「少說得你好像很了解我一樣，明明只是個贗品!!你們這些人根本都不了解我!」

後院傳來了長義壓抑卻顫抖的吼聲，語氣中摻著怒意與某種濃重的防衛。

不少刀男們被聲音吸引，紛紛望向聲音的方向。

原本在茶室悠閒飲茶的我們，也因這突如其來的騷動一同起身，朝後院走去。

不過因為長義的狀況一直讓我感到擔憂，所以我用靈力將自己浮空後，直接飄去屋頂後偷看他們說話。

「贗品與否並沒辦法決定我的價值，你也是，山姥切長義。」

國廣的聲音比起對抗，更像是平靜地接住了那句話。

「真讓人火大。」

長義咬牙低吼，眼底閃過被直視的驚怒與不甘。

「你裝什麼清高?被人接受、被人珍視之後才來講這種話，也未免太容易了吧!」

「你不也一樣被在乎著嗎?本丸的大家都把你放在心上。」

被被抬眼望向他，語氣平靜，卻沒有退讓。

「你根本不知道被迫活成別人的樣子是什麼感覺!」

長義的聲音突然提高，像是終於壓不住的情緒宣洩。

「……我知道。」

被被的語氣低了下來，卻更堅定。

「我也曾經以為，只有照著他們的期待活著，才能被需要。

很痛苦，也很掙扎……甚至想過，也許我根本就不該存在。」

長義怔住了。

那句話太熟悉，彷彿從自己心底翻出來的一樣。

那份沉重，不是旁觀者能複製的。

「所以我不想讓你也永遠被困在那裡。」

被被往前走了一步

「你不需要成為別人的理想，也不必是誰的替身。你是你——山姥切長義。

不用再照著別人的模樣去活了。

你可以自己選。」

後院瞬間安靜了下來，只有風拂過樹葉的沙沙聲。

在那片沉默中，誰都不敢出聲，只看著，那雙曾經絕望的眼，是否會終於伸出手。

躲在瓦簷後的我，望著那兩道背影。

老實說，當初建議被被出去修行，完全不是出於這種目的。

當時只是認為他的心還沒穩，透過出去增廣見聞之後，才能真正看清自己。

但這時候能如此這般與長義勸說的也只有他了。

只是從被被口中說出來，就像是從某個相似傷痕的深處翻出來一樣。

長義站在那裡，手指微微顫著，像是在與什麼內在拉扯。

那隻原本指向地面的手緩緩抬起，卻又停在半空。

就在這時，後方傳來一陣細碎的腳步聲與衣擺摩擦聲。

「老夫應該沒錯過什麼吧?」

爺爺一如既往地從容，語氣裡帶著半分打趣與三分探探口風的意味。

他身後還跟著咪、鶯丸、小烏丸、則宗幾人，宗三與歌仙他們大概不想對別人的事過問，就沒跟來了。

長義猛地一震，像是這才意識到自己所有的情緒都被旁人看了個正著。

他連忙將頭撇向別人看不見他表情的方向，手也悄悄縮了回去。

像個被抓包的孩子，不知道該是惱羞還是慌亂。

「長義，你可對老夫有何不滿?」

爺爺像是問了一句日常閒話，餘光卻早已落在他縮回的手上與那一閃而過的脆弱。

「我沒有……」

長義低聲開口，聲音壓得很低。

「可老夫剛剛可是遠遠便聽見你在後院大聲叫罵了。」

爺爺笑了一下，但笑意裡有點讓人說不清的意味。

「叫得那麼激烈，不知情的人還以為你遭了什麼天大的委屈呢。」

長義只是低下了頭，薄髮覆在額前遮住了表情，身影略顯僵硬，像是無法從剛才那一連串情緒裡抽身而出。

周圍一時沒人出聲，空氣裡仿佛連風都停了下來。

「我不知道該怎麼說。」

他終於開口，語氣明顯夾雜著許多困惑的情緒。

「也不知道……自己到底是為了什麼在生氣。」

這句話像某種承認，又像是一種疲憊的妥協。

他不是不懂自己剛剛的情緒，只是說出口的瞬間，反而更不知道該怎麼面對。

而爺爺則邁前一步，站到他身旁，伸手拍了拍他的背。

「老夫這把年紀都還在學著怎麼與自己相處，你啊，不急的。」

長義仍低著頭，沒再說話，但身旁的氣氛不再緊繃。

他並沒有離開，也沒有拒絕那份溫柔，就跟當初的我一樣。

或許那已經是某種接受的開始了吧?

我悄聲離開，從屋簷上輕巧地落下。

我沒刻意隱藏氣息，卻也沒打算留下來。

那是屬於他們的時間，不需要再多一個觀察者。

心中忽然冒出一個念頭…

之後有機會再對長義說話，我能不能學會，像他們那樣的溫柔?

不是用理解去剖析傷口，而是靜靜陪著那個傷還未癒合的人。

正想著，身後便傳來熟悉的氣息。

咪注意到了我的離開，不一會兒也跟上了。

「愛，去哪呢?」

那是他一貫慵懶又溫和的語調。

「回房。」

我沒回頭，語氣淡淡的，卻像悄悄邀他同行。

下一刻，他便已走到我身側，步子無聲地跟上。

沒有再多問，只是陪著，像他總是做的那樣。

這個本丸的人果然都很有溫度呢。

看著那群圍在長義身邊的刀劍男士，一時之間竟有種無法插足的感覺。

明明都不了解他的過去，卻又能適當地安撫他的情緒。

哪怕是地遞出手、輕輕拍個背、甚至只是一句平淡的「慢慢來吧」，就讓人覺得好像真的可以不用那麼辛苦地撐著。

不像我，即使知曉了他的過去、理解了他的傷疤、直接感受到了他的心境，卻不懂得如何安撫。

我的內心的某處是否早已壞掉了?

總是會這樣不自覺的質疑自己。

咪像是感應到什麼似的，忽然開口。

「妳現在的樣子，讓我有點擔心呢。」

他說得很輕，語氣卻不是調侃，而是一種格外認真的溫柔。

我微微一怔，猛地將臉轉向他，貓耳也大幅度的轉動了一下。

看著他一臉認真的表情，我有些心虛地將眼神撇向了一旁。

「只是看著他們互動，忽然覺得我好像什麼都不會。」

我幾乎是喃喃地說出心裡那句話

「雖然知道、雖然理解，卻總是說不出安慰人的話……

只能用分析去拆解別人的痛，卻不會撐起他人的情緒。」

他沒有馬上回應，像是在等待我把那些沒說完的話說出口。

「我知道自己的語氣常常太冷、太理智。那不是我想這樣……只是，不知道怎麼學溫柔。」

我笑了一下，語氣有些自嘲。

「如果他們是火焰，那我大概就是煙霧吧?看得見，卻沒什麼溫度。」

咪沒有說話，下一秒卻伸出手，拉我入懷同時也輕輕順撫著我的背。

「但煙霧能引起注意、能引人回頭、也能讓人知道哪裡曾經有過火光啊。」

他輕笑了一下，語氣低柔得幾乎像在哼歌。

「而我就挺喜歡煙的。」

我抬起頭看他，剛想開口，他便又緩緩補上一句。

「妳一直以為是自己不懂得安慰別人……

可夫人啊，妳願意陪在那些傷口旁本身，就是很溫柔的事了。」

我一瞬間說不出話，本能性的想反駁，卻一下子又找不到理由。

「妳的溫柔，不是那種立即給糖的安撫。」

咪看著我，眼神像夜色中靜靜亮著的燈。

「而是會陪著對方痛、讓對方能夠痛過之後自己站起來……那樣的溫柔，是不容易的。」

那個時刻，好像有什麼沉在心底的東西，終於慢慢浮起。

不是煙，也不是火，只是某種──被看見的感覺。

風拂過我們之間的距離，吹動樹葉，也吹亂了我心口那一層層堆疊起來的自我否定。

「有時候都會覺得，你訴說的我真的是我嗎?總覺得感到很陌生。」

我終於還是說出了那句壓在心裡的話，聲音像是隨風飄散的低語。

「這樣的妳，也很好，愛。」

他低聲說，語氣沒有一絲撫慰的假裝，而是安然的確認。

「有些人天生就會安慰人、像爐火一樣溫暖；但也有些人……是像地圖那樣的人。」

他輕輕握住我的手指，語氣平穩又柔軟。

「妳是那種會指引出口的人，會在混亂中拉著人走向解答的人。

即使妳的擁抱少一點、言語平靜一點，但妳的存在，就已經讓人能夠站穩腳步了。」

我只是靜靜地望著咪，心中某個地方慢慢、慢慢地鬆了開來。

就像一根不小心繃緊太久的弦，終於在有人觸碰時，無聲地鬆弛了下來。

「你都不曾為自己說過的話感到後悔嗎?」

他沒有立刻回答，只是伸手輕輕撫過我的臉頰，指腹停在我的下眼角附近，像是想替那尚未落下的情緒擦拭痕跡。

「從不。」

他語氣輕緩，卻像石子落入水心，讓人聽得真切。

他頓了頓，眉眼仍是那副熟悉的從容。

「哪怕有天妳會忘記、否定、甚至懷疑那些話的重量。

我也會再說一次，說到妳相信為止。」

「咪……」

我的聲音輕得幾乎聽不見，就像一根針靜靜落在地面，不仔細聽便不會察覺它的存在。

他低下頭，目光溫柔地凝視著我。

「主人當初為妳取名『愛』，或許正是因為相信——

妳的內心，本就是一個心中充滿對他人愛意的人吧。」

我一時無言以對，只覺得心裡有什麼被輕輕觸碰了一下。

「夫人妳啊，有時會懷疑世界，有時會懷疑自己，但總不會懷疑我。

這樣的偏心，我可是非常喜歡的。」

他低頭看著我，笑著說。

「你啊~真的很討厭欸?」

我輕聲說，卻悄悄牽起了他的手，十指緊扣。

「哈哈哈哈，我知道。」

他語氣愉快地應著，像是全然不介意那份討厭裡藏著的依賴與信任。

而這份不被定義的溫柔，悄悄地在我心裡，落了根。

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