红的更红，蓝的更蓝，黑的更黑，色彩混杂如同印象派油画，迷离而梦幻，而周围细碎重叠的呢喃一阵阵传来，像是有数不清的无形之人在议论。

　　“这和我之前做‘转运仪式’时的感觉类似啊，但没有那种让人疯狂，让人想要爆炸的味道……”克莱恩看着这一切，疑惑想道。

　　就在这时，他的视线被一双晶莹如同绿宝石的眼眸吸引了，穿黑袍的戴莉坐在模糊的“沙发”上，目光诡异地集中于克莱恩的头顶，嗓音温柔地笑道：

　　“正式认识一下，我，‘通灵者’戴莉。”

　　这……我还是能冷静理智地思考啊……就像‘转运仪式’和“聚会”时一样……克莱心念一动，故意表现出浑浑噩噩的状态：“你好……”

　　“人的思维非常广阔，藏着很多隐秘，看，那片大海，我们自己能够了解的只有露出于海面的岛屿，但实际上，在海面之下，岛屿还有更大的部分，但实际上，除了岛屿，还有整片的大海，还有象征着灵界的无边无际天空……”

　　“你是身体的灵，你不仅知道露出于海面的岛屿，还知道岛屿藏在海下的部分，知道整片大海……

　　“凡存在，必留下痕迹，岛屿表层的记忆能够被抹去，但海面之下的部分和整片大海，肯定有着它残存的对应投射……”

　　戴莉一遍又一遍诱导着，周围模糊的风与影也变幻着类似的形状，就像克莱恩的心灵大海完全展露在了这里，等待着他自己去寻找和发现。

　　克莱恩平静看着，时不时“翻腾”大海，最终语气飘渺地回答：

　　“没有……我记不起来了……我忘记了……”

　　他恰到好处地展现出痛苦。

　　戴莉又试着诱导了一次，但清醒的克莱恩没受影响。

　　“好了，到这里结束，回去吧。”

　　“回去吧。”

　　“回去吧……”

　　空灵的嗓音徘徊中，戴莉消失了，风和影开始平息，清幽的味道和淡淡的酒香重新明显。

　　所有的颜色恢复了正常，模糊迷乱的感觉不再呈现，克莱恩身体颤动了一下，找回了重量。

　　他睁开不知什么时候闭上的眼睛，发现面前还是那根灯火艳蓝的蜡烛，还是舒服靠坐的邓恩.史密斯，还是穿着带兜帽黑袍的“通灵者”戴莉。

　　“你怎么用了心理炼金会那帮邪恶疯子的理论？”邓恩微皱眉头，看向戴莉。

　　戴莉边将两个小瓶子收起，边平静回答：

　　“我觉得挺正确的，至少符合我所看见所接触的一些事情……”

　　不等邓恩再次开口，她摊了下手道：

　　“是个棘手的家伙，什么痕迹也没有留下。”

　　听到这句话，旁边的克莱恩长长松了口气，故作懵懂地问道：

　　“事情结束了？刚才发生了什么？我感觉自己睡了一觉……”

　　这就算过关了吧？

　　还好有“转运仪式”的“演习”！

　　“就这么认为吧。”邓恩打断了他的话语，看着“通灵者”戴莉道，“检查过韦尔奇和娜娅的尸体吗？”

　　“尸体能告诉我们的，比你想象的更多，可惜，韦尔奇和娜娅确实是自杀的，只能说，影响他们的力量让人畏惧，一点痕迹也没有留下。”戴莉站起身，将手伸向那根蜡烛，“我要休息了。”

　　艳蓝光芒消失，房屋内瞬间被迷离的绯红涌入。

　　…………

　　“恭喜你，你可以回家了，但必须记住，不能把这件事情告诉家人和朋友，必须保证。”邓恩领着克莱恩一路走向大门。

　　克莱恩诧异反问：“不用检查诅咒或者恶灵的痕迹吗？”

　　“戴莉没说，就是没有。”邓恩简短回答。

　　克莱恩放下心来，想到之前的担忧，忙又问道：

　　“我该怎么确认后面没有麻烦了？”

　　“不用太担心。”邓恩动了下嘴角道，“根据统计，类似情况下，百分之八十的、活着的当事人，都没遭遇可怕的后续，嗯，这个数据是我凭印象说的，大概，差不多。”

　　“那还有百分之二十的倒霉蛋……”倒霉穿越到这种危险世界的克莱恩可不敢拼“脸”。

　　“那你可以考虑加入我们，做文职人员，这样一来，有什么先兆，我们能及时发现。”邓恩边靠近马车，边随口说道，“或者直接成为非凡者，毕竟我们不是你的保姆，不能整夜整夜地看守着你，连你和女人干什么都看着。”

　　“我可以吗？”不知道为什么拐到女人这点的克莱恩没有深究，顺着这句话就问道。

　　当然，他几乎没抱什么希望，毕竟怎么可能这么轻松就加入值夜者队伍，获得非凡之力！

　　那可是非凡之力！

　　邓恩顿住脚步，侧头看了他一眼：

　　“……也不是不可以，看情况……”

　　啥？这个转折惊到了克莱恩，他在马车旁边愣了片刻才道：

　　“真的？”

　　开什么玩笑？这么轻松就能成为非凡者？

　　邓恩轻笑了一声，灰色眼眸被马车阴影所遮掩：

　　“不相信？其实，成为值夜者，你会失去很多，比如自由。”

　　“就算先不提这个，还有别的问题，第一，你不是立功的神职人员或者虔诚信徒，没法挑挑拣拣，没法选最安全的途径。”

　　“第二嘛……”邓恩抓住扶手，登上马车道，“我们，代罚者，机械之心，以及其他类似的审判机关，每年处理的事件里，有四分之一是非凡者的失控。”

　　四分之一……非凡者失控……克莱恩一下怔住。

　　这个时候，邓恩半转身体，灰眸幽深，嘴角不带笑意地动了动道：

　　“而这四分之一里面，有很大一部分是我们的队友。”

第十六章 邀请

　　“为什么？”听到邓恩的话语，克莱恩心头顿时掀起了惊涛骇浪，本能就脱口而出。

　　非凡者有严重的隐患？以至于教会内部的审判机关，处理邪异事件的非凡者，也容易出问题？

　　邓恩.史密斯步入车厢，坐到之前的位置，表情和语气都保持着平常：

　　“这不是你需要了解的事情，也不是你能够了解的事情，除非你成为我们的一员。”

　　克莱恩一阵哑然，跟随坐下，半是好笑半是不解地问道：

　　“不弄清楚这个，怎么可能做出加入的决定？”

　　而不加入，又无法了解，这就成死循环了……

　　邓恩.史密斯再次拿出烟斗，就这样放在鼻端吸了一口：

　　“你大概误会了，我们的一员包括文职者。”

　　“也就是说，只要成为你们的文职人员，就可以了解相关的秘密，弄清楚非凡者的隐患和可能遭遇的危险，之后再考虑是否成为非凡者的问题？”克莱恩边整理思路，边用自己的话语重新描述了一遍对方的意思。

　　邓恩笑了笑道：

　　“是这样，除了一点，那就是并非你考虑成为非凡者，就一定能成为，在这方面，各大教会都同样的严格。”

　　不严格才奇怪……克莱恩腹诽了一句，用加强语气的手势道：

　　“那文职人员呢？这应该也很严格吧？”

　　“如果是你，那应该没什么问题。”邓恩眼睛半闭，神情略微舒展地嗅着烟斗，但并未点燃烟丝。

　　“为什么？”克莱恩又一次陷入疑惑。

　　与此同时，他在心里自我调侃了起来：

　　难道我的特殊，我的穿越者光环，就像黑夜里的萤火虫，那样的鲜明，那样的出众？

　　邓恩睁开半闭的眼睛，灰眸如同之前一样的幽邃：

　　“第一，能在这种事件里，不靠我们的帮助存活下来，这说明你有着不同于其他人的优点，比如，幸运，而幸运的人，总是很受欢迎。”

　　看见克莱恩变得有些呆滞的表情，他微微笑道：

　　“好吧，你就当是一种幽默的说法，第二，你是霍伊大学历史系的毕业生，这是我们非常需要的，虽然卢尔弥这个风暴之主的信徒对女性的态度让人厌恶，但他在社会、人文、经济和政治上的观点依然犀利，他说过，人才是保持竞争优势和良好发展的关键因素，这一点，我很认同。”

　　发现克莱恩微微皱眉，他随口解释道：

　　“你应该能够想象得出，我们会经常接触第四纪乃至更早的文献和物品，不少邪教和诸多异端都试图从这些东西那里获得力量，有的时候，它们本身也会导致诡异可怕的事情。”

　　“除了特殊领域的非凡者，我们大多并不擅长学习，或者说已经过了那个年龄。”讲到这里，邓恩.史密斯指了指自己的脑袋，嘴角微勾如在自嘲般道，“那些枯燥的、乏味的知识总是让人想要睡觉，哪怕不眠者，也无法抗拒。在以往，我们会找历史学家、考古学家合作，但这会有隐秘外泄的风险，也可能给教授副教授先生们带去不好的遭遇，所以，有位专业人士加入，成为我们的一员，是件难以拒绝的好事。”

　　克莱恩轻轻点头，接受了邓恩的说法，并思维发散地问道：

　　“那你们之前怎么不直接，嗯，发展一位？”

　　邓恩自顾自地继续说道：

　　“这就是第三，也是最后最重要的一点，你已经接触到类似的事件，邀请你不存在违反保密条款的问题，而另外发展别人，如果失败，我会承担隐秘泄露的责任。我们的队员，我们的文职者，绝大部分都来自于教会内部。”

　　安静听完，克莱恩好奇道：

　　“你们为什么要这么严格保密？很多事情公布出去，流传出去，让更多的人知道，不是可以避免相同的错误再次发生吗？最大的恐惧来自未知，我们可以让未知变成已知。”

　　“不，人类的愚蠢超乎你的想象，这反而会导致更多的模仿，更大的混乱和更严重的事件。”邓恩.史密斯摇头回答。

　　克莱恩“嗯”了一声，有所了然道：

　　“人类从历史中学到的唯一教训就是，人类无法从历史中学到任何教训，总是重复同样的悲剧。”

　　“罗塞尔皇帝的这句名言确实充满哲理。”邓恩表示赞同。

　　……罗塞尔大帝说的？这位穿越者前辈真是三百六十度无死角地不给后来者留装逼机会啊……克莱恩一时间竟不知该怎么接话。

　　邓恩转头望了眼马车外面，路灯的昏黄交织成了文明的光辉。

　　“……在各大教会的审判机关内部，都有一句类似的话语，这或许才是严格保密，禁止普通人知道的主要原因。”

　　“是什么？”克莱恩精神一振，有种窥探隐秘的快感。

　　邓恩回过脑袋，脸部肌肉微不可见地拉扯了一下：

　　“相信和恐惧带来麻烦，更多的相信和恐惧带来更大的麻烦，直到一切毁灭。”

　　说完这句话，他叹了口气道：

　　“而除了祈求神灵的庇佑和帮助，人类无法解决真正的大麻烦。”

　　“相信和恐惧带来麻烦，更多的相信和恐惧带来更大的麻烦……”克莱恩默念着这句话，不是太能够理解，然后因不是太理解的未知感觉恐惧，仿佛外面路灯的阴影里，没有光照的黑暗中，藏着一双双充满恶意的眼睛和一张张打开的嘴巴。

　　马蹄矫捷，车轮滚动，铁十字街遥遥在望，邓恩打破了突如其来的沉默，正式邀请道：

　　“你要加入我们，成为文职人员吗？”

　　克莱恩念头涌现，短暂无法决断，想了想道：

　　“我可以考虑一下吗？”

　　事关重大，不能仓促鲁莽地进行选择。

　　“没问题，周日之前给我答复就行了。”邓恩点了下头，“当然，记住保密，不能将韦尔奇相关的事件告诉别人，包括你的哥哥和妹妹，一旦违反，不仅会给他们带来麻烦，还可能导致你上特殊法庭。”

　　“好。”克莱恩郑重回答。

　　车厢内又归于无言。

　　眼见铁十字街将近，快要到家，克莱恩忽然想到一个问题，犹豫了几秒还是开口问道：

　　“史密斯先生，你们的文职人员薪水和待遇怎么样？”

　　这是一个严肃的问题……

　　邓恩愣了一下，旋即微笑道：

　　“不用担心这个问题，我们的经费由教会和警察部门共同保障，刚进入的文职人员，周薪是2镑10苏勒，另外还有10苏勒的保密和风险补贴，总的也就是3镑，不比正式的大学讲师差多少。”

　　“之后，随着你资历的提升和相应的功劳获得，薪水会逐步增长。”

　　“对于文职人员，我们一般是五年契约，五年后如果你不愿意做了，可以正常离职，只是必须再补签一份终生保密条款，不得到我们的批准不能离开廷根，搬迁去别的城市也需要第一时间找当地值夜者登记。”

　　“对了，没有周日，只能轮休，必须保持随时有三位文职人员在工作，如果你想去南部、去迪西海湾做一个度假，那就需要和同事协调好。”

　　邓恩刚说完，马车停了下来，克莱恩一家居住的公寓出现在侧方。

　　“我明白了。”克莱恩转身走下马车，停在了旁边，“对了，史密斯先生，如果我考虑好了，该去哪里找您？”

　　邓恩低沉一笑道：

　　“去贝西克街的‘猎犬酒馆’，找他们的老板莱特，告诉你要请佣兵小队做任务。”

　　“啊？”克莱恩听得一头雾水。

　　“我们的地址也是保密的，在你答应之前，不可能直接告诉你，好了，克莱恩.莫雷蒂先生，祝你今晚依旧有个好梦。”邓恩含笑致意。

　　克莱恩脱帽行礼，目送马车从慢到快地离去。

　　他拿出怀表，啪嗒按开，看到才凌晨四点出头，街上凉风送爽，四下路灯昏黄。

　　克莱恩深深吸了口气，感受着周围的夜深人静。

　　白天最喧闹最吵杂的街区，半夜竟也是如此冷清，如此安静，这与韦尔奇住所内无言的注视和通灵的迷幻截然不同。

　　直到这个时候，他才发现自己亚麻衬衣的背部不知什么时候全是汗水，冰凉湿腻。

第十七章 狗拿耗子

　　呼，总算过了通灵者那一关……

　　克莱恩吐出口浊气，慢悠悠转身，边享受着夜晚的宁静和舒爽的凉风，边踱步靠近公寓门口。

　　他掏出钥匙，插入进去，轻缓扭动，让夹杂着绯红的黑色随着吱呀之声而扩大。

　　行走在无人的楼梯，呼吸着冷冽的空气，克莱恩莫名有了种比别人多出几个小时人生的奇妙感受，以至于脚步都变得轻快。

　　喀嚓，他保持着类似的心态，打开了自家的房门，可还未迈步走入，就看见书桌前方的黑暗里静静坐着一道身影，黑发浴红，褐瞳明亮，面容清秀，俨然便是梅丽莎.莫雷蒂！

　　“克莱恩，你去哪里了？”穿着睡衣的梅丽莎眉头舒展开来，疑惑问道。

　　不等克莱恩回答，她又补充了一句，似乎要将事情的前因后果、逻辑关系讲得清清楚楚，明明白白：“我刚才起来去盥洗室，发现你不在家里。”

　　克莱恩有着丰富的欺骗家长的经验，脑筋一转，不慌不忙地苦笑回答：

　　“我醒了一次之后就有点睡不着，想着这样浪费时间不如锻炼一下，就出去跑了几圈，你看，一身的汗水。”

　　他脱掉外套，半转身体，指着背部。

　　梅丽莎站起身，不甚在意地瞧了一眼，斟酌了几秒钟道：

　　“克莱恩，其实你真的不用，不用有太大压力，你肯定能通过廷根大学的面试，就算不行，唔，我是说如果，你也能找到更好的。”

　　我都没考虑过面试的事情……克莱恩点头，有点心虚的回答道：

　　“我明白。”

　　他没说自己已经拿到了一个“offer”，因为还没考虑清楚要不要去。

　　梅丽莎深深看了他一眼，忽地转身，小跑步进了里间，拿出一个由齿轮、锈铁、弹簧和发条等拼凑成的乌龟状物品。

　　快速扭紧发条，梅丽莎将这物品放在了书桌上。

　　咔咔咔，哒哒哒，那“乌龟”一跳一走，很有节律，让人不由自主就将注意力转移到了它身上。

　　“感觉烦恼的时候，看着它这么动一动，会舒服很多，我最近经常这样，很有效的！克莱恩，你试一试。”梅丽莎眸光明亮地邀请道，同时拉着克莱恩到椅子前坐下。

　　克莱恩没拒绝妹妹的好意，放任梅丽莎如同昨晚那样在怀中坐下，双手从袖口伸进少女衣下把玩起那对雪白小兔，一边看着那“乌龟”一边听着怀中的娇哼，等到“乌龟”停止才笑道：

　　“简单和规律确实能带来放松。”

　　不等梅丽莎再说，他看着“乌龟”，随口问道：

　　“自己做的？什么时候做的？我怎么不知道？”

　　“我用学校不要的材料和路上捡到的东西做的，前两天才弄好。”梅丽莎脸颊上染着少许嫣红，表情如常地回答道，不过还是让克莱恩主要到了他翘了几分的嘴角。

　　“很厉害啊。”克莱恩由衷赞道。

　　作为一名在机械方面动手能力差的男孩子，他小时候拼个四驱车都要死要活。

　　梅丽莎下巴微抬，眼睛略弯，有些满足地回答：

　　“还好，还好。”

　　“过分的谦虚是坏品格。”克莱恩轻笑道，“这是只乌龟吧？”

　　房间内的气氛突然沉凝了一下，克莱恩看到梅丽莎嘟了下嘴，嗓音幽幽如同绯红轻纱般响起：

　　“它是人偶。”

　　人偶……

　　……克莱恩尴尬一笑，强行解释道：

　　“材料的问题，还是太简陋了。”

　　紧接着，他有意捏了一下奶白双峰上的凸起，同时转移了话题：

　　“你怎么会半夜去盥洗室，里面有马桶啊？而且你不是擅长一觉睡到天亮吗？”

　　梅丽莎身体颤抖了一下，伴随着一声比先前清晰一些的哼声，缓了几秒，才面带桃红的张开嘴巴，准备解释。

　　就在这时，她胸腹间传出一阵咕噜咕噜的剧烈消化声。

　　“我，我再去睡会！”

　　砰！她耳朵一下红了起来，一把抓起乌龟状的“人偶”，从克莱恩的怀中挣脱，一路小跑回了里间，关上了房门。

　　……昨天晚餐太好，吃得太多，肠胃不适应了啊……克莱恩摇头失笑，有些回味地搓了下手，无声坐于椅子上，就着从乌云背后钻出的绯红之月，安静思考起邓恩.史密斯的邀请。

　　做值夜者队伍的文职人员，坏处非常明显：

　　作为穿越人员，神秘聚会的发起人“愚者”，自己身上有着不少的秘密，长期晃荡于黑夜女神教会专门处理超凡事件的队伍眼皮底下，风险不小；

　　只要加入邓恩.史密斯他们，自己的目标肯定会是成为非凡者，以此掩盖从“聚会”里获得的好处，而成为正式成员，自由必定会受到限制，就像文职人员离开廷根都要申报一样，不能想去哪里去哪里，想做什么做什么，会错过很多机会；

　　值夜者是一个严密的组织，一旦有任务，只能等待安排，接受命令，无法拒绝；

　　非凡者有失控的风险；

　　……

　　将坏处在脑海一一列出，克莱恩转而考虑必要性和其中的好处：

　　从“转运仪式”等遭遇看，自己不会是邓恩口中百分之八十的幸运儿，后续必然会有诡异的事件落到身上，充满危险，只有成为非凡者或者加入值夜人，才具备抗衡的能力；

　　想成为非凡者，光靠“聚会”是办不到的，魔药配方问题不大，可对应的材料从哪里寻找，怎么获取，如何调制，以及非凡者日常修行的常识，自己都存在严重的障碍，不可能事事都问“正义”和“倒吊人”，物物都找她们换取，这不仅会损害“愚者”的形象，让对方怀疑，而且很难有那么多的时间交流如此细碎的问题，同样的，自身也拿不出什么她们感兴趣的东西；

　　另外，更多的物质来往会留下现实身份的痕迹，到时候，“线上纠纷”转成“线下冲突”就麻烦大了；

　　而加入“值夜者”，必然能接触到神秘世界的常识和相关的渠道，积累起足够多的对应人脉，以此为支点，方能撬动“聚会”，从“正义”和“倒吊人”那里获得最大的收益，这反向则又提升现实状态，获得更多的资源，形成良性循环；

　　当然，也可以去找去加入邓恩口中吐露的“心理炼金会”这种被各大教会压制围杀的组织，可成为他们的一员，同样会失去自由，甚至时刻得担惊受怕，更重要的一个问题是，自己根本不知道去哪里找他们，即使从“倒吊人”口中套出了对应情报，贸贸然接触也会有生命危险；

　　成为文职人员，还有缓冲和退出的机会；

　　小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝，值夜者身份或许是更好的保护色；

　　等到将来，成为仲裁庭的高层，谁能想到自己是个异端，是隐秘组织的幕后黑手？

　　……

　　晨曦照耀，绯红隐去，望着天边的金黄，克莱恩下定了决心。

　　今天就去找邓恩.史密斯，成为值夜者的文职人员！

　　“你没睡？”这时，梅丽莎重又起床，推门出来，诧异看到哥哥在没有形象地伸懒腰。

　　“想些事情。”克莱恩露出微笑，一身的轻松。

　　梅丽莎沉吟了一下道：

　　“遇见困扰，我会一条一条地列出坏和好两方面内容，列完以后，再比较一下，就能得到应该怎么做的‘提示’了。”

　　“好习惯，我也是这么做的。”克莱恩含笑以对。

　　梅丽莎神情舒展，没再多说，拿上泛黄的大张纸和洗漱物品前往公用盥洗室。

　　等到用过早餐，妹妹离开，克莱恩没急着出门，心情不错地补了个眠，因为据他了解，几乎所有酒馆上午都是不开门的。

　　下午两点，他用小刷子和手帕将礼帽的褶皱抚平，肮脏弄去，让它恢复了整洁，然后一袭正装出门，就像去参加面试。

　　贝西克街有点远，克莱恩怕错过了值夜者的“上班时间”，没有步行过去，而是在铁十字街街口等待公共马车的到来。

　　在鲁恩王国，公共马车分为两种，无轨和有轨，前者由两匹马拉着，算上车厢顶部，能坐二十来个人，只有大致路线，不设具体站点，灵活运营，随叫随停，除非客满。

　　后者由轨道马车公司运营，先在主要街道铺设类似铁轨的装置，马匹走在内侧，车轮转动于上，轻松而省力，所以能拉更大的双层车厢，乘坐接近五十位客人，唯一的问题是路线固定，站点固定，很多地方去不了，较为呆板。

　　过了十来分钟，车轮撞击轨道的声音由远及近，一辆双层马车停在了铁十字街的站点前。

　　“去贝西克街。”克莱恩对车夫说道。

　　“你得去香槟街转，不过到了那里，走去贝西克街只要十分钟左右。”车夫解释着路线问题。

　　“那就去香槟街。”克莱恩点头认同。

　　“超过4公里了，4便士。”车夫旁边一个脸庞白净的青年摊出手道。

　　他是负责收钱的工作人员。

　　“好的。”克莱恩从兜里掏出4个铜便士，递给了对方。

　　他走上马车，发现乘坐者并不多，即使第一层也还有好几个空位。

　　“身上只有3便士了，回来得靠走啊……”克莱恩按了下帽子，稳稳坐好。

　　在这一层的男士女士们多是正装端坐，也有穿工作服和悠闲看报纸的，但几乎没什么人说话，相当安静。

　　克莱恩闭上眼睛养精蓄锐，没去管身边乘客的来来往往。

　　一站一站又一站，他终于听到了“香槟街”这几个单词。

　　下了马车，沿路打听，他很快来到贝西克街，看见了画着棕黄猎犬标志的酒馆。

　　克莱恩伸出右手，用力推动，沉重的大门缓缓打开，喧嚣的声音和浮躁的热浪奔涌而来。

　　虽然还是下午，但酒馆里已经有了不少顾客，他们有的是临时工人，在这里寻觅机会，等待着被雇佣，有的则无所事事，用酒精麻痹自己。

　　酒馆里面颇为昏暗，中央竖着两个大的铁笼子，下面三分之一深入地面，没留空隙，人们拿着木制酒杯，围在旁边，时而大声讨论，时而咒骂欢笑。

　　克莱恩好奇看了一眼，发现里面关着两条狗，一只黑白相间，和地球的哈士奇相像，一只通体漆黑，毛光水亮，健壮凶悍。

　　“要押注吗？道格这段时间已经连赢八场了！”一个戴着棕色软帽的矮小男子靠近过来，指着那条黑狗说道。

　　押注？克莱恩先是一愣，旋即醒悟：

　　“斗狗？”

　　在霍伊大学时，那些贵族学生和有钱人家子弟，总会轻蔑而好奇地问自己，问粗鲁的工人、无业的流氓是不是喜欢在酒馆里参与拳击和赌博？赌博的项目除了拳击、纸牌外，是不是还包含着斗鸡、斗狗等残忍血腥的项目？

　　那矮小男子嗤笑道：

　　“先生，我们是文明人，不会做这种不体面的事情。”

　　说到这里，他小声嘟囔道：“而且去年还出台法律禁止了这些事情……”

　　“那你们在押注什么？”克莱恩一时好奇。

　　“看谁是好‘猎手’。”矮小男子刚刚说完，场中就是一阵轰动。

　　他转头看了一眼，兴奋摆手道：

　　“这一场开始了，不能下注了，你等下一场吧。”

　　克莱恩闻言，踮起脚尖，抬高脑袋，极目望去，看见两条壮汉各自拖着一个麻袋，来到铁笼旁边，打开“牢门”，将里面的事物倾倒了进去。

　　那是一只只灰色的、恶心的动物！

　　克莱恩仔细辨认，发现竟然是老鼠，几十上百只老鼠！

　　因为铁笼下方深入地底，没有空隙，老鼠们四处乱窜，却逃不出去。

　　这个时候，随着笼门的关闭，两条狗的铁链被解开。

　　“汪！”黑狗扑了过去，一口咬死了一只老鼠。

　　那黑白相间的狗先是一脸懵逼，接着兴奋地和老鼠们玩了起来。

　　周围的人们或举着酒杯，专注凝望，或大声嚷嚷道：

　　“咬死它！干死它！”

　　“道格道格！”

　　……神TM狗抓耗子……克莱恩醒悟过来，嘴角抽搐不已。

　　这里的赌博项目竟然是押哪条狗抓的老鼠更多……

　　或许还能押具体几只……

　　难怪铁十字街那边一直有人收购活老鼠……

　　还真有特色啊……

　　克莱恩摇了摇头，好笑退开，从边缘绕过挤一块的酒客们，来到了吧台前方。

　　“新面孔？”酒保边擦杯子边抬头看了他一眼，“黑麦啤酒1便士一杯，恩马特啤酒2便士，南威尔啤酒4便士，或者你想来一杯纯麦芽酿的朗齐？”

　　“我找莱特先生。”克莱恩直截了当地开口。

　　酒保吹了声口哨，对旁边喊道：

　　“老头，有人找你。”

　　“唔，谁啊……”一道含含糊糊的嗓音冒出，吧台后面站起了一个醉醺醺的老者。

　　他揉了揉眼睛，看向克莱恩道：

　　“小伙子，你找我？”

　　“莱特先生，我想雇个佣兵小队做任务。”克莱恩按照邓恩的吩咐回答道。

　　“佣兵小队？你活在冒险故事里吗？早就没这东西了！”酒保插嘴笑道。

　　莱特沉默了几秒钟道：

　　“谁告诉你来这里找的？”

　　“邓恩，邓恩.史密斯。”克莱恩如实回答。

　　莱特顿时呵呵发笑：

　　“我明白了，其实……佣兵小队还存在的，只是换了个形式，换了个更贴近现在社会的名字，你去佐特兰街36号2楼可以找到一个。”

　　“谢谢您。”克莱恩诚恳道谢，转身挤出了酒吧。

　　他临出门前，围在一块的酒客们突然安静了下来，只剩一阵喃喃低语：

　　“道格竟然输了……”

　　“输了……”

　　克莱恩好笑摇头，快步离开，问路到了附近的佐特兰街。

　　“30，32，34……这里。”他数着门牌号，走进了楼梯。

　　绕过拐角，逐阶往上，他看见了竖直的招牌，看见了所谓佣兵小队现在的名字：

　　“黑荆棘安保公司。”

第十八章 特殊行动部

　　“黑荆棘安保公司。”

　　看到招牌，克莱恩愣了好久，有种意料之外但情理之中的感觉。

　　还真是……不知道该怎么吐槽……他摇头失笑，拾级而上，伸出右手，轻敲了半掩的房门。

　　咚！咚！咚！

　　缓慢而有节奏的敲门声回荡，屋内却没一点响应，只“哒哒哒”的动静隐约传出。

　　咚！咚！咚！

　　克莱恩又重复了一遍，依旧是同样的结果。

　　他改敲为推，让缝隙变大，目光随之望入，看见了一组不知是不是接待用的古典沙发、软面靠椅和原木色茶几，看见了正对面的一张桌子，以及桌子背后脑袋低垂，一点一点的棕发女孩。

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