“我爸爸回来了？！”亚特瓦拉着伊鲁多的手激动地问。亚特瓦自从上了军校之后就只见过父亲一面，平时亚特瓦会写信给柯帕埃公爵，但鲜少收到回信。他对父亲的思念一点也不比对卡罗克的少，毕竟亚特瓦把他们当作自己人生中最重要的两个人。

“是的，我也是在公爵府的大门口看见他的，应该是刚从战时指挥部回来。”伊鲁多说，“不过看样子很快又要走了。”

“嗯，谢谢你，伊鲁多，我先回房间把东西放下，然后就过去见爸爸，”亚特瓦说着，“你先别走，我送送你。”

“嗯，好……”

亚特瓦小跑着上楼，哼着小曲推开自己房间门，顺手抖开布包，甩开礼服，想让卡罗克好好看看自己忙活了几个月的心血。但是房间里空无一人。

“卡洛？”亚特瓦往四周扫视一圈，一点影子都没有，“奇了怪了，他去哪里了？”

亚特瓦闷闷不乐地下了楼，伊鲁多见状问：“发生什么事了吗？”

“没什么，走吧，我送你到门口。”亚特瓦说。

“其实，我父亲还在跟公爵大人谈话，我们可以一起过去。”伊鲁多说。

“耶克法尔公爵也在？”亚特瓦心里不免感到困惑，最近是出了什么大事吗，还是说边境问题愈发严峻了，竟然引得耶克法尔公爵来拜访父亲？

“亚特瓦？”伊鲁多见亚特瓦有些愣神，便呼唤他的名字。

“啊，没事，我们走吧。”

“所以说，这根本行不通！”耶克法尔公爵陶朗·恩查的唾沫星子都快喷到赛科利·普劳德的脸上了。“我的军队没有义务听从你那愚蠢的安排，除非你能给我证明这套方案可行性。”

“没有根据，我就不会提出这套作战思路了。”赛科利坐在椅子上，端起茶杯，抿了一口。“我现在就派人把‘他’叫过来，那个人会证明我是对的。”

“你说谁？”陶朗问。

“老爷，德沃里·希利男爵求见。”茵珈婆婆走进来向赛科利汇报。

“呵，我还没找他，他就过来了，让他进来。”赛科利吩咐道。

德沃里头戴一顶毡帽，身穿一件深色华服，外套一件貂皮大衣走了进来，不过即便他穿搭得很有气质，赛科利还是很轻易地看出来，他的精神状态已经差到极点了。德沃里摘下帽子，脱掉外衣，递给了身后跟着他的卡罗克。

就在刚刚，偷听到伊鲁多和亚特瓦谈话的卡罗克，急忙叫醒德沃里，告诉他柯帕埃公爵回府的消息，德沃里稍作收拾就赶了过来。

“日安，柯帕埃公爵，耶克法尔公爵。”德沃里朝二人行了个礼。

“希利男爵？”陶朗有些不可思议地看着德沃里，转头又看看赛科利，然后嗤笑了一声，“这就是你要找的人？”

“正是。”赛科利点头应到。

“一个花钱买爵位的戈鲁非贵族？我该叫你改天看看我家那只会画画的猫，呵呵！”陶朗给了德沃里一个鄙夷的眼神。

卡罗克听了，气得握紧了拳头，但是德沃里只是轻轻拍了拍他的肩膀，随后走上前，向陶朗鞠了一躬，说：“我也对阁下府上那只猫感兴趣，不过呢，会不会画画那也得亲眼看见才知道——柯帕埃公爵大人，这是您托我带来的东西。”德沃里从衣服内侧掏出一张卷曲成筒状的羊皮纸，呈交到赛科利的桌前。

赛科利眯着眼睛，拿起羊皮纸，解开封条，将它摊开在桌面上，那是一幅地图，上面做了形形色色的标注，羊皮纸里还卷了一沓盖着萨坦利公国印章的公文。

“那些都是什么？”陶朗对德沃里拿出来的东西有些好奇，但又不愿意走近了看。

“萨坦利边境兵力部署以及后续行军预案的所有信息。”赛科利说。“公爵，你可以来看看，再好好思考一下，根据这些，我的计划是不是最优解？”

“这……”陶朗一时说不出话，只得有些强词夺理地反驳道：“你怎么确定这些东西是真的？”

“耶克法尔公爵大人，我想，您应该知道萨坦利大公的印章和国务大臣的印章，长什么样子吧？恐怕我一个花钱买爵位的戈鲁人，没有这个能力伪造吧。”德沃里笑着看向陶朗的已经有些扭曲的面部。

“嘁——”陶朗不屑地扭头看向一边，虽然还是有些不服气，但是看现在的局面也不好再犟下去了，只好说：“我认错，行了吧？但是军队的指挥权咱们之后到指挥部再议，可以吗？”

“很高兴，您以大局为重。”赛科利起身把手伸向陶朗。

陶朗则是摆了摆手，说：“其实，本来我也没想把我们关系闹得太僵，毕竟只是理念的分歧，不是吗？”

“正是如此，阁下。”赛科利同意他的话。

“我这次来也不光是这一件事儿，”陶朗取出一个信封，上面盖着鎏金的印戳，封口用银色火漆。

赛科利看见这封信，脸色顿时严肃起来，倒也不奇怪，说到底，整个拉奇瑞能使用这个规格的，只有一个人。

赛科利走到办公桌前取出开信刀，划开信封，取出了里面的信件，嘀咕着：“这是？”

陶朗走到赛科利面前，向他鞠了一躬，说：“柯帕埃公爵，以皇帝的名义，我代长子伊鲁多·恩查向贵公子订立婚约。”

“婚约？！”卡罗克听到这话，惊讶地叫出了声。

“哪来的野小子？”陶朗不愉快地瞟了卡罗克一眼。

“抱歉，公爵，我最近身体欠佳，长时间走路需要我的助手搀扶，他不太懂规矩，请您见谅。”德沃里给卡罗克使了个眼色，示意他先出去。

卡罗克看懂了，鞠了一躬，然后默默离开房间，站到了外面的走廊上，不爽地叹了口气。但比起不爽，卡罗克现在最难以忍受的，是跟他一样在门外站着的茵珈婆婆，那股气质还是很让人恐惧的啊。

“呃，别来无恙，茵珈婆婆。”卡罗克有些生硬地打着招呼。

“一般，你呢，摩伽恩先生？”茵珈平静地说，并反问道。

“也就那样吧……”卡罗克不自在地把头转到另一边，正巧看见了亚特瓦和伊鲁多肩并肩，一路有说有笑地走了过来。

亚特瓦也看见了卡罗克，和他四目相对，想说什么，但又没开口。

“亚塔少爷，老爷在里面等你。”茵珈先开口道，给两位公爵之子打开了房门。

卡罗克看着亚特瓦和伊鲁多一同走了进去，感觉身体里好像有什么东西碎掉了，一股无力感袭来。

“我就觉得他俩——哦？这不是我们可爱的小亚塔吗？”陶朗转身对着亚特瓦笑道，走上前给了他一个拥抱，接着半蹲下来，对着亚特瓦的脸瞅了半天，回头对赛科利说：“跟他母亲简直是一个模子里刻出来的，小时候还看不太出来，越长大越标致。”

“感谢您的赞美之词，耶克法尔公爵阁下。”亚特瓦给陶朗行礼，又对一旁的德沃里说：“也向您问好，希利先生。”

德沃里点头回应。

“你和伊鲁多相处地还愉快吗？他跟了我这个粗人，不太会说话，有惹得你不高兴的地方，你跟我说，我教训他。”陶朗的笑容十分灿烂，搞得亚特瓦浑身鸡皮疙瘩都起来了。

亚特瓦否认说：“没有没有，伊鲁多他人很好的，虽然平时话不多，但在学校里一直很热心地在帮助我，我们已经是十分要好的朋友了。你说对吧，伊鲁多？”

伊鲁多点了点头。

“哈哈，那我就放心了。”陶朗拍了拍两个少年的肩膀，“行了，时候也不早了，就不打扰柯帕埃公爵阁下，我们父子该告辞了。”

伊鲁多很熟练地行了一个道别礼。

“先别急着走啊，公爵。”赛科利阻拦说，“我晚点再回战时指挥部，正好希利男爵也在，不如留下来吃顿晚餐吧？”

陶朗听了笑着说：“哈哈，公爵的热心，怎么好意思拒绝呢？那就恭敬不如从命了。”说罢，他搂着亚特瓦的肩膀，走出房门，在茵珈的带领下，往餐厅去了。赛科利朝德沃里耸了耸肩，带着他和伊鲁多也跟了过去。

走廊里只留下卡罗克一人落寞地望着他们远去的背影，垂着头沮丧地回了自己的房间。

晚餐结束时，月亮已经高高地挂在夜空中了，赛科利和德沃里把陶朗送到门口。

伊鲁多陪着亚特瓦回房间去取学校制服，途中经过公爵府里的马厩时，亚特瓦看见那边的树下坐着一个熟悉的身影，虽然离得比较远，看不太清，但他还是一眼就认出来了。

亚特瓦无奈地摇了摇头，对伊鲁多说：“伊鲁多，你可以帮我把马牵出来吗？制服我自己去取吧，很快就回来。”

“嗯，我在这儿等你。”

亚特瓦小跑着离开了。伊鲁多则心事重重地解开拴着自己和亚特瓦的马匹的缰绳。他暂时还没有把婚约的事告诉亚特瓦，晚餐那会儿也没有人提到此事。订婚的事是自己拜托父亲的，但冥冥之中却从感觉这件事成不了。

不过，就在这时，他看见了马厩里的另一匹马，那是一匹年轻健壮俊郎的黑色马匹，不管是肌肉的线条还是皮毛的光泽，都让人不禁感慨：“真是一匹好马啊！”他走上前去，温柔地抚摸着这匹骏马，马没有任何抵触的情绪，反而温顺地蹭了蹭他。伊鲁多心想，要是这匹马是自己的，那该多好啊……

卡罗克独自坐在树下发呆，手里拿着一根小木棍，在地上划来划去，不过天色已晚，看不清到底画了些什么出来。

“晚上好，我的小王子！”亚特瓦从树后蹦了出来，给卡罗克吓了一跳。“有那么吓人吗？这回你的耳朵怎么不灵了？”

“亚塔？！”卡罗克扔掉棍子，慌忙起身，“你怎么在这儿？”

“这我家，我还不能来吗？”亚特瓦说。

“也是啊……”

“其实我是要回房间取我的制服。”亚特瓦说，“这不看你在这儿一个人坐着，来和你打个招呼。”

“取制服？你要，回学校了？”

“嗯，现在再不走就来不及了。”

“亚塔，白天的事，为我的不辞而别，我真的很抱歉，希望你别生我的气……”卡罗克没底气地说。

亚特瓦用手捂住卡罗克的嘴，说：“谁说我生你气了？虽说，还是有些小失望吧……”说着亚特瓦把手拿开，轻轻在卡罗克的唇上留下一吻。“现在相信我没有生气了吧？”

“嗯。”

“好了，等下周，我们就要放新年假期了，到时候我们会有很长一段时间好好相处的。”亚特瓦的笑容一直能让卡罗克感到心安，这次当然也不例外。“伊鲁多还在那边等我，我得赶快过去了。”

“嗯——那个，亚塔！”卡罗克想要告诉亚特瓦关于他与伊鲁多婚约的事儿，但又纠结着要不要现在就说出来。

“怎么了，卡洛？”

“啊，没什么，再见，亚塔。”卡罗克终究还是决定先别告诉他。

“再见，卡洛。”

“亚特瓦，你家那匹黑色的马真是万里挑一的好马啊。”伊鲁多骑着马疾驰在前方，他对后面亚特瓦说。

“黑色的马？哪一匹？”亚特瓦问，在记忆里搜寻伊鲁多所说的马匹。

“就拴在马厩靠墙那一块，那匹通体漆黑，只有面门有一道白色条纹的那匹。”伊鲁多说，“如果可以，我想买下它。”

“白色条纹的黑马？”亚特瓦听到这句描述，瞬间就知道伊鲁多说的是什么了，回答：“你是在说‘夜影’吗？”

“夜影？”

“嗯，只不过，它不是我家的马，是我朋友卡罗克的马。”亚特瓦说。

“卡罗克？就是你做的那件礼服要送给的对象。”伊鲁多问。“他就在公爵府里？”

“嗯，就今天我们在走廊遇见的那个长得很帅气的男孩啊，”亚特瓦语气明显兴奋了起来，“那天我们在罕尔什村救助的那个人，也是他。改天我介绍你们俩认识，说不定能成为很好的朋友呢！”

伊鲁多没有回话，一路沉默地回了奥佩莱军校。

“卡罗克，你过来一下。”卡罗克刚走到自己房间门口，就听到德沃里在喊他的名字。

“您叫我，先生？”卡罗克走到德沃里跟前。

德沃里拉着卡罗克的胳膊，把他带进了自己的房间。卡罗克一只脚刚踏进去，便因为眼前的景象惊讶得合不拢嘴，更确切地说，应该是馋得合不拢嘴。

德沃里房间里摆着一张大圆桌，上面摆满了各式各样的菜品和点心，其丰盛程度不亚于当初在吉斯庄园里的那顿晚宴。

“先生……”卡罗克一脸震惊地看着德沃里。

“我想着你现在恐怕还没吃饭呢吧。”德沃里替卡罗克拉开椅子，邀请他坐上去，“我花了点小钱，叫赛科利的厨子给你做了一桌晚饭 还特意多做了几样甜点蛋糕之类的。”

“先生，这也太破费了，我塞几口面包就能解决的。”

“不不不，换平常你那面包当晚餐充饥，我不管你，可今天，你立下了大功劳，所以，这顿饭，你值得享用。”德沃里夸赞道。

“功劳？”卡罗克不解地问。

“没错，知道赛科利回府了，第一时间把我叫醒。”德沃里说。

“这种事情也没必要称之为“功劳”吧？”卡罗克用勺子挖了一块布丁，放进嘴里，咀嚼着，“更何况，柯帕埃公爵本来也打算派人叫你叫你过去，差个几分钟而已。”

“哼哼，这就是你还要学习的地方，”德沃里说，“有时候，全面地了解一个人，几分钟就够了。”

“嗯？”

“你慢慢吃吧，我去找赛科利再聊聊。”德沃里说。

“公爵还没回指挥部吗？”卡罗克问。

“还没有，不过也快了，所以我也得赶快过去，不然都不知道下一次机会何时到来了。”德沃里拉开了门，“剩下吃不完的的饭叫仆人收拾就行了。”

“唔……”卡罗克咽下一口蛋糕，若有所思。

“我一向信守诺言。”赛科利走到书柜旁，转动了上面的一个按钮，旁边的墙上便自动打开了一个暗格，里面放着一个朴实无华的木头盒子，赛科利吹了吹上面的灰尘，把他递给了德沃里。

德沃里拿到盒子，把它摆在桌子上，打开了盒盖。一块剔透的蓝色宝石就安安稳稳地躺在盒子里面。德沃里取出宝石举到眼前，看了又看，对赛科利说：“还是那么漂亮，不是吗？”

“是很漂亮，但也同样可怕。”赛科利说，他递给德沃里一杯酒，“你还准备即刻动身去蒙纳克利特吗？”

“本来是这样想的，但是，你也看出来了，我的身体已经濒临崩溃了，就连卡罗克也没好到哪里去。”德沃里把酒杯放在桌子上。

“你们到底在萨坦利经历了什么？”赛科利问。

“说来话长啊——算了，挑一件你感兴趣的事儿说吧，布维有动作了，他想回收符文石。”

“嗯，我也料想到了这一点，他似乎已经不满足于通过对我们的束缚让符文石给他提供力量了……也可能是，他已经察觉到你想要摧毁符文石了？”赛科利在房间里踱步，猜测着。

“可能吧。”德沃里把酒杯里的酒一饮而尽。

“那你现在处境不是很危险？！谁知道布维会干出什么事来。”赛科利神情严肃，“我派一队人护送你去蒙纳克利特……”

“没那个必要，人数太多，反而目标太大，到时候别说布维了，我怕是先要被蒙纳克利特的护安军逮住了。”德沃里不赞同赛科利说的话。

赛科利用手抚着桌子，绕了半圈坐在自己的椅子上，对德沃里说：“不在意自己，起码关心一下那个孩子啊。他甚至不知道自己真的姓‘摩伽恩’……”

“哟，你也意识到了？”德沃里露出一丝淡淡的笑意。“有时候，也挺巧合的，不是吗？”

“当初第一次见到他，我就觉得‘卡罗克’这个名字有些熟悉。回到柯帕埃之后，我翻了当年的信件，再结合你特地雇了他跟你一起走这一遭，我就有了些猜想。果然，他是叶德维娜的儿子吧？”赛科利从抽屉里取出一张信纸摆在德沃里面前。

德沃里拿起来，大致看了一眼，说：“嗯，那是叶德维娜在卡罗克四岁的时候给咱们俩分别寄过来的信，那时候他丈夫还没……”

“都是自己的选择，也怪不了其他人。”赛科利叹了口气，问：“卡罗克你就让他回戈鲁吧，或者我在柯帕埃给他找个活儿干。他身上的符文石，你花点钱买下来，如何？”

“嗯……”

见德沃里没什么反应，赛科利说：“总之，让他继续跟着你走的风险实在是太大了。”

“那恐怕是不行了。”德沃里把在摩纳亚发生的有关符文石的事情以及自己关于“卡罗克成为了承载符文石力量的容器”的推论，一五一十地告诉了赛科利。

“怎么会？”赛科利坐在椅子上，烦躁地挠着谢了顶的脑袋。

“唉，有时候，事情并不总是如我们所想那样发展，对吧？”德沃里苦涩一笑，转身离去，“晚安了，赛科利。”

“晚安……”赛科利打了个大大的哈欠，从椅子上起身，准备连夜赶回战时指挥部。就在这时，响起了敲门声。

“进来。”

卡罗克推开门，然后随手把门轻轻关上，他的脚步很轻，红着脸，有些害羞似的向赛科利行礼，说道：“抱歉在这么晚的时候打扰您，公爵大人，请您原谅。”

赛科利温柔地说：“没事，反正现在也没什么事情，出什么事了，摩伽恩先生，希利还有话要告知我？”

“跟希利先生没有关系，其实，我是背着他过来找您的，有件事情，我想拜托您……”

第二天，吃完午饭，亚特瓦和伊鲁多在马厩后面的废板车旁练着舞蹈。两人面对面，牵着手，亚特瓦把手搭在伊鲁多肩膀上，伊鲁多则扶着亚特瓦的腰。二人跟随亚特瓦口中哼唱的乐曲的节奏起舞。

这里本来是只有亚特瓦回来的地方，自从伊鲁多来了之后，他就跟亚特瓦一起过来这边吃午餐。第五骑兵预备队成立后，队里关系要好的纳伊和加里亚也会过来。

纳伊和加里亚坐在板车上，看着两位队长跳着舞。一曲舞毕，加里亚热情地鼓着掌，他是当地一家富农的儿子，因为父亲想要一个途径晋升贵族，所以给最不受宠的小儿子报了军校，指望他带全家飞黄腾达。

纳伊则是吐了一口烟，说：“队长，你这跳得也太烂了。”

伊鲁多听了，没有说话。

亚特瓦则辩解道：“别这么说啦，伊鲁多只是之前没学过跳舞，不太熟练罢了，他这几天进步可快了。”

“如果不是他前几天把你的脚踩肿了，我大概率就相信了。”纳伊说。

“那是……”

“我很对不起，亚特瓦。”伊鲁多说。

“你别道歉啊，伊鲁多……”亚特瓦回头对纳伊有些生气地说，“纳伊，你不如找点事做，你找到舞伴了吗？你不用练舞吗？”

“我的恋人是世上最好的舞者，同时她的情人的舞技也仅次于她。”纳伊像是个歌剧的演员正在享受台下观众的赞美声似的 ，张开双臂，脸上洋溢着自信的笑容。

“随便吧，加里亚，你呢？”亚特瓦问。

“啊，我……我找了我姐姐做我的舞伴，我们俩经常在各种宴会一起跳舞，所以基本不用练习。”加里亚有些不好意思地说着，跟旁边的纳伊完全是两个极端。

“这样啊……”

就在这时，阿卡德米亚镇的塔楼上传来了阵阵钟声，已经到下午一点了。

“好了，先生们，该回去上课了。”纳伊说。

今天下午是他们四个一起上的军事理论课，他们拿着书一起坐到了一个平时老师不太会注意到的位置，方便开小差，也避免被老师点名回答问题。

随着督学在走廊敲响了上课铃声，一位年迈的老人踏上讲台，他是奥佩莱军校里年纪最大的军事理论课老师，曾受到过皇帝亲自接见，并被授予了月牙勋章。但学生们普遍觉得他又老又聋，听他上课简直昏昏欲睡。

老人清了清嗓子，说：“呃，先生们，在上课之前，我有件事要说——你先进来吧。”

亚特瓦本来都开始打瞌睡了，但看见走进教室的那个人的脸，顿时清醒过来。

卡罗克身穿一身和军校里学生一样的制服，精气神十足地走了进来，站在了老师身边。如果不说，他看起来和这里的学生没什么两样，唯一不同的一点是，他的左臂戴着一个紫色的袖章。

“这位是卡罗克·摩伽恩先生，他是受柯帕埃公爵阁下委派到我们学校的旁听生。这是他来奥佩莱军校旁听的第一节课，我希望大家都精神点，别让人家笑话。”老人用胳膊顶了顶卡罗克，给他指了一个位置，“你就坐那里吧。”

“好的，老师。”卡罗克一路小跑着过去，安安静静地坐下，他看向坐在教室那边，同样看向他的亚特瓦，露出一个大大的笑脸，随后，挺直腰板，聚精会神等着老师讲课。

学生们注意到老师刚才讲话特意用了通用语，大家都了解，除了讲课时，平常这老头根本都是用拉奇瑞语交流的，今天如此反常，那么这个旁听生大概率不会说拉奇瑞语。

不一会儿，教室里充满了叽叽喳喳的故意用拉奇瑞语讲话的议论声，也正如他们所想，卡罗克根本听不懂他们在说什么。

“这小子是什么外国来贵族家的孩子吗？”

“皮肤晒得有点黑，手上也有茧子，怎么看都不是个富人家的孩子。”

“你看他的脸，好像得了病一样，怕不是快死了？”

“搞不好，是柯帕埃公爵失踪已久的私生子……”

“嘘，那边还坐着一个普劳德呐。”

几个人回头看向亚特瓦，结果发现亚特瓦瞪着两只大大的眼珠子，愤怒的盯着他们，额头青筋暴起，手也紧握成拳头，看架势像是随时要把他们撕成碎片一样。

几个人便不再说话了，在柯帕埃，还是不要跟柯帕埃公爵的儿子过不去了，虽然大家对公爵的评价一向很好……但，有些事也说不来。

亚特瓦看了看全神贯注听课的卡罗克，不由得叹了口气，心想：卡洛啊，卡洛，你是专门为了我来的吗？

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