萧烬出生的那天，天空阴沉，乌云压顶，暴雨如瀑布般倾盆而下，雷声轰鸣。破旧的木屋内，芸娘的呻吟被风雨声掩盖，接生婆满手鲜血，汗水从额头滑落，屋外泥泞的地面已被雨水冲刷成一条小溪。芸娘拼尽最后一丝力气，生下这个孩子后，气息渐弱，苍白的脸上带着一丝不舍，终是闭上了双眼。接生婆颤抖着抱起浑身是血的婴儿，裹在一块破布中，推开吱吱作响的木门，递给站在屋外的萧大勇，声音沙哑：“是个男……”话音未落，萧大勇急切问道：芸娘怎样了！哎...还是没能保住...接生婆小声道。萧大勇听闻随既狠狠一拳砸在斑驳的墙上，泥土夹着血丝从墙缝中缓缓淌下，混入地上的泥土，染出一片黑红。

萧大勇是一凡人，凭着一身筋骨本事在凡间也算谋了个还不错的差事，虽不富贵，却也衣食无忧。他与芸娘结发多年，夫妻情深，芸娘温柔贤惠，是他生命中唯一的暖色。然而，芸娘因难产而死，让他仿佛被抽去了灵魂，性情大变。最初几年，他对萧烬虽心存芥蒂，却并未完全仇视这个夺走妻子性命的孩子。偶尔从街头回来，他会带些小玩意儿一个木雕小马，或一块粗糙的糖果——扔给萧烬，眼神冷淡却不至于恶毒。只是每逢醉酒，他便抱着芸娘的牌位，坐在昏暗的灯下痛哭，泪水滴在木牌上，嘴里念叨着芸娘的名字，声音嘶哑而绝望，仿佛要将满腔悲痛倾泻而出。萧烬小小的身影只敢在门外偷偷看着，默默看着父亲的背影，不敢靠近，也不敢出声。

这种脆弱的平衡在萧烬六岁那年彻底崩塌。那是一个阴雨绵绵的午后，萧烬在屋里玩耍，小手不小心碰倒了母亲生前最爱的妆奁。那妆奁是芸娘的陪嫁之物，雕花精致，里面藏着一支白玉簪，晶莹剔透，是她最珍视的物件。妆奁摔在地上，发出一声脆响，白玉簪断成两截，碎片散落在地上，泛着冷光。萧大勇闻声冲进屋内，看到这一幕，眼中瞬间燃起熊熊怒火，脸上的悲痛与怨恨交织成一片狰狞。他抄起门旁粗重的门栓，毫不犹豫地抽在萧烬瘦小的身上，边打边骂：“你这个丧门星！连你娘最后的东西都不放过！你怎么不去死！”门栓落在身上，发出沉闷的响声，萧烬被打得摔倒在地，蜷缩成一团，鲜血从破开的皮肤渗出，染红了破旧的衣衫。他咬紧牙关，双手抱头，不敢哭出声，只是默默承受着父亲的怒火。

从那以后，萧大勇对萧烬再无一丝好感，芸娘的死与那断裂的白玉簪成了他心中的一根刺，每每看到萧烬，便有一股无名怒火。他开始沉溺于酒肆，日日醉态熏天，家中仅有的积蓄被他挥霍在赌桌上，输得精光后，便踉跄着回家，将满腔怨气发泄在萧烬身上。萧烬的日子愈发艰难，每次萧大勇醉酒归来，等待着幼年萧烬的便是一场无休止的殴打。小小的萧烬蜷缩在墙角，瘦弱的身子瑟瑟发抖，任由拳脚如雨点般落下，皮开肉绽的疼痛让他咬破了嘴唇，却不敢哭出声。他早已学会，哭得越大声，打得就越狠，唯有沉默，才能少挨几下。

萧烬八岁那年，萧大勇的堕落走到了尽头。他输光了最后一点家产，连那处房产也抵押给了赌肆的债主。走投无路之下，他竟起了歹念，趁其职务之便，试图府中偷盗金银财物。被发现后，押到府上老爷的面前。在府上老爷的口条下，一群家丁蜂拥而上，将他拖到巷中拳脚相加。棍棒如雨，夹杂着怒骂与嘲笑，萧大勇的惨叫声响彻整条街，凄厉而绝望，最终化作一滩血肉模糊的尸体，横陈在泥泞的巷道上。那日，萧烬躲在巷口一处破墙后，眼睁睁看着父亲被活活打死，血水混到他的脚边。他没有哭，只是死死咬住嘴唇，牙齿嵌入肉中，鲜血顺着嘴角流下，眼中却是一片死寂，似早已麻木。

萧大勇死后，萧烬彻底流落街头，成了无人问津的孤儿。他睡在城郊的破庙里，风吹雨打的残垣断壁成了他唯一的庇护。饥饿是常有的事，他与其它乞丐争食，捡拾街头巷尾的残羹馊饭，瘦弱的身子在寒风中瑟缩，衣衫破烂不堪，露出一道道青紫的伤痕。街上的混混们视他为乐子，常常成群结队围上来，拳打脚踢只是开胃菜。其中有个叫刀疤脸的混混，左脸一道狰狞的疤痕从眼角划到嘴角，格外可怖。他每次见到萧烬，都带着几个手下，将他好不容易找到的食物抢走，扔在地上踩烂，再逼他跪下学狗叫取乐。萧烬低头沉默，拳头紧握，指甲嵌入掌心，却不敢反抗，他知道，反抗只会换来更重的毒打。

一个寒冷的冬夜，北风如刀，刮得破庙的残垣簌簌作响，寒气从四面八方的缝隙钻入，刺骨入髓。萧烬蜷缩在庙角落里，瘦弱的身子缩成一团，破布般的衣衫早已挡不住寒风，露出的手臂上满是冻疮与旧伤交错的痕迹，青紫一片。他已经三天未曾吃到像样的食物，腹中饥饿如野兽般啃噬着他的意志，仅靠捡拾垃圾堆里的残羹剩饭苟延残喘。那残羹不过是些发馊的饭粒与菜叶，甚至夹杂着泥土与虫子，他却能狼吞虎咽地塞进嘴里，早已顾不得味道，只求填饱肚子。然而，这点残食远远不够，饥饿的折磨让他眼窝深陷，嘴唇干裂，实在难以忍受的他只得在这种冷冬寒夜里去街头觅食。

萧烬瘦小的身影在寒风中摇摇欲坠。他拖着冻僵的双腿，跌跌撞撞地来到破庙外的小巷，借着昏暗的月光，看见一只瘦骨嶙峋的野狗正在啃食一块带肉的骨头。那骨头上还挂着几丝焦黄的肉屑，显然是从某个酒肆后门丢弃的残渣，散发着微弱却诱人的香气。萧烬的眼睛顿时亮了，骨头上卤料的气味刺入他的鼻腔，如同钩子般勾起他仅剩的意识。干涸的喉咙不自觉地咽了口唾沫，饥饿如烈火在他体内燃烧，烧尽了最后一丝理智。

他悄悄靠近，脚步轻得像野猫，试图趁野狗不备抢走那块骨头。然而，野狗的警觉远超他的预期，刚迈出两步，那狗便猛地转头，龇牙咧嘴地低吼，眼中闪着凶光，露出尖利的牙齿，喉间发出威胁的咕噜声。萧烬没有退缩，长时间流落街头的苦难早已磨砺出他骨子里的狠绝，他知道，若不抢到这块骨头，今夜他很可能熬不过这刺骨的寒冷。他弯腰捡起一块尖锐的石头，紧紧握在手中，指节因用力而发白，眼中闪过一抹寒光，低声道：“这是我的，这是我的....”

野狗感受到他的敌意，狂吠一声，猛地扑向他，直冲他的胸口。萧烬反应不及，被扑倒在地，瘦弱的身子摔在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。野狗一口咬住他的手臂，尖牙刺入皮肉，鲜血瞬间渗出，染红了破布衣袖，呃...剧痛让他闷哼一声，眼中却没有半分退意。他咬紧牙关，眼中燃起疯狂的狠色，右手挥起石头，狠狠砸向野狗的脑袋。石头撞上骨头，发出清脆的“咔嚓”声，嗷呜~野狗吃痛，松口哀嚎，却更加凶猛地扑上来压住他，爪子抓向他的脸，留下一道血痕。

萧烬瘦小的身影突然爆发出惊人的力量，猛的翻身压住野狗，左手死死掐住它的脖子，指甲嵌入皮肉，右手高举石头，一下又一下砸向它的头颅，鲜血溅到他的脸上，混着泥土与寒风，腥味刺鼻。他吼道：“死！死！这是我的！”声音嘶哑而疯狂，带着不顾一切的决绝。野狗挣扎着撕咬他的手臂，血肉模糊间，他却似感觉不到痛，眼中只有那块骨头，那是他活下去的希望。野狗终于支撑不住，四肢抽搐慢慢停下，喉间呜咽慢慢停止，一会便没了动静。

萧烬喘着粗气，捡起那块沾满血泥和狗口水的骨头，双手颤抖着快速捧到嘴边，狼吞虎咽地啃了起来。肉屑混着血腥味在嘴里化开，粗糙的骨头磨得他牙龈生疼，他却毫不在意，眼中同时兴奋的射向一旁的野狗，好像在想马上如何享用这干瘦的尸体。

这一幕恰好被路过的一名女修看到。她身着绿袍，面容温婉却带着几分风霜，步伐轻盈如风，似刚从远处归来。她停下脚，走近几步，借着月光蹲下身，仔细打量这个满身血污的男孩。她的目光落在萧烬手臂上那深可见骨的伤口上，眉头微皱，眼中闪过不忍，低声道：“你叫什么名字？”萧烬警惕地抬起头，盯着她没有回答，眼中满是防备，握着骨头的手紧了紧，似随时准备扑上去拼命。女子并不在意他的敌意，伸手搭在他的手腕上，指尖传来一丝微弱的灵力波动，她探查片刻后，轻声道：“倒是个有灵根的，可惜残弱了些，资质差了点。”

萧烬听不懂她在说什么，只是本能地觉得眼前的人与那些欺负他的混混不同，她的目光虽冷，却没有恶意。女子站起身，淡淡道：“跟我走吧，总比在这里与野狗争食强，命若没了，一切都是空谈。”她的声音平静，却透着一股不容置疑的威严。萧烬低头看着手中的骨头，又抬头望向她，手臂的剧痛与腹中的饥饿让他几乎站立不稳。他望了望野狗尸体，犹豫了片刻，眼中闪过一丝不舍，最终还是啃着骨头，踉跄着站起身，跟了上去。他好像明白，这可能是他唯一的机会，一个能让他逃离这地狱般生活的渺茫希望。于是，女子带着他离开了凡间的泥泞街巷，踏上了修仙之路，那条他从未想象过的陌生道路...

噬灵宗坐落于苍岚山脉南麓，地势险峻，远离东域的繁华核心，地理位置虽不及玄天宗与玄月宗那般得天独厚，却自有一番独特气势。宗门依山而建，背靠一座高耸入云的断崖，崖壁如刀削般陡峭，悬崖下深渊雾气缭绕，常年传出低沉的风啸声，令人望而生畏。宗门前方则是一片广袤的迷雾森林，林中古木参天，枝叶遮天蔽日，雾气终年不散，隐藏着无数低阶妖兽与毒瘴，天然形成一道屏障，易守难攻。宗门建筑错落有致，主殿“噬灵殿”高耸入云，殿身以黑曜石砌成，顶端镶嵌着一颗巨大的灵晶，在阳光下泛着幽冷的光芒，透出一股森然威严。殿四周环绕着数十座洞府与修炼塔，依山势而建，层层递进，灵气虽不及东域中央灵脉浓郁，却因地势聚拢，也算颇为充沛，是弟子们修炼的绝佳之地。

尽管地理位置偏僻，资源获取不易，噬灵宗却凭借其独特的镇宗功法《噬灵诀》在方圆千里内站稳脚跟，声名赫赫。这门功法霸道狠辣，能强行近身吞噬他人灵力为己用，修炼者可通过击败对手或掠夺妖兽精魄，将其灵力炼化为自身修为，修炼速度远超普通功法。然而，此法风险极高，若控制不当，吞噬的灵力可能反噬自身，轻则经脉受损，重则爆体而亡。正因如此，噬灵宗弟子多以狠辣著称，战斗风格凶悍无情，宗门实力在以玄天，玄月宗三大宗门中稳居第二，仅次于玄天宗，甚至在某些方面，如单兵作战能力，能与玄天宗分庭抗礼，隐隐有后来居上的势头。

宗门内制度森严，等级分明，宛如铁律，每个阶级的弟子权限与职责泾渭分明，竞争残酷，优胜劣汰的法则贯穿始终。结丹期修士共有五人，皆为宗门长老，各自掌管一方事务，地位尊崇。宗主萧远山修为已达结丹中期巅峰，闭关冲击结丹后期已有多年，其身影隐于噬灵殿深处，宗门日常事务暂由大长老陆长青代管。其余三位长老分别负责功法传承、任务堂、灵兽园，他们不仅是宗门重大决策的制定者，还亲自收徒传法，培养亲信势力，门下弟子多为其爪牙，时常代表宗门与其他势力交涉，或签订盟约，或宣战抢夺资源，确保噬灵宗在修仙界的地位屹立不倒。

门内核心弟子约四十余人，实力在筑基初期至后期之间，灵力凝实，战力超群，是宗门的中坚力量与未来希望。这些弟子皆是宗门精心挑选的精英，多在入门试炼或宗门大比中脱颖而出，资质出众，或身怀特殊灵根，或精通《噬灵诀》的吞噬之术。他们地位超然，享有单独的修炼洞府，洞府依山壁开凿，内设聚灵阵，灵气比外门浓郁数倍，助其更快突破境界。核心弟子的权限极高，不仅能优先获取宗门发放的灵石、丹药与中阶法器，还可直接向长老请教功法疑难，甚至有机会参阅《噬灵诀》的进阶篇章。他们平日专心修炼，极少参与琐碎事务，但若宗门有高难度任务，如探索秘境、猎杀高阶妖兽或与其他宗门弟子交锋，便由核心弟子领队执行。

核心弟子还拥有一定的自主权，可收取少许弟子，或在宗门任务堂挑选适合自己的历练，例如深入迷雾森林猎杀三阶妖兽，采集珍稀灵药，或前往苍岚山脉外围的散修集市交易资源。他们每完成一次任务，不仅能获得宗门奖励，还可保留部分战利品，用以炼丹或换取灵器。例如，一核心弟子曾率队剿灭一头筑基初期的雾狼王，剥其皮毛炼制成护甲，核心骨骸则献给宗门，换取一枚珍贵的“噬灵丹”，助其修为精进。这种任务虽危险，却也是核心弟子积累资源与声望的捷径。若表现优异，甚至可能被长老收为亲传，地位更上一层楼。

再往下是内门弟子，人数约近百人，修为在炼气期七层至九层之间，灵力虽不及筑基期的凝实，却已远超普通外门弟子，是宗门的中层力量。这些弟子多从外门中脱颖而出，或在入门试炼中表现出色，或因长年积累资源突破瓶颈，得以晋升内门。他们修习中级功法，如《噬灵诀》的初阶版本，能通过吸收妖兽精血或灵草精华加速修炼，效率远超基础功法。内门弟子的权限较外门显著提升，不仅每月可领取固定份额的低阶灵石与灵丹，还能从宗门藏书阁借阅中级法术卷轴，如“噬灵爪”或“血雾术”。

内门弟子的职责以执行任务堂发布的任务为主，这些任务难度适中，如护送宗门物资前往苍岚山脉外的交易点、剿灭迷雾森林边缘的二阶妖兽群，或采集特定灵药。他们每次完成任务，可获得宗门奖励的灵石或功勋点，功勋点可兑换丹药、法器或进入修炼塔的机会。一名内门弟子曾率队护送一批灵草至散修集市，途中击退三名炼气期散修劫匪，归来后获十块低阶灵石与一次修炼塔三日修炼权，修为因此从炼气七层巅峰突破至八层。平日里，内门弟子还肩负指导外门弟子的职责，传授基础法术或剑法，偶尔协助核心弟子完成低阶任务，借此积累经验与人脉。

内门弟子的修炼环境比外门优越，虽无单独洞府，却能居住在宗门中层的双人石屋，屋内灵气较外门聚集地浓郁，配有简易聚灵阵，助其打坐吐纳。他们竞争意识强烈，常为任务奖励或长老青睐暗中较劲，彼此间关系复杂，既有合作，也有暗斗。若表现突出，可能被核心弟子看中，收为助手，晋升希望虽渺茫，却足以激励他们拼尽全力。

底层是外门弟子，人数最多，约二百余人，占据宗门弟子的半壁江山。他们修为多在炼气期一至六层之间，灵力微弱，寿元不过百余年，多为凡人界选拔的灵根觉醒者，或散修投靠而来，资质参差不齐。外门弟子修习基础功法，《噬灵诀》的入门篇，仅能缓慢吸纳天地灵气，修炼速度极慢，突破一层往往需数年苦修。他们每日需完成宗门安排的初级修炼任务，如猎杀迷雾森林外围的一阶妖兽、采集低阶灵药，或清理宗门灵田的杂草。这些任务虽简单，却繁重琐碎，稍有懈怠便可能被扣除微薄的修炼资源。

外门弟子的权限最低，每月仅能领取一块低阶灵石与一粒劣质聚气丹，居住在宗门外围的简陋木屋，五六人挤在一间，灵气稀薄，修炼环境恶劣。他们需通过完成任务获取额外资源，例如猎杀一头一阶妖兽可换取两块灵石，采集十株低阶灵草可兑换一粒聚气丹。然而，宗门内竞争激烈，外门弟子常为资源争斗，甚至不惜下黑手，死亡率极高。一次任务中，两名炼气四层弟子为争夺一株二阶灵草大打出手，一人被对方暗用法术击杀，尸体抛入迷雾森林，宗门仅象征性处罚，足见外门弟子性命之贱。

凡人杂役则是宗门的最底层，人数足有数百，远超弟子总数，多为无灵根的凡人，地位卑微如尘。他们多从凡人界征收而来，或是自愿投靠，希冀借宗门庇护谋一线生机。杂役的工作相对安全，却枯燥繁重，平日打扫噬灵殿的石阶、清理灵兽园的粪便、搬运宗门物资，或为修士准备膳食、缝制衣物、打理洞府居所。他们的住所是宗门最外围的茅草屋，寒风透隙，毫无灵气可言，饮食粗糙，仅能果腹。

杂役无权修炼宗门功法，但若表现优异，如长年勤恳或偶然立功，可能被赐予低阶功法，如《引气术》的残篇，踏入外门弟子行列。曾经一名杂役曾冒险为长老取回遗落秘境的灵器，获赐一枚“引灵丹”与功法残卷，成功觉醒灵根，晋升外门。杂役晋升机会渺茫，多数人劳碌一生，尽管机会渺茫，修仙的机会还是让凡人趋之若鹜。每三年宗门向凡界收取弟子时，凡人挤破头也要送子弟入宗，只因修仙路虽遥不可及，却是在这实力至上的世上唯一改变命运的希望。

林婉柔在噬灵宗内是个异数，修为在筑基初期，却远不及那些灵根优越或战力惊人的核心弟子。她并非凭借天赋异禀或杀伐果断跻身核心弟子之列，而是靠着对药理知识的熟稔与一丝天生的炼丹天赋，在宗门中硬是占得一席之地。那是在她入门后的第三年，一次宗门炼丹考试中，她以一炉中品聚气丹崭露头角，那丹药虽不珍稀，却色泽莹润，药效远超同门粗制滥造之物，引得长老侧目。她灵根平平，修仙资质在噬灵宗内只能算中下，若无这点丹道天赋，怕是连内门弟子的门槛都难以触及，更遑论核心弟子的地位。二十年前，她尚是二十来岁的年轻修士，筑基未久，满腔热血尚未被宗门的冷酷磨灭，欲在苍岚山脉外的凡人界寻些灵草机缘，完善自己的药理心得。

那时的她一袭绿袍，孤身穿梭于凡间的市井与荒野之间，风尘仆仆，眉眼间却难掩一股灵动与韧性。那日夜色深沉，空气中弥漫着湿冷的寒意。林婉柔路过一处破败小巷，耳边传来一阵低吼与搏斗声，她驻足侧耳，借着昏暗的月光，只见一个满身血污的瘦弱男孩正与一只野狗撕扯，争夺一块带血的骨头。那男孩不过十来岁，衣衫褴褛如破布挂在身上，瘦得皮包骨头，手臂上血痕交错，满脸泥污，唯有那双眼睛冰冷而狠绝，似一头野兽，带着一股不屈的倔强，死死压住野狗，似要与之同归于尽。那块骨头不过巴掌大小，肉屑稀疏，却是他眼中唯一的希望。林婉柔心头一震，那场景如刀锋般刺入她的心底，勾起她幼时在凡间颠沛流离的模糊记忆，那些饥寒交迫的日子如潮水般涌上心头。

她缓步走近，脚步却轻盈无声，蹲下身，灵识探入男孩体内，发现他灵根残弱，驳杂不堪，似风中残烛，随时可能熄灭，却有一丝微弱的灵力波动，尚存修仙的可能。她沉默片刻，眼中闪过一丝怜意，低声道：“这孩子……若无人引路，怕是活不过今年。”她伸出手，轻轻拂去他脸上的血污，指尖触碰到他冰冷的皮肤，微微一颤。那男孩眼中满是戒备与敌意，似一头受伤的幼狼，随时准备扑咬。她却不以为意，只是低声道：跟我走吧，总比与野狗抢食要好的多”男孩犹豫片刻，终是踉跄起身，跟在她身后...

林婉柔将他带回噬灵宗，收他在身边当药童，悉心教导，也算是萧烬因祸得福，避开了外门弟子那残酷至极的入门选拔试炼。那试炼在噬灵宗内臭名昭著，每三年一次，从凡人界收来的数百名凡人被投入迷雾森林，需在妖兽与同伴的夹击中存活，仅有数十人能侥幸踏入外门，其余皆化作白骨，葬身林中。试炼第一关便需徒手猎杀一阶妖兽，取其妖核归来，第二关更要与其他候选者争夺有限的灵草，稍有不慎便是尸骨无存。那些候选者多是十余岁的少年，尚不知修仙为何物，便在血与火中殒命，森林深处常传出惨叫与妖兽的咆哮，令人闻之胆寒。萧烬若无林婉柔的收留，以十岁之身，瘦骨嶙峋，满身伤痕，怕是连第一关都熬不过，便要命丧黄泉，尸骨被野兽啃噬殆尽。

然而，命运却给了他转机，林婉柔将他带回宗门，安置在一间破旧却温暖的木屋中。那木屋紧邻药园，墙壁斑驳，缝隙间透着微风，屋顶处漏雨，滴滴答答落在泥土地上，有一张简陋的木床、一张粗糙的桌椅与一盏昏黄的油灯，比他在凡间睡过的破庙强上百倍。屋外便是药园，灵草虽不多，却散发着淡淡的清香，灵气稀薄却比凡间街巷多了几分生机。林婉柔教他识字，指着一本破旧的药典，逐字逐句念出“青灵藤”“血露花”等灵草名称，教他辨药，讲解药性与采摘手法，甚至手把手传授《引灵诀》的基础口诀。她站在他身旁，手指轻点药典，柔声道：“烬儿，灵力需缓缓引动，心静则灵生，不可急躁。”她的声音如春水淌过，温润而宁静，带着一股安抚人心的力量。

萧烬天资虽差，灵根残弱，微薄得几乎难以察觉，却有一股凡人难以企及的韧劲。那是从凡间流浪中磨砺出的倔强与不屈，似一株枯草，无论风吹雨打，总能抓住一丝生机。他日日跟随林婉柔在药园劳作，清晨锄草，挥汗如雨，泥土沾满双手，午后浇水，背着沉重的木桶在园间穿梭，双手磨出厚茧，指缝间常夹着草汁与血丝。夜晚，他盘坐木屋内，吐纳灵气，微弱的烛火摇曳，映得他瘦削的脸庞忽明忽暗。他时常练到深夜，汗水湿透单薄的衣衫，滴落在泥土地上，晕出一片深色，灵力在体内艰难流转，似涓涓细流冲刷石壁，缓慢而执着。他不言苦累，只默默咬牙坚持，硬是凭着不眠不休的苦修，两年便入了练气，跨过修仙的第一道门槛。

那日，他盘坐于木屋，微闭双眼，呼吸间一丝微弱的灵力在经脉中流转，似涓涓细流，艰难却坚定。门外寒风呼啸，林婉柔站在一旁，手中握着一株刚采下的青灵藤，静静地看着他，眼中闪过一丝欣慰。待他睁眼，灵力初成，她走上前，蹲下身与他平视，柔声道：“烬儿，你做得很好，比我想象中快。”她的笑容如春风拂面，温暖而明媚。萧烬低头不语，瘦削的脸上毫无表情，眼神却微微一颤，心中涌起一丝暖意，那是他在凡间从未感受过的温情，似干涸的荒地迎来第一场雨，让他冰冷的心底生出一丝微弱却真实的触动。他低声道：“谢师傅。”声音沙哑而低沉，带着几分生疏的感激，是他在凡间从未学会表达的情感。

然而，练气入门只是修仙之路的起点，萧烬之后的修炼却如陷泥沼，步履维艰。他总觉得灵力在体内运转迟滞，似有一层无形的薄膜横亘在前，每运转一周天，便如推石上山，耗尽心力。尤其进阶之时，那无形的壁垒愈发厚重，似一座不可逾越的高山，压得他几乎喘不过气。他每日苦修，从日出到月升，晨曦初露时在药园挥汗锄草，夜深人静时在盘坐吐纳，昏黄的油灯映得他瘦削的脸庞忽明忽暗，眼神深邃而执着。他手掌因握剑而磨出厚茧，指尖常被剑锋划出血痕，血珠渗出，染红剑柄，他却毫不在意，擦去血迹继续挥剑，

林婉柔为他炼制低阶聚气丹，那丹药虽粗糙，药性却温和，能稍稍缓解灵力的阻塞。她将丹药递给他时，柔声道：“烬儿，慢慢来，别急，这丹药虽不珍贵，却能助你一臂之力。”萧烬接过，默默吞下，盘坐吐纳，灵力在体内艰难流转，带来一丝微弱的松动。他闭目凝神，感受那灵力如细针般刺入经脉，痛楚与希望交织，却收效甚微，每前进一步都耗尽心神。同门弟子只需数年便可从练气一层升至四五层，资质稍好者十来年便能触摸筑基门槛，他们挥手间灵力如风，气息沉稳，神采飞扬。而萧烬却付出比别人数倍的努力，日夜苦修，耗费心血无数，十余年过去，才堪堪达到练气七层，灵力微薄，运转一周天仍需耗时甚久，远不及同门的从容。

....多年过去他已二十有七，岁月在他脸上刻下清瘦而冷峻的痕迹，眉宇间带着一股孤僻阴沉，眼神深邃如寒潭，透着一丝不近人情的冷厉。他身形挺拔却瘦削，身上服饰的衣角磨得发白，袖口沾着药园的泥土，站在人群边缘，低头沉默，显得格格不入。与他同时入门的弟子，有的已突破筑基，身着核心弟子的道袍，腰间佩剑寒光闪烁，灵力运转间气息沉稳，谈笑间带着几分傲气；有的甚至被长老收为记名弟子，地位水涨船高，前途可期。他们聚在修炼塔前，议论着秘境历练与丹药分配，偶尔瞥向萧烬，眼中满是轻蔑。而萧烬与核心弟子之列遥不可及。那日，他在药园旁练刀法，剑锋划破空气，发出低沉的呼啸，灵力却薄弱如丝，林婉柔远远看着，眼中闪过一丝怜惜，低声道：“烬儿，你的努力我都看在眼里，若资质能再好些……”她未说完，只是轻轻叹息，转身研磨药材，指尖微微颤抖，似在为他惋惜。

同门弟子对他的态度多有轻视，私下议论声不绝于耳，有人嗤笑他“资质低劣”，有人嘲讽他“蹉跎岁月”，更有甚者背地里冷哼：“不过是靠着林婉柔的庇护才苟活至今，若无她，怕是早就死在试炼的迷雾森林里了。”这些话语如刀锋般刺耳，萧烬却从不辩驳，只是默默听着，拳头紧握，指甲嵌入掌心，渗出丝丝血迹。那日，一名内门弟子当面挑衅，嗤笑道：“萧烬，你这辈子怕是止步练气了，还不如靠这身本事回凡间做个富家翁，省得在这儿丢人现眼。”那人语气轻佻，嘴角带着讥讽，周围几名弟子哄笑附和，目光中满是戏谑。萧烬抬起头，冷冷地扫了那人一眼，眼中闪过一抹寒光，似冰冷的刀锋划过，嘴唇紧抿，未发一言。那人被他盯得心头一颤，笑声戛然而止，竟不敢再说下去，转身悻悻离去，背影透着几分狼狈。

萧烬早年在凡间流浪的日子，将他的性子磨得狠厉如刀，那与野狗争食、被混混毒打的经历，早已在他骨子里刻下阴沉与坚韧。宗门内少有人敢轻易招惹他，那股从血与泥中淬炼出的冷酷，让他在同门眼中既可笑又可怖。一次内门任务中，他与几名弟子前往迷雾森林采集灵草，一名炼气九层的弟子见他采到一株稀有的血露花，心生贪念，趁乱上前抢夺。萧烬二话不说，挥拳便上，拳风凌厉，带着一股凡间搏命的狠劲。那弟子仗着修为高强，祭出一道灵力爪印反击，却不料萧烬不闪不避，生生挨了一爪，肩头血肉模糊，却趁势一记肘击砸在那人面门，鼻骨碎裂的脆响在林间回荡。那弟子捂着脸，鼻血横流，看着萧烬眼中冰冷的杀意，最终还是选择放弃。自此，宗门弟子虽看不上他，却也知他不好惹，面上不敢多言，背地里却议论愈盛，称他“疯狗一条”，语气中带着几分忌惮。

值得一提的是，萧烬的筋骨却异于常人，远比同门有力，恢复能力也快得惊人。那次任务后，他肩头的伤口深可见骨，鲜血染红半边衣衫，同行弟子皆以为他至少要休养数月才能下地，甚至有人暗讽：“这回怕是要废了。”谁知他仅用一月便痊愈，伤口结痂脱落，疤痕淡得几乎看不见，连林婉柔都啧啧称奇。她曾捧着药典，站在药园旁细细观察他愈合的伤口，柔声道：“烬儿，你的体质倒是奇特，筋骨强韧，恢复如此之快，怕是天生适合修习一些外门功法。”她的声音轻柔，带着几分探究，眼中闪过一丝欣慰。她虽不解其因，却暗暗记在心上，私下翻阅药典，试图为他调配适合的灵药。她将药园中仅有的几株健骨草碾碎，熬成药汁，递给他时叮嘱：“喝下试试，或许能助你强筋健骨。”萧烬接过，低头喝下，药汁苦涩入喉，他却毫不在意，只是后来发现好像并无什么作用。

林婉柔虽贵为核心弟子，却因修为停滞在筑基初期，资质平平，在噬灵宗内并不受重视。她性子温柔，长相柔美，五官如春水般温润，眉眼间常挂着浅浅的笑意，似山间清泉，澄澈而宁静，与宗门内普遍的冷酷阴鸷格格不入。她熟悉药理，能炼制一些简单的丹药，如聚气丹、疗伤散，虽不算珍稀，却也为宗门弟子所用。然而，这点天赋在以战力为尊的噬灵宗中显得微不足道，远不及那些精通《噬灵诀》的核心弟子耀眼。往年，宗门大长老陆长青曾看中她的柔美姿容，欲收她为侍妾。那时的陆长青已近百岁，结丹中期修为深厚，气息如渊，面容虽不再年轻，却气势逼人，举手投足间透着一股不容置疑的威严。那日，他召林婉柔至噬灵殿偏殿，殿内烛火摇曳，映得他脸上的阴影忽明忽暗，他端坐高位，俯视下方，声音低沉而带着几分居高临下的意味：“婉柔，你资质有限，筑基已是尽头，若依附于我，资源与前途皆有保障，何苦独自挣扎？”他的语气中夹杂着一丝诱惑，眼中却闪着冷光，似在审视一件待定的珍宝。

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