告别了生活数年的赫拉姆加尔，艾德一行人乘小船来到了海港城市塞拉摩暂做休息。

　　这里是南方行省的最西端，继续往西就可以从巴拉望半岛登陆沙漠国度尼赫卡拉。

　　尼赫卡拉是一个建立在沙漠之中的古老国度，是由一群崇拜死亡之神奥西里斯的信徒建立起来的。自古以来便被称为“黄昏之邦”或“死者之境”。

　　在这片焦灼的大地上，金字塔如同神祇的阶梯直刺苍穹，陵寝与祭坛遍布沙原。

　　传说尼赫卡拉的巫祭们身披黑金纹袍，手执铭刻古老符文的权杖，可以操控死者作为士兵进行战斗。

　　正是这种对死亡的虔诚信仰与掌控，以及沙漠之中神秘莫测的各种气候，使尼赫卡拉在战乱频仍的大陆上始终保持着一种神秘而令人畏惧的独立。

　　它的子民崇拜死亡，把死者肉体视作灵魂的永恒居所，对于保存尸体，祭祀死亡等都有一套特别的术法。

　　说到保存尸体，艾德下意识看了看自己的右手，晨曦之戒，当年的艾莉娅姐姐，还有夏兰，她们在化作星光进入这枚戒指前，原本已经染上死亡气息的身体，也会变得栩栩如生。

　　现在艾德依然能清晰的感知到，两位对于自己来说最为重要的女孩就存在于这戒指之中。

　　“死亡的国度......说不定有机会解开这戒指的秘密。”

　　这当然是目的之一，不过艾德一行的最终目的，是希望 争取这个在数百年前就一直对阿瓦隆王国保持友好同盟的国度的支持，作为他重返王都的盟友。

　　走陆路过去的话，要经过南方行省和托涅莉控制的中南部区域接壤的地段，而且进入尼赫卡拉的国境之后需要走很长一段时间的沙漠，没有当地向导的话很容易迷失方向。

　　最佳的方案，是走水路，在下船之后，库洛艾立刻前往了塞拉摩港口，去咨询前往尼赫卡拉的航线。

　　“尼赫卡拉？好久没听到这个名字了。”

　　管理员翻着船只调度账册，翻了大半本才找到他们想要的目的地。

　　“坏了，小姑娘。”

　　管理员小姐将账册转了个向，对着库洛艾。

　　“前往尼赫卡拉的航线中断半年了都。”

　　“啊？这....”

　　艾德从库洛艾身后走来，扶着她的肩膀。

　　“怎么了？”

　　“少爷，没船可以去尼赫卡拉了。”

　　艾德看了一眼账册，向管理员询问道，

　　“自然灾害？什么自然灾害能持续大半年？”

　　“这我就不太清楚了，我最近才来的，如果官方运输走不通的话，您要不试试能不能搭一下渔民的便船？”

　　谢过管理员，艾德和库洛艾到码头上询问，他们找了个老渔民。

　　“尼赫卡拉？！”

　　老渔民下意识看了看眼前两人，连忙摆了摆手，

　　“去不了去不了。”

　　“为什么？我们可以付很多钱。”

　　看老人家这么快就拒绝了，库洛艾还以为对方怕他们不给钱，忙取出钱袋。

　　“不是钱的问题，你们是内陆来的吧，还不知道巴拉望半岛现在什么样，跟你们说，整个港口都被漫天的黄沙封锁了，什么船都靠不近！”

　　“我曾经看到过，有一台巨大的商船想要尝试靠近那里，很快就被卷上天了，那船有我这小船几十倍大，我可担不起这种风险！”

　　无奈之下，艾德一行只能先在塞拉摩城中找了个旅馆落脚落脚。

　　晚饭过后，艾德把库洛艾和艾琳喊道自己房间里来，在桌上铺开地图。

　　“如果我们改走陆路，”艾德用手指在南方行省西指了指，

　　“西边是凯瑟琳山脉，没办法走南方行省境内过去，凯瑟琳山脉的入口是边境军镇‘赫斯瓦恩’，是我们国家通往尼赫卡拉的必经之路。”

　　那里现在是托涅莉掌控的地盘，如果进入的话，很有可能遭到攻击，而且是一支正规军的攻击。

　　“赫斯瓦恩.....”库洛艾低声重复，蹙起眉头，“那我们直接过去的话，不就自投罗网了吗？就凭我们三个，打打海盗还行，军队......”

　　艾德点头，神情凝重：“正因如此，我才在担心，伊蒂老师刚才用使魔传来信息，说赫斯瓦恩最近又加派了一支军队，让我们千万小心。”

　　“艾德，”玛琳看着他，开口问道：“你会伪装的魔法吗？”

　　“会一点，”艾德点了点头，

　　“可以暂时隐藏我们的身形，骗骗普通人还可以，但如果是有魔力感知的强者，说不定会被识破，毕竟我不是专业的盗贼或者杀手，没法把潜行锻炼到这种境界。”

　　“那也足够了，驻守的士兵大多不是什么能修炼魔法的体质，短时间内凭借潜行越过边境应该没问题。”

　　艾德想了想，念起咒语，将他们三人的身形全部变得透明，渐渐消失。

　　“好神奇啊，”

　　库洛艾惊讶于自己的身体，左看看右看看，还伸手去摸一旁同样变得透明的玛琳，

　　“我能抓到你！玛琳小姐。”

　　“呼....”

　　艾德长出一口气，撤去魔法，

　　“只要不触碰到的话，应该没那么容易被识破，一定要小心，被识破了可就糟了。”

　　当前也没有比这更好的办法了，决定已下，三人开始商讨接下来的准备。

　　“走陆路进入尼赫卡拉王都的话，需要走很长一段时间的沙漠路，没有向导的话很麻烦，得做好在沙漠里至少走十天的食物和淡水。”

　　库洛艾下意识问起，

　　“这么多？我们背得动吗？还得潜行。”

　　“你尽管采购即可，我有办法。”

　　第二天白天，艾德陪同玛琳去购买一些紧急的伤药，魔力补充剂等作战物资，库洛艾则去采购足够让三个人使用10天的粮食和水。

　　傍晚，他们在旅馆集合。

　　“少爷....我们真的要背这么多东西进沙漠吗，还得穿过一座军镇？”

　　库洛艾看着慢慢一大桌的食物和淡水，陷入了迷茫。

　　艾德笑笑，摸了摸库洛艾的头，

　　“等我一下。”

　　说罢，他找来一个绸缎制的包裹，那是临行前格兰妮交给他的，因为知道艾德第一个目的地是尼赫卡拉，给他准备了许多方便旅行用的稀有道具。

　　防御结界布置法杖、紧急疗伤的圣灵药、魔力淡水转化装置、短时间内能增幅魔力的宝石......

　　各种各样的稀有道具被艾德翻出来，

　　“在哪儿呢...我记得有这么个东西的.....”

　　玛琳悄悄凑向库洛艾的耳边，

　　“这不就是不放心孩子独自上路的老妈吗？”

　　库洛艾也低声附和，

　　“出发前格兰妮大人拉着少爷的手说了好多好多，说一句拿一个，就差把整个南方行省的宝库搬到他身上了。”

　　两个女孩低眉浅笑在说着悄悄话，这时候，艾德兴奋地大喊起来，

　　“找到了！！！”

　　空间储存卷轴，扯碎之后可以让施法者暂时掌控空间魔法中的储物魔法，不过因为不是空间魔法师，卷轴上的术式只能维持大约20天。

　　艾德将卷轴扯碎，念起卷轴上的咒语，虚空在桌子上张开了一个魔法阵，随后变成洞口，将满满一桌的生活物资全部吸收了进去。

　　“这是？？”

　　玛琳看着已经干净的桌子，不由得赞叹一声，

　　“空间魔法！”

　　从虚空中借取储存空间是一件难度极大的事情，需要一个魔法师将奥术修炼到很高的境界，并且专攻空间类型的术法，由于学习成本极高，而且实用性并不强，所以这项魔法并不普及。

　　毕竟，没有谁愿意花上数十年的事件，去修炼一个大约有马车大小的储物空间。

　　至于更高维的传送魔法，从暗黑魔界呼唤妖异的魔法，更是只存在于书本的记录上。

　　有了暂时的储物魔法，他们可以轻装上阵前往尼赫卡拉了，不需要烦恼如何带一辆马车穿过军营。

　　太阳渐渐下山，夜风呼啸，行动开始。

　　三人穿上深色斗篷，驾马车离开了塞拉摩，来到凯瑟琳山脉下。

　　“前面就是赫斯瓦恩了，准备行动，大家都各自小心点。”

　　艾德念动咒语，让三个人都笼罩在潜行法术之中，跨过了栏杆和拒马，跨入了一个个营帐之中。

　　尽管兵力严密、岗哨林立，但这些士兵显然并不具备魔力感知的能力，这对于艾德一行人而言，反倒是最理想不过的状况，军队里配备的法师老爷可不会允许自己去做巡夜这样的活。

　　“快看，前方就是军镇的西缘，”

　　玛琳低声说着，指着远方隐约可见的黑色山脊，

　　“只要穿过去，就能进入凯瑟琳山脉的东麓。”

　　凯瑟琳山脉，这座横亘在南境与沙漠之间的天然壁垒就是他们此行的目的地，一旦翻越，便可进入尼赫卡拉的腹地，这些士兵就再也追不上他们了。

　　只不过，越接近山脉入口，驻军就越来越多，赫斯瓦恩的中军大营就立在出口前。

　　“真讽刺，”玛琳轻声咕哝，“穿越边境只差一步，前面却是敌军核心。”

　　三人屏住呼吸，小心翼翼地绕行，只要穿过这里，进入凯瑟琳山脉，他们的目的就达到了。

　　可就在这时，艾德猛然停下脚步，目光震惊地转向中军大营深处。

　　“不对。”

　　“怎么了？”玛琳立刻警觉，压低声音，把手握到背后的大剑上。

　　艾德眉头紧蹙，整个人站在原地，说话都有些颤抖了：“我感知到....母亲的气息....就在这里。”

　　“什么？！”库洛艾差点惊呼出声，但被玛琳迅速捂住嘴巴才没喊出来。

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