“有来自托莱多的使者，送来了女王的口信！”

　　“我就知道，该来的还是会来。”亚历山大嘟囔了一句，一边跟在外交大臣的身后走向城堡庭院。不过他担心的倒不是来自女王的问责——自从得知了亚历山大·安苏雷斯的真实身份之后，再回想托莱多之行时女王那变幻莫测的脸色，他心底已经有了点底气。

　　他相信在这种事情上，女王是不会过分追究的。

　　不过就算追究了问题也不大。按照卡斯蒂利亚古老的法律，贵族在领地内掌握有司法权、行政权、财政权，基本等同于土皇帝，领主也无权过问，就算过问，也能从那些乱七八糟的法律条文或者罗马法里面找点理由给自己开脱。

　　何况这些无关紧要，重要的是，给自己找到一个加入女王派的机会。

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　　大群大群的骑兵出现在道路的尽头。他们卷起的尘埃在数里外就能看到。骑兵簇拥着骑在一匹线条俊朗，筋骨有力的白马上，身穿一件闪着银色光点的鳞片铠甲的骑士。面甲遮住了对方的大半张脸，只露出一对漂亮的绿宝石眸子。

　　待到对方靠近，就能看到骑士身上打造精细的鳞片短甲，露在甲胄外面的白色衬衣领口和护手上镌刻的华丽花纹，以及镶有一块与那双眼睛相同的绿色宝石的头盔上，随风飘摆的一大簇素白孔雀翎。

　　骑兵拥簇下的骑手在庭院前停下马，亚历山大整了整身上的黑色袍子，走上前，朝着那名骑士以及对方身后的卡斯蒂利亚王旗躬身行礼。

　　一个好听的，优雅的，从骨子里就透着宫廷味的高声禀报从他前面的队伍中传了过来：

　　“卡斯蒂利亚的梅迪纳的亚历山大·安苏雷斯伯爵大人：高贵的，虔诚的安达卢西亚女公爵，巴利亚多利德子爵，布尔戈斯女修道院的保护人，卡拉特拉瓦女骑士团团长，维罗娜·阿尔帕依公爵阁下驾到！”

　　亚历山大眉角微挑，有些诧异地抬起头，看到马上的骑士掀起了面甲，露出一张美的叫人惊心动魄的少妇脸庞。几滴晶莹的汗珠从她精巧的下巴淌过，流入领口。几缕金色的发丝从头盔的缝隙中漏出，随风飘扬着。

　　很难想象她已经是一个孩子的母亲，是女王的闺中密友与爱将，同时也是魔族最为畏惧的“女熙德”。

　　那对与头发同色的眉毛微挑，看着亚历山大脸上难以抑制的惊讶，维罗娜轻轻勾了勾嘴角：

　　“我正要去北方的阿斯图里亚斯。”她开口，声音有些粗糙，又带点少妇的温婉，“我们祖先曾经战斗过的地方。在那里，战争把他们从平民变成了贵族。”

　　说到这里，她轻轻歪了歪脑袋，露出与年龄不符的一丝俏皮：

　　“就像梅迪纳把一个私生子变成了领主一样。”

　　“先祖们持剑与异族战斗，立下赫赫军功，因而得封贵族。”亚历山大平静地回答着，“骑士不应身披绫罗绸缎，而应持剑披甲，为君上效忠。就像我的父亲一样。”

　　“关于莫迪洛·安苏雷斯伯爵的事，我很遗憾。”维罗娜脸上的表情稍显肃穆。

　　“他是一位好父亲，也是一位忠于女王的臣子。”亚历山大轻声说道，“只是我的兄长与姐姐不幸走入了错误的道路，好在他们已经得到了来自上帝的惩罚。”

　　“那么你呢？”维罗娜轻笑。

　　“梅迪纳伯爵不论过去，现在，还是将来，都是伊莎贝拉女王最坚定的支持者。”亚历山大再次躬身。

　　维罗娜满意地点了点头，从侍从手中接过一封显然是正式场合才会使用的竖轴羊皮纸信件高声念着：

　　“以卡斯蒂利亚女王，卡斯蒂利亚公爵，托莱多伯爵，神圣的，至高的，受上帝眷顾与庇护，受神圣教廷祝福不可战胜的卡斯蒂利亚女王，伟大的阿斯塔玛拉家族的伊莎贝拉陛下名义，为你所做的一切予以奖赏，册封卡斯蒂利亚王国梅迪纳领所辖土地内一切村庄，道路，桥梁，森林，湖泊，河流于亚历山大·安苏雷斯，赋予其伯爵爵位，及领地内司法，赋税，军务，民生之权利，接受封臣之义务，并任命你为圣地亚哥骑士团的持旗队长，你可以拥有自己的持旗徽章和侍从，册封属于你的骑士。”

　　意料之内的答案。亚历山大轻轻舒了一口气，再次抬起头：

　　“感谢陛下。阁下，请您今日在梅迪纳稍作歇息，我会用最好的待遇招待您。”

　　“我很期待。”女公爵微微一笑。

　　“伯爵，你认为当一个国王，最重要的是什么？”

　　维罗娜在亚历山大的陪伴下，慢悠悠地在城堡不大的庭院里走着。

　　脱下骑士头盔后，安达卢西亚公爵那张高贵妩媚而成熟冷艳的脸庞彻底暴露出来。鼻梁挺拔下颌精巧如玉，脖颈下是精致凸显的锁骨与光滑细腻的雪白皮肤。下面的胸甲被撑的鼓鼓囊囊。

　　裙甲收腰，勾勒出丰腴到极点的熟美身段，修长有力的双腿被靴甲覆盖，只露出大腿根的一抹雪白。在她迈开双腿的时候，能隐约看到裙下挺翘浑圆的蜜臀。

　　“大人，这大概不是我所能够理解的。”亚历山大打了个太极，把这个问题防了出去。尽管有意投入女王的麾下，但他并不准备在羽翼未丰的时候成为别人的垫脚石或者炮灰。

　　“当国王是需要勇气的，很多人垂涎国王的宝座，可是他们却既没有面对敌人的勇气，也没有面对自己人的勇气，甚至他们没有面对内心的勇气。”

　　“无疑的确是这样的。”亚历山大随口应和着。他很相信这位女王最信任的下属，肯定不是为了解闷才来到梅迪纳，更不可能只是路过——所以他决定耐心等待。

　　果然，亚历山大的态度让美妇的眼底掠过一丝无奈，终于停下脚步，转过身：

　　“伯爵，我希望你能知道，作为国王的重任，不是任何人都能承担的。那个恩里克没有这样的资格，伊莎贝拉陛下有。她对于卡斯蒂利亚意味着什么，我相信你和我一样清楚。但是这份重担不能压在她一个人身上，需要有人为陛下分忧。”

　　何况她是你的母亲。维罗娜在心底说道。

　　她还不能确定亚历山大是否知晓了自己的身份之谜，也不能确定这个年轻人真的是个可用之才。

　　就像亚历山大也不能确定对方究竟从女王那里得到了多大的权力一样。

　　“当然，大人，这是我们作为封臣的职责。”亚历山大知道终于要说到正题了，“但恕我直言，我只是个小小的子爵，仅仅在数个时辰前刚刚得到了伯爵册封。您如此看重我的想法，实在是令我……”

　　“少说些这种套话，亚历山大。”女公爵似乎真的有点生气了。

　　“那么大人，能不能请您说的详细一些？或者说，陛下希望我这个小小的贵族做些什么？至少我相信陛下对我哥哥与姐姐的……误入歧途视而不见，绝不是因为我是什么死而复生的圣子或者上帝的宠儿——如果那样，我应该在托莱多的教堂里和您见面。”

　　维罗娜有些意外地看着这个年轻人。对方的大胆与直白倒是出乎了她的意料，这让她之前准备使用的一些诱惑和威胁一下子变得有些毫无用处了。

　　不过这样也好，她喜欢直白的交流

　　她轻轻点头，继续在道路上慢慢走着：“伯爵你能这么快就明白自己应该这很好。其实我们要做的只有一件事，那就是将南方的魔族诸部赶出伊比利亚，在这片土地上建立我们的基督教王国！”

　　当说出这句话的那一刻，亚历山大注意到，这个平淡如水的女骑士，第一次在眼底流露出一抹带着兴奋，野心和狂热的潮红，这让他的眼角不由地抽了抽。

　　“为了战胜魔族，完成再征服的伟业，卡斯蒂利亚的旧制度必须进行改革。因此，陛下需要足够的支持。她注定要完成伊比利亚历代君主从未完成过的伟业，不论是什么人都不能阻止她。伊莎贝拉女王将是个很响亮的名字，也必定在伊比利亚的历史上留下辉煌的一笔。

　　“因此，陛下需要很多人的支持。三大骑士团支持陛下，南方贵族也多数支持陛下，但是那些北方贵族，他们很多人都反对陛下……他们远离战火，长年累月的安逸生活让他们忘记了身为贵族的责任与义务。他们反对一切战争，一切可能影响他们宴饮、玩乐的事情。

　　“而要让他们想起身为贵族的义务与骄傲，只靠女王是不够的，还需要加上上帝的祝福。”

　　亚历山大微皱眉头，这是要他当个神棍？

　　“一个上帝的圣子，击败了勾结异教徒，误入歧途的兄长，继承家业，这本身就是一份奇迹。而同样，上帝的其他声音也可以通过你来传达。因此，我要你创造更多的奇迹。这就是你的价值。”

　　“更多的……奇迹？”

　　维罗娜没有接话，而是换了个话题：“陛下预计在今年，和南方的魔族会有一场战争。如果一个圣子能够带着一支军队，参与到这场伟大的征服之中……”

　　她没有继续说下去，但亚历山大已经明白了对方的用意。

　　“大人，感谢您与陛下的抬爱，但我要说明的是，我的领地刚刚结束一场内乱，需要时间来维稳。如果今年之内要组织起军队，恐怕我没法调动太多的士兵。”

　　“不需要，伯爵。”维罗娜摇摇头，“只要做个样子就可以了。当然，陛下不会亏待你的付出，你会被调到更加轻松的战线上去，不需要面对敌人的主力。”

　　“能参与其中是我的荣幸，大人。”亚历山大无声地颔首，“我愿意为陛下分忧。只不过，我想我需要一些其他的报酬。”

　　“其他的报酬？”

　　维罗娜带着些许好奇地看向眼前的年轻人：“你要什么样的报酬？”

　　“准确的说，这不是报酬，而是一笔生意。”亚历山大微微一笑，“这笔生意能让很多人发财，不过我想，这笔钱可以作为我对大人与陛下的抬爱的一点微不足道的感谢。”

　　“你需要一个商业合伙人。”维罗娜挑了挑眉，“我得承认你很会吊人胃口，你的话让我好奇了。仔细说说。”

　　“不知道您是否……对香水感兴趣呢？”

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