「嗷呜～～」狼群嚎叫着，有些不安，棕黑色的眼睛远远盯着大树上的艾伯，丝毫没有放弃的意思。

　　艾伯小心地站起身来，努力收集着倒挂在树上的枯枝败叶。驱赶野兽，还是明火最为有用！十字刀法劈开干枯树枝的一端，横着卡入一节树枝，再在裂口处塞满干燥的叶片。在10多头山地狼的包围下，艾伯有些紧张，以他的魔力值来说，除非能用最低级的火球术一下杀死一头山地狼，不然远远不够他冲破狼群的包围圈。

　　摇了摇头，艾伯用手扶了扶眼镜，人一紧张，小动作就多了起来。呼唤着周围的魔法元素凝聚成火星，简易火把上青烟升腾，眼见着便燃烧了起来。虽然可以直接释放更有效率的火苗术，但是这个时候还是能省则省。

　　火把熊熊燃烧，周围的狼群隐隐又向后退了几步，艾伯松了一口气。这些山地狼个头不大，等级也不高，麻烦的是无法估算的数量。如果能给他一对一单挑的机会，只要小半日他便能团灭了这群狼。只可惜，狼可不和你讲道理，在艾伯砍死一头狼的同时，会有更多的狼从他的四面八方杀来！狼群能失败许多次，但咬断艾伯的脖子只需要一回。

　　「表面上大概有13头狼……」艾伯细细数着狼群的数量，山地狼的智慧很高，埋伏和偷袭是它们的拿手好戏。

　　「必须减少同时面对的狼的数量！」艾伯心生一计，从包中拿出一个大拇指大小的玻璃瓶，这里面装着的是之前顺手收集的荆棘种子。威尔逊山脉的荆棘赤红坚韧，满是倒刺，是天然的植物屏障。

　　「Grovw io～～」艾伯不断在种子中填入生长魔法，这是精灵草药学记载的一种战斗方式。装填满魔法的种子触地生根，能够在两三息内成长到这种植物的极限大小。当然，代价是寿命的折损，如此催熟的植物大多只会拥有几个小时的短暂寿命。

　　一切准备妥当，艾伯深吸了一口气。狼群是极富有耐心的，而他却不能和它们耗下去，森林的黑夜才是恐怖的开始，必须赶在黑夜之前摆脱狼群离开密林。

　　手中的火把拉出一道火线，艾伯纵身一跃，跳下树来，右手处魔法短剑已经开始闪耀光芒。

　　前方的狼群立刻扑来，可这却只是佯攻！艾伯的身后，原本可靠的大树背面窜出了头山地狼！

　　「早就等着你了！」艾伯将火把向前一抛，阻碍了前方狼群的进攻速度，又原地一个翻滚，虽然很是狼狈，但是还是躲过了山地狼的扑杀！

　　艾伯不敢有丝毫的大意，手中的魔法短剑凌空一挥，大喝一声：「落雷！」进山路途中努力训练拥有了成效，魔法短剑几乎是同时回应了艾伯的呼唤！一道食指粗细的闪电凭空而生，劈打在了山地狼身上。

　　一股青烟从山地狼身上冒起，它四肢一软摔落在地。艾伯不敢大意，手中的种子快速洒在自己以及大树下的两侧。灌注满成长魔法的种子触地生根，在几息之间长成了一米多高两三米宽的荆棘丛！

　　保护好了自己侧翼的安全，艾伯赶忙来到了瘫倒在地的山地狼旁。狼这种生物最是狡诈，艾伯毫不留情地挥动短剑，刺穿了山地狼脖颈以及腹部等要害位置。滚烫的热血喷洒而出，艾伯放心地将还在微微抽动的狼躯踢到一边。双手握剑，艾伯锐利的眼神直指前方！感受到同伴死亡的狼群更加疯狂，不再震慑于火焰的威胁，嗷嗷叫着奔袭而来。

　　「保持气势！不能慌！」艾伯在心中不断呐喊，面对狼群，一丝软弱都是取死之道。

　　艾伯端正手中的短剑，左手抓握在剑身，他大声吟唱着魔咒：「火神希纳斯精灵啊，我于此呼求你们的回响！呼求者的鲜血沾染剑身，将带来独属于血焰的荣耀！」

　　艾伯用力一捏，锋利的剑身割开掌心，艾伯的血液沾染剑身。一息，两息！魔法短剑的剑身上忽然腾起血色的烈焰，将除了握把外的地方包裹。

　　「血焰附着」独属于魔剑士的魔法，在施法者的意志消退前，血焰会不断燃烧！燃烧完魔力，便燃烧生命力，这是一种威力完全取决于使用者意志的魔剑法术。

　　艾伯举起魔法短剑，向狼群发动了冲锋！血焰在他的心中燃起，一切的紧张恐惧都被抛到了脑后。

　　　　　　　　　　　　　第十四章：血焰逞威

　　魔剑士，魔法师中少有的可近战职介。是魔法师，剑士的复合职介。施法速度远超一般魔法师，初级魔剑士经过足够的练习后就能瞬发见习魔法，纵使魔力耗光也能拥有一般剑士的实力。缺点为升级缓慢，晋升者必须同时达标剑士和魔法师的评定水平。因为使用魔力的原因，无法修炼斗气。到达高阶后，单论魔法或者剑术都无法和专精者相比。但若是单论战斗力，魔剑士能够轻松压制同阶魔法师和剑士。

　　——《魔剑士职介入门手册》

　　「血焰斩！」艾伯一剑劈飞了冲在最前面的山地狼！不同于一般的火焰，由艾伯血液激发的血焰离开剑身后没有立刻熄灭，而是继续焚烧着山地狼的身体！被劈飞的山地狼痛苦地在地上打滚，但是腹部巨大的伤口已然注定了它的命运。

　　赤红色荆棘留下的道路并不宽，只能堪堪通过两头山地狼。两头山地狼或是威慑于艾伯强大的攻势，脚步一转，从艾伯两侧饶了过去！

　　艾伯岂能如他们所愿，迂回绕后会彻底覆灭掉他的优势！他狠狠地一脚侧踢，将意图跑过去的山地狼踢飞到荆棘丛中。铜头铁骨豆腐腰，前人对狼的描写一点没错。「落雷！」手指粗细的闪电再度袭来，给在荆棘丛中挣扎的山地狼补上了最后一击。

　　但另一侧的山地狼却成功窜到了艾伯身后！

　　「不好！」艾伯立刻回头，但他的肩膀一沉，山地狼的狼爪已经先一步按到了他的肩上！生死存亡之际！艾伯下意识地往前一滚，魔法短剑的剑锋向脑后刺去！

　　尘埃落定，艾伯的后背满是温润粘稠的液体——他赌赢了！背后的山地狼被魔法短剑从口中刺入直通大脑，死得却是比荆棘丛中那只快多了。

　　甩下身后的山地狼，艾伯快速用手检查了下后背和脖颈。还好，除了后背有些抓痕外，脖颈没有受到伤害。

　　迅速站起身，艾伯将身体张到最大，手中的血焰剑在枯败的落叶间画出一道火线，这里的土质很是潮湿，若非血焰附着的特殊附着属性，几乎不可能将地面点燃。火焰，巨大的体型，对着荆棘丛入口处的狼群大声呼喝，这是吓唬一切生物的固有方法。

　　而效果还是十分明显的，剩下的狼群徘徊在入口处，意图跳到荆棘丛上的山地狼也全都哀嚎着掉入荆棘丛中。

　　「它们怕了！」艾伯一把抓起一头死狼，扔到了入口处。他呼嚎着，冲向狼群，鲜红的狼血顺着头发流下，艾伯的样貌在群狼眼中仿若鬼神！

　　「呜呜～～呜呼～～」入口处的狼群不敢再徘徊，闪躲着冲向了密林深处。却又没有完全离开，零星的大树后面满是他们狠厉的双眼。

　　艾伯皱着眉头，狼群的做法击中了他的软肋，他势必不能离开荆棘丛继续驱赶它们。「狼群！狼群……哦！对了！头狼！头狼一定还在附近！」艾伯慢慢向荆棘丛中退去，头狼的特征十分明显，但他的确没有发现头狼的身影。那唯一的可能是，头狼依旧埋伏在他周围！

　　「可能昨天真的把运气都用光了……」艾伯不敢放下任何一丝警惕，山地狼的嚎叫声接连不断，不停干扰着他的听觉。

　　「喀喀喀……」奇怪的动静传来，艾伯飞快地回顾四周，却依旧没有发现任何不同。背靠着大树，他心中的不安感越来越强！

　　「喀喀喀喀……」奇怪的响动越来越近，艾伯双手紧握着魔法短剑，手心中已满是汗水。

　　「不可能在树上，周围的树木对于狼而言过于高大！而周围的土地上也没看见……那么，难不成会在地底下么！」艾伯大骇，细细环顾四周，果然在一处荆棘树下看见了松动的浮土！

　　「落雷！」艾伯大叫不好，那颗荆棘树离他不过几米距离！

　　可惜的是，艾伯发现得太迟了！荆棘树下的土地迸裂，纷飞的土块彻底挡住了闪电的进攻！和小牛犊一样健壮的黑影从土中窜出，飞扑向了艾伯！间不容发之际，艾伯无奈举剑架住了黑影的双爪！

　　没有任何意外，头狼的力量远远超过了艾伯！略微弯曲的剑身上传来一股大力，艾伯果断松手，借着这股力量把自己弹入了荆棘丛中！

　　「疼疼疼！」血花不断在艾伯身上绽放，锐利的荆棘可不管你是谁！完全没有理会荆棘的阻碍，艾伯的右手比作枪状直指头狼！

　　诸神在上，艾伯右手的魔术刻印一直没有来得及更换，此刻却成为了救命的希望！魔法师手上刻印的咒痕是为数不多能够瞬发的法术！「火弹术！」三发小巧的火弹几乎同时凝聚，砸向头狼！

　　头狼避无可避，三发火弹砸在了它的头部！一时间头狼的头部血肉模糊，可却更是激发了它的凶性！头狼嗷嗷叫着飞扑而来！

　　「是三级魔兽！这只头狼到达了三级！」对于魔兽而言，三级是个分水岭，到达三级的魔兽对各种见习魔法拥有更高的承受力！

　　「石甲术！」艾伯果断给自己的左手上了一个见习防御魔法。想要不付出什么代价已经没有可能了，艾伯右手拔出腰间的野营匕首，准备拼命了！

　　对于一个计划获得魔剑士职介的人来说，怎么可能不准备属于自己的魔法武器？限于财政的压力，这把洛汗大叔亲手打造的野营匕首被注入了唯一一种魔法的释放方式！

　　头狼的血盆大口已近在咫尺，艾伯主动将左手送入狼嘴！「喀喀喀……」意料之内的骨头断裂声没有响起，反而出现了类似咬住石头的声音。

　　没有时间思考这些了！艾伯反手将野营匕首捅进头狼的脖颈，锋利无比的匕首势如破竹穿破头狼体表，无比狂躁的魔法光晕在匕首上闪耀。

　　「落雷！」闪电没有在半空中形成，而是无比狂躁地丛匕首的刀锋蓬勃而出，肆虐在头狼体内！

　　「野营匕首」的释放魔法方式只有一种，接触，释放！刀锋上的魔法刻印比较粗糙，魔法一但释放就不能停止，一直持续到完全抽干使用者的魔力为止。它唯一的优势只有一个，能够立刻将使用者体内的魔力转化为无比狂躁的法术，法术威力比一般魔法师还要凶猛三分！

　　「死吧！」艾伯努力将匕首捅入头狼脖颈深处，任由头狼的巨爪在身上留下巨大的伤痕。

　　这种以伤换伤的打法十分凶厉，头狼很快就无法动弹！狂躁的电弧依旧在闪耀跳动着，但艾伯能够感受到头狼的生机已经离开了这具躯体。

　　待到身体的魔力完全被榨干，艾伯费劲地推开头狼小牛犊一般的身体。他狠狠地向荆棘丛外瞪去，不远处的狼群见到头狼身死，都呜咽着夹着尾巴四散而去。

　　艾伯松了一口气，在狼群选出新的的头狼之前，他暂时安全了。

　　爬起身，艾伯身上的伤口已经停止了流血，家传刻印终于体现了他的作用！艾伯十分感慨，若是没有家传刻印带来的特性，纵使胜利，他也很有可能死于流血过多或者是恶性感染。

　　他伸出左手，原本准备献祭掉的左手上没有丝毫伤痕。略略思考，艾伯掀起袖口，莹洛赠送的手环上有着一道令人心碎的疤痕。有些破碎的文字环绕在手环上「Elen si la l u menn'omentielvo」，愿星辰闪耀在我们相遇的时刻。

　　没有想到，莹洛送的手环在最后一刻保住了他的左手，手环上的裂痕应该是在没有魔力激发的情况下强行激活而导致的碎裂。

　　「我一直以为这是个纪念用的装饰品……」艾伯挠挠头，能够防护住3级魔兽撕咬的防御物品至少售价200个金币，这个人情却是欠大了。而更重要的是，要是遇到了莹洛，如何解释呢……

　　想了想，却没有想到什么头绪，艾伯干脆开始打扫战场。普通的山地狼身上没有什么值钱的地方，唯有头部蕴含的指甲盖大小的魔晶有几分价值。捡起被头狼拍飞的魔法短剑，艾伯一一将陷落在荆棘丛中的山地狼戳死。反正已经一身是血，艾伯也不纠结，动作麻利地将山地狼脑中的魔晶取出。轮到头狼时，艾伯却有几分纠结，一张完整的3级魔兽狼皮可是价格不菲。没办法，临时客串一把猎人吧。

　　艾伯破开头狼腹部，将腹中的内脏全部掏出。多余的骨骼，狼肉全部丢弃，脑袋和尾巴的皮毛无从下手，便先行携带。今日进山的计划明显宣告失败，艾伯背着头狼皮毛的空架子，果断退回了千月潭。

　　而就在艾伯离开之后，那一摊紫色的「苔状物」突然如同活物般挪动着！它努力靠近狼尸，尸体中还未凝固的鲜血滴落在地，被它慢慢吸收……

　　回到千月潭，洗掉一身鲜血，用药剂再度处理了下自己的伤口，艾伯赤身裸体地坐在之前的营地处。温暖的火焰烘烤着狼皮，在太阳落山之前艾伯终于将头尾剥离了下来。他满意地看着这张狼皮，除了脸部有些毁容外，没有什么别的缺点。

　　头狼的一块肋排被艾伯保留了下来，此刻正在火堆旁哧哧冒着油花。今日可谓时凶险异常，他的体力和魔力都被耗费到了极限。艾伯翻开自己的笔记，在扉页认真记下了一条守则：「进山之前，务必遮盖好自己的气息！」

　　吃完狼排，艾伯穿上了烘干的衣服。他用尽最后的力气释放了几个警戒魔法，便倒头进入了梦乡。千月潭是月神看顾的领地，在这里不用当心野兽的袭击，唯一要小心的则是人类这样高智慧的生灵。

　　　　　　　　　　　 第十五章：再探威尔逊山脉

　　诸神居住在哪里？大多数人都会伸手向上，指着遥远不可及的天际。曾经，我们认为浩瀚的天空便是诸神的聚地；再后来，更多的人将目光转向了更加遥远神秘的星空……根据诸神阐述的隐秘，天空中的每一颗星辰，太阳，月亮都离我们十分遥远，而神灵的影响却又是真实且明了的。或许星空中的居所只是诸神的一种隐晦的表达，代表遥远，神秘，不可见。凡人无法寻到诸神，可能是我们看待的世界的方式和诸神不同。圣典上写着：祂们与我们同在。教会的圣典的确很有意思。

　　——《狂人诳语》

　　不得不说，千月潭和艾伯真的有些不可琢磨的缘分。一夜过去，艾伯浑身的魔力不仅被悉数补满，连带着突破到了3星学徒的境界。当然，这也是艾伯本就濒临突破的边缘，昨日独斗狼群的确好好磨砺了一番。

　　艾伯今天早早做好了准备，绿踪草和月桂草混合，再用一些白尘石的粉末就能制造出带有浓郁的草和泥土味道的合剂。这是人类的草药学记录的方法，和精灵更多使用魔法的方式不同，人类的草药学更强调物理意义上的调和。严谨，稳定，只要操作正确，基本不会出现异变。

　　进山前，艾伯将合剂涂抹全身并在一块不起眼的巨石下埋下昨日的收获。没办法，3级魔兽皮毛上的气息很有可能引来一些恐怖的存在。

　　艾伯很快地走进密林，这一段的路线他已经十分熟悉，不多久就到了昨日大战的树下。已然枯萎的荆棘丛残骸变得如同白骨般惨白，可奇怪的是昨日的山地狼尸骨全都不见了踪迹。艾伯细细检查了下荆棘丛，有许多凌乱，被破坏踩踏的痕迹。

　　「至少不是凭空消失的。」艾伯放下心来，夜晚的威尔逊山脉有许多奇怪的生物出没，从狼肉到骨骼，以至于血液毛发都有生物一一利用。一具尸体，在威尔逊山脉凭空蒸发是一件十分简单的事情。

　　「杀人放火，毁尸灭迹的好地方啊……」艾伯感叹道。

　　细细检索，还是能看到些骨渣碎片，毛发残留。或许从这些残存的物件中得到了些许安慰——毕竟不是毫无痕迹。艾伯不再多想，赶忙加快了脚程。

　　以他的实力，在威尔逊山脉内部过夜形同自杀。但好在有前人的开拓，在威尔逊山脉内部留有不少联邦军团狩猎地行龙时留下的半永久工事，一些特别巨大的工事更是常年有专门的人员负责运营，给进山的人一个歇息交流的聚集地，就是价格昂贵得离谱。

　　只需要找到几处能藏身的小型庇护点就行了……艾伯此行不达成目的誓不罢休。

　　魔法学徒的晋级速度是较为迅速的，以艾伯的资质，在没有任何外在因素的帮助下，最多一年半便能到达九星学徒的实力。无他，学徒等级的提升就是个逐渐加快的魔力提升的表现；体内存储的魔力越多，就越能在相同时间吸纳更多的魔力。魔法师从0开始到入门平均需要5-8年时间；从入门到学徒则只需要2年……这种速度的提升会在到达初级魔法师后停止，成为正式魔法师后境界的提升和体内的魔力总量不再有太大关联。

　　而继承了家族刻印，并打算将其发扬光大的艾伯很快就会遇到晋升限制：龙种的气息。这也是艾伯执着于精灵草药学的原因之一，人类有记载的历史远不如寿命悠久且古老的精灵，在漫长的岁月中，类似兰德家族这样有限制的传承不在少数。而精灵草药学中就收纳了不少解决这样「疑难杂症」的方法。

　　毕竟不是所有人都有运气和勇气遇到一个空的龙穴且大摇大摆地走了好几个来回。不少解决方法中都包括了在低境界时用一些不是那么高级，危险的龙种材料来代替巨龙巢穴的气息。当然，这样一来对于家族刻印的累积，升级都没有什么帮助，只是单纯地为了突破瓶颈而突破。

　　这些方法都被艾伯第一时间否决了。艾伯可不想10年后小杰克一脸得意地给他的子女来自冰霜家族的传承刻印，而自己还是只能将这坑爹至极的刻印传给自己的孩子。

　　想得有些遥远，不过这也是艾伯一贯的秉性，眼看未来，努力于现在。

　　他比较满意的方法有两种，一种比较不切实际，也就是找一头活着的巨龙签订契约。那别说是刻印的问题，分分钟自己就是横行大陆最顶尖的那一批存在了。

　　而另外一种则是比较稳定的晋升之路。

　　这是他在书中的杂谈中看到的，为此还特意拜托莹洛找来了一批详细资料。德鲁伊，精灵特有的职介，擅长沟通万灵。这是一位有详细记载的大德鲁伊提出过的方法，寻找一头富有潜力的低级龙种，并与其签订共生契约。理论上，所有的龙类和禽类都具有巨龙的血脉，但因为不懂修炼且血脉稀薄，很难获得晋升的可能。而人类相对于其他种族，最大的优势便是人类的可能性，比一般智慧的种族，人类通过修炼带来的实力能在短时间内超过它们修炼十年百年的力量。

　　共生契约，为魔兽带来快速修炼晋升的可能，双方通过契约产生的链接也同时解决了艾伯这样需要龙种气息的麻烦。而契约魔兽的升级也会同时强化艾伯体内已有的印记，从而带动家族刻印晋升。毕竟，龙种的升级，理论上就是不断纯化血脉向巨龙靠拢的一个过程。

　　「说不定二三十年后，我也是一名龙骑士了！」艾伯给自己的理论不断画着大饼。

　　这回进山，或许是因为艾伯遮掩了自己的气息，也可能是在千月潭用光的运气回升，他没遇到任何阻碍地穿过了密林。密林之后是一小片河滩，密林和之后的山涧被河滩分开了个小口子，久违的阳光毫无阻碍地照射着河滩上的岩石，暖洋洋的，很是舒服。

　　但艾伯没有做丝毫停留，山林间的河滩是大多数动物饮水的地方，相对而言，这里的肉食动物也不会在少数。

　　绕开山涧，艾伯利用一些轻身的小魔法顺利爬到了一颗大树顶端。前方乱石凌立，少有树木，唯一需要担心的则是潜伏在山石间的魔兽。

　　「好吧，还有这些四处游荡的家伙……倒也不用我去寻找了。」艾伯抓紧树干，离地40多米高的苍天大树的树干有些摇晃，却苦了抱着树干的艾伯。

　　在乱石岗东南方向，一小群地行龙正在漫无目的地溜达着。大致有13头，但只有5头是成年体。

　　「烈脊龙，成年雄性背部有一条赤红色鳞甲，低级魔兽，成年体实力基本在5到6级。」艾伯努力和脑海中的记忆匹配着，「冬季以外的时间多以家族为单位活动，行动迅捷，一些个体具有魔法技能，多为土系魔法。」

　　5-6级魔兽，相当于一个初级魔法师精英的实力，再加上群居的特性，围猎它们至少需要10个以上好手而且是配合良好的团队。

　　而艾伯的实力嘛……艾伯瞅了瞅这个烈脊龙家族中最年幼的小家伙，他大概能应付的了这个出生不超过一个月就已经是2级魔兽巅峰的小家伙。

　　「得想个好法子啊……」艾伯揉着脑袋，直接的陷阱或是毒药会是捕捉的好方法，但若是被烈脊龙发现了是他下的手，驯化是没有任何可能性了。

　　这时候艾伯就无比佩服军团的捕捉好手们，他们的手法简单而暴力。到了冬季，各个种类的地行龙聚集成较大的团体。而军团的方法就是将他们团团包围，然后在一对一的情况下，由不同等级的军官单挑大小不一的族群头领。成功获胜的人，直接获得整个族群的效忠。地行龙的生命观念中，只有对于更强者的服从。

　　艾伯慢慢爬下树来，来到了较为低矮的树干上。这群地行龙的前进方向刚好能够靠近艾伯所在的大树旁。

　　彻底掩藏住自己的身型后，艾伯小心地构建着一个初级魔法。没有提前准备好构造的魔法释放起来十分缓慢。等到最前方的成年烈脊龙远远超过艾伯所在的区域时，艾伯手中的法术才堪堪成型。

　　但好在，队伍末端的未成年烈脊龙四处游转，前进的速度远不如它们的父辈。「追踪术。」艾伯抓紧时机，一点小小的红芒乘未成年的烈脊龙四处游玩的时候，悄悄落在了它来回摆动的尾部。

　　「标记成功！」艾伯松了一口气。十里内，只要艾伯再度释放这个法术，就能大概感应到烈脊龙的位置。

　　静静等待烈脊龙群离开，艾伯没有跟上去。烈脊龙群游荡的方式看似没有特定方向，其实一直在一个范围领域内巡视。他哪怕呆在原地，最多两周就能再遇到它们。

　　提着魔法短剑，艾伯走上乱石岗。乱石岗上虽有些不长眼的野兽虫蛇，都被艾伯轻松驱赶。艾伯细细寻找，很快便发现了人为留下的印记。他扒拉开一处松散的碎石，一个一人多大的洞口便露了出来。洞中比较昏暗，有一些霉味，地上铺着一些已然灰白色的稻草，还是能看出有人生活过的痕迹。

　　这就是一处小型庇护点，勉强够一两人藏匿。艾伯也不矫情，快速清理了地面。零零散散，总算在天黑前大致将洞内整理得可供居住。火堆是升在离洞口稍远的地方，艾伯很是谨慎。他烧了些水，泡软了干粮，便熄了火堆，躲进了洞中。洞口的乱石没有清理，艾伯简单削制了几根木头将压在洞口的大石头卡住。这样一来，洞口便从内部被卡死，能给他提供一些安全感。

　　释放了几个微光术，艾伯躺在新铺就的干草床上细细思索。他脑海中已然有了一个计划，但个中细节还是要慎重考虑。

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