个词牢牢刻在心里。

她抬起头，脸上露出恰到好处的、带着些许同情的关切：“听起来确实是个很大的挑战，乔伊先生。希望事情能尽快有进展。”她的语气十分自然，眼神清澈，没有任何多余的情绪流露，完全是一个旁观者应有的反应。她深知，绝不能让乔伊察觉到她对这个案子的特殊兴趣，更不能让他知道自己有能力、并且打算去获取那些资料。这太冒险了，不仅可能将乔伊卷入不必要的危险，更可能暴露自己正在进行的秘密调查。

埃托雷也附和道：“是啊，乔伊，别太担心了，你这么厉害，肯定能找到办法的。”

乔伊勉强笑了笑，感激地看了他们一眼，显然并未对玲产生任何怀疑。他很快调整了情绪，将话题转到了更轻松的事情上，比如即将到来的婚礼细节。玲也顺势参与到闲聊中，不时附和几句，但她的心思早已飞到了别处，开始在脑海中勾勒接近那位神秘警察马特的计划。她需要找到一个合适的时机和方式，神不知鬼不觉地拿到那些文件。

这顿晚餐，在一种表面和谐、内里暗流涌动的气氛中结束。告别了热情的情侣，玲和埃托雷并肩走在微凉的纽约街头。月光温柔地洒在两人身上，暂时驱散了刚才晚餐时那若有若无的紧张感。

“刚才乔伊谈到的案子，听起来真吓人。”埃托雷轻轻握住玲的手，他的掌心温暖而干燥，“纽约有时候真让人不安。不过，有你在身边就好多了。”他侧过头，看着玲被月光勾勒出的柔和侧脸。

玲回握住他的手，脸上露出一丝温柔的笑意，将内心翻涌的思绪暂时压下：“别担心，那些事情离我们很远。”她知道，必须在埃托雷面前扮演好一个普通留学生的角色，不能让他卷入这潭浑水。

“要不要去我家试试那个？”埃托雷笑得有些暧昧，“今晚夜色很美，也能让你放松一下，你最近好像总是在忙碌。”

“好。”玲微笑着答应，她当然知道这个坏小子想干什么，有些脸红的点了点头。她确实需要一点点缓冲，整理一下混乱的思绪，同时也需要找个合适的理由，在晚些时候独自行动。

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