日子如流水般过去，醉仙楼的招牌在晨光暮色中渐渐褪色，而三春的名字却始终高悬其上，朱砂勾勒的笔迹依旧鲜艳如初。

她早已不再是当年那个倔强生涩的少女，如今的她，眉目间多了几分从容，举手投足皆是风情。

​​——但她的规矩，却从未变过。​​

​​“何姑娘的规矩，诸位都清楚——”​​ 管事站在厅中，高声宣读着那份早已被熟记于心的条款，​​“一不接粗鄙之人，二不接酗酒之徒，三不接强横之辈。若点她侍寝，需得温言细语，不得强求，不得……”​​

底下的客人非但不恼，反而听得津津有味。

​​“就冲这份傲气，我也得点她一回！”​​ 有富商抚掌而笑。

​​“你懂什么？这才是真正的风月场中极品”​​ 身旁的同伴摇头晃脑，​​“越是难摘的花，越让人心痒。”​​

　　“话说这柳老板不是说这楼里不养清倌人吗，那何姑娘.....”

“话虽这么说，但这楼里的规矩不是一切遵照姑娘们的意愿嘛......”

........

三春倚在二楼栏杆上，指尖把玩着一枚白玉簪，听着底下人的议论，唇角微扬。

​​——她知道自己在做什么。​​

​​——她早已学会，如何在这泥沼中，活得体面。​​

她的接客频率从每月两次翻了一倍，变成四次。但即便如此，点她的牌子还是日日高挂，甚至有人提前半月预约，只为等她一席。

​​“何姑娘，赵员外已候了您三日了。”​​ 管事恭敬地递上名帖。

三春扫了一眼，淡淡道：​​“让他再等两日。”​​

​​“这……”​​ 管事面露难色，​​“他说愿再加三成银钱……”​​

​​“规矩就是规矩。”​​ 三春将名帖推回去，​​“我每月只接四次，多一次都不行。”​​

管事叹了口气，却不敢多言——毕竟，这是柳老板默许的规矩。

​​琉璃阁内​​

烛火摇曳，熏香袅袅。

三春为眼前的客人斟了一杯酒，指尖在杯沿轻轻一滑：​​“大人请。”​​

那客人接过酒杯，却不急着饮，反而细细打量她：​​“何姑娘果然名不虚传。”​​ 他笑道，​​“这般气度，难怪连柳长烟都对你另眼相待。”​​

三春微微一笑：​​“大人说笑了，柳老板对楼里每位姑娘都一视同仁。”​​

​​“是吗？”​​ 客人意味深长地看她一眼，​​“那为何唯独你的规矩，他从不干涉？”​​

三春垂眸，指尖在袖中轻轻摩挲——那里藏着一枚变形的铜钱，是某夜柳长烟遗落在她房中的。

​​“因为……”​​ 她抬眼，笑意清浅，​​“我给的价钱，值得他破例。”​​

客人哈哈大笑，终于仰头饮尽杯中酒。

夜渐深，三春的琉璃阁内从未传出过不堪入耳的声音，传出的却是盛曲流觞，但奇怪的是，每一个从三春房里出来的客人，都面带餍足，仿佛经历了一场极致的风月。

​​——她早已精通此道。​​

​​——知道如何用最少的付出，换取最大的利益。​​

廊下，柳长烟抱臂而立，听着里面隐约的谈笑声，忽然嗤笑一声，转身离去。

经过后院时，他看见霜儿正带着翠儿和红袖喂猫，三个小丫头笑闹成一团，丝毫不见当年的阴霾。

​​——这一切，都是三春挣来的。​​

​​——用她的倔强，她的智慧，和那些看似苛刻的规矩。​​

柳长烟抬头，望向二楼那扇亮着灯的窗——

​​“何三春……”​​ 他低声念着这个名字，眼底闪过一丝复杂的情绪，​​“你倒是……活得比谁都明白。”​​

夜风拂过，吹散了他的低语。

而楼上的三春似有所感，转头看向窗外，却只见到一片飘落的树叶，在月光下打着旋儿，最终落入尘埃。

她笑了笑，收回目光——

​​这世道依旧肮脏。​​

​​但她已学会，如何在这泥沼中，开出一朵干净的花。​​

　 随着时间推移，醉仙楼的规矩越发细致，而三春的名字也越发响亮。

她每月只接四客，那些慕名而来的客人，即便被她条条框框的规矩约束，也依旧趋之若鹜——毕竟，能得她一夜相伴，虽不得行事，但已是风月场中的雅事。

而更让醉仙楼名声大噪的，是那天翠儿接的一位书生留下的“鱼泡法”。

​​——清洗洁净的鱼鳔，轻薄柔韧，用前以温水浸泡，事后只需取出丢弃，既免了清孕之苦，又大大降低了女子怀孕的风险。​​

柳长烟是个精明的生意人，立刻嗅到了其中的价值。他命人大量收购上等鱼鳔，反复清洗晾晒，制成薄如蝉翼的“避子套”。

​​“用此物者，价钱可减三成。”​​ 他敲着算盘，对管事道，​​“若不用，则按原价收费。”​​

消息一出，醉仙楼的生意更盛。

那些惜命的富商权贵，自然乐意多花些银子保个安稳；而那些囊中羞涩却又贪恋风月的，则欣然接受鱼鳔的折扣。

​​——无论如何，姑娘们的身子总算少受些罪。​​

三春第一次见到那鱼鳔时，也曾怔愣片刻。

​​“倒是比清孕汤温和多了。”​​ 她指尖轻捻那薄如蝉翼的物事，唇角微扬。

霜儿好奇地凑过来，却被三春一把按回去：​​“小孩子别乱碰。”​​

​​“我才不是小孩子！”​​ 霜儿嘟囔着，却还是乖乖缩回角落，继续教翠儿和红袖绣花。

楼里的姑娘们起初对这新鲜物事半信半疑，但用过几次后，发现确实省去了许多麻烦，便也渐渐接受了。

​​“何姐姐，您说这鱼鳔……真的管用吗？”​​ 红袖小声问道，脸颊微红。

三春揉了揉她的脑袋：​​“总比喝那些伤身的汤药强。”​​

翠儿在一旁点头如捣蒜：​​“就是！上次我喝那苦汤，吐了整整一天！”​​

三春看着她们叽叽喳喳的模样，忽然觉得——

​​这世道或许依旧艰难，但至少，她们都在努力活得更好。​​

　　破瓜半月后的初夜，醉仙楼格外安静。

翠儿和红袖的房门紧闭，烛火透过窗纱，映出两道纤细的影子。三春站在廊下，指尖无意识地摩挲着袖中的铜钱——那是柳长烟某夜遗落的，如今成了她的习惯。

​​“姐姐别担心。”​​ 霜儿端来热茶，小声道，​​“柳老板亲自挑的客人，都是斯文人。”​​

三春接过茶盏，热气氤氲中，她的眉眼依旧紧绷。

​​“再斯文的男子，到了榻上也是禽兽。”​​ 她声音很低，却字字锋利。

屋内突然传来红袖一声低呼，三春的指尖猛地掐进掌心。

霜儿连忙按住她的手：​​“是笑声！红袖在笑呢！”​​

果然，紧接着是翠儿清脆的嗓音：​​“大人别挠我痒痒！”​​

紧绷的弦稍稍松了松。三春闭了闭眼，忽然听见身后传来熟悉的脚步声——

柳长烟拎着一壶酒走来，衣袍松散，像是刚从宴席上抽身。

​​“守在这儿当门神？”​​ 他嗤笑，​​“我挑的人，你还信不过？”​​

三春没接话，只是盯着那扇门。

柳长烟顺着她的目光望去，忽然道：​​“第一个是城南绸缎庄的少东家，十九岁，连妾室都没有；第二个是书院讲学的先生，至今未娶。”​​ 他晃了晃酒壶，​​“这样的客人若还不满意，何三春，你不如把她们拴在裤腰带上。”​​

三春终于转头看他，月光下，她的眼睛亮得惊人：​​“柳长烟。”​​ 她第一次连名带姓地叫他，​​“若她们今夜掉一滴泪……”​​

​​“那我这醉仙楼，明日就改行。”​​ 柳长烟冷笑，将酒壶塞进她手里，​​“喝你的酒去！”​​

酒是温的，三春仰头灌下一口，热辣直冲咽喉。

屋内隐约传来琵琶声，竟是客人在教红袖调弦。翠儿咯咯的笑声混在其中，像檐角晃悠的风铃。

三春的肩膀终于松了下来。

柳长烟瞥她一眼，忽然伸手——

​**​“叮”的一声，那枚铜钱被他弹向半空，又稳稳接住。

​​“看够了？”​​ 他转身离去，背影融在月色里，​​“回去睡你的觉。”​​

三春望着他远去，忽然觉得掌心的酒壶泛起暖意。

夜风拂过廊下，吹散了最后一缕担忧。

​​——她们终究要长大。​​

​​——而她能做的，就是在风雨来时，替她们撑一撑伞。​​

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　　东厢房内

　　翠儿坐在床沿，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。

屋内烛火摇曳，映得她一张小脸煞白。绸缎庄的少东家——那位姓林的公子坐在桌边，正慢条斯理地斟茶，见她这般模样，不禁失笑。

​​“怕我？”​​ 他声音温和，将茶盏推到她面前。

翠儿慌忙摇头，发髻上的珠花跟着晃了晃。她伸手去接茶，指尖却抖得厉害，险些洒出来。

林公子也不恼，反而伸手替她稳住了杯子。

​​“第一次？”​​ 他问。

翠儿耳根烧得通红，低着头，微不可察地点了点。

林公子叹了口气，忽然起身走到窗边，推开半扇窗。夜风裹着桂花香飘进来，冲淡了屋内熏香的浓腻。

​​“我娘说，女儿家第一回，该在洞房花烛夜。”​​ 他背对着她，声音有些飘忽，​​“可惜这世道……”​​

翠儿怔怔望着他的背影，忽然觉得眼眶发热。

林公子转身，见她这般模样，反倒笑了：​​“哭什么？我又不会吃了你。”​​ 他走回桌前，从袖中取出一个小木匣，​​“送你个玩意儿。”​​

匣子里是一对鎏金耳坠，做成小小的蝴蝶形状，翅膀薄如蝉翼，在烛光下微微颤动。

​​“这……”​​ 翠儿呆住了。

​​“上个月去苏州进的货，看着灵巧，就留了一对。”​​ 林公子挠挠头，竟显出几分少年人的腼腆，​​“你戴着，肯定好看。”​​

翠儿的眼泪终于掉下来，砸在手背上，滚烫。

林公子慌了神，手忙脚乱地掏帕子：​**​“怎么还哭上了？不喜欢就……”

​​“喜欢的！”​​ 翠儿一把攥住耳坠，破涕为笑，​​“就是……就是从来没人送过我首饰……”​​

屋外，三春贴在门上，听到这里，紧绷的肩膀终于松了下来。

月光透过窗纱，映出屋内两道影子。

林公子正在教翠儿戴耳坠，小丫头仰着脸，眼角还挂着泪，却笑得像得了糖的孩子。

　　夜渐深，厢房内的烛火被捻暗了几分。翠儿坐在床沿，手指无意识地绞着衣带，呼吸都变得小心翼翼。林公子看出她的紧张，倒也不急，只是坐在她身旁，温声与她说着苏州的丝绸、杭州的胭脂，那些遥远而美好的事物渐渐让翠儿放松下来。

​​“怕吗？”​​ 他轻声问。

翠儿咬着唇点点头，又摇摇头，声音细如蚊呐：​​“姐姐说……您是个好人。”​​

林公子失笑，指尖轻轻拂过她的鬓角，替她将一缕碎发别到耳后：​​“那便信你姐姐的话。”​​

他的动作很轻，像是怕碰碎了什么珍宝。指尖从她的眉骨滑到脸颊，再到脖颈，每一寸触碰都带着试探，直到感受到她不再颤抖，才缓缓俯身。

翠儿闭着眼，睫毛颤得厉害，但预想中的疼痛并未到来。林公子只是吻了吻她的额头，随后将她揽进怀里。

​​“嘘……放松。”​​ 他的手掌贴在她后腰，带着安抚的力道，​​“我们慢慢来。”​​

　　林公子极有耐心，动作始终温柔克制。翠儿起初还紧张得缩成一团，渐渐却在他的引导下放松下来。

没有撕裂的痛楚，只有陌生的潮热一点点蔓延。她攥着被角的手慢慢松开，最后无意识地攀上他的肩膀。

​​“疼吗？”​​ 他低声问。

翠儿摇摇头，脸颊红得像初熟的桃子。

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​​门外​​

许久，屋内烛火重新亮起，传来窸窸窣窣的穿衣声。三春终于彻底放下心，拉着霜儿退到转角。

霜儿眼睛亮晶晶的：​​“姐姐，翠儿是不是……没事？”​​

三春揉了揉她的头发，难得露出一丝笑意：​​“嗯。”​​

她最后看了一眼那扇门——林公子正弯腰替翠儿系衣带，小丫头低头摆弄那对蝴蝶耳坠，眼角还带着红晕，却满是藏不住的欢喜。

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　　红袖今天又没有接到客，柳老板一层一层筛选最后都把人给筛没了

　　红袖托着腮坐在窗前，指尖无聊地拨弄着算盘珠子。今日醉仙楼依旧热闹非凡，可她的名牌却始终无人问津。

"红袖，又发呆呢？"翠儿端着茶点推门进来，见她这副模样不禁莞尔，"柳老板不是说了么，宁可空着也不能随便接客。"

红袖撅着嘴，手指绞着衣带："可这都第三天了...翠儿姐姐第二日就接到林公子那样好的客人..."

话音未落，楼下突然传来一阵骚动。只见柳长烟黑着脸将一位锦衣公子"请"出了大门，那公子还在不满地嚷嚷："不就是个雏儿吗？本少爷出双倍价钱！"

"第七个了。"霜儿不知何时倚在门边，手里还拿着刚摘的桂花，"柳老板今日又赶跑三个，比昨日还多一个呢。"

红袖眼眶突然红了："我是不是...太差劲了..."

"胡说！"翠儿急忙搂住她，"是那些人不配！柳老板说过，十六岁的姑娘要格外..."

"——要格外珍惜。"柳长烟的声音突然从廊下传来。他手里拿着一本名册，眉头紧锁："红袖，收拾一下。城南米铺的陈掌柜求见，他夫人新丧，是个知礼的。"

红袖猛地抬头，眼中闪着希冀的光。

柳长烟却突然合上册子："不过你若不愿，大可拒了。"

三个姑娘都愣住了。这在醉仙楼是从未有过的规矩。

"我...我愿意的。"红袖小声说，手指紧张地绞在一起，"陈掌柜...他去年给咱们楼里送过米，还帮霜儿姐姐搬过花盆..."

柳长烟眼中闪过一丝笑意，转身时丢下一句："两刻钟后，琉璃阁见客。"

等他的脚步声远去，翠儿突然扑到窗前："快看！楼下那些客人都在偷瞄咱们这儿呢！"

果然，大堂里不少客人看似饮酒作乐，实则频频抬头望向顶阁。有人甚至故意将酒杯碰倒，就为多停留片刻。

霜儿把桂花别在红袖鬓边，轻声道："他们不是不想要，是柳老板不给机会。"

红袖摸着花瓣，突然破涕为笑："那...那我可得好好打扮，不能辜负柳老板这番心意。"

暮色渐沉时，陈掌柜在琉璃阁里正襟危坐。当红袖端着茶进来时，这位年近四十的商人竟紧张得打翻了茶杯。

"对、对不住..."他手忙脚乱地掏帕子，却摸出一支木簪，"这是...拙荆生前最爱的..."

红袖接过簪子，发现上面刻着"平安"二字。她突然明白了柳老板的用意。

"大人..."她轻声道，"我给您唱支小曲吧？"

窗外，柳长烟负手而立。听着阁内渐渐响起的轻柔歌声，他摩挲着手中那枚变形的铜钱，嘴角微微上扬。

大堂角落里，几个不死心的客人仍在张望。跑堂的小厮故意高声吆喝："各位爷别惦记啦！柳老板说了，十六岁的姑娘——得讲究缘分！"

　　未完待续....

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