暑假，炽热的阳光洒在东海联邦的土地上。赤霄与赤云风尘仆仆地归来，直升机坪附近，蜉蝣和威早已翘首以盼。远远瞧见两个孩子的身影，他们脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，快步迎了上去。一家人紧紧相拥，笑声在风中飘荡，随后一同朝着家的方向走去。

回到家中，餐桌上摆满了丰盛的饭菜，热气腾腾，香气扑鼻。一家人围坐在一起，本应是其乐融融的温馨场景。蜉蝣笑着开口：“赤霄、赤云，在学校过得咋样呀？快跟爸爸爹地说说。”

赤霄原本还带着笑意的脸瞬间垮了下来，眼眶泛红，声音带着一丝委屈：“爸爸、爹地，学校里汤姆和杰克太过分了。他们羞辱咱们东海联邦，说咱们是松散的部落联盟，根本不值得支持。还说我和赤云快速成长到小学年龄，跟别人不一样，是怪物。”

威的脸色一沉，眉头紧皱：“他们怎么能这么说？太没礼貌了！”蜉蝣也叹了口气，眼中满是心疼：“赤霄，别往心里去，他们不懂咱们东海联邦的坚韧和团结。”可他心里却满是自责，轻声说道：“都怪爸爸和爹地，东海联邦现在确实是由松散的部落组成，都是以前的战后探险者聚在一起。现在的士兵，有探险者自愿加入，也有投诚的罗塞塔士兵、秃鹫帮士兵，可这不过是靠我们以前打败过很多畸变体与坏人，才有了些影响力，大家才团结在我们门下。要是哪天我们不在了，这影响力怕是就没了，东海联邦的军事力量也只能防守，实在难办啊。”

赤霄看到蜉蝣和威面色不对，赶忙眨了眨眼睛，挤出一丝笑容：“爸爸、爹地，别担心啦，我才不在乎他们怎么说呢。咱们东海联邦以后会越来越强大的！”说着，他夹了一筷子菜放到蜉蝣碗里，“爸爸，你尝尝这个，可好吃了。”又给威夹了一块肉，“爹地，你也吃。”逗得蜉蝣和威又笑了起来。

笑过之后，威看向赤云，关切地问道：“赤云，你在学校感觉怎么样？有没有交到新朋友？”

赤云低着头，扒拉着碗里的饭，含糊地应道：“就那样呗，没什么特别的。”

蜉蝣追问道：“那有没有发生什么好玩的事儿呀？”

赤云只是简单地回了句：“没有。”便不再说话，继续埋头吃饭，之后的话越来越少，几乎不主动开口。

蜉蝣和威对视一眼，眼中满是担忧。等赤云吃完饭离开餐桌后，蜉蝣小声对威说：“赤云这孩子，怎么话越来越少了，不会是有抑郁症的征兆吧？”威眉头紧锁，眼眶有点泛红：“我也有点担心，等找个时间，好好跟他聊聊？”蜉蝣看到威的样子，马上心疼地抱住，亲着威的脸庞说：“没事的，没事的，先不要想太多......”

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周末，阳光透过斑驳的树叶洒在蜿蜒的道路上。钟美美、项漂亮与尼萨开车带着赤霄和赤云前往苏德兰果园。一路上，车里欢声笑语不断。

钟美美兴奋地指着窗外的景色，说道：“你们看，这路边的野花开得多艳呀，等会儿到了果园，说不定有更多惊喜呢。对了，赤霄、赤云，在五月花共和国首都丹佛都看到啥好玩的啦？”

项漂亮也笑着说：“是啊，快给我们讲讲，让我们也长长见识。”

赤霄眼睛一亮，开始滔滔不绝地讲起在丹佛的见闻，什么高耸入云的建筑、热闹非凡的集市，赤云偶尔也会插上几句，气氛十分融洽。

然而，当钟美美把话题转到赤霄和赤云与班里同学相处得怎么样时，车内的气氛瞬间凝固了。赤霄和赤云像是被按下了静音键，原本还带着笑意的脸一下子沉了下来，低着头，沉默不语。

尼萨察觉到了异样，从后视镜里看了他们一眼，关切地问道：“怎么回事呀？是不是在学校遇到什么不开心的事儿了？”

车内安静得只能听见发动机的嗡嗡声，过了很久，赤霄才深吸一口气，缓缓开口，声音带着一丝颤抖：“钟叔叔、项叔叔、尼萨阿姨，学校里汤姆和杰克他们……他们羞辱东海联邦，说我们是松散的部落联盟，根本不配存在。还说我和赤云是怪物，因为我们成长得太快了……”

赤云依旧低着头，紧紧咬着嘴唇，一言不发，但微微颤抖的肩膀还是泄露了他内心的委屈。

钟美美、项漂亮和尼萨都惊呆了，脸上满是难以置信的神情。钟美美气得满脸通红，双手紧紧握拳：“他们怎么能这么过分！这简直就是无理取闹！”

项漂亮也心疼地皱起了眉头，伸手摸了摸赤霄的头：“可怜的孩子们，别往心里去，他们不懂事。”

尼萨则一脸严肃，眼神中透露出愤怒：“这已经不是简单的恶作剧了，这是赤裸裸的歧视。赤霄、赤云，你们放心，我们不会让你们白白受委屈的。”

车内陷入了短暂的沉默，每个人都在为赤霄和赤云的遭遇感到气愤和心疼。过了一会儿，钟美美深吸一口气，努力让自己平静下来，说道：“好了，孩子们，别让这些坏心情影响了咱们去果园的好心情。等会儿到了果园，咱们好好摘水果，把那些不开心的事儿都忘掉。”

尼萨则带着坚定语气地说：“赤霄赤云，以后不要叫我们钟叔叔、项叔叔、尼萨阿姨，东海这边以后都是你的家人，以后叫他们两个叫舅舅，叫我叫姑姑，知道了吗？”

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夜幕低垂，钟美美坐在冰冷的书房里，算准了郑丽芬可能有空的时间，深吸一口气，拨通了网络视频聊天。

视频接通，郑丽芬带着淡淡笑意的脸出现在屏幕上，两人先是有一搭没一搭地闲聊起来。钟美美关切地询问郑丽芬最近工作忙不忙，郑丽芬无奈地笑了笑，诉说着学校里大大小小的琐事，两人相谈甚欢。

聊着聊着，钟美美脸上的笑容渐渐淡去，眼神中满是担忧，她小心翼翼地问道：“丽芬啊，我想问问赤霄和赤云在学校的情况，他们……没出什么事儿吧？”

郑丽芬微微一怔，随即正色道：“美美，我正想跟你说呢。赤霄和赤云在学校确实遇到了一些麻烦，汤姆和杰克还有其他几个有恶意的同学羞辱东海联邦，还对赤霄和赤云说了些难听的话。不过你放心，我已经严肃地批评过他们了，也跟其他同学强调了要尊重不同国家和文化。”

钟美美眉头紧锁，眼中满是心疼与自责：“唉，我就知道会这样。丽芬，我知道你事情多，学校里那么多学生要管，可我还是想恳请你多关心关心赤霄和赤云，他们俩还小，遇到这种事心里肯定不好受。”

郑丽芬点了点头，安慰道：“美美，你放心，我会的。这两个孩子都很懂事，我也很喜欢他们。”

钟美美叹了口气，声音中带着一丝颤抖：“丽芬，我现在特别自责，当初让他们去留学，是不是一个错误的想法啊？要是不去，他们就不会遇到这些糟心事儿了。”

郑丽芬连忙说道：“美美，你可千万别这么想。事情哪有那么容易，说不定换个环境情况更加糟糕。赤霄和赤云在学校里也算是有自己的朋友，也在慢慢成长。我会处理好这件事的，你就别太担心了。”

钟美美眼眶微微泛红，感激地看着郑丽芬：“丽芬，真的太感谢你了。有你在学校照顾他们，我心里踏实多了。”

郑丽芬笑了笑：“咱们之间还客气什么。赤霄和赤云都是好孩子，我一定会帮你处理好的。”

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郑丽芬挂断和钟美美的视频后，舒展了下身体，打算去浴室舒舒服服洗个澡。他全然不知，这场私人聊天已被五月花的秘密安保部门全程监听。

在丹佛地下深处的五月花总统御用安全中心，灯光昏暗，各种仪器闪烁不停。肖恩主管坐在办公桌前，正反复听着郑丽芬与钟美美的通话录音。他一边听，一边快速在电脑上敲打，将关键信息整理成一份简洁的分析简报。

简报完成，肖恩毫不犹豫地将其发送给总统洋普。

此时，洋普正在总统办公室里忙碌，桌上文件堆积如山。电脑提示音响起，他瞥见是安全中心的简报，嘴角微微一勾，露出一丝不易察觉的笑意。他点开简报，快速扫视内容，随后便合上电脑，继续处理手头的工作，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道的小事，但那抹笑意却透露出别样的意味。

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