大半年来头一回，我在清晨看到阿莲的睡颜。她的胳臂交叉缠在我背上，脖颈间有着浅淡的汗水气息。散乱发丝遮住半边脸颊，像是还睡得浑熟，可她的睫毛微微颤动，脸上的阴影跟着摇晃。

　　我轻轻朝她的脸吹气：“还装？”

　　阿莲立刻扭过头去，整张脸埋进被衾，大概搂了半个晚上的腰肢从怀中滑脱。我坐起身，把窗子推开一线，让进少许寒风，顿时清醒多了。

　　再回过头，阿莲已经穿好衣服，盘腿坐在床边收拢满头长发，脸色冷冷的，看起来有些不对劲。我胡乱拿件衫子裹了，一边挠昏沉的脑袋一边推开房门。小二送来的水还放在门外，已经完全凉掉。

　　“是哪里出了问题？”我收拾干净，坐在一旁看阿莲洗脸。

　　“噬心功。”她低声说着，用指尖挑起凉水揉搓眼角，“沉冥府不出叛徒，原来是因为被噬心功控制的人根本无路可走。用那种方法离开你太久太远，我就会状若疯魔。”

　　毛巾覆盖脸颊，阿莲的声音听起来闷闷的：“以后不会了，我有意控制的话，应该不致出事。”

　　“哦。”我愣愣回答。

　　取下毛巾，她的脸却酡红一片。我看着看着忍不住扬起嘴角，但还没笑出声，阿莲便甩手丢来一条板凳。我凌空接住却依然不免倒在床上，伸手摸了摸，正好抓到她遮眼用的布条。

　　起的比平常晚了些，好在还没过早饭时间。十方剑宗的弟子只剩下零星几个还在一楼闲坐，陆平和那老者也在其中。下楼扫了一眼，我便牵着阿莲往另一角走去。

　　阿莲依旧要酒，小二便从货柜下搬出坛子，可摇了两下才发现不对劲：“这坛没了？明明昨晚才开的。”

　　“这两天生意好吧。”我不以为意，随着十方剑宗也滞留在镇上，客栈的住户一下子增加许多，原本清净的二楼挤进不少住户，到昨晚，隔壁也被个独身的老头子占据了。

　　“客官稍等，我再取一坛来。”小厮打过招呼，便推开货柜旁平常不开的门，颤颤巍巍搬出一坛新酒。

　　“慢些。”我看他两次险些摔倒，忍不住出声提醒。

　　“好好。”小二倒上酒，抹去前额密密的虚汗：“真是不让人消停，往年冬天哪里有这么多客人？”

　　“衡川城里闹那一遭，不少人想着往外躲躲。加上十方剑宗也来凑热闹，这镇上可真是没个落脚处。”说话的是昨晚上楼时打过照面的邻居，人老，收拾的却很整齐，看衣着大概有几分资财，身上不像有些老人一样充斥腐朽气息。他也刻意避开十方剑宗，就坐在我们邻桌。

　　“这么多年，他们还是像狗一样，追着一点点消息紧咬不放啊。”伸手让小二倒酒，老人的笑有些阴狠。

　　“听起来您对剑宗颇有看法，阁下贵姓？”我转过头去。

　　“在下何狂。”老人举杯饮酒，脸上的皱纹一条条拉紧，深陷眼窝中透露出好奇的神光：“二位怕不是真兄妹吧。”

　　“她是我家收养的女子。如今作了夫妻，还是习惯以兄妹相称。”我没打算遮掩，噬心功的缘故，我们只能住一间屋，说辞是早早就准备好的。

　　“想必是新婚燕尔了？”

　　“是。”我心头一跳，紧跟着就换上新郎官的小小羞涩：“成婚还不到半年。南境出了事，家人让我二人出门躲躲。”

　　“夫人内力深厚，怪不得敢两人成行。若不是盲了目，想必是学武的奇才。”老人叹道。我正惊异于他的洞察力，何狂却忽然转了话题：“既从衡川来，想必二位对城里的事很清楚了？”

　　“正是。”我摆出一幅诡秘模样，刻意压低了声音：“据说陈氏余孽在城里化身为仙，与宋侯大人大战三百余合，最后宋侯骑上鱼龙作战却依旧不敌，被一剑削去首级。要紧时，宋侯膝下公主拍马赶到，一箭射中仙人眼珠。没曾想那里正是命门，一代仙子当场陨落，只是苦了城里的百姓。”

　　“这……当真是惊天动地了。”何狂显然措手不及。

　　我呵呵笑了：“您听个大概就好。我升斗小民，又怎能得知宋家秘事？城里乱成那样，我们一家人早滚到地窖躲着了。”

　　“常人都道南境民风淳朴，如今看来却不尽然。”老人摇头揶揄：“这地方这么危险，我还是尽早北返罢了。”

　　“可不是嘛。”我笑笑，带着阿莲起身。

　　大雪仍未止息，积雪的速度快得出奇，许多人家已经放弃清扫，任由门前的雪堵住了门，整栋房子只剩烟囱还是生气勃勃的。为数不多的例外是镇中央里正的宅邸，这里人声鼎沸，进进出出的男人都面色冷峻，女人孩子披麻戴孝。

　　里正姓田，田府比我想象的要简朴许多。按理说青亭镇地处要冲，身为里正应该有不少油水可捞，但这整栋宅子大概只有宋府十分之一大小，此时几乎被挤得密不透风。田家的亲戚都在忙活丧事，几乎找不到个说话的人。

　　在院子里转了两圈，我和阿莲才和垂垂老矣的管家说上话。央名身份和来意，总算进到了内宅。

　　尚未推门，便听到妇人的声音：“……只求个公道。如今大雪不停，上山下山的隘口都封着，凶手必定还在镇中。奴家一生与人为善，唯今日一定要提着凶手头颅去祭奠！”

　　“夫人放心，我赌上一身枯骨，也会破了田兄这案子的。”这是老捕头的声音。

　　门开了，老人夹着个卷轴出来，见到我俩顿时一愣。

　　“您老辛苦。”我率先寒暄。

　　“职责所在。”捕头打量我和阿莲一二，抬手展开卷轴：“二位可见过这足印吗？”

　　定睛看去，当初血迹斑斑的鸽笼底部被清楚地描绘一遍，足印的细节清晰可见。但毕竟是脚印，我实在一点印象都没有。

　　“算了。不必在意。”老人看来也没抱什么希望，抱着卷轴匆匆离去，背影佝偻萧瑟。

　　“二位，请进吧。”门内传来话声，我拉起阿莲跨过门槛，捏住衣兜内薄薄的信封。

　　里正夫人脸上半是哀伤半是怒意，见到我们这两个目击者，情绪一时波动。但等介绍完来意，也就缓和下来。

　　“原来是衡川的客人。我说相公前几日形色匆匆却不肯说出了何事。”妇人站起身来。她和里正几乎是一般体型，看起来富态，衣着却相当朴素。我有些惊讶于她此时展露的镇定，按道理讲一个养尊处优的官家夫人骤然丧夫，怎么都不会这般冷静地一边安排丧事一边要求捕头办案，何况她看起来比里正本人还年轻得多。

　　“二位请跟我来，相公养的信鸽家中还有几只。”她拉开侧室的门。

　　信鸽相当驯服，任由里正夫人用胖胖的手将纸卷塞进它脚爪上的铁筒，随即便展翅滑进漫漫雪山中，片刻便不见了身影。

　　“夫人，节哀。”我站在里正夫人身旁，轻轻叹了口气。

　　“您身为使者，还是先忙宋侯的大事吧。”

　　这话相当于送客了，看起来夫人并不像里正一般看重南境的使者。知道自己对于夫人算不上什么贵人，我牵起阿莲离开，立刻有仆役行色匆匆朝露台赶去。他们都戴着孝，白影憧憧中，里正夫人面朝远山站着，丰满的肩膀微微颤抖。

　　下山隘口一片狼藉，暂时还无人清扫。里正暴死，镇子里顿时大乱，虽然夫人坚持不要别家劳力帮忙操持丧事，但清理隘口失去了组织，进度逐渐停滞下来。

　　“你看出什么了？”我眯起眼睛，眼前是大片纷飞的白——在青亭待的这些天几乎看不到别的颜色。原本能容数驾马车并行的隘口被夹裹巨石和泥土的雪粉封堵，想要通过只能绕行山林再爬过山脉。这种天气，无异于找死。

　　“这里和上山处不一样。”阿莲弯腰触碰雪地：“马蹄震落的雪是碎的，雪层互相裹挟着落下来。但这里不是。这里的雪从一开始就是大团大团往下滚，所以才那么突然。”

　　“是人为的了？”我艰难抬头看向山峰。这辈子直到抵达青亭才得见雪山风景，面对这种情况简直像个白痴。

　　“内力精纯之人。”阿莲拍拍手起身：“这人能爬上陡坡，震落积雪却不伤及自身，轻功水平只怕举世无双。”

　　“哪家的人这么厉害？”

　　“能做到踏雪无痕的轻功，这世上还不到一掌之数。”她抽抽嘴角：“我想不出其中有谁会来到这里。”

　　“首先排除十方剑宗吗？他们总不会自己挡自己的路。”

　　谈话间，远处传来脚步。我回过头去，只见一帮年轻人扛着铁锹冒雪走来，一路上说说笑笑。

　　大雪纷飞，镇子里大概只剩下这群剑宗弟子还能这么活泼。他们大约都杀过人，区区一桩命案当然不放在眼里。不知道这群人到了衡川又要掀起什么乱子，希望宋颜还抵挡得住。我拉过阿莲往路旁让让：“大侠们这是？”

　　“我们几个弟子哪里敢称大侠。”为首的青年笑道：“陆长老命我们清理隘口，好让来往旅客不必耽搁了时间。”

　　“十方剑宗果然心系苍生。“我赞道。

　　“不必客气。”青年挥挥手：“这里风大，二位还是请回吧，我们尽快把路清理出来。”

　　我含笑点头，牵着阿莲往客栈走去，绝口不提我们是要往北走。背后，弟子们已经热火朝天地开工，身上穿着单薄的蓝色衫子，浑然不惧纷飞的雪片。

　　“今晚你还要出去？”饮完杯中酒，我有些错愕地看着阿莲更衣，心中又有几分卑劣的欢喜。

　　“镇子里实在太蹊跷。这几日多出去看看，路口一旦清出来，我们就出发。”阿莲挪动双脚，让长裙顺着小腿滑落到地上，撩起亵衣露出小腹。

　　“其实我不打算很快离开。”抬手覆盖她的肚脐，源源不断的真气流转过去，原本空虚的丹田逐渐充盈。

　　“怎么？”阿莲面露疑惑，气脉断绝，她退后两步拿起黑衣。

　　“我想做件之前从不曾想过的事。”又倒了一杯酒，我解下佩剑递给阿莲：“我要……行侠仗义。里正看起来是个廉官，把那凶手找出来，如何？”

　　“……随你。”阿莲抽抽嘴角，整理好衣服便推开窗子：“我们一起找，应该不会耽误太多时间。”

　　行侠仗义。这听起来有些奇怪，如果林远杨或者宋颜在，大概会立刻开口嘲讽。我是勾八谁？一个狐假虎威的庸人、色鬼。如今出了南境没一百里，倒装模做样办起案来了。然而人真是奇怪的动物，今天看着看着里正夫人憔悴的脸，心里就忽然几分火起。把人弄死再挂在树上，真是好嚣张啊。人命对凶手而言一定算不上什么东西，这样他才能信手为里正选择那样一个戏剧的死法。我也曾杀过许多人，却无缘无故痛恨这种轻蔑。就连阿莲那样冷淡的人对人命都不是轻蔑的……

　　真的不是吗？我听说马家村遭逢劫难的时候心头巨震，她却还是一脸的无所事事，仿佛那些也曾善待过她的人根本无足轻重。哪怕再怎么找补，似乎也无法改变阿莲并不在意人命的事实——她偶尔展露出的冷酷的确无愧于“魔头”之名。

　　啧，原来我也只是条双标狗。举杯饮酒，忽然感觉这晚上难熬得要命。想来我一个男人，竟然独守空房像个幽怨的寡妇，真是可笑。索性抓起另一把长剑，我也学着阿莲跳上窗台，抓住屋檐翻到屋顶。

　　夜风冰冷，吹在酒后热烘烘的脑袋上挺舒服。我一手扶剑，望向黑漆漆的雪中山林。凭借噬心功，阿莲的气息相当明显，仿佛能看到她怎样无声地落地，穿过树林蜿蜒入镇。我没有她那样高超的轻功，只好先跳下抓住下一层的窗台，再落到雪地上，独身走入黑暗。

　　噬心功一日强过一日，因为贴着阿莲修炼很舒服，所以进度实在不慢。感知极度放大之后，漆黑的林子里也是嘈嘈杂杂的。雪落的微声一直不曾断绝，除此之外还有泥土翻动、树叶窸窸窣窣。

　　耳边忽然一声微响，我伸手过去，摸到耳垂滴落的血。有多久了？离开南境以来，这似乎是第一次流血。时至今日已经不再恐惧，反而有几分兴奋，大约是酒的缘故吧。

　　“是你杀害了里正吗？”我停下脚步，朗声问去。

　　无人回应。我吐出一口酒气，骤然拔出长剑。深夜中挥出的剑几乎是无形的，半空中乍现的锋锐之气如此引人着迷。剑锋处“叮”一声轻响，什么东西被精准地弹向上方。我伸手去接，然而那只是粒石子，还不到指甲盖大小。

　　见这种小打小闹失去了作用，敌人缄默下来。时间忽然被拉扯地有些漫长，我屏去树林中其他声响，干脆学着阿莲闭上眼——反正森林里什么都看不见。

　　我花了三个呼吸锁定那个缓步移动的身影，一个箭步突入纷飞的雪花。碗口粗细的树在斩击中分裂，我如愿以偿地听见钢铁相撞的铿锵。

　　树倒枝斜，声音刺耳无比。大片大片的雪崩落下来，几乎遮蔽了视野。黑暗中的人影倒飞出去，在雪地上拖曳出长长的痕迹。

　　“是你杀害了里正吗？”我一脚踩上断木，没有贸然追击。

　　利刃出现在颈后。我负剑抵挡，几乎被直接斩首。那人想借力后拉，却没料到我顺着他的力量向前躬身，伸手抓住了某条肢体。双脚深深踩进雪地，我发力将他摔在地上，激起漫天的雪尘。然而紧跟上的一剑却落在空处，再度放出感知，那人已在两丈开外。

　　“是你……”我持剑上前，却忽然失了那人气息。他就那样无声无息地躲进黑夜，几乎一瞬间便不见了身影。

　　“你妈的。”我松了口气，这才缓缓渗出汗来。敌人速度上佳但没什么战意，想来不是存心试探，就是与我林中偶遇。发力跃上枝头，我挥剑入鞘，手指抠进树皮攀爬，一路来到树冠。深夜中雪花密密匝匝扑在脸上，像是细小的刀片。勉强睁眼望去，四下都不见敌人的踪影。白日里所见剑宗弟子，武功大多是沉稳扎实那一派，这人则滑溜无比，跑的真叫一个快。

　　敌人多半不来自剑宗，也不知是好是坏。如阿莲所说，这镇子里是越来越蹊跷了。我挠挠耳垂上的伤口，再度锁定她的踪迹。

　　街道上没有人，黑暗里一脚下去雪没至膝，不到片刻靴子便全然湿透。等到再有闲暇，一定要管阿莲要门轻功练练。看踪迹，她在客栈旁并未停留，而是绕了一个大圈，蜿蜒穿过栋栋民宅，在田府外逗留片刻，最后爬上通往青亭的山坡。

　　可是亭中空无一人。我左右看了看，小心翼翼翻下陡崖，“噗”一声落在雪地。林中似有异响，我往前走两步，伸手在树上一抹，凑到眼前看看，原来是满手的鲜红。

　　声音渐渐大了，那是动物临死前的哀鸣，声音纤细却又极凄惨，听起来无比诡异。我从胸前掏出火折，凑在嘴边吹燃。

　　林中躺着十数具狼尸，近处几具还都是一击毙命，越往深处走死相就越凄惨。野狼大多膘肥体壮，直立起来怕是不比我低，看起来有些瘆人——我平生见过最大的动物也就是老家偶见的藏獒，或者动物园里见到的棕熊。可是眼下所见的狼随便一只都有老虎般大小，腿上的肌肉凶蛮而鼓胀。

　　我小心翼翼从尸堆中穿过，挥剑了结几只哀嚎着的畜生。林中的空地里，阿莲静静跪坐，上身赤裸。

　　“嗨。”我俯身用雪擦去剑上血迹，一时愕然。阿莲也在捧雪，黑衣整整齐齐叠在一旁。她一把一把用雪擦拭身躯，低低喘着气。微弱的火光下面，雪水顺着肌肉的纹理流淌，脸庞以下的肌肤都红得如同熟虾。

　　我在雪地上坐下，静静看着她的脸：“所以……”

　　“你要先问狼，还是先问我？”

　　“你。”

　　“有些难控制，但我应该没问题，再过几次便不会这么难受了。”阿莲说着又抓起一把雪捂在胸口，发出“嘶嘶”的呼吸声：“噬心功制不住我。”

　　“以后不必再这样了。若要探查，我们一起便是。”我脱下外衣，裹紧阿莲的上身，从她手里抠出凝固的冰坨。

　　“两个人一起，太容易被发现。“她的气息里半是雪半是汗。

　　“喂。“我苦笑：“我就这么讨厌吗？”

　　阿莲不说话。我站起身来，拍拍她单薄的肩膀。有一瞬间觉得自己仿佛触摸到了真实的她——不再逢迎，不再装作顺从的沈延秋。阿莲会在某个时候忽然展露出冰凉的獠牙，提醒我她并非是个顺从的俘虏。相处半年，终究比不过她那充斥血海深仇的往日，而我意乱情迷，分不清楚其中几分真假。向北的路，还有很长很长啊。

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