「⋯⋯這一階段的訓練就到此為止。去休息一下吧。」

「是、師父。」

同伴們三三兩兩的離開訓練場，有的去了井邊打水喝、有的回到了他們自己的屋子去。她拽了拽他的袖子，「要去喝點水嗎？我可以回去拿杯子⋯⋯」

他搖了搖頭、拉起她的手一起走到了訓練場外的那片竹林，他看了看四周，同伴們一般都不會到這裡來、果然一個人都沒有。

「⋯⋯今天有點累。」

「嗯、最近這陣子訓練都很緊張呢⋯⋯」

「⋯⋯可以嗎？」他突然貼她貼得很近，「⋯⋯想稍微⋯⋯感覺好一點。」

「⋯⋯嗯、嗯⋯⋯」她的臉有點發燙，「想的話就來吧。⋯⋯沒關係。⋯⋯我要先閉上眼睛嗎？有點⋯⋯唔。」

就算已經做過好幾次了還是會覺得有些不好意思，他的嘴唇很軟、完全想像不到的軟，她緩緩睜開眼，「⋯⋯小佑⋯⋯」

到了這個程度再用小時候的叫法叫他會有些奇怪、但一時半會也不是那麼好改口。她仰起頭看著他的眼，⋯⋯他是不是又高了一點點？

「⋯⋯貼得太近了、萬一被同伴看見⋯⋯」

她好像發出了點聲音、想小小的抗議一下他又不聽她講完話就堵住她嘴的舉動，可周遭的蟬叫那麼響、逼著她把注意力又集中回了嘴巴上。幹嘛要把舌頭伸進去？這都是從哪裡學來的？他緊緊捏著她的手不讓她跑掉，「⋯⋯姐姐。」

「好、好了⋯⋯」她的臉紅撲撲的，「⋯⋯該回去了、訓練要開始了。」

他向訓練場的方向望了望，「⋯⋯還沒到集合的時間呢。還可以再多⋯⋯」

「槿、佑，可算找到你們兩個啦！⋯⋯你們在這種地方幹嘛？」

憑藉訓練時積攢出來的反應力他飛快地鬆開她的手、和她同時轉過身去背對著背，「⋯⋯這裡涼快、就在這待了一會。⋯⋯怎麼了？」

找了他們半天的同伴皺起眉，這兩個傢伙怎麼鬼鬼祟祟的？他撇了撇嘴，「師父叫你們過去、她有話和你們說。」

「⋯⋯知道了。我們現在就過去。」

他和她對視了一眼，⋯⋯師父會找我們說什麼？最近訓練的表現也沒出什麼岔子，不會是這種關係被她給⋯⋯？

她和他想到了同樣的事、況且直覺也告訴她接下來聽到的不會是什麼好消息。她有些擔憂，「⋯⋯走吧。」

-

隱刀村的孩子們從小就會接受準備成為「刀」的訓練。

不過僅僅如此還不夠，若是想成為真正的「隱刀」、需要在大概十四歲左右成人之時通過試煉。當然也不是人人都有這個機會，被認定沒天賦的孩子會在那之前停掉訓練、直接去跟著幫忙村子裡的日常事務，只有那些被寄予厚望的孩子才有機會檢驗自己這幾年來的訓練成果。

她從來都不覺得自己是有天賦的小孩。她身體不太好、一開始就連揮木刀的動作也比別的同伴慢半拍，她很有自知之明地在十歲出頭就做好了會被送去負責後勤的心理準備。但是在她十歲的時候這件事沒有發生，十二歲的時候也沒有、一直到她十三歲，她被帶進那間所有有希望成為隱刀的女孩子都會被帶進去的小屋，喝下了很苦很苦的藥。她以為她沒辦法挺過來、她以為她會就那麼永遠躺在那床帶著她血的被褥裡再也起不來，可是沒有、這件事也沒有發生，那天她睜開雙眼、那陣喝藥帶來的幾乎沒辦法忍受的小腹的疼痛居然就那麼消失了。

她突然有了希望。她盼著身體康復、盼著再度拿起木刀回去訓練，也許她不是那麼不被看好的小孩、也許她可以成為隱刀——她就這樣一直盼著盼著度過了十四歲，十五歲、直到今天，屬於她的試煉終於到來、她卻早沒了想像中的期待。她不知道試煉的具體形式、她也無處可問，每個人的情況似乎各不相同、與她關係最好的前輩目前也不在村子裡，這個話題她也很少聽誰談起，畢竟好像對很多人來說這都不是什麼好的回憶。她接過師父遞給她的刀，那不是他們平時用來練習的木刀，是真真正正的開好了刃、可以拿來斬人的刀。她有半天多一點的時間來準備，試煉的要求只有四個字：肅清叛徒。

而他是真心為她高興。為了準備試煉、他們兩個也不需要繼續參加接下來的訓練了。他跟著帶著刀的她在同伴們羨慕和嫉妒各摻一半的眼光中從訓練場走回了他們的小屋，他很罕見的臉上一直掛著絲微笑，他知道這一天早晚會到來、他從來都沒懷疑過她的能力，就算不能與她同去、他也會在他們的小屋裡默默地祝福她的成人禮一切順利。等她先進了屋、他拉上拉門坐到她身邊，「⋯⋯姐姐。」

她看起來有點恍惚、手裡的刀好像比她印象中還要重，「⋯⋯嗯、怎麼啦？」

「⋯⋯在緊張嗎？」

「⋯⋯你不緊張嗎？過幾天之後你也要⋯⋯」

他握住她的手、舉到嘴邊親了親她的手背。細想的話其實有點奇怪，為什麼平時總是綁定在一起的同一對隱刀要分開來進行試煉？況且中間只隔了幾天。

「⋯⋯會順利的。」他對她咧嘴笑了起來，「你和我都是。」

他其實也有點緊張、只不過被巨大的興奮給蓋了過去，努力終於得到回報的滋味實在是太過甘甜、他甚至都有些迫不及待。已經走到這一步就沒工夫再去考慮如果失敗會如何了，因為那是不可能的、他們絕對不會失敗的。他摟上她的肩、用鼻尖蹭著她的臉，他忍不住幻想起來了他們未來幾年甚至幾十年後的生活，他們會一起聽從藩命、剷除掉敵人和叛徒，變成被村裡的孩子們敬仰的前輩，到了像師父一樣一頭白髮時就去教導那些想成為隱刀的小孩。到時候他們的這段關係應該也不用再這樣遮遮掩掩——只要變強、就不會有誰敢來指責他們了。在這樣的憧憬面前、試煉突然變成了一件很小很小的事。

⋯⋯可對她來說不是這樣的。面前的一切充滿未知、她實在是沒法放任自己沈浸在對未來的設想中，她也不敢想得太過美好、因為在她身上從來沒發生過什麼合她心意的好事。她只是不安、非常不安，要獨自戰鬥的緊張焦慮幾乎把她淹沒。她也從來沒砍過人、更別說是殺⋯⋯

她嘆了口氣，已經到了這個時候還能準備些什麼呢？

「姐姐。⋯⋯晚上想吃點什麼？今天就由我來煮飯吧。我一會可以去問問負責後勤的前輩們、說不定還能弄到點雞肉吃呢。」

「我還⋯⋯不怎麼餓呢。」

「沒關係、一會想好了再告訴我也來得及。⋯⋯吃點好吃的、晚上好好睡一覺，明天肯定會很順利的、嗯？」

「⋯⋯嗯。」

她忍不住伸手摸了摸他的頭，他為她獻殷勤的時候那雙眼睛亮晶晶的、像隻小土狗。她小時候從只覺得他又髒又討厭、為什麼長大了反倒變得可愛又聽話了？他張開雙手滿臉期待、她也就那麼坐進了他的懷。他仰頭望著她的臉，他很喜歡這樣，她小時候個子比他高、就是要仰起頭來看她才習慣。她低下頭、和他鼻尖貼著鼻尖，「⋯⋯小佑。」

「⋯⋯姐姐？」

「⋯⋯我的小佑。」

她輕輕笑起來、貼上了他的唇。

-

那晚她睡得不怎麼好。她半夜醒來了好幾次、他也哄了她好幾次，她倒也沒有夢到什麼、就是心裡不安睡不踏實。早晨起來稀裡糊塗地吃了一口早飯，他用力抱了抱她、目送她獨自一人帶著刀去了訓練場的方向。

⋯⋯應該⋯⋯不會有事的。

她把手按在刀柄上、出乎意料的是這樣居然能讓她獲得一點平靜，只是她隱隱約約地覺得會見到不想見到的人。

⋯⋯我真的⋯⋯可以嗎⋯⋯？

大家都是這麼過來的，在訓練場門前等待她的師父拍了拍她的肩，用盡全力吧。

⋯⋯大家都是⋯⋯這麼過來的⋯⋯。

這實在是一句很輕飄飄的話，大家都是這樣、所以我也要這樣，但就算是完全相同的事情、對每個人造成的影響肯定也是不同的。可現在想這個還有什麼意義？她不知道，她的腦子裡很亂、好多個聲音同時在裡面盤旋。她握緊刀柄推開訓練場的大門、裡面的人影居然很熟悉，她呆立在門口，⋯⋯不是的、一定是我看錯⋯⋯

「很久不見啦。」漂亮的前輩笑著對她揮了揮手，「⋯⋯這段日子過得還好嗎、小槿？」

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