一天，钟美美百无聊赖，心中始终惦念着东海联邦的局势，思来想去，竟鬼使神差地跑去镇上那座颇有名气的古寺求签。他怀着忐忑又急切的心情，在佛前虔诚跪拜，摇动签筒，待签落地，他赶忙拾起，匆匆瞥了一眼签文后，脸色瞬间变得煞白，神色凝重得仿佛压着千斤巨石，而后一言不发地坐车回家，一路上都紧闭双唇，将签文之事深埋心底，没有告诉任何人。

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一转眼，赤霄赤云已经上初中了，就读于暖阳中学。此时的东海联邦虽与玛丽政权偶有小摩擦，但总体局势还算平稳。蜉蝣和威等人秉持着克制态度，毕竟玛丽政权惯用手段，常故意引位面跑出来的畸变体去骚扰黑原油田，事后还狡辩是畸变体所为，并非玛丽政权责任。蜉蝣和威心里门儿清，却只能击退畸变体以示最大克制。况且，玛丽政权主要与雪国小丑冲突不断，骚扰雪国的次数远多于东海联邦。

初中时期的学生正值叛逆，思维愈发活跃。作为领袖的孩子，赤霄赤云在班里处境微妙。即便他们专心读书、聪明伶俐，成绩优异，还深受老师喜爱，当上了班干部，可这反而成了部分同学与他们产生隔阂的导火索。同学们私下里觉得班干部职位是老师偏袒的结果，就连小学时候的玩伴，也渐渐不敢或不愿与他们来往。班里时常传来窃窃私语，各种议论声虽小，却如针般刺进赤霄赤云的心里。但他们只能假装没听到，始终保持着礼貌待人。

然而，最让两兄弟难受的，是部分人对蜉蝣克制决策的误解。这些同学在课间讨论时，言语间透露出对蜉蝣的轻视，认为他过于软弱。初一的赤霄承受能力稍强些，还能勉强撑住，可赤云却逐渐变得沉默寡言，原本活泼开朗的他，如今常常独自坐在座位上，眼神中满是落寞。

这天放学，赤霄赤云像往常一样默默收拾书包，准备回家。刚走出教室，就听到身后传来几个同学的议论声：“哼，他们爸爸那么软弱，还当什么领袖啊，我看东海联邦迟早要出事。”“就是，他们俩还当班干部，也不知道老师怎么想的。”赤云的身体微微一颤，脚步也变得沉重起来。赤霄察觉到弟弟的异样，紧紧握住他的手，低声说：“别理他们，我们回家。”

回到家，蜉蝣和威还没回来。赤云默默地走进自己的房间，关上了门。赤霄站在门口，犹豫了一下，还是轻轻敲了敲门：“赤云，开开门，哥哥陪你聊聊天。”房间里没有回应，赤霄又敲了几下，门终于缓缓打开，赤云红肿着眼睛出现在门口。

“哥哥，他们为什么这么说爸爸？爸爸明明是为了大家好啊。”赤云哽咽着问道。赤霄心疼地抱住弟弟，说：“别听他们瞎说，爸爸的决策是对的，我们东海联邦现在需要稳定。那些同学不懂，我们不要和他们计较。”可赤云还是忍不住抽泣起来，赤霄知道，弟弟心里的委屈不是一两句话就能化解的。

这时，蜉蝣和威回来了。他们看到赤霄赤云的样子，心里一紧。蜉蝣走上前，轻声问道：“孩子们，怎么了？是不是在学校遇到什么不开心的事了？”赤霄犹豫了一下，还是把学校里发生的事情告诉了蜉蝣和威。蜉蝣和威对视了一眼，脸上露出无奈又心疼的神情。

蜉蝣蹲下身子，看着赤霄赤云的眼睛，认真地说：“孩子们，爸爸知道你们在学校受委屈了。但爸爸做的一切，都是为了东海联邦的未来。那些同学不懂，我们不用去在意他们的看法。你们要相信爸爸，也要相信自己，你们是优秀的孩子，不要因为别人的误解而影响自己。”威也在一旁点头附和：“是啊，孩子们，你们要坚强，不要被这些小事打倒。”

赤霄赤云听了爸爸的话，心里稍微好受了一些。但赤云还是小声说：“可是，我还是很难过，我不想同学们这样误解爸爸。”蜉蝣摸了摸赤云的头，说：“爸爸理解你的感受，但有些事情，不是一下子就能改变的。我们要用行动去证明，爸爸的决策是正确的，你们也是值得大家尊重的。”

-赤霄赤云躺在床上，久久无法入睡。学校里的议论声和同学们的误解，像一块沉重的石头压在他们心头。

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钟美美偶然间从赤霄赤云日常的只言片语以及他们略显落寞的神情中，察觉到了两兄弟在初一的艰难处境。他眉头紧锁，在房间里来回踱步，心中满是担忧：“这俩孩子在学校受这么多委屈可不行，得想个办法。”思索片刻后，他眼睛一亮，想到了五月花共和国的好友郑丽芬，赶忙掏出手机拨通了电话。

电话接通，钟美美急切地说道：“丽芬啊，是我，美美。我遇到个事儿，想跟你商量商量。赤霄赤云这俩孩子在学校被同学排挤，过得可压抑了，我想着能不能让他们去五月花共和国上初中啊？”

电话那头，郑丽芬有些犹豫：“美美，这不大好吧。孩子突然转学，人生地不熟的，而且这中间手续也麻烦，万一不适应可怎么办？”

钟美美一听，赶忙求情：“丽芬，我知道这事儿麻烦，可这俩孩子现在在学校真的太难受了。你就帮帮我，看看五月花那边有没有合适的学校，最好能让他们尽快摆脱现在的困境。”

郑丽芬思索片刻后说道：“美美，我们首都丹佛有家曙光学院，里面几乎都是五月花或雪国的政府官员孩子，或者有钱人的孩子。赤霄赤云这样的身份去那边，说不定能融入得比较好，不会像现在这样受排挤。但雪国和咱们五月花虽说现在跟玛丽政权有矛盾，关系也挺微妙，这学校里有雪国学生，万一出点啥事儿……”

（丹佛在这个世界观是五月花共和国的首都；五月花的国民为了致敬但不想重名华盛顿，就使用了丹佛）

钟美美打断道：“丽芬，我知道你的担心，可现在也没别的办法了。只要能让赤霄赤云有个好的读书环境，这些都不是问题。你就帮我问问，要是能去这学校，那可就太好了。”

郑丽芬拗不过钟美美，只好答应：“行吧，美美，我试试，跟洋普总统提一提，看看能不能开绿灯，但能不能成我可不敢保证。”

钟美美感激地说道：“丽芬，太感谢你了，不管成不成，我都记着你这份情。”

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隔天，郑丽芬打来电话，声音里带着一丝兴奋：“美美，好消息！洋普总统很欢迎赤霄赤云他们来读书，说愿意给他们这个机会，去曙光学院。”

钟美美一听，高兴得差点跳起来：“太好了，丽芬，太感谢你了！也帮我谢谢洋普总统。这曙光学院真有你说的那么好吗？”

郑丽芬笑着说：“那当然，这学校师资力量雄厚，教学设施也先进，而且学生背景都比较相似，赤霄赤云去了应该能很快适应。”

挂了电话，钟美美立刻风风火火地赶到蜉蝣和威的住处。一进门，他就兴奋地喊道：“蜉蝣、威，我有个好消息！赤霄赤云可以去五月花共和国的曙光学院读书了，洋普总统都同意了！”

蜉蝣一听，脸色瞬间沉了下来，眉头紧皱，生气地说道：“钟美美，你怎么又擅自干涉我的家事？孩子读书的事儿，我们自己会考虑，用不着你操心！”

钟美美也不甘示弱：“蜉蝣，你看看赤霄赤云在学校都成什么样了？被同学排挤得都快抑郁了，我这是为他们好！”

威赶忙站出来，挡在两人中间，劝道：“好了好了，都别吵了。美美，你也是一片好心，但蜉蝣作为父亲，肯定有自己的想法。蜉蝣，美美也是担心孩子，咱们先冷静冷静。”

蜉蝣深吸一口气，努力让自己平静下来，说道：“钟美美，我知道你是为孩子好，但孩子转学不是小事，不能这么草率决定。这曙光学院是什么情况，你了解清楚了吗？”

钟美美赶忙说道：“蜉蝣，这曙光学院是丽芬给我介绍的，里面学生大多是五月花或者雪国的政府官员孩子，或者有钱人的孩子。赤霄赤云去了，说不定能摆脱现在的困境，而且洋普总统都同意了，肯定没问题。”

蜉蝣皱着眉头说：“可雪国跟咱们的关系你也知道，万一孩子在那里遇到什么麻烦……”

钟美美着急地说：“蜉蝣，现在不是考虑这些的时候，是孩子在学校实在待不下去了。而且丽芬说这学校条件不错，孩子们在那里应该能得到很好的教育。”

蜉蝣想了想，说道：“那行，我去问问赤霄赤云的想法。”

蜉蝣把赤霄赤云叫到跟前，温和地问道：“赤霄、赤云，钟叔叔说你们可以去五月花共和国的曙光学院读书，你们愿意去吗？”

赤霄抬起头，眼神坚定地说：“爸爸，我们愿意去。在这里读书，同学们都不理解我们，我们觉得很窒息。”

赤云也小声说道：“爸爸，我想换个环境，说不定在那里能过得开心点。”

蜉蝣看着两个孩子，心中一阵酸涩，沉默片刻后，说道：“既然你们愿意去，那爸爸尊重你们的决定。”

钟美美在一旁说道：“蜉蝣、威，你们放心，我已经跟丽芬说好了，洋普总统也欢迎他们去。而且曙光学院条件不错，孩子们在那里应该能得到很好的发展。”

蜉蝣和威对视一眼，然后对钟美美说道：“美美，这次谢谢你了。也麻烦你跟郑丽芬说一声，谢谢他帮忙，也谢谢洋普总统。”

钟美美笑着说：“跟我还客气啥，只要孩子能过得好就行。”

蜉蝣和威点点头，说道：“那行，我们准备悄悄为赤霄赤云办理国外转学手续，希望他们能在新的环境里重新开始。”

远处的项漂亮听到这些，又回忆到在之前的时间线里，赤霄也是出国读书，可项漂亮只能保持沉默......

BGM响起，画面淡出......

BGM: Sero.Overdose - Sometimes

https://alfamatrix.bandcamp.com/track/sometimes

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