第三十四章 恐惧的阴影

　　清晨的阳光透过窗帘缝隙，洒在床上。我醒来时，身体却依旧紧绷，心口像压着一块石头，挥之不去的紧张感让我难以平静。这时，山田凉显然察觉到了我的不对劲，他轻声问道：“可儿，你还好吗？”

　　我深吸一口气，努力压下翻涌的情绪，如实回答：“我有点害怕今晚……主要是怕那些客人。”

　　山田凉闻言，立刻用他温暖的手臂将我环住，试图抚平我的不安：“别担心，可儿。别怕，我一直都在你身边，我会保护你，我向你保证。”

　　他的话像一股暖流，让我的神经稍稍松弛了一些。今晚，或许我真的需要一个像他这样的保护者。一想到那位客人，我心中便泛起一阵寒意。爱泼斯坦先生，在街上遇见时，我大概会以为他只是个再普通不过、带着几分严肃的商人。但事实并非如此。他是个隐藏在体面外表下的怪物，残忍地挑拨他的女仆们互相倾轧，利用她们的绝望，让她们日复一日地为他卖命。这远比我在街头看到的那个形象可怕得多。

　　也许，山田凉也注意到了，今天早上我实在没有力气再回应他更深的拥抱了。于是，他在几个温柔的早安吻后，轻轻退开了。

　　山田凉又问起那些“旧传统”对女仆的规定。我心中一沉，那些规定确实不多，但昨晚它们像烙印一样刻在我心里，丑陋而耻辱，我怎么可能忘记。他对此似乎很满意，可我呢？我无法用“满意”来形容自己的感受，只觉得屈辱。我多想将这些“旧传统”连同“女仆”这个身份一起，彻底扫进历史的尘埃里，永不回顾。

　　但我明白，没人关心我这点想法，山田凉也不例外。为了不承受那些痛苦的惩罚，我别无选择，只能今天扮演好一个乖巧听话的女仆。

　　这意味着，淋浴后，我必须毫无怨言地重新戴上那个旧项圈。这意味着，今天我必须戴上贞操带，并接受山田凉再次将那个刻着“山田凉”名字的假阳具塞进我身体的方式。这名字让我心里泛起一丝复杂的滋味。我短暂地好奇，凯特琳、哈利达、梅拉蒂和其他五位女佣，她们体内的假阳具又是什么模样。

　　但转念一想，我不敢想得太具体，那画面太令人窒息。更重要的是，我不想，也不敢去想，万一有一天山田凉食言，忘记了他那些虚伪的承诺和誓言，我该怎么办。这个念头太可怕，我宁愿把它彻底抛弃。

　　就在这时，那令人厌恶的“咔哒”声再次响起，将我的思绪猛地拉回现实。我知道，那个假阳具又在我体内牢牢地锁死了，我无法将它取出。它带来的控制——无论是好是坏——一如既往地超出了我的掌控范围。

　　山田凉检查了贞操带，显然再次对结果非常满意。他抚摸着我的臀部，亲吻我：“你看起来很棒，亲爱的。贞操带真的完全适合你."

　　脸颊又不受控制地发烫了。或许他说的没错，可我还是觉得羞愧，为自己被这样锁起来而羞愧，而且这种感觉日复一日，从未停歇。内心翻涌着各种情绪，幸好外人看不见，但那种被束缚、被掌控的感觉却清晰得令人窒息。我能说什么呢？这里就是这样的规矩，不管我喜不喜欢，都得遵守。

　　于是，贞操带在不透明的长裙下，很快便隐去了形迹。至少在别人眼中，我看起来和往常一样；当然，只有我自己知道，那冰冷的束缚正贴着肌肤。像往常一样，我们草草吃完早餐，山田凉便带我离开了家，回到了大学。

　　第三周大学的最后一天，又是那门让我头疼的工商管理课。

　　走进教室，我一眼就瞥见索菲亚，她今天看起来状态糟透了，一点好气色都没有。更引人注目的是，她今天没像往常那样遮掩衣领，那副别扭的样子，明显让她很不舒服。肯定是出什么事了。说实话，我自己都一堆糟心事了，但看着她这样，又忍不住好奇，课间或许能找机会问问。

　　不过眼下，田中健一教授正试图把那些工商管理的东西塞进我们脑子里，而我对此实在提不起半点兴趣。可兴趣又算什么，下周就要考试了，我必须假装感兴趣。可怕的是，我甚至不确定下周考试时，我是否还得戴着贞操带和假阳具——想到上次报名时的那份忐忑，我就一阵心慌。但愿这些玩意儿别在关键时刻捣乱，分了我的心。这门课本身就够难的了。话说回来，要是山田凉真不希望我好好考试，大可随便激活假阳具的哪项功能，那我这考试也就彻底黄了。但这想法不太现实，更像是对未来的奢望吧。罢了，先熬过今天的这第一场讲座再说。

　　休息时间，我鼓起勇气问索菲亚：“你还好吗？”

　　她起初还努力保持着表面的镇定，回答说：“嗯，可儿，我想很明显，事情并不顺利。最近我和我的朋友兼主人阳太老是吵架。昨天他还说我是个忘恩负义的女仆，说要重新把我们过去所谓的‘旧传统’带回来，好像那样我就会突然意识到和他在一起有多好了。他说话总是那么轻描淡写，想怎样就怎样，而我却像个奴隶一样被使唤。我若不听话，就得挨罚。你觉得，我该为这种日子感激涕零吗？”

　　“也许和这里的我们所有人一样，我只想回家。我试着问过阳太能不能放我走，可他断然拒绝了。”

　　她的声音开始微微颤抖，不再那么镇定了。“我现在被困在这异国他乡，每天忍受着羞辱，却还要假装感激。这真的太过分了。”

　　话音未落，几滴泪水终于顺着她的脸颊滑落。但即便如此，她还是努力完成了她的倾诉：“我不知道这些所谓的‘古老传统’具体指什么，但听起来绝不会是什么好事。阳太说，我们得先从恢复‘女仆不必遮住衣领’这条旧规矩开始。至于其他的，他打算在周末再教给我们。”

　　于是，此刻的我坐在教室里，颈部没有围巾的遮挡。这让我感到无比尴尬，因为我是这里唯一一个衣领敞开着、项圈暴露无遗的人——尽管我知道，其实我们所有人迟早都得这样。但比这尴尬更让我心惊的，是对即将到来的周末的恐惧。一种恶心感在胃里翻腾，我强烈地预感到，不遮住项圈，这绝不是终点，后面还有更多、更糟的事情在等着我。

　　索菲亚的眼眶再次泛红，几滴泪水滑落。我轻轻将她拥入怀中，试图给她一点安慰，但心里清楚，自己其实也无能为力。也许，唯一的办法是把可怜的索菲亚送到田中健一教授那里，或许他那些冠冕堂皇的话语能再次发挥作用。

　　我本可以和她分享一些我所知道的关于“旧传统”的事情，但我已经了解得够多了，而且不确定这些冰冷的事实是否真能让她好受些，甚至可能适得其反。

　　眼下，我必须独自面对今晚那难以言喻的“传统”。或许，我们可以等下周再一起建立个“共苦小组”什么的，但我更倾向于独自承担这一切。

　　最终，我只能吐出些苍白无力的安慰话：情况不会太糟，她很坚强，我们不会被打败，作为女仆的日子总会结束……这些话自然没什么用，但就像艾琳或我有时需要别人一句简单的问候一样，来自同伴的这点微不足道的关怀，似乎也能带来一丝慰藉。索菲亚的脸上总算露出一丝转瞬即逝的亮色。我也暗下决心，下周一定要多关心索菲亚，她的周末肯定不好过，我的今晚亦是如此。

　　接着是讲座的第二部分。和第一部分一样，“引人入胜”。这真不能怪教授，他确实在很努力地讲。但就算换成托马斯·戈特沙尔克 (Thomas Gottschalk) 或艾德·希兰 (Ed Sheeran) 来上，这门课也不会因此变得有趣半分——哦，后者至少能让人看看帅哥，这点倒是不假。

　　不过话说回来，也许换个更吸引人的讲者，我反而能少分点心。我也试着不去想我和索菲亚周末要面对的那些所谓的“旧传统”。毕竟，考试就在星期二，眼下还是得应付眼前这关。

　　但一股寒意还是顺着脊椎爬了上来。海津镇这里的“古老传统”显然比我想象的要根深蒂固得多。我曾天真地以为，像爱泼斯坦先生那样痴迷于古老传统的人，可能只是个孤立的怪胎。但现在看来，事实或许并非如此。

　　我才在这个仿佛世界尽头的陌生小镇待了五个星期，又能了解多少真相呢？海津镇这里，可能还有更多我不知道的、更深的黑暗……

　　老天，希望我千里迢迢追寻的爱情故事，不会变成一部活生生的恐怖片……

　　我和艾琳决定周五下午再去城里那家酒吧放松一下。

　　然而，山田凉的消息却不太妙。他发信息说，爱泼斯坦先生今晚七点会过来。这意味着，为了能在他来之前再“巩固”一次，他最好在下午休息时就来接我。但这又意味着，我不得不再次错过本周的最后一堂课。

　　考虑到下周就要考试了，这个想法让我非常不情愿。于是，我小心翼翼地找到山田凉，非常礼貌地询问，如果我这次没能听完讲座，会不会有什么严重后果。我解释说，我非常希望能下周在考试中取得好成绩，不仅是为了不辜负教授的期望——他之前还特别建议我要为未来好好努力——也是为了不让我的家人蒙羞。这至少说对了一半，还有一半，当然是为了我自己的未来。我说我会尽量快点，并且也提到，如果需要，我可以自己打车过去，尽量减少耽误。

　　山田凉想了一会儿。作为我的主人，他完全可以命令我在下午四点半结束我的“大学学业”。但他也向我保证，他会支持我通过学业。再次取消部分课程无济于事的事实，对他来说可能也是显而易见的。

　　他同意了，下午六点前不会来接我。我顿时松了口气。

　　后来我才明白，这对他来说其实算不上什么大问题。这证实了我昨天的猜测：山田凉对于接待准备这件事，投入的精力实在有限。顺便一提，山田凉的兄弟也会出席晚宴。虽然他目前还没在家族公司上班，但山田凉的父母觉得不能把他支开过夜，那样对客人太失礼了。不过，我估计山田凉的兄弟在准备工作上的参与度，大概也和他哥哥差不多，今晚就能见分晓。

　　好在，山田凉也给了我一个好消息：他已经和渡边他们沟通过了，他们几个都同意明天下午我们几个女孩能聚在一起开个学习小组。在那之前，男人们会先进行他们所谓的“重要政治讨论”——也就是大家聚在一起喝啤酒聊天吧。

　　这时我才猛地想起，我压根没提特蕾莎。她昨天才刚加入我们这个小圈子。但如果她明天也能到场，那当然更好。可这样一来，山本裕也估计也会跟着出现。但特蕾莎和他昨天才勉强和好——而且那和好也半真半假——我不想让自己显得比特蕾莎还更记恨山本裕也。再说，我本来就不太想多见山本裕也，宁愿去参加那些“重要的政治讨论”。跟爱泼斯坦先生比起来，山本裕也确实算不上更糟——至少相对而言。也许他到时候根本没空来呢。

　　于是，我有点忐忑地问了问山田凉，能不能也把特蕾莎一起邀请上。山田凉倒没表示反对，我之前也隐约知道他和山本裕也认识。所以山田凉答应明天会跟山本裕也联系一下。

　　整个过程，艾琳和渡边大部分时间都在听。艾琳还好，但渡边到底听进去多少，我就不得而知了。

　　艾琳显然明白了我们的学习小组计划是个好主意，脸上露出了开心的笑容。她自然也不反对把特蕾莎也带上，虽然和往常一样，她并没有被特别征求意见。

　　事情敲定后，我们的谈话又轻松地转回了英语。接着度过了一个相当愉快的午休时光，这还是本周最后一次一起吃饭呢。能聊得这么开心，我心里也松了口气，暂时不想去多想今晚那件烦心事了。

　　下午的小组工作就没什么可说的了，平淡无奇。主题本身就不太吸引人，过程中也没发生什么特别的事。马斯·戈特沙尔克 (Thomas Gottschalk) 或艾德·希兰 (Ed Sheeran) 自然是不会出现在我们这偏远的小镇里——他们大概连海津镇在哪儿都不知道。也许我根本不该听说过这个小镇，那样或许会好些。但就像我之前说过的无数次那样，我已经在这里了，至于何时离开、如何离开，甚至会不会离开，都像是写在了遥远的星空中，不由我掌控。

　　至少，我总算能开心地告诉图莉和路易丝，明天她们可以来我们家见面了。这对她们来说是个惊喜，毕竟她们今晚才能再见到自己的主人。她们听到消息特别高兴，还说着很想来我的家看看。

　　然而，我又忍不住再次琢磨起“家”这个词的含义。但今天我不想开启这个话题。说到底，在哪里见面其实没那么重要。

　　我还去问了特蕾莎是否也愿意来。这事儿最终可能得看山本裕也同不同意，但就我对特蕾莎目前的了解，她应该很容易就能说服山本裕也听她的。显然，山本裕也这人，只要有漂亮脸蛋就够了。山田凉可就难搞多了，就算我打扮得再漂亮，想让他稍微放宽点规矩也常常碰壁。

　　六点整，山田凉准时来大学接我。我像承诺的那样，急急忙忙地赶了出来。到家后，我获准匆匆洗了个澡，但很快，山田凉又把我锁了起来。当他再次把那个假阳具塞进我体内，“咔嚓”一声锁上时，我感到一阵比平时更强烈的恶心。真希望我的这个“不请自来的伙伴”今天会因为每一次违反“旧传统”的小错就让我受罚。

　　我祈祷自己别再犯太多错。但我几乎不敢想象，我今天能表现得有多好。至少山田凉答应过我，他不会为每一个小错都惩罚我。但山田凉能说到做到吗？或者，我今天也会像上周五的凯特琳、梅拉蒂和哈莉达一样，尝到同样的屈辱？

　　带着这种恶心的感觉，我换上了一条漂亮但款式朴素的裙子。幸好今天不用穿那女仆装，但太招摇的衣服肯定也不合适。今天我不是客人，而是要伺候客人和山田凉家人的女仆。这条裙子刚好能遮住我尴尬的底裤，露出的皮肤比我在海津镇其他地方时还要少。尽管爱泼斯坦先生上次来的时候，就已经知道我“那里”穿了什么。想起那件事，我依然尴尬得无地自容。

　　为这套低调的行头，我选了同样不起眼的头纱。心里一阵不舒服，又想起今天不准再遮住衣领的规定，得把脖子露出来给客人看。这对我来说，又是一种难以忍受的羞辱。

　　我凝视着镜中的自己。上周那身时髦劲儿是没了，但我确实看起来很漂亮。只是，从那裸露的衣领一眼就能看出，我是个漂亮的女仆。真叫人难堪。

　　山田凉对我的打扮似乎很满意，看来我的女仆样子还算让他省心，不用多费口舌。他又交代了我几句今天需要注意的事项。然后，我便去了厨房，帮他的妈妈做些准备工作。

　　山田凉的妈妈也换上了一身体面的衣服，尽管她几乎整个下午都站在厨房里，现在还在继续。总得有人准备食物，完成收尾工作吧。她瞥了我一眼，嘴上说着“你又打扮得这么漂亮”，但那短暂的眼神里透着不以为然，我明白她并不喜欢我的项圈。可惜，她儿子可不觉得有什么理由要拿走它。

　　眼看就快七点了，再过几分钟，那些可怕的客人就要到了……

小说相关章节：彼岸花开