至于眼下的情况，大致的发展并不难猜。少女并不会这样抓住无辜的人不放，不过多久她就会放弃劝说，转而把责任揽在自己身上，想办法帮助箍桶匠凑钱，甚至帮他去挨家挨户拜访其他村民……这或许也是个进行调查的契机。伊比斯正在这里盘算打量着，下一秒，他却觉得自己的汗毛都倒竖了起来。

　　那是一阵带着凌冽之气的狂风，毫无预兆地从来时的打谷场方向吹来。待到回头定睛一看，那道白色的残影就已经在倏忽之间奔驰到了面前。

　　只有一种生物才能拥有这般闪电似的惊人速度——独角兽。这是被精灵们视为森林化身的圣兽，只会与最有缘的精灵签订契约，更是无数传说故事中载着英雄们出生入死的坐骑。在这里见到独角兽，也就意味着……一直没能见到的第三位亚神终于出现了。

　　「……」

　　伊比斯知道自己现在应该用谦卑的姿态向对方打招呼。然而，他罕见得愣神了一片刻——黄昏的夕阳之下，这位骑在雪白的独角圣兽之上精灵男青年仿佛一具典雅的雕塑一般，完美诠释着「美」的概念。他身姿挺拔，五官俊朗，轮廓分明的侧脸如同刀削斧凿，棕色的双眼深邃而有神。如果要说传说故事里的精灵英雄会是什么样子，那毫无疑问就在眼前。

　　亚神当然是美的，否则便无以别于平庸的凡俗之人。但伊比斯亲眼见过那么多的亚神，本该对此习以为常。他很快察觉到了自身失神的真正原因——他从内心里羡慕着这个具体的形象。高大、俊美、迷人，还有风驰电掣的独角兽，这本该是属于人丁凋零的英卡纳家新生代少年的完美配置，却都因为这格格不入的人类血脉而化为乌有。此刻见到这般梦中的姿态出现在了他人的身上，某种一闪而过的痛苦情愫几乎要将伊比斯的心撕开裂口。

　　……算了，不打招呼也没什么问题。没有见识的低俗平民见到了冬神的英姿，会露出手足无措的姿态也不奇怪。

　　一瞬之后就重回平和的伊比斯稳定了心情，静静地看着让独角兽降低速度踱步的年轻亚神靠近了妮芙丝。

　　「苏瑟斯！你怎么能这么残忍无情！」他呵斥那位屋主，「去援助你的同胞，别在这里摆出事不关己的样子！难道你们不都是母树的孩子么？」

　　亚神的一句话胜过了妮芙丝的千言万语。连不满之色都没有，这位富裕的精灵村民老老实实地点头，回屋里拿出了钱袋交到箍桶匠的手上。纷争就如此轻而易举地被平息了，仿佛刚刚那令人心烦的纠结完全是梦境一般——龙女眨了眨眼，看着两个当事人向亚神行礼道谢之后被他驱退，便意识到了自己要直面这位本地最有权势的……年轻男人。

　　「美丽的小姐，请问你是什么人？」

　　「……我是刚来此地的商队的女奴。」

　　「哦，女奴么……」

　　这对冬神而言似乎是个稍微超出意料的身份。没等他反应过来，妮芙丝便继续说道。

　　「您就是冬之神埃拉里昂大人吧，很荣幸见到您。」她中规中矩地行了一礼，然后向角落示意，「我的主人，商队的带头者查尔斯先生就在那里。」

　　她对这位黑发的亚神不感兴趣，所以就把真正和亚神相关的某人推到了台前来，以免惹上更多的麻烦。略显讶异的埃拉里昂似乎还想要说什么，终于还是选择了拨转独角兽的朝向，对靠近过来的青年打了声招呼。

　　「我听缇娜说过商队的事情了。幸会，查尔斯。」

　　「哦，埃拉里昂大人。能够见到您真是令鄙人欣喜若狂……」

　　主人表示热情欢迎，客人显出受宠若惊，这对伊比斯而言是相当熟悉的流程……何况这在今天就已经是第三次了，即使是没见识过世面的乡巴佬也很难不驾轻就熟。

　　「鄙人刚拜访城堡回来，还以为今天要扑了个空呢。没想到今天能够在日落之前目睹您的英姿了结心愿，很难不能说是命运女神的眷顾。」

　　「我才从冬幕边缘巡查搜索了一圈回来。」骑在独角兽上居高临下的亚神态度倒是很和睦，「这里的情况你想必也已经知道了。西风堡欢迎所有来访的客人，但现在似乎并不是能为客人带来欢乐的好时光——各种事情已经让我焦头烂额了。希望你不要介意。」

　　「当然！鄙人已经知道了，商队不会受到怨魂的袭击，所以不会对这里的怪事害怕。」伊比斯刻意叹了口气，「只是……虽然不用担心被怨魂侵扰，可看着这里村民的状况，很难不担心他们会做出些出格的事情来啊……」

　　「这大可不必担心。」亚神倒是显得随意，「这里的村民都是一直跟随着布瑞斯特家，他们既有信仰也很可靠，不会像丧心病狂的盗匪一样做出出格的事。商队在这里停留期间绝对安全。」

　　这相当于亚神的保证，意味着商队完全不用担心秩序问题了。伊比斯像个大赚一笔的商人一样表现出了浓重的感激之情，谦卑地对着冬神鞠躬行礼，又对他拍了一串马屁。

　　「哦——仁慈的神明啊，您的善心有如冬日的暖阳，足以让星辰失色……」

　　「好了好了。这本来就不是什么大不了的事。」埃拉里昂的态度相当能够博得好感，「不如来西风堡共进晚餐如何？我想你不会介意被亚神招待吧，查尔斯。」

　　难道还有什么能够拒绝的理由吗？考虑到晚宴之后肯定是留宿，这安排确实正中了自己的下怀，能让各种暗地里的行动都水到渠成地展开。但伊比斯总觉得有些不爽——他能察觉到埃拉里昂的目光偶尔会越过自己，落在身后悄悄归位垂手静立的妮芙丝身上。长相奇异的半龙少女很吸睛，所以这也说明不了什么，但面对一个各方面条件都比自己强太多了的美男子，让伊比斯又从牙缝之间感受到了不应该的嫉恨情绪。

　　「荣幸之至！」他的回答毫无破绽，丝毫不会泄露出心中的波澜，「不过，还请允许鄙人先回商队驻地一趟交代事情，之后再前来城堡赴宴。」版主提醒：阅文后请用你的认真回复支持作者！点击右边的小手同样可以给作者点赞！

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