當夏利安帶夏亞回到飯店時，時針已經越過十二點，以仿大理石鋪成的一樓門廳不見住客，連櫃檯的工作人員也不見人影。

夏利安進入電梯，待夏亞也踏進電梯廂才按下樓層鍵，看著電梯門緩緩合攏，忽然想將手插入門縫強行阻止門扉閉合。

可惜，在夏利安伸手前，夏亞先一步扣住他的手腕。

而這一扣就是從一樓到十一樓，夏利安感受對方指掌的溫度，胸口緩緩發燙，腦中浮現與上司共飲、共謀，然後也第一次共眠的那晚，褪下面具與軍服的紅色彗星俯視自己，讓他有自己正獨享彗星光輝的錯覺。

然後，他的腦內又響起嘯聲。

──好想死。

夏亞的手扣得更緊了，他拉著夏利安跨出電梯廂，在前副官開口前就準確地找到對方所住的房間，並且從當事人口袋中掏出房卡刷下去。

房間維持夏利安出門時的狀態，也幾乎是他剛入住時的狀態，扣除角落的行李箱，整齊得看不出有住客。

夏利安莫名鬆一口氣，接著有些遲鈍的想起作為房間的主人，他應該準備些茶水來招待夏亞。

「大尉去沙發那裡坐下。」

夏亞的聲音幾乎是貼著夏利安的思考響起，同時也把人直接拉到三人座的沙發椅旁，按著對方的肩膀半強迫入座。

在疲倦、醉意與身體習慣使然下，夏利安連反應的機會都沒有，就直接坐到沙發中央，看見夏亞走向房內的擺放小冰櫃、咖啡機、熱水壺與茶包等飲料的區域，片刻後就端了一杯冰涼涼的檸檬蜂蜜水與咖啡回來。

夏亞將咖啡放到夏利安對面，蜂蜜水擺到對方面前，坐下道：「喝一點，不然明天頭會很痛。」

夏利安端起蜂蜜水，隔著杯壁看見夏亞的髮絲，那是宛若晨曦的璀璨金色，他不知道多久沒見過了。

夏亞微微蹙眉，催促道：「夏利安，喝水。」

夏利安仰頭一口氣灌下三分之一杯，酸、冰、甜三味兼具的水液附帶威士忌的氣息，讓他清醒了幾分，然後腦中後知後覺地冒出一個重要問題──上校為什麼要到我的房間？

「酒吧不方便說話。」

夏亞主動回答，喝了半口咖啡，停頓幾秒才開口道：「繼續剛剛的話題吧，我自認沒有輕率到將對自己懷抱殺意的人收為部屬，但是當你把線控砲指向我時，那份殺意是真實的。」

「是。」

「然後似乎也不是臨時起意。」

「是。」

「多久前就有了？」

「是在……」

夏利安拉長尾音，努力驅動被酒精麻痺一半的大腦，停滯了好一會才回答：「您沒有回答我，除掉薩比家後的事後，漸漸有的。」

「比我想像中早啊。」

夏亞輕嘆，放下咖啡杯翹起單腳道：「我覺得，大尉無論是現在還是過去，都是個沒什麼演技可言的人，你可以擺出撲克牌臉藏住自己的心思，但無法假裝關心你毫不在乎的人，你最多做到顧左右而言他。」

「的確如此。」

「因此，我沒有察覺你的殺意的原因只有一個，你同時對我抱持愛意。」

夏亞看向夏利安，如蒼穹般的眼瞳鑲著昔日部屬的面容：「和殺意一樣真實，並且更加強烈的愛意。」

「……」

「大尉，是嗎？」

「……是的。」

夏利安垂下眼睫，他大概知道自己該開始解釋，但要解釋太難了，清醒時都難以辦到，何況現在？

雖然外界稱呼他為吉翁最強新人類，是神出鬼沒的灰色幽靈、頗受屬下與上司信賴的軍人，但夏利安很清楚，其實自己在人際方面相當笨拙，若非直覺優秀，別說走到夏亞面前了，連去木星的機會都沒有。

而在從木星歸來，意識到自己過去抱持的信念與理想不過是夢幻泡影，全是他人所加諸，甚至是模仿他人而來後，他麻木了。

吉翁和聯邦的戰爭日日奪走同袍的性命，令人遺憾，但也僅此而已；基連總帥和基西莉亞閣下都希望自己站在他們那一邊，令人困擾，但也僅此而已，夏利安覺得怎樣都好──也怎樣都不好。

然後，就在夏利安接受自己變成一個空殼時，他被夏亞指名加入索頓號。

紅色彗星聲名遠播，夏利安早就聽不只一名同僚提過，他們說夏亞不穿駕駛服，控制紅色鋼彈單兵擊破數艘聯邦戰艦；說夏亞因為眼瞳的問題配戴面具，但無人會懷疑那張臉的上半部會和下半部一樣完美；說夏亞的靈光一閃時常改變戰局走向，是被幸運女神和勝利女神同時眷顧的男人……

而在實際見到夏亞後，夏利安很快就發現那些傳言不只真實，還有些保守。

夏亞極具領袖魅力，既有殺伐果斷的一面，也有能和下屬打成一片的幽默隨和；他給自己的定位與其說是將軍，更接近戰士，在戰場上總是身先士卒，在火光中流轉的鮮紅彗尾是令友軍安心，叫敵軍恐懼；思考相當靈活，是夏利安至今遇過唯一一名不只能跟自己頭腦風暴，還常常將他甩出車子的上司。

不過如果夏亞僅是如此，夏利安只會將他視為尊敬的上司，而不是抱持愛意。

吸引夏利安的是兩部分，一部份是夏亞展現的新人類未來，一部份是夏亞的缺陷。

對那時的夏利安而言，新人類的能力與其說是祝福，不如說是詛咒，他能清楚捕捉到旁人未吐露的惡意，以及這些人對自己的忌憚與利用──誰都害怕能讀取自己心思的人，但也都希望有人能讀取對手的心念，所以他盡可能低調、與人拉開距離、宣稱自己只是直覺強。

但夏亞不一樣，夏亞毫不隱藏自己的力量，就像彗星的光輝能穿過厚數百公里的大氣層抵達人們的眼底一般，讓人對「新人類」從恐懼戒備，轉為敬佩欽慕。

然後，夏亞在某次對飲時，向他透漏了自己的理想。

那是延續夏亞真正的父親吉翁．茲姆．戴肯的理念的未來，在那個未來中新人類不再是某種特別優秀的士兵，而是帶領人類走向宇宙深處的領導者、冒險家、發明家、談判者……任何他們想成為的存在。

──只有讓新人類獲得自由，宇宙殖民地才會贏來真正的自由。

夏亞如此述說，雖然他戴著面具，索頓船艙內的燈光也稱不上明亮，夏利安卻覺得對方的眼底映著星辰。

那一刻，夏利安麻痺的心恢復跳動，他想看到那樣的未來，特別想看到夏亞會在那樣的未來中過上何種生活。

如果夏利安對夏亞的瞭解僅止於此，應該就能安於做一個忠誠的幕僚吧，可惜他在成為新人類前，就相當擅長察覺他人的情緒與悲喜，過去擔任木星船團的團長時，船員們甚至常常將他當成心理諮商師大吐苦水。

因此在夏利安為夏亞的願景折服後沒多久，也發現夏亞那敏感、脆弱以及虛無的部分。

就像夏利安曾以為替宇宙人民帶回能源就是自己的使命一般，夏亞也認為給予薩比家制裁是自身的責任，但其實這兩者都是他人加諸的願望，並非他們真正企求的事物，因此耗費巨大心力完成──或無法完成──的那刻，迎來的將只有空虛。

此外，夏亞也和夏利安一樣，既然有對犧牲或殺戮毫不遲疑的果斷，又具備為逝者痛苦或愧疚的感性，甚至會因此陷入絕望。

達成目的後獲得的只有空虛，而邁向目標的過程中充斥折磨，最終剩下的只有宛若空殼的自身，夏利安在夏亞身上看見過去與現在的自己，而這讓他……想要保護夏亞。

想要保護夏亞──這話說出去應該無論誰都會發笑吧，畢竟夏亞比夏利安更強悍、聰明、有手段，但這的確是夏利安發自內心的願望，他想看到紅色彗星自由地穿梭於星宇之間，而不是困在仇恨和火炮中。

如果夏亞在揹負他人願望下都能展現如此燦爛的光輝，那麼當夏亞找到自己真正的祈願，一定會更加美麗吧？夏利安是如此認為。

但是要達成這點，必須有兩個先決條件，第一是創造能讓新人類自由生活的世界，第二是將夏亞從對薩比家的仇恨與吉翁的責任中解放。

是的，雖然夏利安和所有人一樣，認為夏亞有很強的領袖魅力與出色的判斷力，但他不認為夏亞適合成為吉翁的領導者，因為不是夏亞期望的事，只是基於他的血統、才華與旁人的期待，硬扣上來的王冠。

而這頂王冠遲早會壓垮夏亞，讓他在絕望之下親手摧毀自己勾勒的願景，陷入更龐大的虛無中。

夏利安不願看到這種發展，他要阻止彗星殞落。

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