我們就這樣靜靜地吃了好一會兒，誰也沒說話，連湯匙與碗碟碰撞的聲音都刻意放輕了。

那孩子忽然站起身，她端著自己的餐盤，步伐穩定卻略顯拘謹地走向我們的方向。

「冒昧打擾一下，請問可以與兩位併桌嗎?」

我抬頭看著她，故意環視了一圈空蕩蕩的店內，擺出一副困惑的表情，禮貌性地拉開距離。

「店裡這麼空，是……有什麼事嗎?」

連說話的語氣都故意改變了些許

那孩子沒立刻回話，只是垂下眼，指尖輕掠過桌緣，似乎在斟酌用詞。

「老實說吧，我是安息者。很不巧的，今日正午就是歸塵的時限了。」

她平淡地說著，沒什麼情緒，卻泛起一圈圈漣漪。

「總覺得妳很像一個我很懷念的人，所以想在最後這段時間跟妳聊一下。

不，應該說感覺不跟妳說點什麼會感到遺憾，我的直覺是這麼告訴我的。」

她毫不客氣的直接拉開我們對面的椅子坐下，椅腳在地板上發出一點摩擦聲，在這沉靜的空間裡格外清晰。

咪很聰明的保持沉默，只是給了我一個眼神。

「妳說的那位，是個怎樣的人呢?」

我輕聲開口，語調不帶起伏，卻輕巧卻藏著試探。

對面的女孩怔了怔，隨後低下頭。

「老實說我也答不上來，就是一種感覺。」

指尖一下一下敲著桌面，那節奏不快、不亂，卻帶著一種近乎不安的執著。

「這樣說不會太牽強嗎?」

我語氣冷淡地反問，眼神沒有閃躲。

她卻不以為意，只是微微一笑。

「不，妳們確實有不少相似之處。」

語調輕鬆，卻帶著一種篤定。

「雖說妳看起來比我認識的那位更精緻了些，可是無論是五官還是身形都非常相似。

甚至於對審美喜好都有些雷同。」

她說最後一句話的同時，視線忽地轉向咪，眼神多了幾分試探與玩味。

「連審美喜好似乎也如出一轍。」

她頓了一下，嘴角挑起一抹不明意味的笑意。

「我所熟識的那個人，非常喜歡三日月宗近這個角色呢。

而妳身旁這位應該是模仿他的樣子，對自己的外貌連同聲音都做了調整吧?」

「那還真是巧了，不是常說這世上總會有三個長得一模一樣的人嗎?」

我笑了笑，語氣輕快，像是當成趣聞在聊。

「真想見見妳那位朋友呢——說不定我們會意外地合得來喔?」

「很可惜，那個人已經不在了。」

她的聲音很輕，像是一口氣壓得太久終於吐出來，卻沒帶任何悲傷，只是一種平靜得近乎虛無的語氣。

我微微一怔，視線停在她微垂的睫毛上，那弧度不帶一絲顫動，卻讓我莫名有種胸口被什麼輕輕敲了一下的錯覺。

「看不出來，原來您是經歷過舊時代的人嗎?」

咪終於開口，語氣溫和得體，像是順著話題輕輕接續下去。

或許是察覺沉默太久，再不說點什麼反而顯得突兀。

之前有稍微跟他聊過這邊的狀況，這樣的提問的確毫無破綻。

「喔?終於開口了嗎?果然剛剛沒聽錯，你的聲音真的也很像三日月宗近呢。」

她的視線轉向了咪，眼神帶著幾分調侃的意味，盯著他看了好一會兒，像是想從那張臉上看出些什麼來。

咪不動聲色，只是給了一個得體的微笑，像是訓練有素的公關人員，恰到好處地閃過那道目光。

何止像，根本是本人好嗎?

我一邊低頭喝湯，一邊在心裡默默吐槽，嘴角卻依然維持著禮貌的淡弧，沒讓一絲情緒洩出來。

「不，我並沒有經歷過舊時代。」

她的語氣平穩，像是在陳述一個與自己無關的事實，但眼神卻莫名落得有些遠，像是暫時回到了某個誰也看不見的過去。

「不過我熟識的那位是舊時代的人沒錯，或許妳們也認識她喔?

嚴格說來，她也算是小有名氣的人呢。」

她拿起桌上那杯只剩半杯的果汁，輕輕搖晃著，玻璃杯裡的液面泛起一層層波紋。

「不，大概不認識吧?畢竟我們都很宅。」

我微笑地說著，順勢抱起一旁咪的手臂。

「如果不是超級宅的人根本不會知道《刀劍亂舞》這款遊戲吧?那可是款超舊的遊戲呢。」

咪微微偏頭看我，眼底閃過一抹幾不可察的笑意，並未出聲，只是默默任我挽著他的手臂。

那份沉默，是默契，也是默許。

那孩子沒有立刻接話，只是靜靜地看著我們倆，嘴角笑意若有若無。

「這樣說起來，我還沒自我介紹呢。」

她忽然開口，像是隨意提起，又像是刻意轉換話題。

「我的名字叫芙蕾雅。」

她停頓了一刻，眼神落在我身上，像是觀察著我的反應。

然後才伸出右手，手掌朝上，動作不快，卻很自然。

「不好意思，我並沒有與人握手的習慣。」

我淡淡地說，眼神則定定地望著她伸出的那隻手，並沒有伸手回握的意思。

這孩子明明就是個左撇子，這時突然伸出右手……是想確認我右手背上的那顆痣是否還在嗎?

很遺憾，這副身軀雖然保有前世大多特徵，但也不是完全復刻呢。

那顆痣，早在重塑之初就已經不見了。

「話說回來，芙蕾雅真是個聽好名字。」

我轉開話題，語氣輕鬆幾分，彷彿剛才那點凝滯從沒存在過。

「好像是舊時代某個女神的名字?該不會是妳的那個古董朋友取的吧?」

她將手收回，似乎早有心理準備，沒有顯得尷尬或惱怒。

只是笑了一下，像是被戳中了什麼有趣的點。

「居然知道這段典故，看來妳也不算太『新』呢。」

她語氣裡帶著點挖苦，又帶點無害的調侃。

「都說了是超級宅宅嘛，遊戲還是蠻容易出現這種題材的。

之前感興趣就查了一下資料，湊巧還有些印象。」

我笑了笑，語氣輕快，像是有意緩解些什麼。

「的確是我熟識的那位『古董』朋友取的，據說是希望我可以自由地活著，所以取了這個名字。」

她說著，眼神短暫地飄遠了點，像是在回想什麼。

「不是象徵愛與戰爭的北歐女神嗎?」

我微微偏頭，語氣看似隨意地接話。

「我原也是那麼以為的，以為她見到身為孤兒的我，期盼我能抱持著愛與這世界的不合理之事抗爭。」

她說到這裡，停頓了一下，指尖在杯緣劃了一圈，才繼續開口。

「直到很後來才從她口中得知，這名字發音近似德語的『frei』，象徵自由與美麗。」

她語速緩慢了些，像是在讓某段情緒緩緩沉澱。

「所以比起對自己命運的抗爭，她更希望我無拘無束的、自由地活下去。」

話語落下時，她的神色忽然變得空茫。

「但也要贏來終點了。」

她輕聲說，語氣既像是認命，又像是在悄悄道別。

「往好處想，至少妳快見到自己懷念的那位古董朋友了呢。」

我語氣輕淡地說，甚至掛起一抹微笑，像是順手聊起一件與己無關的瑣事。

聽起來或許有點殘酷，但對這時代的新人類而言，這樣的話語卻再自然不過。

過於冷靜，理性得近乎扭曲。

他們學會了計算、歸納與適應，卻漸漸失去了”感受”這個動作本身。

像她這樣的一邊說著懷念，一邊談笑著自己的終點，彷彿連生死都只是流程的一部分。

「藥劑失效的關係嗎?」

她輕聲呢喃，語氣卻異常平靜，像是沒什麼波瀾地對自己說著話。

「總覺得…好像可以理解她當時所說的話了呢。」

「她當時所說的話?」

咪好奇的輕聲問著，像是不想打擾她那片刻的情緒流動。

芙蕾雅沒有立刻回話，只是靜靜地看著自己杯中搖晃的冰塊。

許久，她才輕輕開口。

「她說過，如果有一天我終於明白什麼叫做真正的『自由』，那應該是我開始不再害怕失去什麼的時候。」

就在那片短暫沉默之中，一道低沉的嗓音忽然劃破空氣。

「到臨頭了，還在討論她嗎?」

聲音不大，卻像寒潮一般從背後竄來，逼得人不由自主繃緊脊背。

我們同時抬頭，一道熟悉的身影闖入了視線邊緣。

是倒數投影，宣判著安息者該回去接受處刑的通知。

而出現在我們眼前的，是一個與御堂光彌極為相似的男人。

臉孔幾乎一模一樣，那雙眼帶著與記憶中同樣的冷冽與銳利，只是語氣更沉，眼神中沒有那份遊戲人間的浮誇，而是機械般的冷靜與職責導向的決絕。

只是這個世界的他，名叫顧凜司。

「反正妳們馬上就要作伴了，省省心，別再浪費時間想那些無謂的事。」

那道聲音冷硬、銳利，像一把細細削過神經的刀刃。

真諷刺，看到御堂光彌時，總覺得還是顧凜司好一點吧?

然而真的又見到顧凜司時，又覺得御堂光彌似乎還是好了那麼一丟丟。

「這與你無關吧?什麼時候安息者的省罪時間都需要被白鴿管控了?」

芙蕾雅忽然抬眼，語氣明明壓得很輕，卻像是冰層下蓄滿的怒意。她直視著顧凜司，目光銳利得像要刺穿對方胸口。

安息者——說白了就是等死的受處刑人。

省罪時間是受刑者最後的自由時間，說是在這段時間裡面，最人們會省思的自己的過錯，思考為何會讓自己”墮落”到這般地步，導致自己被處刑。

實際上，只是讓統治者看著你在死亡面前，乖乖接受安排，跪著走向盡頭。

白鴿則是幫忙督導受刑者能完成行刑過程的執勤者代稱。

這個世界的統治者將這裡比喻成伊甸園，認為沒有戰爭沒有痛苦是件很美好的事，而統治這樣世界的他們等同於神。

明明就抵制舊信仰，卻又毫不避諱地模仿神的語彙，把自己捧上天。

空氣彷彿在他們兩人之間繃緊了什麼，像是一條隨時會斷裂的弦。

「總之，如果妳最後還想走的體面一些，請準時抵達懺悔間。」

那聲音不帶一絲溫度，就像宣判機器吐出的公式化通知。

話音一落，光影一閃，他的投影瞬間消失，只留下桌面殘餘的光點緩緩消退。

芙蕾雅手肘撐在桌上，半側臉埋進手掌，整個人靜靜地坐著，彷彿被剛才那道影像抽乾了力氣。

她沒哭，連眼眶都沒紅，卻有種壓得人胸口發悶的沉靜。

「雖然我無從得知妳們之間的全部過去，不過我想妳那位『古董朋友』大概會替你感到驕傲吧。」

芙蕾雅微微一震，像是沒預料到我會這麼說。她轉頭望向我，眼底閃過一絲複雜。

「不論如何，妳選擇用自己的方式，走完了這段路——這就是屬於妳的人生。」

「哈，妳是指找死的部分嗎?」

她輕笑了一聲，語氣裡帶著一點自嘲。

「既然會成為安息者，代表妳的理念明顯與世界世界格格不入。

可即便如此，妳還是堅持著追尋妳所相信的自由與價值。」

我輕聲說著，語氣中沒有哀傷，也不帶憐憫，只是一份真心的肯定。

「芙蕾雅，妳的勇氣不容小看呢，這份意志並不是所有人都擁有的。」

芙蕾雅沒說話，只是靜靜地望著我，眼神裡的波動越來越明顯。

過了好一會兒，她才慢慢垂下眼，嘴角勾起一個淡得幾乎看不見的弧度。

「……那個人以前也常說這種話，語氣跟妳好像。」

她低聲說著，像是在與某段記憶和解。

「其實打從妳們在玻璃牆外時，我就開始注意妳了。

一開始只覺得是巧合吧，只認為是最後的某種巧合。」

芙蕾雅深深吸了一口氣，將剩下的果汁一飲而盡。

「但妳們連吃火鍋的習慣都一模一樣，就忍不住來搭訕妳了。沒想到在最後會被一個陌生人安慰呢。」

芙蕾雅抿了抿嘴角，輕笑了一聲，那笑裡像藏著一點苦澀。

「妳不會是指，因為怕燙，每次吃東西以前都放在唇邊試溫度，磨蹭很久才吃的這個舉動吧?」

咪忽然開口，語氣輕快卻透著溫柔，

芙蕾雅的眼神輕輕一震，像是回憶突然被喚醒。

「是吧?這個舉動真的很特別。

那時候總覺得很煩，明明都煮好了，還不趕快吃……現在想想，那種慢吞吞的節奏，其實挺好的。」

她垂下眼，望著鍋裡逐漸見底的湯鍋。

「所以當我看到妳也這樣做的時候，一時之間真的以為她回來找我了。」

「就那麼想見她?即便是孤兒，身邊也有其他重要的人吧。」

我輕聲問，語氣裡沒有探究，只有一種近乎溫柔的直白。

她望著我，沒有立刻回應，只是靜靜地開口，聲音低而溫。

「畢竟是類似母親的存在嘛。」

那一刻，她眼中沒有淚，卻有種藏在骨子裡的依戀與不甘。

不是對命運的怨懟，而是對某段溫暖、已然回不去的時光，深切而安靜的思念。

就在這時，咪悄聲將手輕輕搭上了我的肩。

那掌心的溫度隔著衣料傳來，不言語，卻像是靜靜陪我一同承接了這一份沉重與柔軟。

「太沉重了吧，如果我是妳那個朋友，肯定會躲著不想與妳見面。」

我忽然笑了笑，試著用輕鬆的語氣掩蓋心頭一閃而過的顫動。

「哈哈哈，說不定她真的會那麼做也不一定。」

她也笑了，笑意裡夾著一點苦澀，一點溫柔。

芙蕾雅頓了頓，像是想起了什麼，眨了眨眼，語氣轉為輕快。

「對了，都忘記問……妳叫什麼名字?」

「我的名字不像妳的那麼美麗動聽又富有廣泛含意，但分量倒是挺重的。」

我望著她，靜靜地想了一下，才微微一笑。

「愛。」

我們就像兩道即將錯身而過的影子，在時間的某個縫隙裡，留下一場短暫卻無比真實的重逢。

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