药膏的清冽气息，混杂着血液特有的铁锈味，顽固地钻进塔尔的鼻腔。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处隐隐的闷痛，右腿传来的、被严密包裹固定后的沉重麻木感，更是无时无刻不在提醒着他石盘上那场惨烈的“战士之死”。他费力地掀开沉重的眼皮，视线由模糊渐渐聚焦在医疗石室那熟悉的、泛着温润淡黄色光泽的穹顶上。

意识缓慢地回流，如同冰冷的溪水漫过干涸的河床。剧痛的记忆碎片，波波那如山岳般沉重的脚掌覆盖面门的窒息感，还有…最后那一刻，嘴角扯动时，灵魂深处那奇异的、解脱般的轻松？

解脱？

塔尔微微侧过头，动作牵动了脖颈的肌肉，带来一阵酸胀。然后，他的目光凝固了。

波波那庞大圆润的身影，就挨着他的石台，坐在一张对他来说过于矮小的石凳上。他庞大的身躯向前佝偻着，脑袋一点一点，发出轻微而均匀的鼾声，显然已经守在这里很久，陷入了深沉的睡眠。圆润的脸上还带着一丝孩童酣睡时的红晕，嘴角甚至挂着一缕亮晶晶的口水。

然而，塔尔所有的注意力，瞬间被自己脸上那奇异的触感攫住。

温热。柔软。带着一种奇特的、厚实的弹性。

一只白胖、圆润、脚趾如同饱满莲子的赤脚，正以一种极其随意的、甚至带着点慵懒的姿态，搁在他的左侧脸颊上！脚掌心的软肉微微下陷，贴合着他颧骨的轮廓，带来清晰的压迫感和一种难以言喻的亲密…或者说，侵犯感。那圆润的脚趾甚至无意识地、极其轻微地蜷缩了一下，如同小猫的肉垫在他皮肤上轻轻一挠。

而另一只同样白胖的赤脚，则更加过分地覆盖在他的头顶，脚趾正百无聊赖地、一下下地轻轻卷弄着他汗湿纠结的黑发！发丝被脚趾缠绕、拉扯的细微触感，顺着头皮清晰地传来。

塔尔全身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下一种惨白的僵硬！他刚刚苏醒时残存的那一丝对波波“理解”的复杂情绪，甚至那点微弱的、因“战士之死”而生的释然，在感受到脸上和头顶这两只白胖脚掌的瞬间，被一种滔天的怒火和冰冷的屈辱彻底碾得粉碎！

感谢？释然？狗屁！

这该死的、天真的、残忍的怪物！他果然什么都不懂！他所谓的“战士决斗”，他所谓的“明白”，全都是狗屁！骨子里的戏弄和那种高高在上的、视自己为玩具的轻慢，从未改变！只不过从“教学沙包”换成了“睡着的玩偶”！

塔尔牙关紧咬，腮帮子因用力而剧烈鼓起，太阳穴突突直跳。他想怒吼，想暴起，想用尽最后一丝力气把这两只该死的胖脚从自己身上掀下去！但全身的剧痛和沉重的夹板，如同最坚固的镣铐，将他死死钉在石台上，动弹不得。他只能死死地瞪着近在咫尺的波波那张酣睡的圆脸，眼神里燃烧着冰冷的、足以焚毁一切的怒火。

或许是塔尔那实质般的杀意太过刺骨，或许是脸上的肌肉因极度愤怒而绷紧，产生了细微的震动。

波波那搁在塔尔脸颊上的胖脚脚趾，敏感地动了动。接着，他庞大的身躯微微一颤，那点着的脑袋晃了晃，湿漉漉的长睫毛颤动了几下，缓缓睁开了。

那双带着浓浓睡意、还有些茫然的大眼睛，先是无焦距地眨了眨，然后才慢慢聚焦，对上了塔尔近在咫尺、那双燃烧着冰冷火焰、几乎要将他生吞活剥的眼睛。

波波愣了一下，似乎还没完全从睡梦中清醒。他下意识地低头，看向自己的脚——一只还搁在塔尔冰冷僵硬、写满屈辱和怒火的脸上，另一只的脚趾还缠绕着几缕塔尔的头发。

“啊！”波波发出一声短促的、带着刚睡醒的迷糊和一丝被“发现”的惊愕轻呼。他像被烫到一样，猛地缩回了搁在塔尔脸上的那只脚，那只卷着塔尔头发的脚也迅速收了回来，白胖的脚趾有些无措地蜷缩着，脚底板下意识地在身下的厚垫上蹭了蹭，仿佛要蹭掉什么不存在的灰尘。

“塔尔？你醒啦？”波波的声音带着浓重的鼻音和刚睡醒的沙哑，圆脸上瞬间堆起一个毫无心机的、灿烂的笑容，之前的肃穆和郑重仿佛从未存在过，又变回了那个天真烂漫的胖男孩。他甚至伸出白胖的手，想去碰碰塔尔的脸颊，似乎想确认他是不是真的醒了。

塔尔猛地偏开头，避开了那只手，动作快得牵动了断腿的夹板，剧痛让他闷哼一声，额角渗出冷汗，但眼神里的冰冷和怒火没有丝毫减弱，反而因为波波这若无其事的态度而燃烧得更加炽烈。

“把你的脚，”塔尔的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦着岩石，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，“拿开。”

波波的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了。他看着塔尔眼中那毫不掩饰的憎恶和屈辱，再看看自己那双下意识蜷缩着的赤脚，那双湿漉漉的大眼睛里，清晰地掠过一丝困惑和…受伤？他有些委屈地扁了扁嘴，小声嘟囔着：“我…我没用力啊…就是看你睡着了…头发乱糟糟的…脸也有点冰…想帮你暖暖…顺便理理头发…”他的声音越说越低，带着一种被误解的孩子气的委屈，“以前…我弟弟睡着的时候…我也喜欢这样…用脚趾头给他理头发…他觉得很舒服的…”

帮你暖暖？理理头发？

塔尔只觉得一股荒谬绝伦的怒火直冲头顶，几乎要冲破天灵盖！他死死地盯着波波那双写满无辜和委屈的大眼睛，胸膛剧烈起伏，牵动着伤口阵阵刺痛。跟这个怪物解释尊严？解释战士的骄傲？解释被人用脚丫子踩在脸上“暖脸”、“理头发”是何等奇耻大辱？简直是对牛弹琴！

塔尔猛地闭上眼睛，深深吸了一口气，那浓郁的药草气息也无法平息他胸腔里翻腾的岩浆。他不再看波波，只是从紧咬的牙关里，再次挤出几个冰冷的字：“滚开。”

石室里的空气瞬间降至冰点。只有油脂灯芯燃烧的微弱噼啪声。

波波庞大的身躯僵在小小的石凳上，像一座被冻僵的肉山。他低头看着自己那双被塔尔嫌弃的赤脚，脚趾委屈地、无意识地互相搓了搓。塔尔那冰冷刺骨的眼神和“滚开”两个字，像两把冰冷的小锥子，扎得他心里某个地方又酸又涩，比那天晚上看到塔尔嚎啕大哭还要难受。他好像…又做错了？可是…他只是想和塔尔亲近一点…像对弟弟那样…

波波沉默了许久。他不再试图解释，只是笨拙地从石凳上站起身。那高大的身影在昏黄的灯光下显得有些落寞。他没有立刻离开，而是走到石台边，小心翼翼地将旁边小石几上那碗早已凉透、表面凝了一层油脂的浓汤端了起来。

“汤…凉了…”波波的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，像一只被主人呵斥后的大型犬，“我去给你热热…”他低着头，不敢再看塔尔，端着碗，庞大的身躯有些笨拙地、悄无声息地挪出了医疗石室，厚重的石门在他身后轻轻合拢。

塔尔躺在冰冷的石台上，听着那沉重的脚步声远去，紧绷的身体才缓缓松懈下来，但胸腔里那股憋闷的怒火和屈辱感并未消散，反而更加沉重地淤积着。他疲惫地闭上眼，断腿的剧痛和全身的酸楚如同潮水般涌来。与波波交流，简直比在石盘上承受那沉重的一踏更加耗费心神。这个天真又强大的怪物，他的世界和逻辑，与沙暴战士的生存法则格格不入。

不知过了多久，石门再次被轻轻推开。浓郁的肉香混合着热气瞬间驱散了石室里的药草清冷。波波小心翼翼地端着一碗热气腾腾、重新炖煮过的浓汤走了进来。他这次没有靠近石台，只是远远地将碗放在门口附近的一个矮石墩上，仿佛那是什么危险的爆炸物。

“汤…热的…”波波的声音依旧闷闷的，带着点小心翼翼的试探，他站在门口，庞大的身躯几乎堵住了整个门框的光线，但姿态却显得有些瑟缩，“放在…这里了…”说完，他就像做错了事怕被责罚的孩子，迅速转身，又想溜走。

“等等。”

塔尔嘶哑的声音响起，叫住了他。

波波庞大的身躯猛地顿住，像被施了定身术。他有些僵硬地、极其缓慢地转过身，那双湿漉漉的大眼睛里充满了忐忑和一丝不易察觉的期待，紧张地看着塔尔。

塔尔没有看他，目光落在石室角落跳动的灯焰上。他沉默了片刻，似乎在积攒力气，也似乎在艰难地组织语言。再次开口时，声音依旧沙哑，却少了几分之前的冰冷刺骨，多了几分深深的疲惫和一种认命般的无奈。

“你…”塔尔顿了顿，似乎在斟酌词句，“…到底想做什么？”

波波愣了一下，似乎没料到塔尔会问这个。他抓了抓自己卷曲的头发，圆脸上露出认真的思考表情，然后才有些犹豫地、小声地说道：“我…我不想你难过…也不想你生气…”他指了指塔尔，“你那天…哭得好伤心…昨天在石盘上…又流了好多血…”他的声音低了下去，带着一丝真实的担忧，“我想…让你好起来…还想…还想和你一起玩…”

“玩？”塔尔嘴角扯出一抹苦涩的弧度，带着自嘲，“像你踩那些皮袋一样‘玩’？还是像你‘暖’我的脸那样‘玩’？”

“不是！”波波急切地反驳，圆脸都涨红了一些，“不是那种玩！”他努力地比划着，白胖的手在空中挥舞，“是…是像朋友那样！一起吃东西！一起晒太阳！一起…一起看我们部落跳丰收舞！波波可以教你！很好玩的！”他的眼睛亮了起来，仿佛想到了什么美好的画面，“还可以…可以一起去外面！波波知道好多好多好玩的地方！有会唱歌的泉水！有长着七彩羽毛的大鸟！还有…”

朋友？

塔尔的心像是被什么东西不轻不重地撞了一下。这个词对他而言，遥远而陌生。在赤砂裂谷，生存高于一切，伙伴是并肩作战的袍泽，是托付后背的信任，却很少会用“朋友”这样柔软的词。而眼前这个用脚丫子给他“暖脸”、“理头发”的恐怖怪物，竟然说要和他做…朋友？

荒谬感再次涌上心头。但看着波波那双因描绘美好画面而闪闪发亮、充满纯粹期待的湿漉漉大眼睛，看着他笨拙又急切地解释的样子，塔尔胸腔里那淤积的怒火和冰冷的屈辱，不知为何，竟奇异地松动了一丝。这个怪物…或许是真的不懂？他的世界，他的表达方式…就是这么…奇特？

塔尔沉默了很久。久到波波眼中的期待光芒一点点黯淡下去，圆润的肩膀又有些塌了下来。

“朋友…”塔尔终于再次开口，声音低沉，带着一种尘埃落定的疲惫和一丝难以察觉的松动，“…朋友之间，会做的事，就是用脚…放在对方脸上吗？”

波波立刻用力地摇头，卷发都跟着晃动：“不是！不是！”他急切地解释，像是怕塔尔又误会，“只有…只有很亲近很亲近！像弟弟那样！睡着了的时候！才会！”他努力地强调着，“平时…平时不会的！”他想了想，又赶紧补充道，“塔尔不喜欢…波波以后…再也不把脚放塔尔脸上了！真的！”

塔尔看着波波那信誓旦旦、急得脸都红了的模样，听着他那笨拙却异常认真的保证，心中最后那点冰冷的壁垒，终于发出一声轻微的碎裂声。跟这个怪物计较这些…似乎真的毫无意义。他就像一颗巨大的、无法被沙暴改变形状的顽石，有着自己独特的运行轨迹。拒绝他？除了招来更多的“委屈”和笨拙的讨好，似乎也改变不了什么。而且…在内心深处某个连塔尔自己都不愿深究的角落，一丝极其微弱的、对波波口中那个“会唱歌的泉水”、“七彩羽毛的大鸟”的陌生世界的好奇，如同细小的火星，悄然闪烁了一下。

他太累了。身体的，心灵的。与波波对抗，比与整个黑岩部落为敌更让他心力交瘁。

“……随便你吧。”塔尔极其疲惫地、近乎叹息般地吐出几个字，仿佛用尽了最后的力气。他不再看波波，重新闭上了眼睛，“汤…拿过来。”

“啊？”波波一时间没反应过来，愣在原地。

“我说，”塔尔闭着眼，声音带着浓浓的倦意，“汤，拿过来。我饿了。”

短暂的寂静。

“哦！哦哦！”波波猛地反应过来，圆脸上瞬间绽放出巨大的、如同拨云见日般的惊喜笑容！那笑容如此灿烂，仿佛整个医疗石室都亮堂了几分！他几乎是手忙脚乱地冲到矮石墩旁，小心翼翼地端起那碗热气腾腾的浓汤，又像捧着稀世珍宝一样，笨拙而迅速地挪到塔尔石台边。

他不敢再坐石凳，就那么庞大的身躯半蹲在石台旁，高高捧着汤碗，递到塔尔嘴边，动作带着一种夸张的小心翼翼，唯恐洒出来一滴。那双湿漉漉的大眼睛一眨不眨地看着塔尔，里面盛满了纯粹的、毫无杂质的喜悦和期待，仿佛塔尔愿意喝他热的汤，就是全世界最重要的事情。

塔尔闭着眼，没有去看波波那近在咫尺的、写满喜悦的圆脸，也没有去看他小心翼翼捧着碗的白胖手指。他只是微微张开干裂的嘴唇。

温热的、带着浓郁肉香和谷物甜香的汤汁，缓缓流入口中。味道很好，丰饶之子在食物上从不吝啬。

就在汤汁滑过喉咙的瞬间，塔尔感觉到自己垂落在石台边缘、包裹着夹板的右腿小腿肚上，传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的触感。

温热。柔软。带着细微的、小心翼翼的弹动感。

塔尔的身体几不可察地僵硬了半秒。

是波波的脚趾。

不是踩，不是碾。只是用那圆润的脚趾尖，隔着厚厚的绷带和夹板，极其轻快、极其短暂地…在他小腿肚上，飞快地、如同蜻蜓点水般，轻轻拍了两下。

像是在无声地宣告着某种契约的达成，又像是孩童按捺不住的、纯粹的开心表达。

塔尔依旧闭着眼，没有任何反应，只是喉结微微滚动，将口中的汤汁咽了下去。只有那握着石台边缘、布满老茧的手指，无意识地收紧了一瞬，随即又缓缓松开。

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