序

人總以為自己能永遠和昨天一樣平淡的過完一生。但有時候，一天之間一切就都會改變。

一

阿直今年二十四歲，身材高大苗條，容貌端莊英挺，一頭烏黑的長髮在腦後束成一束，瀑布一般的發絲直垂到腰際。雖身穿男裝，依然難掩其秀麗的風姿。

但堀川家老首先注意到的是她的刀。

進入房間的時候，堀川家老正在細細地欣賞一個茶碗。阿直端正地跪下，把佩刀放在身側，俯身行禮，過了一小會之後，堀川家老才開口說話。

“你的刀很特別啊。”

“是。”阿直雙手按著榻榻米，額頭頂著相對的指尖。堀川家老沒有在覲見室召見自己，而是選擇了在茶室。照理說，身份卑微如自己這樣的人，是沒有這種資格的。所以她更加誠惶誠恐。

“無需拘束。抬起頭來吧。”

堀川義貞年過六旬，頭髮花白，身材豐滿，樣貌慈和。他把手中的茶碗小心地用一塊紫色綢布包起來，放進身邊的描漆木盒。不緊不慢地做完這一切之後，才指著阿直的佩刀問道：

“可否讓老夫看一下？”

武士的佩刀有如生命，但以雙方的身份差異來說，堀川家老的要求絕不能算是無禮。阿直雙手端起自己的佩刀舉過頭頂，膝行向前。堀川家老從她手中接過刀，輕輕地咦了一聲。

“很輕啊。”他屏息正坐，左手握住刀鞘靠近吞口的部位，拇指按緊刀柄，輕輕一推，將刀刃推出寸許。這是一把形制特異的佩刀，刃長二尺，比尋常刀劍要短，但刀柄則長出一拳。刀身筆直，沒有刀鐔。

“回稟大人，在下所用的，是本門居合術所用的刀。”

“居合劍啊。我聽說過，但還是第一次見到。”堀川家老把刀刃推回刀鞘，還給阿直。阿直雙手接過來，又膝行回原來的座位，端端正正地跪好。堀川家老和藹地笑了笑：“言歸正傳吧。你可知我叫你來是什麼緣由嗎？”

阿直搖頭：“在下不知。”

她在說謊，她也知道堀川家老知道自己說謊。但是這件事情她無法親口說出來。

無論如何也不行。

堀川家老歎了口氣。

“還是我來說吧。”

來了。

阿直用力握緊拳頭，指甲刺破了掌心的皮肉。好象有一只無形的手扭住她的胃，把她的五臟六腑擰在一起。她想掩住耳朵，想跳起來逃走。

她一動不動地端坐在那裏，聽著。

“你知不知道本藩的書館先生，岩本慶一郎。”

“是的。在下知道。”阿直回答。

“你和他是什麼關係。”

我們是青梅竹馬的好友，我把一生之中最寶貴的兩樣東西都交給了他。“他娶了舍妹為妻。”

“他日前脫藩而走，帶領妻子離開了。你可知道此事。”

血從阿直的指縫間滲出來。

“略有耳聞。”

“你的父親田村清左衛門沒有兒子，只有兩個女兒。所以在死前，讓身為長女的你繼承了武士的身份。對吧。”

“是的。”

“你既然是武士，也就是本藩的藩士。”堀川停頓了一下，然後從袖子裏拿出一張疊好的，寫著“令”字字樣的紙。

“北阪藩藩士田村直，領受藩命吧。”

阿直再次俯下身去。

“現已探明脫藩罪人岩本慶一郎藏身之所，。”堀川家老說出一個地方：“命你前去將其斬殺。七日之內攜首級複命，不得有誤。以上。”

堀川一口氣說完，然後深深地歎了一口氣。

“岩本是個有為的青年，可以的話，真想饒他一命。”

這句話的聲音顯得蒼老而疲憊。

阿直伸出手接過藩命，指尖上的血粘在紙面上，留下花瓣一般的痕跡。堀川家老一定看到了血，但他並沒有對此說什麼。阿直將藩命疊好揣進懷裏，低下頭，等了很久，堀川家老才輕聲道：“你的劍術是清左衛門親傳嗎？”

“是的。”

“你妹妹也是？”

“是。”

“你在藩中，還有其他親眷嗎？”

“在下在藩中並無其他親眷。”

妹妹已經是我唯一的親人。

“你的妹妹不是藩士，丈夫脫藩與她無涉。不會處罰她的。”堀川家老安慰似地說道：“你下去吧，明天就出發。”

阿直告辭，站起來正要走出去，堀川家老忽然又叫住她。

“等一下……執行藩命是有報酬的，你把這個拿去。”

他從袖子裏拿出一個紙包遞給她。

“這是十兩。”

阿直接過來，隔著薄薄的紙張感覺到沉重的金屬質感。她一年的俸祿不過四兩而已。

“人命是很貴重的。”堀川家老嚴肅地說。

二

田村的宅邸在城下町中最偏僻的角落，破落的庭院以竹籬圍起，茅屋已經五六年沒有好好修繕過。田村家的僕人大助是個極老邁的老人，半聾半瞎如同風中殘燭。阿直回到家中時已經過了申時。她令大助取來乾燥的細沙，把佩刀反復插入沙中蹭亮，再重新以砥石細細研磨刀刃。

她發現自己的心情比想像中要平靜。

殺死慶一郎易如反掌，但妹妹和他在一起。也許在殺死慶一郎之前，自己就會被妹妹殺掉。

說不定這才是最好的結果。阿直給刀刃塗上丁子油，打上打粉。父親曾經說過，武士都是渴求死的。三界如火宅，武士應當抱有厭離塵世，欣求淨土之心。

那時候她不懂。現在她懂了，卻開始後悔。阿直以棉紙輕輕拭淨刀身，插回刀鞘。大助坐在火塘邊，垂著頭髮出鼾聲。阿直推醒他，打發他回自己家去，並告訴他以後不用再來了。

如果成功完成藩命回來，有十兩，可以雇傭一名較為年輕能幹的僕人吧。阿直打開紙包，十枚一兩的小判金幣閃閃發光。她數了一遍，又數了一遍，才重新包好。

她提著木刀來到後院，田村家的後院很小，除了一株樹一口井外再無他物。纏在那株粗大櫟樹上的草繩是不久前新換的。樹根前擺著的草席和坐墊早已陳舊。

每日以木刀練習拔擊五百次，斬切五百次，這是決不動搖的功課。從六歲到二十四歲，十八年的苦練，出手速度之快，仿佛一道朦朧的影子；一刀斬下力道貫穿整個樹幹，如無草繩保護，百年的古樹都會被擊打致死。

汗水淋漓的回到屋中時夜色已濃。阿直用濕布揩幹身上的汗水，脫光衣服鑽進被窩。這個時候，妹妹和慶一郎在做什麼呢？也許慶一郎正在讀書，妹妹則在燈下縫補。或者……

阿直的身子蜷縮起來，一只手握住自己的乳房，另一只手伸向濕淋淋的股間，想像著妹妹與慶一郎做愛的情形開始自慰。在她的想像中，妹妹不是和那時的自己一樣被慶一郎壓在身下，而是騎在慶一郎的身上，雙乳在胸前躍動，兩個人發出愉悅的呐喊。一片黑暗之中仿佛有白光閃過，阿直用牙齒咬緊被子，和腦海中的他們二人一起高潮了。平靜下來之後，被窩裏變得又潮又悶，阿直索性掀開被子，光著身子攤開手腳躺著，很快睡著了。

第二天天還未亮她就醒來，趁著萬籟俱靜四下無人，阿直來到井邊，汲水沐浴。執行藩命須整束衣冠。家裏最好的一套衣服是父親留下的，米色的直垂，朽葉色的肩衣和紺青裙褲。阿直第一次穿上這套衣服，父親的衣服穿在女兒身上意外的合身。

一直到走上了北阪道，她才意識到自己正在做什麼。

我要去斬殺慶一郎啊。淚水滑下麵頰，隨即吹幹在風裏。

二人隱居的所在，離北阪藩不過大半日的路程。慶一郎似乎說過打算去江戶，也就是說，這裏不過是他暫居之所。

七日的期限非常寬鬆。如果一切順利，明天就能回到藩裏複命。

如果不順利……

那是一座背山臨溪的荒僻小屋，周圍沒有別的人家。走手川從屋前流過，屋後有幾株百日紅。小屋比阿直自己的房子還破舊，大概是附近的獵戶蓋來過冬用的。然而現在還是晚夏，所以空了出來成為慶一郎和妹妹的藏身之所。夏日未時的陽光下，阿直廁身於離屋子兩町遠外的一株樹後，胸膛裏的心臟撲通撲通地跳。

有什麼不對。一定是哪里出了問題。能這樣理所當然去殺死慶一郎的人不會是自己，但自己現在就站在這裏。她用手指當梳子攏了攏頭髮，把肩衣褪到腰間，從袖子裏抻出襻膊紮起雙袖……

然後呢？

只要向那間屋子邁出一步，人生就會徹底改變。

她走出樹後，邁開大步向屋子走去。身為武士，在接到藩命之後，阿直別無選擇。

武士的生命不屬於自己，武士的劍也不屬於自己。

兩町的距離，很快就走到了。阿直抬手推開那扇破舊的木門。

“打擾了。”

屋子比外面看上去更狹小，不過三疊大小。雖然破舊但收拾的很整潔。

屋子裏只有一個人，這是阿直最先注意到的。慶一郎坐在窗子邊，正在讀一本《傳習錄》。他比記憶中更瘦了，儘管在逃亡圖中，但依舊幹練整潔，連鬍鬚都刮的乾乾淨淨。聽到聲音，慶一郎回過頭。

“阿直……”看到她的打扮和手中的刀，慶一郎臉上的笑容僵住了一瞬間，但立刻就再次融開。

阿直看著他那張方正的臉，看著他濃黑的雙眉和筆挺的鼻樑，看著他微笑的嘴唇，聽見那個叫阿直的女人開口說話了。

“岩本慶一郎，我奉藩命前來討伐你，你出來吧。”

是的，這確實是身為武士的阿直會說的話。既然是奉藩命行事，殺死慶一郎的就不是阿直，而是藩中的法度。

我依法殺你，請不要有悔恨。

慶一郎仿佛沒有聽懂她的話，愣愣地看著她。他不動，她也忽然失去了思考的能力一般，兩個人對望了很久，慶一郎才開口。

開口之前，他先是深深地，深深地歎息了一聲。

“原來你是來殺我的。”他的聲音裏有無奈，還有另一種阿直聽不懂的東西。慶一郎拿起放在身邊的佩刀站起來，把刀插入腰間。

“正子等一下就回來……你不等她一下嗎？”

正子，我的妹妹正子，慶一郎的妻子正子。

“不……”她聽見叫阿直的女人低聲說。

正子比她小一歲，比她晚一年學劍，比她早四年拿到無念流居合術的免許證明。

她還記得自己獲得免許證明那天，父親對自己說的話。

“劍術有三重境界，稱之為守、破和離。作為姐姐，你對本門技法的熟稔已到極致，堪稱窮盡了‘守’的極限。但是正子她啊……”

無論力量，速度還是精准，阿直都遠遠超過正子，但自從正子十二歲之後，姊妹二人的比試之中，阿直從未再勝過一次。

正子回來，我也許就殺不了你了。

“好吧。”慶一郎再次歎息：“能否給我一點時間？我給內人叮囑一句。”

他從袖中取出筆筒、硯臺和墨水匣，從書上扯下一頁紙，在上面寫了一句話，然後對折一下，夾在書裏，再把書放在地板上。

“好了，我們走吧。”

她退到門口，等慶一郎穿好草鞋，兩個人肩並肩地走著，自然而然的如情侶漫步一般走向屋後的山腳。十年前他們經常這樣一起漫步。那時他們會手拉著手，而此時，正子的手緊緊地握著刀。

居合劍的形制，無論劍身還是劍鞘都比尋產打刀要輕，但她此刻只覺得手中的刀重的幾乎把自己的胳膊拉斷。也許我應該等正子回來，讓她殺了我。阿直掌心的傷口開始發癢。

“就這裏吧。”慶一郎在一株百日紅樹下站定，把腰間的佩刀正了正。阿直走到離他四五步遠的地方，面向他站住。

“我殺你，你會恨我嗎？”

“這個時代，男人尚且身不由己。”慶一郎的手搭上刀柄。

“來吧。阿直。”

他嗆地一聲拔出刀，擺出大上段的架勢。

阿直用左手將刀身壓低，右手輕輕握住刀柄。

手指接觸到刀柄的瞬間，她的心安靜下來了。

“慶一郎君。”

“什麼事？”

“昨晚你和正子做愛了嗎？”

“你……說什麼？”

“她是不是在你上面。”

慶一郎忍不住笑起來：“這種時候，你在說什——”

青梅竹馬的戀人，卻因為女孩必須成為武士而不得不分開。

不能娶你，至少讓我娶你的妹妹。這樣今後我們還是一家人。

慶一郎，不，岩本君，正子就拜託給你了。

是的，我會讓她幸福的。如果可能，我也想讓你幸福。

“我也想讓你幸福。”

岩本慶一郎低下頭，刀刃自他胸膛左側，第四和第五根肋骨之間劃入胸腔。他感覺不到疼痛，看著衣服上的血慢慢洇開，如同牡丹綻放。

“對不起。”

阿直的聲音在很遙遠的地方傳來，慶一郎抬頭想看她最後一眼，卻只看到一片無盡的黑暗。

三

屍體從刀上滑落，頹然倒在樹下。阿直振落刀鋒上的殘血，將刀插回刀鞘。她覺得視線有些模糊，然後意識到自己在流淚。

身後傳來重物落地的聲音，阿直轉過身，看到穿著淺灰色小袖和黑色裙褲的妹妹站在那裏，鬢髮蓬亂，腳邊是一個籃子，蘿蔔和魚滾落泥濘之中。

正子也瘦了。那張無比熟悉的美麗的圓臉蛋上帶著做夢一般迷茫的神色，但她的雙眼隨即淩厲起來。

“正子……”阿直輕輕叫出妹妹的名字。正子深深吸了一口氣，忽然轉身就跑。阿直跟上去，剛轉過小屋的屋角，正子已經從門裏又沖了出來。

她手裏握著刀。

烏黑的刀鞘，烏黑的柄繩，筆直的刀身，沒有刀鐔，與阿直的刀一模一樣的居合劍。

她們本就是一母同胞，本就師出同門，用的本就是相同的劍，愛的本就是同一個男人。

“放下刀！”阿直大喊，她還在流淚，不是悲傷，不是恐懼，不是憤怒，不知道是什麼。

“我是岩本慶一郎的妻子！”正子刀交左手，右手搭在刀柄末端，向姐姐跑過來。

“把刀放下！跟我回去！”阿直沖著妹妹咆哮，她從未這樣對待過妹妹。也許只因為在慶一郎死前她從未真正成為過武士。

“我要為丈夫報仇！”正子在離阿直不足六尺遠的距離停住腳步，雙足一前一後，上身微微前傾。

阿直的呼吸瞬間停止，在突如其來的殺氣刺激下，完全出於本能，她立刻採取了和妹妹完全相同的姿勢，妹妹的瞳孔先是收縮如針尖，迅即放大到平時的三倍大小。無需攬鏡，阿直知道自己的雙眼也是如此。妹妹的每一絲頭髮，每一條睫毛，肌膚下每一根肌肉的每一次輕微顫動都洞若觀火。無需詢問，她知道妹妹此刻看自己也是如此。

右手輕輕搭在刀柄上，不是用手掌，而是用手背。因為手背對於壓力比手掌更加敏感，更易於調節出刀的角度。拔刀時順勢翻轉手腕，握住刀柄末端出手，斬擊的範圍比普通拔擊法大出三寸。

後背、雙臂、十指與腰部的筋絡緊繃，堅硬如鐵，相對地，全身上下與這一擊無關的肌肉全部放鬆，連尿道與肛門都變得鬆弛。

在裙褲裏，膀胱中的尿液順著大腿流下。阿直不在乎，她甚至感覺不到。

此即為無念流裏目錄的最高奧義，名喚“無想無念。”是集中劍士全心全靈全身全神，必勝必殺的一擊。

這種距離下，正子不可能避開這一擊。

自己也不可能避開正子的一擊。兩人都是用右手，正子的刀鋒斬入自己身體左側的同時，自己的刀鋒也會斬入正子身體的左側。

人類身體的要害，大多是在左側。

自己會勝，也會死。正子也一樣。

除非……

除非自己不出手。

正子是阿直在這個世界上唯一的親人，她可以讓正子殺了自己，她也確實這麼想過。

慶一郎死之前，她確實渴望死在正子手中。但現在她只想殺了正子。

甚至……

自己出手的速度和力量一向是超過正子的，如果自己能先斬中正子，或許正子的出手會變得遲鈍，會失去準確。

一傷一死。自己也許會斷去左臂，但正子會死。

為什麼會這樣，為什麼我會想要正子死。

有什麼事情不對，一定有哪里弄錯了……

阿直和正子同時拔刀。

完全相同的招式，只有一點區別。

正子拔出的不是刀。

居合劍的劍鞘是黑色，劍柄是黑色，柄繩也是黑色。擺好架勢的瞬間，阿直所注意的，只有正子右側肩膀的肌肉變化。

實力相近的對手對峙時，看對方的刀一定來不及，要看右側肩膀的肌肉動作變化。

阿直完全沒有注意到，正子左手握著的不是鞘，而是柄。

居合劍的刀身短，刀柄長，握著刀鞘與刀柄，持握的部位本就差不多。

她右手握著的才是刀鞘。

二人幾乎是同時出手，阿直的動作更快，刀光如同閃電，斬中妹妹左手中握著的刀身。

居合劍要做的盡可能輕，因此劍的強度並不如一般的打刀。雙劍相擊，火花四射，叮的一聲，雙劍齊斷。

正子右手揮出的木質刀鞘，狠狠地擊中了阿直耳朵上方的部位。

又是這樣，你這狡猾的傢伙，又是這樣……

阿直看到大地撲面而來，隨後就是黑暗。

據說，人死之前會回憶起自己的一生。

父親沒有兒子，所以希望由她來繼承家名。取名為“直”，希望她成長為一個善良愚直之人。

她確實做到了。

等正子和慶一郎生下男孩，就過繼給你，繼承田村家的家名。父親臨終時握著她的手，她神色嚴肅地點頭，血淚在看不見的地方流淌。

最愛的人被奪走了，但阿直只能咬緊牙關活下去。

為了田村家的家名，成為一個善良愚直的人，成為一個令父親驕傲的武士，活下去，活下去……

武士的生命不屬於自己，武士的劍也不屬於自己……

岩本慶一郎，我奉藩命前來討伐你。

殺死你的不是我，是藩中的法度，是堀川家老的命令。

我，只是要成為武士……

四

頭痛欲裂。

阿直睜開眼睛，發現自己被搬到了小屋裏，背靠屋柱坐著。

不，是捆著。她發現自己被牢牢地捆在柱子上，但妹妹沒有捆住她的左手。捆著自己的繩子很粗很結實，繩結打在身體右側靠後、左手剛好夠不到的地方。

阿直拼命扭動身體，但正子捆自己的手法非常巧妙，她無論如何都沒辦法掙脫。

“姐姐，安靜。”

門開了。正子走進屋子裏，手裏提著一樣東西。

黑色的液體從那東西上不斷地滴落下來。阿直瞪大了眼睛，想要後退，想要嘔吐，想要尖叫，想要撲上去緊緊地抱住妹妹。

她只是目瞪口呆地看著。

正子取了下慶一郎的首級。慶一郎的神色平靜，遠比活著的人更安詳。正子端端正正地坐在阿直面前，把人頭面向她自己擺在地板上。

“姐姐。”她說，聲音中無悲無喜。

“我和慶一郎都想到你可能會來找我們，但我沒想到會是這樣。”

“你要殺我為他報仇嗎？”阿直問。不知為何她並不恐懼。正子比自己聰明，也比自己強，但她從來不怕正子。姐姐怎麼會懼怕妹妹呢，更何況那是正子。

“慶一郎臨死前留了一句話給你，就在那本……”

“我看到了。”正子從懷裏拿出那張紙遞給阿直，阿直用左手接過來，上面只有短短的一句話。

“活下去”。

“活下去。”阿直輕聲念出來，紙片從手中滑落。她伸手從懷裏摸出那個紙包。

“殺了我之後，你走吧，帶上這個。”她把抱著金幣的紙包放在地上：“這是十兩，拿著它，去京都，去江戶，去別的地方，帶著慶一郎的夢想，開始新的生活。”

正子笑了。悲傷又明媚，美的讓阿直心碎。

“十兩，這是誅殺慶一郎的報酬嗎？”

正子歎息。

“慶一郎不過是一個最下級的武士，他的生命連這一半的錢都不值。”

正子搖搖頭：“我不殺你，我怎麼能殺姐姐，我是正子啊。”

她從腰帶上解下刀，那是慶一郎的刀。

忽然之間，就是那麼一瞬間，阿直感到了恐懼。生平第一次，正子讓她感到了恐懼。

“你要做什麼！”她厲聲問道。

“切腹。”正子微笑著，把刀拔出來，放在身邊。

“我愛慶一郎，我也愛姐姐。姐姐殺死了慶一郎。”她有條不紊地把雙手縮回袖子裏，從領口伸出來，把上衣脫掉。

正子的身體纖瘦而健康。

“我無法接受這樣的事實。我不能再活下去了。”她微笑著，流著淚，把裙褲的褲腰向下推，阿直見過這具軀體無數次，無數次為它擦洗，無數次將它抱在懷裏，在正子出嫁之前，姐妹倆個常常同被而寢，她熟悉這身體就如熟悉自己的身體。修長的脖頸，結實的乳房，平坦的小腹，緊致的腰肢……阿直拼命伸出左手，不要這麼做，不要這麼做，求你不要這麼做。妹妹淒然地笑著，拿起了刀。

她沒用什麼東西纏住刀身，直接用手抓住刀刃，左手輕輕按著自己的下腹部，尋找著適於刺入的部位。

“住手，住手啊……求求你……”阿直的左臂幾乎失去了知覺。是夢嗎，是真實嗎？

不對，有什麼事情不對，我一定弄錯了什麼……為什麼事情會變成這樣……

正子左手的指尖抵在自己左下腹靠近髖部的地方，用力按下去，然後右手把刀尖對準了那裏。

“快住手，聽姐姐的話，不要這麼做，你可以殺我，你……”

正子把刀刃刺進了自己的肚子裏。刀刃刺入肚皮的瞬間，她的身體向前微微聳動了一下，喉嚨裏發出一聲低微的呻吟。阿直再也發不出聲音，有只無形的手緊緊勒住了她的脖子，讓她窒息。

正子用左手也抓住刀身，鮮血從她的手指縫裏沁出來。刀身深入腹部兩三寸的長度，她臉上的笑容消失了，胳膊上的肌肉微微鼓起來，刀刃開始向腹部右側移動。

鮮血汩汩湧出，正子喘息著，身體劇烈地顫抖起來。

“為什麼……”阿直的聲音低得幾乎聽不到：“慶一郎也讓你活下去啊……”

“活下去……那張紙……”正子的臉色變得雪白，汗水從她的鬢角流下來，從鼻尖和下巴滴落：“我給你了……我……我不能活下去了……姐姐一個人……活下去吧……”

那張紙就在地板上，正子的血漫過地板，浸透了它。

腸子從正子腹部的傷口中溢了出來。淡紅色的腸子包裹在一層半透明的淺黃色薄膜裏，緩緩地蠕動。正子在自己下腹部，肚臍下方二指左右的地方割開一條六七寸長的傷口，傷口在肌肉張力的作用下微微翻開，深度直達內臟。阿直無法想像那是何等的痛苦，但正子把刀從肚子裏拔出來之後，並沒有急於自刎。

“姐姐……”她虛弱地說道：“你啊……”

她把刀尖重新對準傷口正中，對著冒出來的腸子，用力刺進去。

“啊啊……”正子痛苦地喊了出來，她兩手用力把刀尖深入腹部，腸子被割斷了，空氣中彌漫著刺鼻的氣味。正子大口大口地喘息，將刀刃向下壓去，一直割到恥毛邊緣才停下。

“姐姐。”正子流著淚，灰白色的嘴唇顫抖著，把刀在體內擰轉過來。

“我不是為了……慶一郎而這麼做……”劇烈的痛苦讓她的臉上露出似笑非笑的表情，聲音暗啞地說了最後一句話。

“我是為了你才死的。”

正子用力把刀刃向上一挑，銳利的刀鋒從下腹一直割到胸口，巨大的十字形傷口在妹妹腹部綻開，鮮血噴湧，大堆大堆的腸子從雙腿間流淌到地板上，蛇一樣蠕動。正子拔出刀，身體向前撲倒。她用最後的力量把那把沾滿了自己鮮血的刀推到阿直身前，左手摟過慶一郎的首級，將它貼在自己臉頰邊。

阿直一把抓起刀，割斷捆縛自己的繩索，撲到妹妹身邊，跪在血泊裏，把正子抱在懷裏。

她撕心裂肺地叫著她的名字，但她的心臟已經停止了跳動。

五

正子死了。

從理智上，阿直已經接受了這個事實。但是她那被“武士”這一意義的堅硬外殼包裹的心已經裂開。即便是成為了武士，即便自己的生命和自己的劍都屬於主君，但自己作為“人類”的情感依然無法控制。

阿直在世界上已經沒有親人了。阿直抱著妹妹冰冷的屍體，緊緊地抱著，仿佛想把它塞進自己身上一個被挖空的缺口中。可惡的正子，你就這麼死了，為了一個男人死了……

不對。有什麼事情不對。

“我是為了你才死的。”

正子的最後一句話不會是謊言。正子從未對我說過謊。

如果是為了我，她應該活下去。她知道我多希望她活下去啊。阿直流不出淚，她只能哀慟地，無助地坐在地上。不知道過了多久，她才有站起來的體力。

至少，要把妹妹埋葬好。她把正子的屍體放平，捧起她的腸子塞回腹腔，用腰帶纏好傷口，整理好衣服……

做這一切的時候她的思維一片空白，直到她帶著慶一郎的首級和佩刀離開小屋時，麻木的頭腦才稍微清醒了一點。沒有合適的工具她無法挖掘墳墓，這件事要通知當地的奉行。她滿身鮮血，提著一個人頭來到奉行所的時候差點把別人嚇壞。出示了討伐脫藩者的詔令，說明了情況之後，她才在奉行所裏沐浴更衣，簡單飲食。

慶一郎的頭顱被奉行所的人用石灰處理好，裝進首棺。阿直慣用的刀已經斷了，她只好暫時借用慶一郎的佩刀。回到城下町時已經是第三天中午，她茫然地走在街道上，腳步不知不覺地走到了自己家門口。

家裏和三天前她離開時一樣，人生卻已經完全改變了。她茫然地推開門，走進屋子裏，然後才想到自己應該先去登城覆命。但是既然已經回到家中，也可以先做一些事情。

比如，把妹妹的遺髮安頓好。她伸手從懷裏取出白紙包束著的妹妹的頭髮，帶出另一樣東西。

曾經浸透鮮血的紙包掉落腳邊，裂開了。金幣滾落在地板上。

十兩啊……

“慶一郎不過是一個最下級的武士，他的生命連這一半的錢都不值。”

如同一道閃電穿過頭腦，阿直僵立在原地。

這件事情不對。

“很輕啊。”堀川家老屏息正坐，左手握住刀鞘靠近吞口的部位，拇指按緊刀柄，輕輕一推，將刀刃推出寸許。

他不是第一次見到居合劍，居合劍用尋常拔劍的方法很難拔出，但他輕易地就拔了出來。

這件事情不對。

“你在藩中，還有其他親眷嗎？”

“在下在藩中並無其他親眷。”

我在藩中沒有其他親族，為何會放心讓我獨自一人前去誅殺脫藩的親人。

這件事情不對。

“岩本是個有為的青年，可以的話，真想饒他一命。”

慶一郎與自己一樣，是藩中身份最低級的武士。堀川家老何出此言。

這件事情不對。

“等一下……執行藩命是有報酬的，你把這個拿去。”

他從袖子裏拿出一個紙包遞給她。

“這是十兩。”

阿直一年的俸祿不過四兩而已。

“人命是很貴重的。”

藩命尚未完成，就先交付了巨額的報酬。

這件事情不對。

“岩本慶一郎，我奉藩命前來討伐你，你出來吧。”

“原來你是來殺我的。”

慶一郎知道我會來，但他沒有想到我是來殺他的。

這件事情不對。

忽然之間，阿直明白了。

藩命只是一個藉口，堀川家老並不是要我去殺慶一郎的。

他要我和慶一郎，和正子，一起走！

如同散亂的念珠被一條線穿好，一切都清楚了。

北阪藩中，擅用居合劍的武士，唯有田村清左衛門一人。雖然身份低微，但因為劍術高超，得到家老堀川義貞的賞識，二人成為密友……

父親性格忠直，從未以此事向家人炫耀過。

父親沒有兒子，為了家名不至斷絕，令阿直成為了武士。

“把正子嫁給慶一郎，等正子和慶一郎生下男孩，就過繼給你，繼承田村家的家名。”

父親的這個決定，堀川家老是知道的。

所以慶一郎脫藩之後，他希望阿直和慶一郎一起離開。

阿直握緊了雙拳，掌心的舊傷裂開，血滲出來。

她無法想像，如果自己登城複命，堀川家老會是怎樣的心情。

我為什麼直到現在才……

不，不是現在。

阿直禁止自己再想下去，她知道自己已經站在了懸崖的邊緣，再往前一步就是無底的深淵。

但她無法不想下去。

我一開始就懂了堀川家老的意思。但我為何還是殺了慶一郎呢……

阿直跪在地板上，雙手抱住頭。

妹妹騎在慶一郎的身上，雙乳在胸前躍動……

自慰時幻想著妹妹和慶一郎做愛的情景，那時我把自己代入的是誰？

我看到了妹妹，也就是說，我把自己想像成慶一郎。

從一開始就和我在一起的，並不是慶一郎，是正子。

一起成長，一起練劍，一起生活。

同一張席上吃飯，同一個浴盆裏洗澡，同一個被窩裏睡覺。

阿直當然愛慶一郎，但阿直也愛正子。

阿直更愛正子。

慶一郎不但娶了正子，而且帶著她脫藩，把正子從自己身邊徹底奪走了。

他和正子做愛……

殺了慶一郎之後，為什麼我會想要殺死正子……

因為她被奪走了， 已經不屬於我了。

空氣溫暖而乾燥，阿直深深地呼吸，仿佛溺水的人一般。阿直劇烈地發抖，如同赤身處於嚴冬的戶外。

我殺死慶一郎，不是因為武士的愚直，是因為女人的妒忌。

汗水淚水交織在一起，阿直猛地站起來，沖進內室，打開衣箱。

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