【賽後醫療室】

也慈緩緩睜開雙眼。

眼前是白色的天花板，耳邊則是滴答滴答的點滴聲，安靜、規律，與擂台上的殘酷截然不同。

身體彷彿灌了鉛，沉重得難以動彈。她意識到自己躺在病床上，身體被擦拭乾淨，藥水與乳霜的氣味瀰漫鼻端——她還活著，但傷得不輕。

「醒了啊。」

熟悉的聲音從旁傳來，也慈微微轉過頭，視線模糊中，是同樣來自同一地區的戰友——辛俐。

而她們的身邊，不只有喬伊小姐們——還有一位身影筆直站立。

竹蘭。

她已穿回衣物，外表沉靜、舉止端莊，像什麼都沒發生過。與剛才在擂台上那沾滿液體與汗水的模樣，截然不同。

「你很強。」

竹蘭望向也慈，語氣平靜卻帶著明確的讚賞，「但還不夠強到打倒我。」

語畢，她轉過身，對身旁的辛俐微微點頭：「既然沒事了，我就先離開了。好好休息。」

辛俐，目送竹蘭準備離開病房。

「妳的下一場比賽，加油啊。」

竹蘭停下腳步，看了她一眼，輕聲回答：「我會。」

又補上一句：「別輸了。」

辛俐勾起嘴角，「我不會。」

竹蘭轉身準備離開病房，剛踏出一步，辛俐也站起走到門口，語氣平靜卻帶著一絲試探：「這是妳第一次見到也慈吧？」

竹蘭微微頷首，「嗯。雖然她是地區冠軍，但我們的交集一直沒發生過。今天，是第一次，也是結束了。」

「對她來說，是第一次面對妳。」辛俐側目望著床上的也慈，「她準備了很久，結果卻是這樣……對她打擊很大吧。」

竹蘭停下腳步，語調依舊冷靜：「我很清楚這是什麼樣的舞台。無論是誰，第一次來到這裡，都會明白——所謂世界冠軍，是無法只靠憧憬與努力便能碰觸的高度。」

辛俐抿嘴，眼神閃過一絲難以察覺的動搖。

「那我呢？」

「妳會來的。」竹蘭側頭瞥了她一眼，神情平淡，卻語出肯定，「但如果妳只是想來“試試看”，那還太早了。」

辛俐沒有立刻回應，直到竹蘭轉身邁步遠去，她才低聲說出一句：「……我不是來試試看的。」

竹蘭轉身離去，跟隨著負責她的喬伊小姐消失在長廊盡頭。

病房重新歸於寂靜。

辛俐靜靜站在門邊，看著空無一人的走廊。

「……這就是王者嗎。」

目送她的背影消失在走廊盡頭，辛俐回到床邊坐下，她低聲呢喃，輕輕握住了也慈無力的手。

「在那個人面前，光是站著，就能感覺到壓迫感……根本不像是凡人。」

「但我們還不能退下來……不是嗎？」

也慈沒有回應，睫毛微微顫動，似乎聽見了這句話。

辛俐的眼神微亮，低聲道：「下一個，就換我來試試看了。」

也慈微微張開雙眼，喃喃地說道：

「……對不起，我……輸得太難看了。」

辛俐聞言，握住也慈的手，輕輕搖了搖頭。

「別傻了。這是妳的第一次挑戰世界冠軍，不該對失敗感到羞恥。」

「可是……我不想輸成那樣……我真的……」

「也慈。」辛俐打斷她，語氣堅定，「我能理解妳現在的感覺，因為我也曾經想像過，自己面對那個人的樣子。」

她仰望著病房的天花板，緩緩地說道：

「但真正站上那個擂台，妳看見了吧？她的壓迫感、她的乳擊、她的王者姿態……不是我們在訓練時能模擬出來的。」

「那妳……不會怕嗎……」

辛俐露出微笑，雖然疲憊，但眼神異常堅定。

「我會怕。可我更不想，永遠只是在旁邊看著妳們挑戰她，然後一個個倒下。」

「所以啊，也慈——下一次，就換我上場了。」

也慈望著辛俐，雙眼濕潤，最終咬唇點了點頭。

兩人肩並肩坐在病床邊，雖然虛弱，但在沉重與靜謐中，名為「意志」的火焰正悄然燃起。

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