清晨，我怀着几分侥幸，祈祷山田凉昨晚没在WhatsApp群里押下新的赌注。我迫切希望自己今天能避开那场戏，但显然，好运并未降临。他又没给我这个机会，这意味着晨间的羞辱依旧如期而至，就像每天清晨的闹钟一样“准时”，真是“美妙”得让人心累。

　　就这样，我带着那条束缚身躯的贞操带和塞入体内的假阳具，被“恩准”回到我的小角落吃早餐。幸好，那是个无法激起真实反应的假东西，至少不会让我整日里都处在失控的亢奋中。当然，一丝若有若无的刺激感仍在，那持续的低沉压力，尤其在跑步时，更是让人难以忽视。

　　今天，山田凉依旧不给我开口的机会。自从昨天他那么一说，我哪敢再把那个话题拎出来。女仆就该听话，哪有讨论的权利。

　　说真的，此刻我宁愿学习家政学，也不想再碰工商管理那套。最让我反感的，是想到自己穿着那身女仆装，去打扫山田凉那间该死的卧室。

　　然而，早餐还没吃完，山田凉又抛来了一个更糟的消息：今晚，我们还得再去一趟爱泼斯坦先生那儿。他昨天又邀请了山田凉和他父母，今天还特意预约了时间。

　　食物几乎哽在了喉咙口，难以下咽。我清晰地记得上一次，爱泼斯坦先生那充满怒火的目光，像烙印一样刻在我心里。我不敢相信那个老家伙会轻易忘了我对他的挑衅，更别提原谅了。强烈的预感告诉我，这绝不是什么好差事，于是我鼓起勇气问山田凉，能不能让我今天待在家里。

　　“不行，”山田凉的拒绝干脆利落，“可儿，你不能这么做。爱泼斯坦先生今天特意邀请了你，如果你不跟我们一起去，那将是对他极大的侮辱。”

　　我反驳道：“也许他就是为了报复我，才故意这么邀请的。”

　　这时，山田凉的父母却站出来打圆场：“可儿，我们可不这么认为。在海津镇，待客之道讲究的是让客人比自家人还要舒坦。要是他当着大家的面报复你，那可就严重违背了我们这儿的道德规范了。”

　　他们的话总算让我稍微松了口气，心里那块悬着的石头落下了些许。但转念一想，上周我确实也喜欢在客人面前出风头，惹是生非。真希望爱泼斯坦先生不会和我计较上次的旧账。无论如何，胃里的那股恶心劲儿依旧挥之不去。

　　就在我以为这次拜访不过是寻常应酬时，那份恶心感陡然加剧，变成了实实在在的胃痛。山田凉上周日才告诉我，我们已经摆脱了那些“旧传统”，把它们交给了爱泼斯坦先生。可现在，看来我要，或者说，我被迫要，重新回到那种日子。这意味着我得等别人先吃完才能动筷，得安安静静地坐在餐桌旁，诸如此类——五十三年前，奴隶们在这里就是这样过的。想到这，我浑身不由自主地发起抖来。

　　说起来，这周其实过得还算不错——当然，除了昨天那场羞辱性的比赛。尤其是上周日，山田凉的父母还给了我一个信号，暗示我不再仅仅是个女仆，而是这个家庭的一份子。

　　可今晚，一切都要回到原点了，要沉入海津镇那令人窒息的“旧传统”深处。爱泼斯坦先生今晚不会为了我而打破这些规矩，就算我们是他邀请的客人也一样。

　　如果我许个愿，真希望能今晚就躲在家里。可我没有别的仆人可以替代我，而且山田凉之前已经拒绝了我的请求。

　　所以，我别无选择，只能想办法熬过这个晚上。

　　只是，胃痛依旧，丝毫没有缓解的迹象。

　　回到大学校园，我几乎一言不发，满脑子都是今晚要发生的事，压得我喘不过气。相比之下，艾琳的心情明显好了很多，她显然很高兴那场愚蠢的比赛终于结束了，又可以“正常”地坐在大学课堂里了。我其实也为她感到高兴，但如果能选，我宁愿一整天都和她一起坐着，也不想晚上去拜访山田凉那个讨厌的商业伙伴。可惜，我别无选择。

　　艾琳很快察觉到我情绪低落，于是我把今晚的计划告诉了她。但因为我上周没跟她说起过自己惹是生非的事，她可能无法完全理解我此刻的恐惧。尽管如此，她还是努力想让我打起精神来，可惜效果不大。

　　接下来的讲座上，我更是心不在焉，脑子里全是今晚的担忧。教授今天讲的是不同领导风格对员工积极性的影响。

　　与此同时，我也忍不住在想，山田凉的管理方式，简直就是典型的“专制”风格。这种模式在如今的欧洲和美国已经不太吃得开，但在世界其他一些地方，比如阿拉伯、印度，可能还相当普遍。

　　然而，这位教授显然没提，专制领导风格在某些极端情况下，可能还包括殴打下属，甚至用令人痛苦的电击方式来管教他们——这些，教授自然是不会说的。

　　我迫切地想再跟山田凉谈谈他那种领导方式。但话说回来，我得非常小心，不能让他觉得是我让他想出那个馊主意的——那个让我从现在的专业退学，转而去读家政学的馊主意。

　　田中健一教授接着解释说，在专制领导风格下，员工的积极性通常最低，但这往往被管理者所接受。

　　这一点，我完全能从自己的“实践”中证实。戴着项圈或贞操带，我的工作动力几乎为零，但山田凉对此毫不在乎，就像他昨天证实的那样。

　　上午休息时，我又和图莉、露易丝、特蕾莎坐到了一起。当然，她们也很高兴那场愚蠢的比赛终于结束了。就像我昨天怀疑的那样，我们谁也不想延长那鬼东西，只是男人有时想象力过于丰富，能想出些可怕的蠢事来。

　　尤其是特蕾莎，她依然气得不行，特别是对那额外的比赛时间。她昨天差点就想掐裕也的脖子，但那样做恐怕只会让她的处境更糟。相反，裕也威胁说，如果特蕾莎不立刻住手，他就会把14小时的挑战变成14天的挑战。据说，特蕾莎在这种威胁下稳住了心神，所以她——和我们其他人一样——硬是撑过了最后两个小时的“额外时间”。至于我的朋友们会不会也像特蕾莎那样……嗯，你知道的……但我没问，也没兴趣知道。

　　不出所料，特蕾莎依然坚持我们该在卷入另一场闹剧前赶紧离开这儿。谁知道我们那些男人，要是再喝多了鸡尾酒，又会想出什么馊主意。

　　还好，特蕾莎的抱怨暂时转移了我的注意力，让我暂时忘了今晚可能发生的事情——那可能不是什么好事。

　　教授继续他的讲座，讲着日本公司的领导风格，以及它和欧洲、阿拉伯公司的差异。说实话，我对这些并不怎么感兴趣，我压根没打算以后在日本工作。要是能再回中国工作，我就心满意足了。也正是因此，我必须先拿到离开这里的许可，可我还在等。

　　然后到了午休时间，这可是本周最后一次了。山田凉和渡边跟往常一样，已经在等我和艾琳了，我们又一起去了城里那家酒吧。

　　但我依然没什么话想说，对今晚的担忧像石头一样压在心头。

　　老实说，我真的很害怕。

　　害怕今晚。

　　担心山田凉的父母会误以为爱泼斯坦先生会把我当客人对待，结果闹出笑话。

　　怕他今天会找机会报复我。

　　更怕他甚至能拿出一个“诱人”的提议，让我心甘情愿地替他实施那复仇计划。

　　怕我那位“保护者”今天要么没能力，要么没意愿来保护我。

　　怕自己会掉进那个我无比恐惧的深渊。

　　因此，我没什么胃口，大部分时间只是机械地扒拉着盘子里的食物。

　　与此同时，山田凉和渡边倒是心情大好。他们还在为各自的女朋友叫好，庆祝她们昨天硬撑了整整14个小时，中间没歇过也没放松过。

　　这话题听着就够让人不舒服的，我和艾琳都没兴趣掺和。

　　没过多久，那帮爱起哄的家伙又开始提议，说我们可以慢慢计划一次露营。时间嘛，可能不是这个周末，得等到下个周末。渡边甚至提议，干脆把这次露营和新的“14小时比赛”结合起来。山田凉立刻接口，说这可是个绝佳的机会，可以好好“磨练”一下女仆们的服从性，毕竟她们最近在这方面表现“欠佳”。

　　我又是无精打采地扒拉着盘子里的东西，没吭声。也许山田凉猜到我要抗议了。但我一个字也没说。

　　反而，几滴眼泪不争气地掉进了饭菜里。

　　也许就在那一刻，山田凉才意识到，今天实在不是招惹我的好时候。或许他忘了，即将到来的和爱泼斯坦先生的会面对我来说意味着什么。山田凉虽然可恶，但还没坏到非要在我已经够惨的时候，再把我往死里逼。

　　他终于打住了这个话题，把我揽进了怀里。

　　我对今晚的恐惧一点没减，但这拥抱至少比听他们计划下一步怎么羞辱我好受点。即便如此，我还是忍不住又掉了几滴眼泪。

　　山田凉拿出手帕替我擦掉眼泪，再次将我拥入怀中，并在我额头上轻轻一吻，轻声说：“对不起，亲爱的。”

　　随后，他巧妙地转移了话题，我们开始聊些无关紧要的琐事。这样至少在别人面前，我不用再那么沉默寡言了。

　　回到大学后，我们进行了一个案例研究，这是教授结合他撰写的一篇文章安排的，内容是关于一家美国公司在印度分公司遇到的领导层困境。我们再次分成了四个小组。说实话，我的投入感很低，心思早就飘到别处去了。

　　下午六点，山田凉来接我，我们开车回家。他像吃完午饭后那样，关掉了导航系统——看来今天他不想再用这种方式来羞辱我了。

　　回到家，我问他能不能让我穿自己身上这件衣服。但说心里话，我更想直接套个垃圾袋，那才配得上我此刻的心情，也符合“老传统”里我的地位。然而，山田凉都拒绝了。他说我们今天作为爱泼斯坦先生的客人，穿着得体才是合适的。

　　我极不情愿，但没有反对，从我们的衣橱深处翻出上次来时穿的那套衣服，然后穿上了。我不喜欢镜子里自己的样子，衣服虽然漂亮，但脸上的表情明明白白写着“不爽”。

　　我使出全身力气想挤出一个微笑，但嘴角纹丝不动。今天不行，尤其是在要去拜访爱泼斯坦之前。

　　不过，山田凉似乎还挺满意。也许他心里清楚，指望我今天有个好脸色是不可能的。

　　一阵尖锐的疼痛刺穿了我，我又开始琢磨，是不是该再求求山田凉，让他让我留在家里床上。但我心里清楚，答案早已注定，而且我实在没有力气再去进行一场注定徒劳的争论。于是，没过多久，我就疲惫地瘫坐在其中一把扶手椅上，心里只祈祷这个难熬的夜晚能快点过去。

　　至少，山田凉答应了我的一个请求，允许我在抵达爱泼斯坦先生家之前，还能戴着这条围巾。可一想到等会儿要在爱泼斯坦先生、山田凉的家人以及其他所有人面前露出戴的项圈，我的胃又不由自主地抽痛起来。

　　这痛楚，和心中对今晚将遭遇什么的恐惧，是如此地如影随形。

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