夕阳照映下，金色的积雪被踩得咯吱作响，林枫染步履轻快地走向唐熠那顶兵器坊边的客帐。

她在帐前顿了顿，深吸了一口凛冽的空气，伸手掀起帐帘。

“唐熠——”

雀跃的话音戛然而止，等待她的只有一片寂静。帐内的炭火已冷了许久，案台光可鉴人，连带着那炭笔、图纸、精巧的零件都消失得干干净净。空气里，只残留着一丝若有若无的沉香味，正被门缝钻入的冷风迅速吹散。

心，猛地往下一沉。

“……走了？”林枫染喃喃地环顾四周，视线最终落在角落里那个孤零零的藤箱上，箱盖半开着，那件墨狐裘也整整齐齐地叠放在箱底。

她记得。在兵器坊第一个晚上，他将它覆在她身上。白天在校场上，他披着它在风雪中清点弩械，看向她时眼神明亮。

他走了？回那远在巴蜀的唐家堡了？连这御寒的裘衣都未带走……是走得急，还是……他觉得此间事了，再无留恋？

“巴蜀……”这两个字在舌尖滚过，这词汇遥远而陌生。他们之间隔了千山万水。那份悄然滋生的、带着暖意和悸动的情愫，还未及细细分辨，就被这突如其来的离别斩断。

林枫染一把抓起那件狐裘。柔软而冰冷的触感入手，带着一丝属于他的沉香木的气息。一股酸楚涌上喉头，她紧紧地将狐裘抱在怀里，却只抱住了满怀的冰凉和失落。

晚风的呼啸仿佛又大了几分。

回到自己营帐，林枫染卸下皮甲，却并未挂在架上，而是随意丢弃在地。她连烛火都未点起，仅是颓然跌坐在床板上。

怀里被她带回来的那件墨狐裘仍紧贴着胸口，沉香味儿丝丝缕缕地钻入鼻腔，非但没有带来安慰，却引燃她连日来被压抑的、无处可诉的渴念，她渴求被他那双藏着慌乱与情愫的眼眸窥视，渴求被少年修长却有力的臂膀抱紧。

她想起在兵器坊里，他专注打磨弩机时扑扇的睫毛，和偶尔抬头撞上她视线时微微发红的耳尖；想起那晚她在营帐中忘情的探索，水汽氤氲下却猝不及防被他闯入时，他躲闪中带着悸动的目光；想起那个雪夜，她带着戏谑步步紧逼时，他窘迫慌乱却又强自镇定的模样，以及……最后那声低低哑哑的“阿染”。

“阿染……”她轻声地念着，却近乎粗暴地扯开里衣的系扣。系带被激烈的动作牵扯着，在白皙的腰身留下条条红痕，她却浑然未觉。冰冷的空气骤然接触到滚烫的肌肤，激起一阵战栗，却浇不灭体内燎原的野火。

她翻了个身，将整张脸深深埋进那件墨狐裘里。她似在饮鸩，鼻尖贪婪地汲取着那熟悉又陌生的气息。黑暗中似又看到了他——有他蹙眉研究零件时的认真模样；有被她逼问时，眼中闪过的羞赧与一丝不易察觉的亮光；以及那晚他跪立时紧抿的唇线，和他腰腹间因她而起的坚硬轮廓……

她蜷缩起来，一只手仍紧紧抓着狐裘，按在鼻端，另一只手已在如战鼓的心跳声中不受控制地向腿间发起冲锋。“嗯——”她急切地扯开裤带，手指终于毫无阻隔地触碰到灼热湿滑的幽谷。强烈的刺激让她不由自主地蜷了蜷脚趾，挤出一声短促而压抑的呜咽。

阖上眼帘，脑海中尽是他的形影。指尖随本能驱使，用力地揉捻着充血肿胀的红豆。她臆想着那是他的手，带着稳定而灵巧的力道……臆想着他俯身下来，鼻尖贴上他散发着沉香气息的劲装，被他温热的鼻息拂过耳际，哑声唤着“阿染”……臆想着那双锐利眼眸牢牢锁住她，燃着她曾隐约窥见的慌乱与被压抑的欲火……臆想着他没有逃离，而是如她所命，解开衣带，踏入那盆温热的水中，将赤裸的、同样被情欲煎熬的身体展露在她眼前……

“嗯……唐熠……”她的喘息变得破碎而急促，腰肢难耐地在冰冷的床铺上扭动，双腿时而交叠，时而敞开，仿佛在邀请一个虚无的怀抱。墨狐裘的皮毛随着她的动作摩擦着她袒露的胸乳与颈侧，那残留的气息如同神秘的苗疆春药，将她拖入情欲、思念、不甘与失落交织成的漩涡里。近了……就快到了……体内的热浪越积越高，她更加用力地碾磨着敏感的蚌珠，手指甚至探入湿热的甬道抽送着，疯狂索求着最深最彻底的慰藉。

可恍惚间，脑海中那双凝视她的眼睛，那双曾带着羞赧、专注和隐约情愫的眼睛，忽然变得遥远而冰冷。她无端想起白日里他匆匆告别，那所谓“军务当前”的托辞，所有火热的想象戛然而止。

“凭什么……就这样走了……”一丝委屈混入情潮，她即将喷薄的快感已是土崩瓦解。指尖徒劳地在泥泞的幽谷中凝滞。无论她如何用力按压、搓揉，甚至绝望地用指甲刺激，那令人神魂俱颤的巅峰却如退潮的海水，再难召唤分毫。身体深处依旧灼热、湿润，却空空荡荡，只余被隔绝在极乐之外的失落。

“呜……”躯体的痉挛与心魂的空洞相互撕扯下，一声压抑的哽咽终于冲破喉咙。难言的委屈如同决堤般冲垮了她强撑的心防。滚烫的泪水毫无预兆地涌出眼眶，洇入枕上的粗布，也在怀中黑色绒毛上留下更深色的水痕。

为何？为何偏偏是他？为何在她开始在意、渴盼、甚至沉湎于那暧昧时，他却如一阵穿堂风，毫无眷恋地消散？那些眼神胶着的瞬息，那些若有似无的触碰，那声烫入骨髓的“阿染”……莫非只是她一人的痴妄？抑或是他厌烦她的调戏，只是因为他看了她而有所“亏欠”的托词？

林枫染松开紧攥着狐裘的手，将它狠狠推开，可下一秒，又像溺水者抓住水上的浮草般，将它死死搂回怀里。她将濡湿的脸颊深埋进去，无声地抽泣。

身躯仍在微微颤栗，是情欲未得纾解的余波，也是心碎带来的寒意。昏沉中，意识开始模糊。营帐外呼啸的风声渐渐远去，变成了一种单调而遥远的白噪音。她仿佛又看到那个靛青色的身影，可风雪越来越大，那身影越来越模糊，最终化作一个遥不可及的黑点。

凛冽的朔风卷着细碎的雪粒，抽打着雁门关高耸的城垣。唐熠正策马慢慢靠近那座巍峨雄关。

“不得闯关！来者何人？”城垛上突然响起一声炸喝。

唐熠忙翻身下马，两名手持陌刀的苍云士兵早从城门拐角处的阴影里闪出，一左一右封住了去路。他却未慌乱，从怀中掏出通行文牒从容递上：“在下蜀中唐熠游历到此，这是通关文书，烦军爷请查验。”

领头模样的守军走下几步台阶接过牒文，借着城门口的火光瞅着，又抬起精明的双眼打量唐熠。“你姓唐？唐门的人？”他的声音带着一丝疑惑，“巴蜀到这苦寒北地何止千里。这节骨眼上，为何偏要跑到这儿来游历？”

唐熠神色坦然，拱手道：“军爷明鉴。我身在江湖本就四海为家，听闻关内广武城不日将有市集，热闹非凡，特来见识一番北地风物。至于时局……”他顿了顿，露出一丝无奈笑容，“我初到此地，实在不知。敢问军爷，最近可有战事？”

说话间，另一名苍云兵已经上前，熟练地检查着马鞍行囊。

“虽无甚战事，不过近日边情确实吃紧，非比寻常。狼牙兵在关外活动愈发猖獗。”领头的苍云兵查验过后，将牒文交还给唐熠，语气缓和了下来：“关内相对安稳些，但兄弟孤身一人，还得多加小心，就说咱广武城的市集，往年何等热闹，如今也因着商路不太平，冷清了大半。”

“如此，倒是我来的不是时候了。”唐熠再次抱拳，却叹了一口气。

那兵士正欲说些什么，忽然被城门内传来的一阵急促马蹄声打断。几人一同循声望去，只见三名身着暗色皮甲、背负劲弩的天策游骑策马疾驰而出，穿过门洞，消失在关外茫茫的风雪之中。他们并未停留，守关的苍云兵显然习以为常，并未阻拦。

“啧……”领头的那位望着他们远去的背影，低声嘟囔着，“这阵子跑得可真勤快，比往年入冬前频繁多了。”

唐熠心念电转，面上却不动声色，只顾顺着话头问道：“听大哥意思，莫非是关外最近确实有甚要紧事？”

那苍云兵转过头叹了口气：“谁知道呢！具体哪天开始的……咳，也记不太真着了，反正是刚入秋那会儿。起先是稀稀拉拉几匹马，最近这十来天，一天能见上两三拨都不稀奇！我们长孙将军也问过，人家嘴巴严实，说什么例行巡防，最后将军只说是一律放行。巡防？哪有这么个巡法？”他摇了摇头，显然觉得没那么简单。

“刚入秋……”唐熠若有所思：“大哥如此说，那时狼牙贼子就已闹得这么凶了吗？”

“闹得凶？”领头的苍云兵眉头一拧，立刻接上了话茬，“可不只是闹得凶！就是那会儿前后脚的事，离这不远有个叫阳明堡的村子遭了狼牙的毒手！好些人都死了……”提起这事，他语气沉重下来，混着浓烈的恨意，“我们得到情报，已提前安排他们转移到城里了，可是没想到那群畜生竟然半路截杀，兄弟们根本顾不过来，满地都是血……惨啊！最作孽的是，连小孩子也不放过……”

“诶？对了！”他似乎又想起了什么：“就在那天晚上，一个红衣女将，单枪匹马冲到我们关前，怀里还抱着个小丫头，最显眼的是她衣服底下……”他说到这里顿了一下，似乎觉得后面的话不太妥当，含糊道：“咳，反正就是瞧着挺不容易。唉，那丫头胳膊伤得那个吓人！皮开肉绽，进气多出气少，好在被那女将用里衣包上了，不然……”

唐熠的心猛地一跳，面上却维持着倾听的神色：“哦？竟有此事？那女将……”

“嘿，那女将可了不得！”他的语气带上了些许敬佩，“她就是那天策府的！叫林……记不清了，她说是路上捡到的孩子，掉沟里摔伤的。我们队正赶紧把孩子接过来救治，她自己的样子也够狼狈，看着都快虚脱了，却一溜烟飞马走了，连披风都不带一件。真真是条汉，呃，巾帼不让须眉！”

林姓女将……不是林枫染还能是谁！唐熠压下心头的波澜，仍附和着感慨：“竟有此等……不愧是巾帼女将！啊，那孩子后来可还好？活下来了吗？”

那苍云兵脸上的怒气和敬意稍敛，化作一声沉重的叹息：“命是保住了。就是可惜她爹娘……唉，我们营里也收留着不少没了爹娘的小崽子。这丫头叫阿宁，挺活泼一小孩，伤好了也闲不住，说自己以前会放羊，我们安置她在关内后山草场跟几个老马夫待着，帮着放放羊，照看小马驹。嘿，说来也奇，她照顾那些牲口还真有一套！那小羊羔、小马驹，都爱围着她转。马夫们也夸她，说这孩子善良、心灵。可惜啊……”他摇了摇头，“要搁在太平年月，让她去念点书识点字，保不齐将来能成个女先生、女大夫呢？”

唐熠默默听着。校场上锋芒毕露的她，兵器坊聪慧专注的她，甚至……那晚氤氲暖意中侵略如火的她，竟还有这样的肝胆侠义？

“确是造化弄人。”唐熠沉吟着，“乱世浮沉，能得一处安稳便是大幸。阿宁姑娘能得贵军收留照拂，亦是她的福分。至于那位救她回来的女将……侠肝义胆，令人钦佩啊。天下军士能如此者为国为民者，少矣。”

“是啊，都是好人呐。”苍云兵挥了挥手，似乎觉得话题说得有些沉重，“好了，唐兄弟，话不多说了。记住，关内也非绝对安全，偏僻地方尽量少去。广武城在关内东南方向。城里客栈不少，你自去寻住处吧。入夜锁关，可要赶早。”

“多谢大哥指点！某告辞了。”唐熠抱拳深深一揖。

苍云兵点了点头，挥手示意同伴打开旁边供单人通行的小侧门。

天光微熹，广武城的市集已有些微人气，但比起往年的喧嚣，果然是显得冷清寥落。唐熠在有些稀疏的摊位间穿行，拣选了几样北地特有的干果肉脯还有御寒的毛毡。他将买来的东西团进绝尘的鞍袋内，心思一动，却又买了包饴糖，转向了关内后山那片昨日苍云军提及的草场。

草场上枯黄一片，覆着薄薄的残雪。几个老马夫正拢着手在避风土坯房墙根下晒太阳。

唐熠走近，对其中一个老马夫拱了拱手：“见过老丈。在下唐熠，前日入关时结识了一位守关的苍云兄弟，他托我带了这些饴糖给草场上一个叫阿宁的小姑娘。”他说着从袖中摸出一个油纸小包，“今日得闲，特来寻她，不知此刻可在？”

老马夫抬起眼上下打量了唐熠一番，“你说阿宁啊，”他缓缓开口，声音沙哑，“今儿一早倒没见着她人影。往日这时辰，该是把羊赶出来遛弯了。”另一个马夫有些担忧地接口：“许是去散心了？这孩子近来总有些闷闷的，不像刚来时爱说笑了。”

唐熠脸露出一丝遗憾：“哦？那可真不巧。这糖……”他掂了掂油纸包，“可否烦请老丈代为转交？或者，可知她常去何处玩耍？若顺路，我再去寻寻。”

老马夫的眼中闪过一丝了然，接过糖包：“放着吧。她回来我给她……这丫头野，草坡、河边、林子里都爱钻，一时半会儿还真不好说。许是去河边玩冰了？”

唐熠抱拳谢过马夫，翻身上马，沿着来路向雁门关行去。

行至关外，踏上回青崖沟的小道不过数里，忽然，身下的绝尘发出一声惊惧的长嘶！它毫无征兆地人立而起，前蹄在空中狂乱地刨蹬，差点将猝不及防的唐熠掀下马背。紧接着，不等唐熠喝令安抚，这匹灵驹竟猛地扭转身躯，朝侧方一条荒草丛生的岔路撞去。

唐熠死死勒住缰绳，厉声呵斥：“绝尘！吁——！停下！”

然而绝尘此刻却根本不听号令，他用手轻拍马颈也无济于事。剧烈颠簸之下，一枚罡风镖被从劲装的暗袋内颠甩出来，“铛”地坠在道旁的碎石上，唐熠却根本顾不上，只得伏下身子紧紧贴着马颈，双腿死死夹住马鞍以防自己被发狂的烈马摔下去。

绝尘驮着唐熠沿着这条荆棘丛生的山间小道一路飞驰。强劲的朔风如刀片刮面，吹得唐熠脸庞生疼，几乎睁不开眼，直到深入数里之外一处背风的矮坳。

路中央，一个小小的身影出现在视野里。那是个穿着臃肿粗布棉袄的小女孩，正深一脚浅一脚地踩着路上的积雪，背对着狂奔而来的惊马。

“闪开！快闪开——！” 唐熠瞳孔骤缩，忙嘶声力竭地冲着那小娃大吼着，一边拼命勒缰，但绝尘的速度丝毫未减！

那小女孩闻声惊惶回头，正对上那匹双目赤红、鬃毛飞扬、裹挟着风雷之势冲来的巨大白影！千钧一发之际，她非但没有如常人般尖叫躲避，反而正对着焦躁的绝尘方向伸出瘦弱的手掌，口中发出了声调奇特的哨音。声调虽高但却舒缓，像溪水流过卵石，又像鸟雀在林中欢唱。

绝尘暴烈的冲势竟被这突如其来的阻挡和声音硬生生一滞。它巨大的马头猛地向后一仰，又是人立而起，竟在这奇妙的哨声下真的停了下来。它原地踏着步，不安地的刨着蹄，最终垂下头，赤红的眼神慢慢褪去惊惧，顺从地让那只小手在颈侧摩挲，甚至用鼻子轻轻蹭了蹭小女孩的胳膊，喷出几股温热的雾气。

唐熠长吁一口气，后背已被冷汗浸湿。他连忙下马：“小姑娘……好险！你没事吧？多谢你！我这马不知为何突然……” 他眼神中的后怕逐渐被替换成惊异。这荒僻野径，面对如此惊马，她这反应和手段，都太过诡谲。

小女孩小脸也有些发白，但她仍是像个小大人那样稳了稳神，指向他们刚才奔来的方向，用稚嫩的嗓音说：“大哥哥，不是马儿不乖。是那边，很远很远的地方，有好大一群骑马的坏人，正往大路上来！很多很多！马儿是闻到了害怕的味道，它想带你跑开。”

唐熠心头剧震。难道是狼牙兵逼近雁门关外要道？他顺着女孩指的方向极目远眺，只有一片被寒风卷起的茫茫雪雾。

“你能……知道这个？” 唐熠的目光中惊疑更甚。

阿宁点了点头，低声说：“嗯，我……我要去那边。”她的目光投向土路延伸的远方，那是深入云州的方向，狼牙盘踞之地。

唐熠蹲下身，让自己的视线尽量与阿宁平齐，他声音放得更缓：“小妹妹，前面除了荒山野岭，就是‘坏人’的地盘了。你叫什么名字？去那边做什么？”

阿宁迟疑了一下，小手不自觉地捏紧了破旧棉袄的下摆，小声地回答：“我叫阿宁。我知道……我就是去看看……”她低声说，声音微不可闻。

唐熠闻言滞了半刻，脸上露出温和的笑意，“阿宁，你看这天气，风大雪大的，前面路越来越难走。你这么小一个人，穿得也不厚实，万一迷了路，或者遇到了那些坏人怎么办？你家里人知道你去这么远的……”感觉到自己失言，唐熠的声音蓦地滞住。

阿宁身体几不可察地绷紧了一下，本就苍白的小脸似乎又白了一分。她低着头，沉默了几秒，长长的睫毛在眼底投下一小片阴影。再开口时，声音像被寒风吹散了一样，轻飘飘的：“我……没有家里人等了。”

唐熠的心像是被针轻轻刺了一下。良久，唐熠打破了沉默，“抱歉，是我不好。”

阿宁摇摇头，伸手指了指远处隐约可见的莽莽群山：“爹娘……还有村里的叔叔婶婶……都留在那边了。雁门的叔叔们很好，他们不想让我知道爹娘不在了……可我知道。”她攥紧了小拳头，指节发白，“是小鸟告诉我，他们都在一个很深很深的山崖下面。我……我想去看看他们……”她的声音低了下去，肩头轻轻颤抖着。

“阿宁，”唐熠按下心头的疑虑温声道，“那边太危险，你不能一个人去，我不是来强要你回去的，我来帮你，我们一起去，好吗？”

阿宁惊讶地睁大了眼睛，看着眼前这个陌生的青年。

“我叫唐熠，”唐熠伸出手，“是……林姐姐的朋友，你知道林姐姐吧？”

听到“林姐姐的朋友”几个字，阿宁眼中的戒备瞬间消散了大半：“知道！林姐姐是菩萨！”她用力点了点头，冻得通红的小手抓上了唐熠的手指。

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