艾爾文沒有立刻回答。

他只是將里維更緊地摟住，胸膛緊貼著他的背，像是要將所有熱度傳遞給他：「那我就用我的翅膀，換你一生都不用再戰鬥。」

「……你瘋了嗎？」

「是啊。」艾爾文低笑，「但為了你瘋。」

——

那天傍晚，天色尚未暗，神社後山的老杉林間卻已浮起薄霧。像是被什麼古老的靈氣喚醒了似的，連風也靜了下來。

艾爾文靜靜地站在那片林中，手中握著一封摺好的文書，那是他親手寫給高天原的請願書——字字句句都是用心頭血與羽筆所書，捲軸尾端還掛著他唯一的一片純白羽根。

是他出生時便帶來的羽翼之一，是他身為鴉天狗的本源象徵。

—他將用它，來交換。

不是讓里維再長回角。那是不可能的——真正的角不會再生，那是魂的一部分。

但他想要讓里維不再虛弱，不再因為獻角而失去身為自己的力量。

「你已經知道代價了。」樹影間，一道古老的聲音響起，那不是語言，而是一種從靈脈深處震出的回音。

那是神使之聲。

「知曉。」艾爾文平靜地回應，張開手，將那枚羽毛置於掌心，「我願以我半翼，換回他的魂之根源。」

「此為禁術。失去羽翼之後，汝將無法飛越神域，亦不可再為神之使徒。」

「我從未為神而來。」他輕輕笑了笑，那笑裡不帶半分戲謔，「我為他而來。」

沉默流轉，杉木林間忽而吹來一縷光風，像是冥冥中某種存在終於點了頭。

下一瞬，掌心的羽毛燃燒起來，無聲無焰，卻如星河傾瀉，羽絲崩碎，化作光點飛散進山林之中。

艾爾文緊閉雙眼，任由那份割裂靈體的劇痛從脊背蔓延至心口。

他感覺得到自己的右側羽翼在剝落，骨與血之間的聯繫被強行切斷，然而他沒有退後一步。

他想起里維靠在他胸口時，渾身虛汗卻還故作鎮定地說：「別吵……我只是睡一下，不是虛弱。」

也想起他夜裡驚醒時，微不可聞地揉著頭髮下方那道傷疤，好像那痛還留著。

那是他不容他人干涉的軟弱，但艾爾文從來不是旁人。

「你值得有人為你這樣做。」他喃喃低語，語尾如風，「哪怕從此，不能再飛翔。」

光風漸歇，一切沉寂如初。

他跌坐在杉木樹根間，肩胛間一側再無翅羽，但他的手仍然穩定，嘴角掛著微笑。

他知道，那份力量，已經被送往了他所愛之人所在的方向。

——

里維醒來時，覺得胸口不再悶痛了。

他的鬼力並未重返巔峰，依然無法揮出足以裂石的掌勁，之前虛弱時甚至連趁夜捕獸都時常要靠艾爾文幫忙，現在，力量仍讓尚未恢復，但那種深處像是被抽空的麻痺感……突然消失了。

直到清晨，他在山林中見到艾爾文洗衣時微微側過的背影，他才明瞭⋯⋯。

羽翼，只有一側。

他頓了一下，眼神中沒驚訝，只有一瞬間的刺痛，像是某種早就藏在他心裡、但刻意壓下的預感終於浮上水面。

「你這傻子。」他低聲開口，語氣裡沒有斥責，反而帶著一種近乎寵溺的無奈。

艾爾文轉過身來，微笑地看著他。

「不痛嗎？」

「痛啊。」他笑，「你那時候不也痛到昏過去幾次嗎？我至少還站得住。」

「真是不學乖……」里維走過去，伸手摸上艾爾文的左肩，摸到了那片曾經有羽根的骨縫。

他的手指輕輕地在那處停了一會兒，然後移上艾爾文的臉，替他撥了撥額前亂翹的髮絲。

「……要被你寵壞了。」他忽然說。

艾爾文微怔了一下，眸色柔和下來。

「我倒是希望你能壞一點。」他低聲回，「壞到不再說那些讓人心疼的話，壞到不再為了我一個人去獻出什麼東西。」

「那就……一起。」里維忽然笑了，那笑容帶著熟悉的傲氣與若有似無溫柔。

陽光穿過杉林灑落，在兩人肩頭悄悄映照出斑斑點點，像是神明也不忍驚擾這靜好日常。

他們搬離了神社，住進山林深處的一間老屋，石板築牆，木門會在夜裡咿呀作響，但屋後有泉，屋前有樹，他們會在午後種些野菜、釀點淡酒。

有時艾爾文會在里維忙著收柴時，從背後悄悄抱住他，把臉埋進他頭頂柔軟的髮絲。

「你很黏人。」里維會這麼說，卻沒有推開他。

然後他會輕輕撥開自己的瀏海，露出額邊那道已幾乎退色的淡疤。

「親一下就原諒你。」他說，像是在索求，又像是在撒嬌。

艾爾文總會照做，而且不止如此。

他會在那條疤上輕輕吻下，再一路滑至那根仍留著的紅色鬼角。

那根角現在已經不再紅得炙目，而是帶著點溫潤的深色，像老石頭染上了酒的光澤。

里維曾經不准別人碰它，連他自己也少有觸碰。但在艾爾文面前，他學會了接受—甚至，學會了因那份觸碰而顫抖，然後主動承受。

「你還真是……越來越會鬧了。」某天早晨，陽光剛剛灑進窗邊，他靠在艾爾文懷裡，如此喃喃。

「你總說我鬧，可你從來沒推開我。」艾爾文笑，唇貼著他的額角。

「混蛋。」

他們從未再提起角的代價，也不曾怨過誰的選擇。

因為他們早就知道，這一切從來不是犧牲—而是交換。

他用角換回了艾爾文的命；

他用羽翼換回了里維的完整。

那是名為愛的行動，是一場彼此凝望、彼此伸手相擁的雙向奔赴。

兩人，無悔地，

至始至終。

獻角之鬼 ☾本片完。

————————

番外｜初始

—角旁的吻，從來都不是無心的玩笑。

初次相遇，是在山神祭典的前夕。

神社內的結界因連日雷雨而鬆動，派來支援的，竟是一隻來自高天原的鴉天狗。長著金色髮絲與海藍色眼眸的他，在山腳一襲墨羽輕飄，落地時竟沒驚起半片樹葉。

「你看起來不像會守結界的人類。」里維蹙著眉，掃了那人一眼。

「因為我不是人類。」他笑了，那笑容太過坦率，令里維皺得更深。「我是艾爾文，一名天狗。奉命來協助你，里維大人。」

「別叫我大人。」斷然的語氣。

但艾爾文一點也不生氣，彷彿對鬼族的冷淡早習以為常，甚至有點樂在其中。

後來他們就這樣開始了短暫卻頻繁的合作。神社有什麼狀況，總少不了那雙藍眼巡來；他會假裝是例行巡查，實則總刻意繞來後殿，和那名只有一隻角的鬼擦身而過，再自然不過地留下：「你今天氣味有點甜。」

「你什麼都沒聞到，滾遠一點。」

里維的反應總是這樣，冷靜、強硬，但眼尾有時會在他離去後微微晃動。

他從沒承認過自己在意這個天狗，從未。但也從未真正把他推開過。

—

某日，山風吹得猛烈，艾爾文自天而降，落在後殿屋簷上。

里維正在煮紅茶，銀壺發出細微的氣音。艾爾文蹲坐在他身後不遠處，金眸盯著那雙角，目光一閃不閃。

他總是對那對角好奇。

深紅的角，如血浸火燒後凝出的寶石，隱隱泛著光。某些時候，當陽光斜照時，甚至能看到其中似有細紋流轉，像脈搏一樣跳動著。

「你那對角……可以讓我摸一下嗎？」

「你活膩了嗎？」鬼的語氣乾脆，冷冽如風。

「太敏感？」艾爾文語氣倒是像在記筆記。

「滾遠點。」

他說得斬釘截鐵，卻沒真出手揍他。

艾爾文笑起來，「你不讓碰的東西，看起來都很寶貝。」

「別裝熟。」

但那天晚上的空氣就是和平時不一樣。

也許是雨後的山風帶著某種溫度，也許是紅茶太香了，讓人心裡柔軟起來。他們肩並肩坐在後殿屋簷下，頭頂是濕潤的樹影與月光斑駁。

艾爾文忽地伸手，撥開了他的瀏海——

動作太自然，太輕柔。手指幾乎只是掃過那片額髮，卻足以讓里維渾身一僵。

他不是第一次這麼做。

但卻是第一次，將唇輕輕貼近那對額角根部的位置，—吻落下，里維身體輕輕的顫動。

這次，里維沒有立刻閃開。

他只是望著前方，眼神濕潤，聲音低了一些：

「……你到底，要鬧幾次？」

「直到你不再覺得我在鬧。」

艾爾文柔聲說著，聲音低得像怕驚動什麼神明。

那晚，他們沒真的發生什麼。但也沒有什麼是不被記住的。

那一吻，從未被說破，卻成了此後許多年裡，唯一允許的親昵儀式。

屋簷下的紅茶喝完，夜色更深了。

他們沒說話，只聽風捲過竹林的聲音。

艾爾文率先起身，拍了拍衣襬，偏頭望著里維：「今天月亮像你角的顏色。」

「你是有病嗎？」

「我是在稱讚。」

「那你該看看醫生。」

他總是這樣，嘴巴毒得像箭。可艾爾文就像天生免疫似的，反而越來越喜歡這種帶刺的應對方式。

他知道里維不是真的討厭他。討厭不會讓他在雨天撐傘出來找人，不會在他發燒時把藥磨成粉加進粥裡，一勺一勺的餵給他吃，也不會讓他在山路跌倒時，被一隻小小的鬼背回神社。

是的，背回來。

艾爾文是後來才知道的。當他睜開眼，在熟悉的房間醒來，看到那雙紅得發光的角從門邊一閃而過時，他就明白了一切。

但他沒拆穿。

什麼都明瞭卻不戳破，是他們一直以來的溫柔默契。

—

這天深夜，艾爾文又帶回一本古老典籍。他悄悄躲在內殿角落，小燈點亮一片桌面。厚重的書頁間夾著塵灰與神明的氣息。

「你又在翻那些東西。」里維出現在門邊，語氣帶著一點困倦與不耐。

「只是……想知道一點真相而已。」艾爾文頭也不抬。

「你知道那不是你該碰的。」

「可為什麼不該？」

這句話，像是誰在風中遺落的叛逆。

里維看著他，有那麼一瞬間，想伸手把他額前的髮撥開，好好看看那雙眼底到底藏了什麼——但他沒有。他只是轉身，留下一句：

「別死在自己嘴硬裡。」

然後背影消失在長廊盡頭。

艾爾文望著他離去的方向，輕聲呢喃：「如果真的有那麼一天，你會替我活著嗎？」

他當然沒說出口。里維要是聽見，大概會氣得用拖把趕人。

這個看似平凡無奇夜晚，卻預言了終將迎來的未來。

—

再過幾天，艾爾文又撐著傘來找他。

「今天是什麼藉口？」里維斜眼問。

「傘破了，要借一把。」

「你又不是不能操控雨水。」

「那不就錯過了來找你的機會了？」

這種時候，里維會嘖一聲，轉身進屋，留門開著。他總是這樣，嘴上狠，身體卻誠實。

有幾次深夜，艾爾文睡不著，會坐在外殿台階上。里維會丟一件披風過來。

「別感冒，很麻煩。」

他從來沒說過「小心，別著涼！」。

但艾爾文聽得懂。

有天，他試著靠近里維時，兩人的距離太近，鼻尖蹭到了里維的角。

那一下，鬼整個身體抖了一下，像被電過似的。

「……別亂碰。」他低聲說，嗓音有些沙啞。

艾爾文沒道歉，只笑著湊近：「原來這麼敏感啊。」

「再碰就劃破你臉。」

「所以要輕輕舔，對吧？」

這話太過分，說畢連艾爾文自己都笑了。里維沒說話，只狠狠瞪了他一眼，然後飛快地轉身進屋，耳根一片紅。

—

這樣的日子，持續了好久。

像夏日午後尚未曬乾的被單，微潮但溫暖。

直到某天，艾爾文的書頁中出現了那一行金色的禁字，直到某天他偷偷越界，觸碰了人鬼神所不容的知識。

直到他再也沒從那場山雨中醒來。

直到里維，為了換回他，把自己的角獻給了天神。

—

在這一切，都還沒發生的時候。

他們肩靠著肩，坐在屋簷下，月色靜靜落在彼此的髮上與額角上。

艾爾文歪著頭，問：「你說，以後如果我真的死了，你會做什麼？」

里維看著他，沉默了一會。

然後嗤笑一聲，「你死了最好，這樣我終於可以清靜。」

「真的嗎？」

「……不然你以為我會哭？」

艾爾文笑了，什麼也沒說，只是再次伸手，像往常那樣輕輕撥開他的瀏海，在額角與角根之間落下一吻。

里維沒躲。

只在他吻落的那一刻，輕聲說：

「你還真是……越來越會鬧了。」

—

初始 ☾ 終

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