不知是由于不适应事务所的床铺，还是担心维罗妮卡前辈的状态，今天的橘醒得格外地早。

正当她打算思考原因时，体内传来的暖意就已经替她的大脑做出了解答。

“什么嘛…”

橘默默打开了窗户，轻揉小腹，准备将宿屁排出体外。

“嗯～”

「卟呜呜呜呜～噗嘶嘶嘶～」

深黄色的团状屁雾顺着气流飘出窗外，随后被寒风吹散开来，在黎明的曙光中渐渐消散。

“呼—神清气爽多了呢。”

（然后，去看下前辈的状态吧…）

橘替处于梦乡中的威尔重新盖好被子，做完这一切后便走出了房间。

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事务所的地下室此时灯火通明，老旧的木桌上平瘫着今日的晨报，被喝得空空如也的玻璃瓶整齐地罗列在桌椅旁。

“前辈，你还好吗？”

浑身酒气的维罗妮卡凝视着突然造访的橘，气氛在霎时间变得十分尴尬。

最终，维罗妮卡选择用一个疑问句打破了宁静。

“今井，你有没有过明明事情迫在眉睫，但你却毫无动力的时候？”

“欸？为什么要突然用我的姓称呼我…”

橘没有直接回答维罗妮卡的疑问，而是因对方直接称呼她的姓氏而感到十分错愕。

“罢了，我昨天是不是说过让你们关注明天的晨报？”

“是的…前辈你确实嘱咐过我和小威尔了。”

维罗妮卡把桌上的晨报移动到橘的面前。

“新鲜出炉的晨报现在就在这，但是它没有报道任何有关不法退魔师袭击案的进展。要知道，这类内容在以往可是头版新闻。”

橘突然意识到了什么，下意识地用手去触碰自己的下颚。

“也就是说…？”

“这案子现在因为性质特殊，已经被下令封锁消息了。”

“…根据目前三位嫌犯的供述来看，可以确定她们的背后存在一个通过各种方式煽动亚人退魔师去公共场所制造破坏的组织，其目的尚未调查清楚。“

“这，这真的是我可以听的吗…”

“对于治安事务所的公职人员来说，这只是正常的案情交流而已，不让公众知道即可。”

“以及，威尔怎么没有和你一起来？”

“嗯，因为威尔还在休息，我不想打扰他的睡眠。”

维罗妮卡疲惫地笑了。

“去睡吧，我希冀无论外界发生怎么样的变化，你们两个孩子都能幸福地活着。”

“另外，无需担心我的状态，不管是生理还是心理上的病症，这副长生的躯体只需摄入鲜血就能完好如初。”

“好…我先回房间了，早上见，前辈。”

与维罗妮卡告别后，橘转身走上楼梯，离开了地下室。

在橘的认知中，维罗妮卡向来都是不言苟笑、以冷面应对人与事的形象，不想今天却见到了前辈的另一面。

（这些天，真是发生了好多事呢…）

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“威尔威尔，该醒来了哦。”

在少女温柔嗓音的呼唤下，威尔缓缓睁开了双眼，起身沐浴从窗外洒入房间内的暖阳。

在看到橘脸上的异样表情仍然存在后，他缓缓开起了口。

“出事了吧。”

“是，确实发生了很多事呢…”

“你今天没有在叫我起床的时候捉弄我，我就大概能猜到，是出了什么事让小橘你没心情和我开玩笑了。”

威尔的话似乎是戳到了橘心里的软处，她不由得愧疚地低下了头。

“威尔…你讨厌我这么捉弄你，对吧？”

“啊？”

“…小橘，亲密的人之间开一些无伤大雅的小玩笑，至少我是完全能接受的。”

橘抬起头。

“是真心话吗？如果真的感到不满请及时和我说，我绝对会改的…”

威尔将双手一摊。

“完全没事的，我又不是那种会记恨玩笑的小人。”

得到威尔准确的答复后，橘才长舒了一口气。

“嗯…这样就好。”

“讲实话。小橘，我现在很——诧异，因为你从未那么敏感过。”

橘看着眼前满是疑惑的威尔，决定将凌晨发生的一切系数告知。

“威尔，不瞒你说，其实我今天凌晨去地下室看前辈的时候…”

橘把见到了维罗妮卡的另一面、帝国官方下令封锁案件、以及退魔师袭击案的真实案情如实报告给了威尔。

“等下等下，让我缓缓。”

海量的信息在此时涌入了威尔的脑中，尽管一时无法完全理解，但他还是让自己强行镇定了下来。

“…我大概明白了，先说好我不会对你有看法却不当面说。再是手头的案子，不管发生什么，我们都必须冷静、理智地应对。”

见话说开了，橘的神经才得以舒缓。

“威尔，靠过来。”

“是有话想在我耳边说吗？”

猫耳少女的脸颊微微红起，一股细腻的暖流在房间内弥漫开来，对面的少年本以为这“暖流”是因生理反应而产生的错觉，直到他从空气中嗅到了浓郁的硫化物味。

这一次，威尔没有捂住口鼻，一种难以言说的快感遍布了他的全身。

腹中的浊气固然是污秽之物，但这气味却出自自己最心爱的人。

橘将一根手指放在唇前，做出“嘘”的手势。

“嘘～小威尔，忘掉所有不愉快吧。”

威尔面色涨红，一把抱住了橘。

“小橘，我深爱着你，直至海枯石烂。”

面对威尔突然说出口的情话，橘只是欣慰地笑了笑。

“愿我微弱的火光能温暖着你，一如既往。”

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巴弗尼亚，或者应该称为巴弗尼亚大区。自从巴弗灭人与皇室达成协议被维列斯帝国和平并入后，由于本地存在着大量适合种植小麦的肥沃土壤，巴弗尼亚就这样成为了维列斯的面包篮。

作为帝国“最忠实的盟友”之一，这片土地上的人们被允许保留他们的宗教与文化，当地政府机关内的公务员也大多由本地人担任。

勤劳、朴实的山羊们将每年收成的三分之一上毫无怨言地上缴给帝国，只为换得来自后者的庇护，这样的合作关系迄今为止已经持续了上百年。

正午，一位军士打扮的巴弗灭男人坐在街边的绿茵上，眺望着远方一望无际的金色麦浪。

他随身携带的酒壶中灌满了名为“血酿”的酒精饮品，据传是用葡萄酒和高等魔物的鲜血调和而成。

突然，一名佩戴骨质面具的女性教徒不知何时走到了他的身后，她双足赤裸，走路竟没发出任何声响。

“敬爱的卫队长阁下，向您问候。”

男人转过头，起身与她礼尚外来。

“慈父虔诚的追随者啊，近来可一切顺利？”

“昨日午夜，在下对着辰星占卜时，父为我等留下了一句警告。”

女性教徒的骨质面具下泛起猩红色的光芒。

“…释放瘴气的恶徒想要毁坏我等世代耕种的土地。”

男人饮了一口血酿，神情严肃。

“慈父不会有错，作为帝国重要的粮食产区，恐怕很快，那些具有针对性的袭击就要在我们的土地上发生了。”

（暂完）

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