这是斯莱塔第二次乘着马车走过中央大道。没有了熙来攘往的行人和叫卖的商人小贩，只有为了迎接凯旋的讨伐魔女联军总帅的杰特克公爵而清场后，那被水洗过的路面。

　　这也是斯莱塔第二次穿过王宫的大门。戒备的士兵相比从前，一下子多了三倍，却有不少人身上的皮甲。地上还隐约残留些许未来得及冲洗的血迹，都在悄悄告诉斯莱塔，这里刚刚发生的一场激烈的缠斗。

　　杰克特前辈，还好吗？对朋友的情况，少女有些担心。

　　但当斯莱塔的目光触及那驾被扣在一旁的豪华马车上，那杰特克家的家徽时，斯莱塔的心情又再度复杂了起来。

　　这么华丽的马车，上面是多少人的鲜血凝聚成的？

　　她见过了那个地下的世界，一边是权贵之人的吃喝玩乐，一边是穷途之人的互相撕杀。后者可以自带武器，也可以使用决斗场提供的魔导兵器战斗。落败者的尸体，则被作为原料投入制造魔法傀儡的血池中。而就在刚才，她才知道，这样一个地狱的构造者和经营者，居然正是杰特克前辈的父亲，权势滔天的西境公爵维姆.杰特克。

　　而如今，他居然就这么突然轻飘飘地，因为一个“藐视王族”的罪名，从高处落了下来，沦为阶下囚？

　　昨夜的梦难道还没有醒过来？

　　“斯莱塔小姐。”车门外的呼唤，忽然将她从“梦”中唤醒，是妮卡小姐。

　　“进了王宫，就不能再乘车了，要下车步行。”妮卡蓝色的眼睛眨了眨：“你是忘了么？”

　　“抱、抱歉……”斯莱塔不好意思低下头。但想到上一次来到这里，整个人都沉浸在失去了精灵们的痛苦中，浑浑噩噩仿佛行尸走肉，哪里还记得清这些。

　　即便姐姐能够重新召唤出相同容貌，相同能力，并且给予相同名字的精灵，但她们都是死亡之时的状态，没有与斯莱塔相处十多年的记忆，斯莱塔依旧无法将它们与过去的家人们等同。

　　“没什么，我和你说一遍接下来要做什么吧。”

　　妮卡小姐一边低声跟她把仪式流程重新介绍，一边领着她踩着长长的红毯，一路走向国王和公主所在的王宫大殿。

　　“斯莱塔，你来了。”大殿的入口，站着一个熟悉的身影。

　　“妈妈？”看到那银色的面具，斯莱塔眨了眨眼，动荡的内心稍稍安定。

　　“怎么不穿你的那件白色的骑士礼服？”瞧见她的装束，普洛斯佩拉女士有些惊异。虽然这件蓝色的纱裙穿在斯莱塔身上格外淡雅温柔，但终究还是太朴素了，这可是她的封爵仪式。

　　但斯莱塔摇摇头。

　　“我……我想穿。”因为这是曾经的精灵们给她的礼物，她希望能她们那里得到力量和勇气。

　　普洛斯佩拉没说什么，只是理了理女儿的头发：“随你，你喜欢就好。”

　　虽然没啥印象，但这次授封的人相当之多，每个人要做的事也都大差不差，有功之人依次出列，接受主持仪式的公主的册封，并对王室宣誓效忠。斯莱塔只需要照着做就是。

　　只是相比起过去，斯莱塔对于下跪宣誓的行动没有那么抗拒了，以至于那总是满脸嫌弃的公主也微微露出了满意之色。

　　“……斯莱塔.墨丘利，依据你的忠诚和对王室的功劳，本公主特封你为子爵。”

　　“谢主隆恩。”第一次怎么也吐不出口的话，也能在多次练习之后勉强说了出来。但这一切都是为了接下来的要求。

　　“公主殿下，我想做执政官，我想选白鸥港镇，可以吗？”她鼓足了勇气，拼尽全力说道。

　　“哈？”只是木然走流程的公主愣住了，更要命的是，所有人看乐子的目光，都开始集中了过来。

　　但是斯莱塔并没有意识到这点，只是一边捏着衣角，一边继续说。

　　“就是，就是我听说子爵可以去大领主那里做城镇行政官，能让我去白鸥港镇吗？”

　　“哈？？？”公主顿时气得头皮发麻。这家伙是什么蠢货？不说她公然在这种场合索要职位是妥妥的藐视王室天威，放着最新组建的召唤师兵团的骑士长不做，放着王领好几个富庶又刚好执政官被牵连下狱的城镇不选，偏要一个已经一半都是废墟的小港口，原本还是维姆.杰特克的那些肮脏产业所在地。

　　王族的形象就是整个国家的形象，她有没有想过她是自己封的第一个骑士，如果有糟糕的治理成绩，会给身为公主的自己带来怎样的污点？

　　就公主即将也不顾场合地发作时，普洛斯佩拉女士走上前来：“公主殿下，请恕罪，昨夜怪物袭击了白鸥港镇，斯莱塔正好就在那里。其中惨状，是闻者伤心，见者落泪。死伤者有不少都是听从王令从北境千里迢迢拖家带口来到这里，却遭逢此劫，实属惨痛。”

　　“可白鸥港镇的执政官却因受杰特克父子牵连而逃亡，整个镇子赈济灾民，救援伤者，安葬亡者等各项事务无人主持。故而斯莱塔这才主动请求成为白鸥港镇的执政官，也是为了给公主殿下和国王陛下分忧。”

　　“公主继承了先王后陛下的慈悲心肠，即便久居深宫也不忘关注农桑之事，一定也不忍心自己的子民陷入痛苦中。”

　　最后的这番吹捧，让公主格外受用。公主也不禁对受苦的灾民产生了些许同情，但想到自己差点就被人从那里卖掉，又有些不甘。但迫于在一众贵族官员们的注视下不好表露，只能硬着头皮勉强称赞了几句，表示同意。

　　授封仪式继续进行。妈妈普洛斯佩拉女士晋了一级，成为了侯爵，不但拿到了军械所的全部控制权，还在西境分到了一块新的领地。

　　沙迪克也因为“破坏魔女之森的法阵有功，并且对王室忠诚无比”获得了子爵的头衔，同时接手原骑士长盖尔.杰特克所统辖的魔导师兵团。但他身为魔剑士兵团的骑士长本就享有等同于伯爵的待遇，这么一加封倒像是他工作变多了，待遇下滑了。

　　伊兰.佩尔侯爵没有到场，但却也被宣布接替失踪多时的凯南吉.艾里贝，晋升为北境公爵——当然，如今的北境，已经在魔女艾莉克特的控制之下了，这个头衔只有象征的意义。

　　至于因为这场突然的变故空出来的西境公爵、西境守护者的位子，也封给了一个意想不到的人。

　　佩特拉.伊塔小姐？她不是杰特克前辈的表妹吗？为什么她留了下来，还成为了西境公爵？斯莱塔整个人都惊呆了。

　　少女的脸上没有任何的表情，只是漠然念着她的誓词，和公主一样，仿佛无知无感的人偶，与昨天她治病救人时的顾盼生辉判若两人。只有当她转身退下的一瞬间，她的眼睛里才忽然划过一丝恨意。这恨意所指向的，是她正在观礼席上捻须自傲的父亲，昨晚上被风灵摔倒在地的淤青，还在那个胖男人的脸上清清楚楚。

　　这是怎么回事？

　　“根据线人提供的消息，是卡兹尼.伊塔这个杰特克公爵的大舅子昨夜突然向国王，提供了一份王领之内与杰特克家有诸多利益往来的官员名单，国王这才能以一下子就将杰特克家连根拔起。”

　　散场之后，斯莱塔凑到了角落里的沙迪克和扮作了他“未婚妻”的姐姐身边。两人便如此解释。明面上，是昨夜杰特克家的两个儿子对被风灵教训的卡兹尼袖手旁观，激起了他的叛变，但本质上，是两代贵族之间的矛盾和迟早发生的权力更迭，让这家伙权衡利弊之后选择了叛变。

　　但比起这个，斯莱塔更在意的是另一个问题。

　　“为什么佩特拉小姐是伊塔谷地的领主，她的父亲却不是？”

　　“因为前伊塔谷地继承人风流成性啊。”沙迪克摊了摊手：“把情人带到佩特拉小姐母亲的葬礼上闹着要父亲同意他们结婚，得罪了妻子的家族还让众多盟友看了笑话。气得老伊塔伯爵当场写信给国王剥夺儿子的贵族身份，并将第一、第二继承人分别改为已经出嫁的女儿杰特克夫人和他的孙女佩特拉小姐。”

　　“老伯爵去世后，佩特拉就一直在杰特克家接受贵族教育。”一旁的艾莉克特接过话，却又停顿了一下，才继续说：“各种又经历了许多变故，直到杰特克夫人去世后，佩特拉才继承了姑姑的爵位。”

　　“既然被贬为平民，她的父亲为什么还可以借佩特拉小姐之名享受伯爵拥有的一切。”斯莱塔鼓起了腮帮子。

　　“或许，和佩特拉小姐的婚姻有关吧。”沙迪克轻轻叹了口气：“按照这个国家的法律，未婚的女性，哪怕是公主，只要她还有血脉相连的父母，她的婚事就由不得她自己做主。那位父亲就算一无所有，对佩特拉小姐的婚事，依然有着一锤定音的决定权——”

　　沙迪克突然停止了喃喃自语，仿佛是明白了什么，忍不住和艾莉克特对视一眼，对方亦是心下了然。只怕，这位父亲，已经借着女儿的婚事，拿到了远比与杰特克家合作更大的利益，才会如此急不可耐地揭发。

　　只有斯莱塔还在忍不住感叹“佩特拉小姐好可怜”。

　　艾莉克特瞧着她不服气的腮帮子鼓得像只仓鼠，忍不住捏了上去：“还管别人呢，你先看看你自己吧。我就怕你出岔子才让人提前去跟你重新复习一遍仪式礼仪，你居然敢当众跟公主提要求，也不怕别人笑话，想要帮助重建白鸥港镇也不是这个时候啊！！！”

　　“咿呀～姐姐～我错了～疼呜呜呜～～～”实际上艾莉克特压根没有使劲，但斯莱塔习惯了撒娇，声音一下子变得格外委屈，倒把沙迪克给吓了一跳，连忙上前一个拦腰就把艾莉克特移开。

　　“消消气消消气，何况把人捏坏了也是你心疼……”

　　他这过于亲昵的举动，一下子引得不少人侧目摇头。只是沙迪克毫无怯色，反而更加得意。直到现在，除了真正的伊兰.凯莱斯，还没有一个人察觉到自己处心积虑的谋划。

　　“特地让我假扮你的‘心上人’，是为了日后我不在了，让你真正的心上人补位吧。”

　　墨丘利母女的身材都异常高挑，放到女性群体里都可以说是鹤立鸡群，选择伊兰这个男性，他也是不得已而为之。当然，“沙蛇”组织女生居多不方便，借这个名头让他们两个吃住在一处，自己也是方便照顾。

　　倒是两姐妹都起了一身鸡皮疙瘩：这两个男人，就算是假的情侣，日常都是这么互动的？

　　这一幕落在了不远处的两人眼里，便不由得停下了寒暄道贺的客套话，相视而笑。

　　“侯爵女士，我是否还该提前恭喜你，找回了重要的长女呢？”老爷子抵着下巴，小小的眼睛里仿佛可以放出光来。

　　“哎呀，没想到公爵先生的消息竟是如此的灵通。”普洛斯佩拉女士立刻做出了惊讶的样子，随后，朝着老人微微颔首：“这些天，多谢先生对我们孤儿寡母的照拂了。”

　　“为国效力，不足挂齿。只是另一件事老朽有些心急，墨丘利夫人，不知道我们何时才能成为一家人？”

　　“哎呀，这得看孩子们自己的意愿喽呵呵呵呵……”

　　没人发现，高台之上，一颗一直在等待着某个回应的心，悄然地破碎了。

　　“这是？”替身人偶五号，或者说赫尔墨斯.凯莱斯一脸困惑地盯着突然脸朝地九十度鞠躬的红发少女，有些犹豫该不该接过她伸手递送给自己的那一封书信。

　　这家伙，不是刚刚拿到白鸥港镇执政官的任命书吗？不去走马上任，来自己这儿做什么。

　　“聘书。”整个盖过了脸的头发之下，闷闷地传来斯莱塔有些紧张的声音：“我、我只能找到你……我想要重建这座小镇，让那里的孩子不再流离失所，让大家都不用忍饥挨饿，请、请……”

　　一个普通的贵族小姐能做的东西太少，她想要保护伊兰前辈，也想要保护每一个正在经历或者即将经历他们的遭遇的人，就不能只是呆在妈妈和姐姐所搭建的安全屋里。既然她们的事不让自己插手，那么至少……

　　“……请赫尔墨斯先生做我的执政副官，助我一臂之力吧！”

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