新芽村仿佛是一个被时间遗忘的角落。这里的村民不足十人，永远在几条街道与朴素的木屋之间来回踱步。他们的面孔似乎从不改变，神情总是平和中带着预设的善意。这个村子不仅地理上与整个MMO异世界的大部分聚落隔绝，连剧情结构也早早将其遗忘——除了最初的新手引导任务，再没有任何支线或主线把玩家引回这里。对绝大多数人来说，这只是游戏起点的一个过场场景，离开后就再也不会回头。

但正因如此，它的沉寂与停滞反倒吸引了亚伦。他越是远离战斗，越渴望回到这个一切尚未开始的起点。

跨过那道斑驳的大木门，他重新踏进了村子。熟悉的田园音乐如约而至，几位NPC立刻从屋里走出。面包师朵朵的孩子迎面跑来，兴奋地大喊：

“勇者哥哥，你回来了！你又经历了好多超酷的冒险吧？”

亚伦认得他——因为自己当年急于跳过教程，而这个孩子非要拉他听一堆关于“麦子的三种烘焙法”。这个游戏不知道为什么把料理机制和农业部分的新手教程都安排在了面包师身上，这导致想赶快速通任务的他非常不满，那时候他简直想把面包师一家连根拔除。

他微微一笑，继续走下去。村子不大，所有人他几乎都见过。牧师糖糖一边整理法杖，一边热情地问他需不需要治疗；女猎人美美仍在村口巡逻，对他点头致意，那神情看上去有点太完美；铁匠阿国低头打磨着那柄永远也不会完工的巨剑，像是等待什么从未设定的事件触发。

这片土地就像永远不会推进的晨曦序章，日复一日地上演着无数玩家初入世界时的片段。

它的宁静确实令人安心，却也让人不寒而栗。NPC们懂得嘘寒问暖，说着温柔的话语，但那份温柔仿佛只是代码生成的幻觉。时间在他们身上静止了，他们不会记得你离开了多久，更不会察觉你是否变了。可在经历了无数战斗与背叛之后，这种单调的程序化日常，竟成了亚伦心中难得的慰藉。

他在村子的角落停下脚步。

那里，有一间装修精致的小花店。

门口的小黑板早已泛白，但还能看出上面用彩笔写下的字：

“如果您有关于植物的问题，不论什么时候都可以来找我。”

旁边画着一个歪歪扭扭的笑脸，像是被谁用不熟练的手勾勒出来的 (^_^)

他有些印象。这里似乎是游戏刚开服时就存在的建筑。它的存在不被任务提及，也从没有NPC驻守，像一个未完成的伏笔——或某个已经被删去剧情的残响。

可今天再次站在这里，亚伦却感觉它不是“无人运营”。不如说，它正是为某个人留下的。像是在等待。

等待一个温柔的主⼈，等待某位早该归来的NPC。

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