被綁在鐵板上的阿米正在瘋狂大叫著，出於求生意志，腎上腺素爆發的她為了掙脫束縛所使出的力氣已經讓肢體出現不正常的扭曲，身體與扣環接觸的位置也因為摩擦而滲出血來。

　　而她痛苦的來源正是一隻站在她身側，對準她腦袋使用精神強念的胡地。

　　就竹蘭所知，眼前的狀況完完全全不符合研究中所描述的需求，這隻胡地不僅只是一隻正常的成年體，阿米的年齡也已經到了失敗率驟增的區間，更別說這隻胡地並未像研究中所描述的，將資訊一次性迅速輸入，而是緩慢施放。

　　在這樣的操作下，死亡率高到根本沒有實行的意義，只是單純的折磨。

　　「！」

　　在思考前，竹蘭的身體就先動了起來。

　　她的身影從門邊竄入，順手抄起放在一旁桌子上的鐵棍，毫不思考地便將鐵棍朝著那隻胡地的腦門重重砸下去。

　　響亮的敲擊聲讓在阿米身邊壓制她的強盜團成員都嚇了一跳，對少女施放的精神強念也因為胡地被敲暈而中止。

　　不能給予這裡的所有人有反應的時間。　

　　沒有收力，以致人於死的念想，用全身力氣調動手中的鐵棒，對準離她最近的男人後腦杓就是一擊。鐵棒因後座力而彈起，再用力，將那人重重敲到拘束阿米的鐵板上。

　　平舉，一人打算逃離她，墊步向前追擊，儘管因為腳沒有踩穩而力道稍嫌不足，順手揮出的鐵器仍從側面重擊頭顱，被攻擊者也因腦震盪瞬間失去意識。

　　只解決掉兩人，另外兩人已經跟她拉開距離，奇襲的優勢已經喪失了。

　　其中一人身形比她瘦小，真打起來應該還有機會，但另外一人正是剛剛離開房間的愛德，在與她同身高的前提下有著更重的身材，就算持有武器也並不佔據優勢。

　　彼此對視著，都在等對方先做出動作。而竹蘭的眼角餘光看到了在鐵板上奄奄一息的阿米，她的呼吸愈來愈細碎，如不嘗試救治，在幾分鐘內她就會因腦死而亡。

　　但可惜的是，她並不知道搶救的方法，她來晚了。

　　她只能看著對方步入死亡。

　　「竹蘭……小姐……」在鐵板上的阿米，視神經傳回的訊號已經無法被腦部正常分辨，只剩下模糊的殘像。土色的大背景，眼前的一抹暗穗色，在死亡前她聯想到的正是那名可能拯救所有人的女性。

　　鐵棒敲響鐵板，落地，鐵棒朝著兩人鏟起沙塵，竹蘭頭也不回地朝著門外跑出去。

　　她聽到身後的男人敲響了警鐘，入侵已經因為她魯莽的行為而徹底暴露。

　　在警鐘敲響後，整個洞窟彷彿從沉眠中醒來似的，地板、壁面傳來腳步所引發的震動，而這些震動正在朝她聚攏。

　　通過幾個房間門口，突然，左邊的壁面發生坍塌，落下幾塊塵土與黑石，迫使她暫時停下腳步。而就是這一踱步，讓她非常幸運地避免了與正前方路口出現的強盜團正面相撞。

　　但前後都被強盜團的人員所堵住，她已經無路可逃。情急之下只能回頭幾步鑽入最近的房間內並關上門。

　　房間內漆黑一片，沒有照明物的她什麼也看不清，只能憑著腳與手的摸索往內繼續移動。

　　從腳與手回饋給她的觸感來看，這裡的材質與外面的土石並不相同，材質很堅硬且冰涼，甚至有不少銳利的邊緣。

　　但無論往內多深，都無法改變這間房間只有一個出口的事實。

　　火光，火光從門縫鑽入，並隨著門扉的開啟照亮整間房間，強盜團的成員從門口湧了進來。

　　火光，火光照亮了整間房間。

　　漆黑的水晶反射出澄橘色的光。直到這時，在房間最深處的竹蘭才發現這整個房間無論地面、牆壁或是天頂上都滿佈水晶，顯然這裡是開鑿水晶所留下的遺址。

　　強盜們組成了包圍網，一步步向她逼近。

　　視線掃向周圍，地上沒有什麼工具可以作為武器使用，她只能背靠牆壁，眼睜睜看著包圍網逐漸縮小。

　　等到對自己虎視眈眈的男人只剩下一步之遙時，有人領頭發出大吼，他們一擁而上。

　　她已經閉上眼，準備面對後續可能會發生的事情。

　　可一秒，

　　兩秒，

　　三秒過去。

　　沒有人碰到她。

　　眼睛緊緊閉著，透過眼皮傳來的火光隨著時間推移逐漸變得微弱。

　　她緩緩睜開眼。

　　眼前所見讓她目瞪口呆。

　　「這是……」

　　周圍的水晶從壁面上飛出，迅速朝著一個點集中起來，一點點，在竹蘭面前匯聚成一顆完美的圓球，一點點，水晶在圓球的頂部聚出一對犄角。

　　寒風驟起，陡然降低的室溫讓竹蘭打了哆嗦，氣溫進一步下滑，在圓球周圍形成她再熟悉不過的白藹鎧甲。

　　它回過身，用不同於圖鑑的溫和眼眸看向竹蘭。

　　「竹蘭小姐。」

　　她知道這個聲音屬於誰。

　　『這段時間……附近……很多冰鬼護……誕生……』

　　『我猜……死了很多……冤魂太多……所以冰鬼護……變多……』

　　深呼吸。

　　「我們衝出去。」扶著阿米站起身，竹蘭看向門口。

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