第三十二章 绝处天谋上

腊月二十，潭州。

阴云低垂，细雪如丝，斜洒于乌瓦青巷，落地即化，只余一片湿寒。街市尚算热闹，贩夫走卒匆匆往来，挑担小贩高声吆喝着糖饼、灯彩、腊味；铺子门前挂起半旧红绸，却掩不住寒风中的萧索。年味若隐若现，却终未热闹起来，仿佛连人心也被这雪幕压得沉沉。

东市坊一角，一间旧茶铺檐下，几名货郎闲坐歇脚，低声说笑。墙根下，一名拄竹杖的老乞丐蜷坐寒风中，破碗里散着几文碎银。

那破碗微微倾斜，碗沿一侧被高高垫起，似是地面不平所致，外人看来毫不起眼。然若仔细观察，便能发现，正是碗底压着的一线暗青色，才让这破碗失了平稳。

熙攘人群中，一名青年缓步踱来，不疾不徐。

他行至近前，步履未停，宽大的袖袍看似随意地自碗口一拂而过。

袖风到处，竟带起一股微不可察的旋力，将那碗沿轻轻一抬！

就在那碗底离地分毫的电光石火之间，一道暗青色的极细竹影，已被他袖中探出的两根手指如灵蛇探物般精准地拈走！

“嗑”的一声轻响，破碗已然落回原处，不再倾斜，平稳如初。

老乞丐连眼皮都未抬，只懒懒打了个呵欠。

而那青年，早已未作停留，随人流过石桥，向南城而去。

南隅石桥畔，一座恢宏大宅肃然而立。门楼高峻，黑底金书匾额——

风尘济会，义贯湘潭。

两侧联句遒劲有力：

肩担天下事，行走五湖间；

碗结四方缘，身随万里风。

此地，正是丐帮潭州分舵所在，根深势重，威震一方。

侧门处传了暗号，那截「春雨」竹筒便迅速送往后院。

石坪上寂静无声，一名灰袍壮汉手握苍龙古枪，凝神而立。枪身黝黑沉重，寒芒吞吐间，仿佛挟着风雷之势，每一式都震起碎石飞沙。

此人正是潭州分舵舵主石问秋。一杆古枪横扫湘鄂，名震江湖。

忽闻东廊脚步疾来，一名弟子快步上前，单膝跪地，抱拳禀道："禀舵主，诸位副座与长老已在前厅候齐，请舵主移步。"

石问秋缓缓收势，苍龙枪在掌中一旋，最后一式"游龙归海"收得干净利落。他将长枪递给候在廊下的亲随，取过架上的布巾拭了拭手，理了理衣衫，大步向前厅走去。

前厅内炉火熊熊，副舵主、长老等早已列席等候，气氛凝重。

就在这时，帘动风起，一道高大身影阔步而入。

众人齐齐起身见礼："见过舵主。"

石问秋微微颔首，沉声道："都坐吧。"

一名执事拱手禀道："禀舵主，暗哨送来急讯，一支鞑子轻骑自北而来，直奔潭州。"

石问秋眉头微皱："多少人马？"

"只有四骑。"执事答道。

石问秋闻言，冷声道："区区数骑，也敢来我潭州撒野？"

二舵主接着道："舵主，江陵血案之后，帮主失踪已近一月。如今鞑子悄然南下，只怕来者不善。"

一长老接口："外间已有流言，说帮主与鞑子私通，人言可畏。若这四人真是冲着帮主来的，只怕会生枝节。"

堂中顿时议论纷纷，有人忧心忡忡，有人愤愤难平，或言鞑子异动必有深意，或叹帮主一事使丐帮处境维艰。炉火映照下，气氛愈发压抑。

"啪"地一声，石问秋已猛然起身，一掌拍案，乌木巨响，堂中瞬时寂静。

他目光如炬，厉声道："帮主失踪，是我丐帮家事！外敌敢犯潭州，便是欺我大宋无人！谁敢再妄议帮主，休怪我不留情面！"

话音落地，堂内鸦雀无声，唯有炉火噼啪作响。

石问秋声色稍缓，转而沉声道："传令下去——查清鞑子行踪，各关隘设伏。胆敢踏我寸土者，杀无赦！"

"谨遵舵主之令！"众人齐声应下。

炉火照映，杀气腾腾，厅中再无杂音，只余热血涌动，寒风难侵。

夜色如墨，寒风刺骨。

四骑在官道上疾驰，马蹄踏在冻硬的土路上，发出沉闷的响声。呼出的白气在夜风中瞬间消散，连人带马都已是强弩之末。

"前面就是潭州了。"韩升指着远处隐约可见的城墙轮廓，声音因寒冷而有些发颤。

李嶷勒马放缓，正要说话，胯下战马突然一个趔趄，险些将他掀翻。

不只是他一个。四匹战马几乎同时受惊，嘶鸣着原地打转。

"怎么回事？"林慎勒紧缰绳。

周时羲抬头望向南方，手指向天空。

众人顺着看去，本该纯黑的夜幕上，一团暗红色的云气正在缓缓旋转。那不是普通的云，而是像某种粘稠的血雾，在夜空中形成了一个巨大的漩涡。漩涡中心黑如深渊，周围却有暗红色的光华在流转，如同一只巨大的血瞳在俯视大地。

"那是什么？"林慎瞪大了眼睛。

就在此时，路旁树林中突然腾起一片黑影，是栖息的鸟群受了惊吓，扑棱着翅膀四散而逃。它们的叫声凄厉而慌乱，在寂静的夜里格外刺耳。

战马开始不安地打着响鼻，原地踏步，耳朵紧贴后脑。

"吁——"韩升拉紧缰绳，试图安抚坐骑，但马匹依然焦躁不安。

那团血色的云气依然在缓缓转动，时而收缩，时而膨胀，像是某种巨大生物的呼吸。

冷风带来的血腥味越来越浓。

"鞑子往那边去了。"周时羲查看路面痕迹。

李嶷点头："走。"

说完便率先催马前行。其他三人立即跟上，虽然马匹有些抗拒，但在主人的控制下还是向前奔去。

他们离开官道，向着那片异象笼罩的区域进发。

约莫一炷香的时间，前方传来水声，江岸露出一片沙洲。

血腥味扑面而来，浓得让人作呕。

李嶷举手示意停下。

沙洲不大，一眼能望到头，月光下能看清遍地横陈的尸体。

"丐帮的。"韩升低声道。

李嶷眉头皱，抬头看天。

天上那团诡异的红云正在缓缓消散，暗红色的光华渐渐隐没在夜色中。

李嶷观察片刻："下马查看。"

四人翻身下马，拔刀在手，小心踏上沙洲。

尸体散落一地，死状惨不忍睹。有的胸腔被撕开，内脏散落；有的四肢扭曲成不可能的角度；最触目惊心的是那些面目全非的尸首，血肉模糊得几乎认不出人形。

李嶷走到一具尸体旁蹲下。死者仰面朝天，胸前的伤口从左肩撕到右肋，深可见骨。他伸手查看伤口边缘——不平整，有撕扯的痕迹，完全不像刀剑造成的齐整切口。

更让他在意的是伤口的宽度。五道平行的撕裂痕，间距均匀，像是某种巨兽的爪子一把抓下。他比了比自己的手掌——那爪印至少大了两倍有余。

血还未完全凝固，尸体尚有余温。看来这场杀戮刚结束不久。

李嶷站起身，继续查看。沙洲中央，一个丐帮弟子被撕成两截，上下身分离三丈有余。还有几具尸体没了头颅，断颈处血肉模糊，留下参差不齐的齿痕。

"头儿，二十三个。"韩升查看一圈后回来，"都是丐帮的，六袋七袋居多。伤口都一样，爪痕。"

"这边有发现！"林慎在另一头喊道。

李嶷快步过去。林慎正蹲在地上："鞑子的马蹄印。蹄铁纹路跟咱们一路追的一模一样。"

他起身指向四周："那边还有，还有那里，到处都是。"

"这些丐帮之死，可是那些鞑子所为？"韩升凑近，脸色有些难看，"莫非又是什么邪术？像破庙那样？"

他咽了口唾沫，目光下意识地避开地上的残骸。

李嶷没有立刻作答，只是望向夜空。

血云已经散尽，星月如常，仿佛方才的异象从未出现。

可地上的尸体提醒着他们——这一切都是真的。

他看着那些撕裂的躯体，眉头越皱越紧。二十三个丐帮好手，顷刻间被屠戮殆尽。

这绝非寻常武功所能做到。

沙洲中央，周时羲正蹲在那里，像是发现了什么。

听到脚步声，他缓缓站起。

"如何？"李嶷走近。

"是石问秋。"

李嶷顺着他的目光看去，一具魁梧的尸体横在地上。咽喉被撕开，胸腹间血肉模糊，旁边是那杆苍龙枪。

丐帮潭州分舵舵主石问秋，身高八尺，虬髯如戟，惯使一杆苍龙枪，武功在丐帮中排得上号。更重要的是，此人与黄蓉关系密切，是丐帮中对黄蓉忠心耿耿的舵主。如今黄蓉被朝廷通缉，石问秋自然也在监视名单之列。

眼前这具尸体，从体型到兵器，都与卷宗中的描述完全吻合。

周时羲递过一张纸和一个青竹小筒。

"春雨？"

"嗯，他身上的。"

李嶷展开纸条，只见上书四字。

字迹娟秀，笔锋却隐带凌厉。李嶷凝神细看，眉头微蹙。

他将纸递给众人，道：“黄蓉的笔迹。”

韩升接过，低头细看一眼，轻声念出：“听雪如初……确实是她的笔迹。”

随即眉头微皱，“乍听像是恋人旧语，怀念初遇听雪之景。”

林慎一愣，迟疑道：“这是黄蓉写给石问秋的……情书？”

"黄蓉何许人也？"韩升冷笑，"心机深似海，算无遗策。这等女人，岂会无端写些风花雪月？她的每个字，都暗藏机锋。"

他指着纸条："'听雪如初'——听起来像是怀念往昔，实际是在告诉石问秋，一切按最初的安排行事。"

韩升越说越笃定："想想江陵血案。丐帮内有人通敌蒙古，各方势力暗流涌动。黄蓉与石问秋联系，自然要用这种隐晦的暗语。"

林慎直接问道："她让石问秋做什么？"

"设伏截击。"韩升点头，"黄蓉知道鞑子在追缉她，必然会有布置。这暗语就是行动的信号。可惜......"

他望向满地尸骸，语气转冷："石问秋低估了鞑子的手段，反被屠戮殆尽。"

韩升话音刚落，众人一时无语。

沙洲沉寂，只有江水拍岸的声响在夜色中缓缓回荡。血腥味随风而来，混着寒意，令人心头发紧。

李嶷环顾四周，眉头紧锁。月光洒下，将沙洲照得一片惨白，尸骸残影斑斑。

片刻后，他缓缓摇头，语气低沉而笃定："不对。"

他指着脚下湿沙："此地三面临水，地势平坦，一览无遗。若真要设伏，这里最不合适。"

李嶷目光转向北方，那里山影重重："我们方才经过的山谷，两侧峭壁夹峙，林深石密，才是设伏的绝佳之地。石问秋若真要截击追兵，断不会舍险就平，跑到这江心沙洲来送死。"

韩升张了张嘴，欲言又止。那处山谷的险要他亲眼所见，李嶷所言确实有理。

"那他来此作甚？"林慎疑惑道。

"遭遇。"周时羲开口道。

他走到石问秋的尸体旁，蹲下细看："石问秋来此，并非为了设伏，而是另有目的。却在此处意外遭遇了鞑子。"

周时羲站起身，目光望向江面："石问秋武功不弱，若是有备而来，即便敌不过，也不至于如此惨败。但若是突然遭袭，来不及择地而战，就只能在这沙洲上硬拼了。"

林慎恍然：“你是说，石问秋本是要渡江？”

“正是。”周时羲点头，“过了江，便是南下的官道。”

他顿了顿，目光落在那张纸上：“‘听雪’，很可能是一个地名。”

李嶷闻言，缓缓开口：“如此看来，石问秋南下，或许是与黄蓉约定在‘听雪’会合。”

翌日，湘潭。

正午时分，城隍庙香火鼎盛，庙后市井热闹非凡。红纸灯笼在街风中轻轻摇曳，小贩的吆喝声此起彼伏，糖画、糍粑、灯笼、香蜡琳琅满目；酒坊门前新贴的“岁酒已熟”四字大红耀眼；巷口有顽童掷铜钱嬉戏，清脆笑语与远处锣鼓隐约交织，年味正浓。

天下第一味酒楼。

李嶷与周时羲踏入酒楼，官袍鲜明，在熙攘的食客中尤为扎眼，众人见状纷纷低语，气氛顿时凝重了几分。

“二位官爷请里边坐！”店小二迎了上来，满脸谄笑，“可是用饭？”

“有雅间么？”李嶷目光淡然。

“有有有，楼上请！”小二连忙引路，“二楼雅间幽静，最适合官爷谈话。”

踏上二楼，走廊两侧雅间密布，木牌题名各有意境——“墨香”、“品茗”、“望江”……

李嶷缓步经过“赏月”雅间，脚下微微一顿。

“听雪，”他忽然低声问道，“可有名为‘听雪’的雅间？”

小二怔了一下，随即赔笑道：“官爷真是巧了，‘听雪阁’在三楼，二位要去？”

李嶷与周时羲交换了个眼神：“带路。”

二人跟随小二缓步拾级而上，穿过二楼的喧闹，一步一步踏向三楼的宁静。楼梯木板微微吱呀，似在诉说着往来宾客的踪迹。

到了三楼，小二才轻轻推开“听雪阁”的门，笑意盈盈：“两位官爷请坐，小的这就去沏茶。”

李嶷踏入雅间，脚步微顿。

空气中飘着一缕极淡的香气，淡到几乎察觉不到，却让他心头一跳。

这是间临江的厢房，窗外湘江水色如墨。室内陈设雅致——檀木圆桌配梨花木椅，墙上挂着一幅《听雪图》，笔墨清淡。

他站在门边，没有立即入座。那股若有若无的香气萦绕不去，分明是……

几乎是下意识的，他伸手入怀。指尖触到玉簪时，整个人忽然僵住。

缓缓取出玉簪，他将簪身凑近。

一模一样。

簪上残留的幽香与室内这缕气息如出一辙——那是只属于她的味道，清甜中带着说不出的温软。

李嶷眼神微凝，将玉簪收回怀中。

"这雅间里有股香味。"李嶷环视四周，"可能她来过......"

周时羲见他神色有异，也不多问，只是点了点头，旋即俯身，在房内细细查探。

李嶷走到那幅《听雪图》前。

那是幅绢本挂轴，素绳悬于墙钩，画面以淡墨绘雪，庭中廊下，一女子独立远望，神情清冷。

画幅垂落自然，表面并无异状。

"这里。"他低声道。

周时羲走过来，两人对视一眼。

"看看画后。"李嶷说。

就在此时，门外响起两声轻叩。

“官爷，茶水来了。”

“进来。”

门应声而开，小二端着茶盘走入，将茶盏一一摆好，正要告退。

李嶷语气平静：“去，请你们掌柜的过来一趟。”

小二一愣，忙应道：“是，官爷稍候。”说罢转身退下，顺手带上了门。

门扉阖上，脚步声渐远。

李嶷重新走到画前，周时羲已经伸手扶住画框一侧。两人默契地将画轴从墙钩上取下，小心翻转。

画框背面，右下角处有一小块蜡封，透过半透明的蜡层，隐约可见叠得方正的纸张。

李嶷用指甲轻轻刮开蜡封边缘，抽出里面的东西——

一张银票。

"汇通银号，一万两。"

李嶷将银票举在鼻端，停留片刻。那种若有若无的香气，与怀中玉簪一般无二。看来这银票在黄蓉身上放了许久，早已沾染了她的气息。

"是她留给石问秋的。"李嶷将银票对着光细看。

门外传来轻叩之声。

"官爷，掌柜的来了。"

李嶷与周时羲对视一眼，将画轴挂回原处。须臾间，一切如旧。

"进来。"

门开处，走进一人，约莫五十来岁年纪，中等身材，微有发福，一袭青布长衫，腰悬算盘，神色谨慎，正是账房先生的打扮。此人步履恭谨，一望便知是个在商场上摸爬滚打多年的老油条。

"在下钱富贵，乃是天下第一味掌柜，见过二位爷。"那人拱手施礼。

李嶷取出腰牌，往桌上一放："本官秘靖司南路提举李嶷。"又朝身旁一指，"这位是周时羲。"

钱富贵瞧见那腰牌上的纹饰，登时吃了一惊，忙又躬身下拜："原来是李大人当面，小人有眼不识泰山，失礼了。"

"免礼，坐下说话。"李嶷将腰牌收起。

钱富贵诚惶诚恐地在椅上坐了，只坐了半边屁股，随时准备起身。

李嶷道："天下第一味既是丐帮产业，你在帮中担任何职？"

"回大人的话，在下忝为六袋弟子，奉石舵主之命经营此间酒楼。"

"江陵血案，你可曾听说？"

钱富贵正色道："自然听说。那些败类通敌卖国，死有余辜！帮中上下无不切齿痛恨。"

李嶷目光炯炯地看着他，又道："朝廷正在缉拿黄蓉，你以为如何？"

钱富贵一愣，随即激动起来："大人容禀！此事定有天大的冤枉！黄帮主侠肝义胆，生平最恨的便是奸佞小人，怎会做出通敌叛国之事？江陵惨案虽是事实，但绝非帮主所为，必是有宵小嫁祸于她！"

周时羲在旁冷笑："倒是一片忠心。"

钱富贵挺起胸膛："在下句句肺腑之言，绝无半点虚假！"

李嶷摆了摆手："钱掌柜，我们已经查明，黄蓉前些日子来过听雪阁，此事你知道么？"

钱富贵脸色微变，双手不自觉地抓紧了衣襟。

李嶷淡淡道："你也不必吃惊。我秘靖司既要查一个人的行踪，自有门道。现在问你，她来此所为何事？"

钱富贵额头冒汗："这个……帮主确实来过一趟，不过只在雅间中坐了半个时辰便走了……"

"然后呢？"

"然后……然后就没有然后了。"钱富贵声若蚊蝇。

"啪！"

李嶷手掌重重拍在桌上，吓得钱富贵一个激灵，茶杯也跳了起来。

"钱富贵！"李嶷站起身来，声音森寒，"你当我秘靖司是泥捏的不成？黄蓉身为朝廷钦犯，千里迢迢跑到你这破酒楼来，难道就是为了品茶消遣？"

他俯视着钱富贵，目光如刀："我再给你一次机会。要么实话实说，要么……"

话音未落，杀气已现。

钱富贵被这突如其来的怒喝吓得浑身一颤，额头冷汗涔涔而下。他怯怯地抬头瞧了瞧李嶷那张冷峻的脸，又偷眼看了看身旁面无表情的周时羲，心知眼前这两位爷绝非善茬，再不实说，怕是性命难保。

"大人息怒，大人息怒！"他连声告饶，声音颤抖，"小人说，小人全都说——"

那是十日前的午后时分。天下第一味中热闹如常，食客满座，觥筹交错。钱富贵正在柜台后打算盘，忽见门帘一掀，进来两人。

前面那人着一袭月白锦袍，腰系墨玉带，头戴青纱斗笠，蒙面而行，然举手投足间却自有一股难以掩饰的风流韵致。身后跟着一名魁梧大汉，玄衣劲装，步履稳健，一看便知是个了得的练家子。

两人径直走到柜台前。

"钱富贵。"

声音故作低沉，却难掩其中的清亮。钱富贵心头一震，手中算盘登时停住。来人微微抬起斗笠，露出半张雪白的面庞，一双如秋水般明澈的眼眸正凝视着他。

他几乎要失声叫出，却见那人纤指轻竖于唇边，做了个噤声的手势。那一个小小动作，竟有说不尽的妩媚风情。

"带路。"

钱富贵会意，忙引着二人上楼。到得三楼听雪阁，他推门请进，自己也跟了进去。

黄蓉摘下斗笠，露出真容。饶是钱富贵早已猜知是她，此刻亲眼得见，仍不由得看痴了。只见她虽是男装打扮，却愈发显得肌若凝脂，眉目如画。乌黑秀发简单挽起，露出一段修长如玉的颈项。最是那双眼睛动人，明如秋水，深似幽潭，只消一眼望来，便教人心神俱醉。

"坐下说话。"她在主位坐定，神态从容不迫。

那大汉亦除了斗笠，露出一张轮廓深刻的面容，眉骨高耸，鼻梁挺直，颇有北地胡人的气概，只静静立在她身后，一言不发，宛如门神。

这便是一路相随黄蓉的完颜胤忠。

钱富贵回过神来，忙道："帮主大驾光临，只是如今外面风声正紧……"

"我自有分寸。"黄蓉挥手打断他的话，从广袖中取出一支青竹信筒，"这个送去潭州，务必亲手交给石问秋。"

钱富贵认得那是丐帮中最高等级的"春雨"密信，连忙双手接过，如捧珍宝。

"还有一事。"黄蓉续道，"十日后四海奇珍会在湘潭开场，我需要一块入场令牌。"

钱富贵闻言脸色大变。四海奇珍会的令牌何等珍贵，便是有万金也难求一枚，他一个小小酒楼掌柜，哪里弄得到这等宝物？

见他为难，黄蓉淡淡道："尽力便是。"

钱富贵咬咬牙："属下拼了性命，也要替帮主办成此事。"

"春雨即刻发出，切记不可有半点差错。"

说到这里，钱富贵停住话头，小心翼翼地瞧着李嶷，似是在等候发落。

李嶷瞧了他一眼："完了？"

"是……是的。"钱富贵搓着双手，神情局促不安。

"那令牌呢？"李嶷淡然问道。

钱富贵面露苦色："这个……小人正在想方设法。四海奇珍会的令牌何等稀罕，便是豪门巨富也不易得到。小人虽托了好些关系，但至今仍无下落。"

李嶷挥了挥手："罢了，你且退下。"

钱富贵如释重负，连忙躬身告退。门扉轻掩，脚步声渐行渐远，终至无声。

雅间内登时静若无人。

李嶷端起茶盏，轻轻转动："此人倒也机敏。"

周时羲抬眼看他。

"知道瞒不住，索性全盘托出。"李嶷呷了口茶，"只是有一事耐人寻味。"

他放下茶盏，目光落在墙上的《听雪图》上："黄蓉让他办令牌，看似信任。可那一万两银票，她却宁愿费事藏在画后，也不交给这位'忠心耿耿'的钱掌柜。"

周时羲若有所思："防着他。"

"正是。"李嶷声音沉了下去，"一个她信不过的人，却还要用他办事。这里头，怕是大有文章。"

门外忽然传来急促的脚步声。

"三短两长"，是韩升惯用的暗号。

李嶷微微颔首，周时羲心领神会，悄然起身开门。

韩升与林慎踏进房内，斗篷上犹带寒湿。二人神色凝重，显是刚从外头赶回。

"找到白连生了。"韩升开门见山。

李嶷眸中精光一闪，缓缓起身。

四人相视一眼，均已会意。须臾之间，听雪阁中已空无一人，只余桌上茶盏尚温，墙上《听雪图》兀自垂悬。

窗外湘江水声依旧，却似暗藏杀机。

夜幕低垂，湘潭城西。

这一带本是贫民聚居之地，巷陌狭窄，污水横流。入夜后更显萧索，偶有野狗窜过，翻寻着墙角的残羹冷炙。远处隐约传来更夫的梆子声，在寒风中断断续续。

一处看似寻常的二进院落坐落在巷子深处，灰瓦土墙，门窗紧闭。若非门框上那道新鲜的刮痕，几乎与周围破败的屋舍别无二致。

前厅内昏暗无光，只点着一盏油灯，灯芯燃得极小，勉强照亮方桌一角。寒风从墙缝中钻入，吹得灯火摇曳不定，人影在墙上晃动，忽长忽短，平添几分诡异之色。

白连生端坐桌前，一袭白衣在昏暗中格外醒目。他面无表情，双手交叠放在桌上，宛如一尊石雕。

钱富贵坐在对面，额头已是汗如雨下。

"东西可曾办妥？"白连生开口，声音冷如寒冰。

钱富贵忙从怀中取出一个檀木小匣，双手恭敬奉上："在这里，在这里。"

白连生接过匣子，启盖看了一眼，里面赫然躺着一枚玉质令牌，上刻"四海"二字。

"她人在何处？"

"这个……小人委实不知。"钱富贵声音颤抖，"她只露了一面，嘱咐小人将令牌备好，说是会遣人前来取用。"

白连生默然不语，只是静静凝视着他。

钱富贵被那目光看得心慌意乱，忙又道："白先生，小人已按您的吩咐行事，石舵主的行踪也都如实相告。这令牌，小人亦如数奉上……"

"你怕她。"白连生忽然开口。

钱富贵浑身一震，嘴唇哆嗦着想要分辩，却是一个字也说不出来。

"江陵之事，知晓内情者本就不多。"白连生慢条斯理地把玩着令牌，"如今尚在人世的，更是寥寥无几。"

冷汗顺着钱富贵的鬓角缓缓滑落。

白连生将令牌轻轻推回桌面。

钱富贵怔住了，抬头望着白连生，眼中满是不解之色："白先生，这是何意？"

"自有人比我更需要此物。"白连生语调平淡，嘴角却泛起一丝冷笑。

话音甫落，他缓缓起身，目光投向窗外，神色微凝。

"他们来了。"

钱富贵脸色大变，手忙脚乱地将令牌塞入怀中："何人？"

白连生并不作答，只是侧耳静听。夜风之中，隐约传来极轻的足音，四个人，步履沉稳，显然皆是武功不弱的好手。

"白先生，咱们快些离去吧！"钱富贵急得如热锅上的蚂蚁。

"迟了。"白连生淡然道，眼中闪过一丝凶光。

言罢推门而出。

院中夜风轻拂，李嶷与周时羲、韩升、林慎呈扇形散开，四人钢刀尚未出鞘，劲气已然弥漫四方。夜色沉沉，杀机如雾。

李嶷目光如刃，冷声道："白连生，今番总算让我等寻着你了。"

院中，白连生负手而立，白衣在夜风中猎猎作响，面色却沉如寒霜。他冷笑一声，声音清冷如冰：

"秘靖司行事，当真是阴魂不散。"

李嶷向前踏出一步，声音森寒："江陵血案，不知是何方神圣助你脱身。但今夜既落在我等手中，便是天王老子也救你不得！"

白连生闻言，眼中闪过一丝阴霾，旋即恢复平静。他缓缓摇头，语带讥嘲：

"好大的口气！秘靖司虽是威风八面，但要取我性命，只怕还不是那么容易的事。"

话音未落，白连生右袖一抖，一道银光如毒蛇吐信，直刺李嶷面门！

李嶷早有防备，钢刀出鞘，"当"的一声脆响，火星四溅。

白连生得手不成，身形如鬼魅般一闪，已绕到李嶷右侧。左袖同时甩出，又是一剑刺向李嶷肋下。这招出其不意，角度刁钻，若是常人早已中招。

然而李嶷身为秘靖司提举，岂是易与之辈？他脚下一滑，身形向左一侧，堪堪避过这一剑，同时反手一刀，直取白连生咽喉。

白连生冷笑一声，双袖齐舞，剑光如织。只见他袖中剑锋吞吐不定，时而长达三尺，时而缩至寸许，变化莫测，让人防不胜防。

韩升见状，当即吼了一声，与林慎、周时羲从三个方向合围而来。

白连生眼中精光一闪："来得好！"

他忽然纵身跃起，在半空中身形一旋，双袖横扫。剑气纵横，四人各自施展身法闪避，配合默契。

韩升刀法刚猛，一式"乌龙摆尾"横扫而来；林慎刀势如雷，"连环三刀"接连劈出；周时羲身形如鬼，钢刀从刁钻角度斜劈而来。三人配合李嶷，将白连生围在核心。

白连生虽强，面对四名好手合击，也不敢大意。袖剑左挡右撩，身形连闪，在四人攻势中游走。一时间刀光剑影，劲风呼啸，打得难解难分。

数十招过后，白连生渐感吃力。虽然他武功在四人之上，但双拳难敌四手，渐渐处于下风。

林慎一刀斜劈，白连生险险避过，刀风贴身而过；韩升趁机一刀劈来，被他勉强格开，却震得虎口发麻。

就在双方交战正酣，杀机最烈之际——

“啊——！”

一声凄厉至极的惨叫，猛然从后院方向传来！那声音中蕴含的无边恐惧，仿佛一柄重锤，狠狠砸在激斗的每一个人心上！

李嶷四人配合何等默契，心神亦是相通，却也在这一瞬，攻势不可避免地出现了一丝滞涩。

高手过招，生死只争一线！

白连生岂会错失这稍纵即逝的良机？他眼中精光一闪，故意露出一个破绽，硬接了林慎一记拳风，借力向后飘退，身形如一缕没有重量的白烟，趁机纵身而走。几个起落间便已越过院墙，消失在沉沉夜色之中！

"韩升，林慎！"李嶷喊道。

韩升与林慎心领神会，如离弦之箭般紧追上去，身影瞬间没入黑暗。

院中，只余李嶷与周时羲二人。那声凄厉惨叫的余音似乎仍在耳畔回荡，而后院，却是一片死般的寂静。

"且去瞧瞧。"李嶷当机立断。

二人身形一闪，穿过寂静无声的厅堂，径直奔向后院。一股浓烈的血腥之气扑面而来，只见天井之中，钱富贵仰面倒在血泊之内，双目圆睁，脸上犹带着不可思议的惊恐神色。他胸前被硬生生撕开了五道深可见骨的爪痕，伤口边缘血肉模糊，竟与江心洲上那些丐帮弟子的死状一般无二！

周时羲蹲身下去，探了探鼻息："死了。"

随即在钱富贵的尸身上细细搜查。片刻之后，他从其内襟夹层中取出一枚冰凉的玉质令牌。

月光之下，这枚通体温润的玉质令牌静静躺在他掌心。令牌非金非铁，呈半月之形，正面阳刻篆文"四海"二字，笔力古朴苍劲，背面则镌着一幅波涛云纹，繁复而神秘莫测。

正是那"四海奇珍会"的入场令牌。

李嶷接过令牌，入手冰凉彻骨。

他凝视着手中令牌，脑海中无数零散的线索正在飞速聚合，如旋风般盘旋成一个巨大而令人毛骨悚然的漩涡。

"时羲，你怎么看？"

周时羲目光落在李嶷手中的令牌上，沉声道：

"头儿，我等此行，非是拾遗。"

"——而是承继。"

“承继？”李嶷缓缓转身，重复着这两个字，只觉一股寒意自尾椎升起，瞬间窜遍全身。他盯着周时羲那双在夜色中深不见底的眼睛，一字一句道：“承继她的路，完成她未竟的事？”

“不错。”周时羲的语气平静，“黄蓉所需之物，钱富贵未能亲手交付。然玉簪、密信、银票、令牌，却无一遗失，件件都落入我秘靖司之手。”

“与其说我等在追缉一名谋逆的要犯，”他的声音愈发低沉，仿佛带着冰冷的铁锈味，“倒不如说，我等正在被她牵引，去推开一扇她想让我们推开的门。”

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