「小主人這是在幹嘛呢?」

一個帶著笑意的聲音從水池邊傳來，腳步聲也隨之靠近。

我瞥了眼，才發現不知何時，已經有幾位人影站在池邊。

有人手裡拿著農具，有人則捧著點心，看起來是路過時剛好被我這副泡水模樣吸引了注意。

「小主人……不會是覺得太熱了在避暑吧?」

鶴丸皺著眉靠近幾步，眼神停在我全身溼透、慵懶地泡在水中漂浮的模樣。

「還是說……你在找什麼特別的靈感?想著要怎樣給三日月驚喜嗎?」

「才不是~」

我起身靠著池邊，腳邊水波緩緩蕩漾，語氣懶洋洋的。

「只是最近授課時，總覺得學生的反應有點微妙。雖然沒出什麼大問題，但總覺得有些在意。」

「在意?」

燭台切蹲下身，語氣溫柔地遞給我毛巾。

「是說學生們學習的進度?還是氣氛上的問題?」

「因為大家的進度都太順利了，比預期的早很多完成我交代的事。

反而不確定到底要到什麼程度才能算完成教學?直到不能進步為止?」

我撥了一下水面，映出的倒影一陣陣晃動。

「但其中有一位讓我比較在意，她老是黏著我，有點煩。」

我露出一點困擾的表情，手指漫不經心地畫著水面漣漪。

「感覺有求於我課程以外的事。」

燭台切只是將毛巾輕輕放到我肩上，目光安靜地望著我，像是在等待我自己整理好思緒。

「夫人說的是那位一開始用斗篷遮住全身的學生吧？」

熟悉的聲音從走道另一頭傳來。

咪慢悠悠地走過來，手裡端著兩碗冰淇淋。

「夫人總是這樣，特別容易被纏上呢。」

他在我身旁坐下，把其中一碗遞給我。

我接過冰淇淋，靠在他身上吃著。

「妳明明可以直接讀她的心聲，如此一來不就一清二楚了嗎?」

「我說過很多次了，我不~喜~歡~那~樣~」

我舉起冰淇淋勺嚴正抗議，重音一個字都沒少。

「哈哈哈哈，正因為這樣，當初追妳的時候可辛苦了。」

咪笑著，大手落到我頭上使勁揉了揉，比平常還大力許多，好像在進行某種沒被察覺的小報復。

一旁的刀男們全都撇過臉偷笑，裝作沒看見。

「所以那個一直纏著小主人的傢伙是誰啊?」

鶴丸抱著手臂，一臉八卦地湊過來問。

「除了名字叫『莯凌』以外，其它一概不知呢?名字說不定也是假的。」

我漫不經心地回答著，手還忙著去驅趕在頭頂亂擼的手。

「欸——?其他人也不知道嗎?」

小貞一臉驚訝地插話。

「因為不想被其他人打擾，所以地點被選在很私密的時政大樓地下室。

那傢伙自第一次出現，就把自己裹得嚴嚴實實的。

連第一次上課都是被我拖出來的……考慮到她大概是有什麼難言之隱吧?

第一次下課前就交代過『不許透露課程的一切，包括其他學員的身分與隱私。』」

「也難怪妳不知道了，居然這麼慎重。」

鶴丸啃著點心，嘴裡含糊地說著，然後忽然朝我眨了眨眼。

「不過說真的，妳真的不考慮……破個例，偷看一下嗎?」

「偷看什麼?」

我眼神望向鶴丸

「讀讀她的想法啊，看看她到底是誰、想做什麼，又為什麼黏著妳黏成這樣?」

鶴丸雙手一攤

「有讀心能力卻不用，太可惜了吧?」

「我說過了——」

我語氣堅定，一個字一個字地說。

「我。不。喜。歡。那。樣。」

「哎呀~知道啦知道啦~」

鶴丸舉手投降，嘴上卻還是掛著止不住的壞笑。

「但小主人妳每次這麼說的時候，三日月那臉都快笑成花了欸?」

我聞言猛地轉頭看向咪

果不其然，他正笑得一臉無辜——彎彎的眼眸像月光一樣，半點也不掩飾心情好。

「我只是覺得，夫人這樣溫柔的堅持……很可愛罷了。」

他語氣柔和，手指輕輕地撫過我的臉頰。

我迅速轉回頭，假裝認真研究池水紋路，耳朵卻猛地抖了幾下。

「明明只是基本的禮貌好嗎……才沒什麼溫柔不溫柔的問題。」

我一邊小聲嘀咕，一邊把毛巾拉起來蓋住臉。

假裝只是擦水，其實是想遮住自己難為情的樣子。

「欸~這麼說不就更溫柔了嗎?」

鶴丸立刻接話，一臉賊兮兮地湊上來。

「我們要是也這樣黏妳，妳是不是也會忍耐著不趕人~?」

「哈哈哈，這句話我可不能當作沒聽到喔?鶴丸?」

咪一邊笑，一邊挑眉看向鶴丸，語氣聽起來風雅，卻帶著一點故意的意味。

「唉唷唉唷!嫉妒啦~?」

鶴丸立刻往燭台切那邊靠過去，裝作被嚇到的模樣。

「阿光快保護我，我覺得我今天會被刺一刀~那種笑裡藏針的三日月宗近，超級危險!」

「那也是沒辦法的事呢，還不是你自己招惹的。」

燭台切無奈地笑了笑，手指還在臉頰旁摳了兩下，以示尷尬。

我眨了眨眼，有些困惑地看著鶴丸。

「話說~你平常不是都黏著白月嗎?今天怎麼沒膩一起了?」

「又不像妳~跟三日月交往之後就形影不離，一出現就是雙人組合套餐!」

鶴丸攤手，一臉戲謔地回道。

我一瞬間語塞，隨即眉頭一挑，用大拇指毫不猶豫地指向身旁的咪。

「你這話可要搞清楚對象再說，明明都是他，一有機會就自己黏過來的好嗎。」

「唔……有嗎?我認為自己很節制了啊?」

咪一臉無辜地接話，一副故作被冤枉的模樣。

「節制?你一天黏她幾次自己有數嗎?」

鶴丸在旁邊憋笑

「那不是黏，是安定人心。」

咪輕飄飄地說，語氣正經得過分。

「你根本就只是想找機會貼上去吧!!」

鶴丸、燭台切、小貞異口同聲地大喊，連語調都莫名一致。

我整個人縮進毛巾裡，不知道是羞還是好笑，肩膀忍不住顫了一下，最後還是低頭笑出聲來。

「你們怎麼都在這?」

一個略帶悠哉的聲音從走廊盡頭傳來。

眾人一愣，回頭一看，只見爺爺姿態從容地走了過來，眼神在我們這一群圍著水池吵吵鬧鬧的人身上掃過一圈。

「老夫還想說茶點怎麼一直沒送到，原來是被截胡了。」

「爺爺~你怎麼來啦?」

我笑著舉手打招呼，語氣裡有點撒嬌地拉長尾音。

「主、主人午安!」

其他人也連忙站直了身體，一臉正經地行禮，原本還吊兒郎當的鶴丸都難得收斂了一些。

「本來是想安靜喝個茶，結果茶點一直沒送到，外頭聲音還越來越熱鬧……還以為誰又在水池裡養鯉魚了。」

爺爺眯起眼，看著還貼著我坐的三日月宗近，再看看手裡空著的茶托，語氣不疾不徐地說。

「其實……差不多啦。」

鶴丸小聲補了一句，小貞在旁邊憋笑，燭台切咳了一聲裝正經。

「還是爺爺要吃冰?咪的那一碗還沒動呢。」

我眨眨眼，乖巧地補上一句。

「不了，老夫還是吃習慣了和菓子那類茶點。」

爺爺撓了撓頭，語氣有些無奈，又帶點堅持。

我環顧四周，忽然想到什麼，眨著眼望向鶴丸。

「可是~餅乾好像已經被吃掉了喔?」

鶴丸身子一僵，下意識抬手遮嘴。

但他嘴角邊那一點點還沒擦乾淨的餅乾屑，無聲地洩漏了一切。

「呃……這個、餅乾可能是……風、風太大了吹走的?」

他語氣虛虛的，一邊慢慢退到燭台切身後，一邊伸手想把餅乾屑拍掉，但太晚了。

「主人，不如我們再去準備一盤新的吧?」

小貞終於忍不住笑出聲

「這茶點供應鏈看來是該重整一下了。」

爺爺搖著頭走近我們，語氣像是嘆氣又像是習慣了什麼。

我偷偷看了咪一眼，他正低頭慢條斯理地吃著自己的那碗冰，像是從頭到尾都在圍觀戲劇般的悠哉。

「爺爺~如果有人一直纏著你，卻又什麼都不肯說，你有什麼想法嗎?」

話音落下的瞬間，池邊的氣氛微妙地一頓。

爺爺沒有馬上回答，他站在陽光下，眼神望著水面，像是在思考，也像是在翻找某段遙遠記憶。

「那要看她，是想讓老夫靠近……還是想老夫自己離開了。」

我微微睜大眼，看著他側著臉，語氣依舊溫和，卻讓人分不清那語意裡藏著什麼。

「有些人是怕說了會被推開，所以選擇閉口；有些人則是怕自己一開口，就再也收不回來。」

那一瞬間，池邊的笑鬧像被什麼柔軟的氣息抹去，只剩下風聲與水聲微微流動。

咪在我身旁沒有開口，只是偏頭看著我，指尖伸過來，輕輕拭去我臉頰上還未乾的水珠。

我低頭咬著湯匙，視線飄進水中，望著水面映出陽光和幾張熟悉的臉。

「這樣啊……」

我輕聲呢喃，像是回應，也像只是讓那句話從心裡慢慢沉進水裡。

爺爺是在這裡唯一比較能商量事情的人，雖說實際年齡比我小了不少，但談吐還是有一定的參考性。

以目前觀察到莯凌的個性，看起來比較像怕說出口後，一切無法回頭?

這樣也只能讓她自己開口求助了呢~

到時候要向她收取什麼作為代價好呢?

我不禁露出了一個玩味的笑容

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