00

这个吗？不对不对。

深夜小巷，竹芝攥着一张纸条，脚边躺着盒空了的烟盒。他借灯光眯着眼睛研究半天，视线在好几串名字之间飘来飘去，最终锁定目标。

下次要骗的是这个。

竹芝心不在焉，烟灰顺着他的骨节分明的手指掸落，下面是个垃圾桶，黑洞洞的，烟雾在中间盘旋。他低下头，顿时呛得直咳嗽。

刚才，那里面有一只眼睛盯着他看。

01

“竹芝君。”

被呼唤名字的瞬间翘起嘴角，已经是成为习惯的事。穿过长廊，和擦肩而过的艺人打招呼，手背在门上叩响，咚咚咚。是报道，也是他不规律的心跳声。

刚推开门男人就在桌前伸出四根手指朝他晃了晃，他越过那些剪报和花束，恭恭敬敬地说，日安呀，老板。

前些日子浅草某住宅区附近发生火灾，造成数人死亡。火灾地离事务所很近，事务所以缅怀逝者为由，展开了大型慰问演出，此举广受好评，后来登载上当地报纸。

那阵子大家忙得够呛，犹如蚂蚁般辗转于各地的演出棚，竹芝每天饭吃一顿，黑眼圈加深速度和烟盒减少速度成正比。

人们赞美艺人的关怀，但只有竹芝知道，他的老板在火灾当天看着报道露出笑容，大赞这是个捞钱的好机会。

这世上每时每刻死亡都在发生，有人受到伤害，有人因此获利。

那时报纸上总刊登着什么进步人士的思想，痛斥华族资本的腐朽，竹芝在用那些纸摁灭烟头的时候，偶尔会瞥一眼。深吸一口气，连油墨的香气也可以换成具体的价值，铅字每十个换几円，要问有什么感想，他会说，伪善！还不如把上报纸的稿费分他点呢。

该说是麻木吧，在泥地里滚久了，连感情也变得很钝。只要活着就好，用嘴角完美的弧度换取生存的资源，他一直是这样过来的。也一直是这样想的。

直到老板说：“竹芝君，你被炒了。”

“……啊哈哈？”

“您刚才……请等一等……是不是哪里搞错了？”

好不容易周末睡了好觉，一回来迎来的就是失业的命运。竹芝如同被雷劈过一般，杵在原地，额间渗出冷汗。他哆嗦着嘴唇还想说些什么，在那之前一张纸扔向他的脚边，千真万确，上面写有解雇二字！

内心的不安成指数型增长，这没有道理，他兢兢业业地工作，赔笑，纸牌磨花了一副又一副，折扇和他的腰几乎一起骨折。铡刀没落在自己头上之前他还幻想着加薪，去居酒屋吃一顿海马寿喜烧，而现在男人锃亮的头顶映出他半弯腰的身影，那么渺小，那么荒唐。

但是竹芝君，我很看好你呀。

男人慢悠悠地开口道。

……

所以，你改行做欺诈师如何？

02

竹芝继续留在了事务所。艺人赚不了几个钱——早知道大老板背后都有其他见不得人的业务，没想到被用完扔的日子来得如此快，畜生，死老头——竹芝在内心咒骂，真该用小刀一层一层剐下他的皮！

骂是骂了，但还是成为了欺诈师。入行第一天，他知识零经验零，老板哈哈大笑，让他去见客户，声称只要完成这个任务，他就会结算上月的薪水。

实在是赶鸭子上架，他无可奈何坐上了去神奈川的电车。约定地点在一家隐蔽的酒楼包间，老板没透露太多，只说对方叫高田，是来跟他谈投资的生意，而竹芝的任务就是用出色的谈判技巧和修长的身段诱惑他，让对方口头达成合作。

说得好听，但竹芝明白他自己就是个背锅的！

电车行驶到神奈川时，他才从老板各种甜言蜜语中清醒过来，冷掉的便当变得跟他冷掉的心一样，他的嘴是为了哄大家开心，不是为了这种见不得人的勾当……竹芝自认不是什么好人，但也有坚定的职业操守。

但等到了酒楼他又开始全身冒汗，红色眼睛迸发出血光，太奢华了，哪怕他曾跟当红影星合作，也没有见过这么大的阵仗，对方肯定是有权有势的人物，仅凭他一张嘴，真能够拿下吗？

竹芝感谢自己今天特地将发型梳成全背头，额头没有一根发丝，颇具成功人士风范，如果忽略他抽搐的五官话。他跪在包间的榻榻米上，纸牌和折扇依然随身揣在口袋里，暂时是干燥的，但估计离打湿也不远了。

对方什么时候来？知道自己是代老板过来的吗？又会怎样刁难他？他开始后悔了，果然还是该回去再恳求老板给自己一次机会……

茶已经喝过三杯，就在他决定要逃跑的时候，帘子被拉开了。

那是一个男人。

年轻的黑发男人。身穿西装，身材高大，刘海挡住一半的眼睛，读不出表情。他的眼睛冷冷地，同时也礼貌地阻断他的去路。

没刹住的上半身砰的一声撞在男人的胸膛上，头顶传来闷哼，然后被一双手及时扶住。那双手戴着黑色手套。

直到男人在他对面坐下，竹芝才反应过来，这就是客户了。

“您好。”

无论是外表还是声音，对方都跟他想象的不一样。竹芝一愣，把腿收回榻榻米，重新摆出正坐的姿势，同对方握手。

“哎呀，刚才真是失态。远道而来辛苦您了呀。您想喝点清酒？梅酒？还是红酒？”

到底是老道的艺人，漂亮话张口便来，竹芝操着一口婉转俏皮的关西腔，开始了他的第一次行骗。

“谢谢，我喝茶就好。”

男人微微颔首。

太年轻了。约莫二十出头，西装面料高档，钢笔也是牌子货。从说话方式和握筷子的姿势能看出家教良好，最引人注目的是体格，也不知道是吃什么长大的，一定是摄取了丰富的营养吧。

接过对方递过来的名片，摩挲着和纸的触感，竹芝得出结论：这是位华族的小少爷。大概有家业要继承，值得敲诈一笔。倒是没料到客户这么年轻，不过涉世经验越少，他得手的概率就越大。

他笑盈盈地露出虎牙，把自己的杯子往男人的方向推过去一些。这时刚好侍者来上菜，离开后，瞄了眼，发现两个杯子又恢复到原先的距离。他的笑容缺席了半秒钟，然而嘴先动起来：

“高田先生，虽说是初次见面，却很有亲切感呢……我有一个跟您差不多年纪的弟弟。”

这当然是假话。如果对方是女性，他就会有一个和对方差不多大的妹妹。

竹芝打了个响指，该他口袋里的道具们登场了。只是破纸？不，里面藏着奉承的学问。猜中纸牌图案就是我们投缘，拍拍折扇就是把好运和财富拢来，至于玫瑰、彩带，更是将气氛推至高潮。先用闲聊拉近距离，再用魔术让对方卸下防备。表演也是一种笼络人心。

渐渐地，青年的背放松了，话也稍微变多了些，虽然以他的标准来说还是少得可怜。竹芝故技重施，将杯子推过去，而这次，对方没再移开。

在竹芝的吹嘘中，他是浅草著名的投资大亨，拥有好几套房产，开了家演艺事务所，此行是希望广纳贤才，一起发展更大的项目。为了增加可信度，他还胡诌个人名出来，对面点点头，俨然一副认真思考的模样。

“啊哈哈，高田先生年纪轻轻却如此有慧眼，能与您合作，在下荣幸至极！”

对方是一个很好的倾听者，完全没有那种爱教人做事的老头的臭味，越说竹芝就在心里窃喜，什么嘛，看来欺诈师也没什么难的！这一单他肯定是拿下了，薪水在朝他招手，上帝在对他微笑。

“那么关于这次的商讨……”

青年忽然出声打断了他。

“铃木先生，能否先让我看看契约书？”

什么？

“啊，呃……契、契约书？”竹芝听见自己的声音在发抖。

大脑有一瞬间的空白——糟了，竟然忘了这茬！毕竟是商谈，怎么会没有文件呢。他拿起茶杯假装喝茶，祈祷对方意识到他并不想谈这个事，可青年正坐着，目光直直刺过来。

他有点想呕吐。

沉默太过不自然，终于招来猜忌。

“……莫非，您不知道？”

是逼问，再后面竹芝听不到声音了，他的喉结艰难地滚动，发型塌掉，几根卷发打在眼角，可对方深红色的眼睛仍然不放过他。

在大脑做出反应之前，身体已经率先行动，他站起来，弯下腰越过桌上的菜肴，将脸凑到青年的耳边。

“那个啊，”竹芝贴着对方的耳朵，“我希望对您更有利，高田先生……？”

宛如亲密恋人讲悄悄话一般的姿势，折扇在手中倏地展开，隔绝任何可能从布帘缝隙中探进来的视线。

他用极为缓慢、悠扬的语调继续说下去，“所以请允许我调整一些契约内容，后日再邮送到您那里。”

完全是本能。按着对方肩膀上的手在颤抖，从以前起就是这样，想不出合适的搪塞理由，那么就先讨人欢心。青年愣了一下，而他及时撤回身子重新落座，看见那双包裹在黑色手套里的手在空中画出一小道弧线，最后有些僵硬地握住了茶杯。

“我明白了。”他的耳朵有些泛红。

竹芝在心里长舒一口气。

草草结束了对话。送走客户后，他像漏气似的瘫在坐垫上，一个劲拿手帕擦汗。好险，他吓得衬衫胸前后背都打湿了，后面差点舌头打结，好在结果是好的，姑且拿到了口头许可。欺诈师真是危险的工作，等回去后他一定要恶补理论，道具也升级成更高级的款式，当然是找老板出钱。

正在放松的时候，帘子又被拉开了，闯进了一个肥头大耳的男人，看到他先是哎哟了一声，然后露出谄笑。

“铃木先生！您已经到了呀，鄙人是约您见面的高田，路上耽误了一会儿……”

他们面面相觑。

时钟滴答滴答的声音回荡在包厢，清晰得有点吵，竹芝抬头一看，指针指向下午两点四十分。

他这时猛地记起来，老板约定的时间是两点半。

竹芝悚然。

也就是说眼前的这个才是真正的高田。

……那之前的男人是？

才过几分钟，他又想吐了。

03

竹芝君，过来。

竹芝君，你很缺钱吧……

他在近几年都会重复做同一个噩梦。睡在破烂的小屋，除了枕头被子，只有一个空荡荡的衣橱。里面没有装东西，却总是不停发出嘎吱嘎吱的响声。终于他无法忍受，拉开那扇门，只见缝隙中有几双眼睛，黑色的，没有眼白。它们盯着他，嘲笑他，最后将他吞没……

竹芝猛地从噩梦中惊醒。窗外的鸟叫宣告清晨已至，他又将窝囊地活一天。

那天怎么回到东京，他已经忘了。浑身解数已在遇到那个迷之男人的时候用尽，到后面能捱过第二场，不逃跑已是奇迹。老板将他劈头盖脸一顿痛骂，随即又说，本来也没指望你，算了，先从这些做起吧。

打杂，上街游说，没有职位之实，薪水全靠老板心情。甩给他的多半是体力活，都说三十代是壮年，但这话不适用于竹芝。他细手细脚，体力不如一只羊，刚开始忙活三天，差点躺进医院。

为了维持生计，有时会在街坊向他人兜售“独家新闻”，一条情报换几十円，够买一瓶波子汽水。有人好奇问他怎么在这里，便说：啊哈哈，小小的幸运要从小小的巷子流通！

……不知道街坊是否在议论曾有一位会变魔术的艺人，渐渐消失在人们的视野中。

也不是没有像其他剧团自荐过，但那些人像躲着他似的，应该是被老板下了封口令。他便远离浅草，到稍远的区去谋生。

有些事务所给他机会，但也许他近来太紧张，状态不佳，就连那唯一的机会也都落空，最后他不得不离开东京，去周边的地方寻找机会。

那群便宜朋友没一个靠得住的，毕竟谁也不相信，一个蒸蒸日上的事务所，才做出悼哀亡者的善举，转头就把艺人炒掉，大家都以为他每天坐拥美人大喝美酒呢！好在有位做医生的旧识，听说他想去周边发展，倒是慷慨资助了他一笔路费。

这时他想到那个年轻男人留下的名片。他把事情搞砸的罪证，不敢上交，在联络处居然像模像样的写着一串数字。可以的话，真想照着那个电话打过去，把那家伙大骂一通。

看着老实稳重，到底在打什么主意？

竹芝叶藏本就落地无根，所以可以轻易从关西跑到东京，又从东京跑到神奈川。他三十三岁的前半生一直在流浪，像片叶子，轻飘飘地被风吹向任何地方。

那天在又被事务所拒绝后，他沿着河边走，和一群穿着制服的学生擦肩而过。他们吃着雪糕，有说有笑地打闹，不可避免地撞到过路的行人。

问题就在于那个被撞到的人。

不得不承认这是上帝的恶作剧，就在刚才，他看到了那个戴着黑色手套、身姿高大挺拔的青年，他沿着河的西边走去。

抓住他。

必须抓住他！

身体的每一个细胞都在叫嚣，再也没有比这更好的机会了，竹芝连忙小步跟上。首先得弄清这个男人的底细。

不同于那日酒楼的正式套装，这次男人穿着偏休闲的白衬衫和西裤，氛围没怎么变，但多了几分冷漠的感觉。说起打扮，竹芝因为不必演出，也就懒得再用发胶，自然卷的头发垂在额前，穿着带花纹的衬衫，裤子也是很随意的款式，露出半截小腿。这也是他决定跟踪人的原因，就这副模样，对方绝对不会把他认出来。

男人穿过两个路口，先是来到花店买花，然后又去和果子铺买了些点心。他的步伐很像机器人，步幅很宽，匀速前进，就连绕过街上追逐嬉戏的孩子们也是，竹芝不得不小跑着跟上他。中途男人好像有察觉到什么停下来，但他迅速躲在柱子后面，因此也就免于暴露。

也不知走了多久，男人终于来到最后的目的地。竹芝眼睁睁地看着他拐进一栋建筑，而上面写着大大的招牌——新木场侦探社。

……

做出抉择只用了零点一秒的时间，竹芝转身就准备跑，他别无选择。如果这个男人是侦探，那么上次会见，已经暴露了一切。他的身份也好，人际关系也好，早就已经被侦探盯在眼里，他会去跟警察通报吗？那绝对不行。

因为在欺诈之前，他还有着更加严重的、不可告人的罪。

逃跑自然是在对方的视线死角，竹芝把身体缩在柱子的阴影里，朝着阴影的延长线，猛然窜出！可问题就坏在这里，前面有大块碎石，鞋尖磕上去，然后他瞬间飞起来，赫然出现在马路上。

再抬起眼睛，男人正在他的身边蹲下，帮他捡因为刚才的摔倒而散了一地的纸牌。

刚挣扎着起身，对方红色的眼睛便看过来了：

“请不要动。”

男人把叠放整齐的纸牌递给他，视线停在他的膝盖，又认真地开口道。

“伤口需要包扎。不介意的话，请您上来坐坐吧。”

“……谢谢你。”

竹芝笑得很勉强。他连藏好关西腔的力气都没有了。

04

侦探社弥漫着咖啡豆的淡淡香味，里面传来中年人和少年的谈话声，打开门时那两人吓了一跳，连忙扶竹芝到沙发上。黑发男人简洁地说带他处理伤口，而他们叫这个人大崎。

药水涂上蹭破的皮肤时他才切实感觉到痛，很没形象地又是嗷嗷叫又是两腿乱蹬的，不，这可是落到他仇人的手里了啊？谁能忍住？物理上的疼痛和内心的恐慌直接导致他给了青年一个邪恶的定位，即使对方还在耐心抓着他的腿，为他包扎。

“哇，看着就好疼。哥哥你还好吗？”一旁的少年拿来棉签，有点不忍心地偏过头。

“没关系、嘶……人到三十，好久没跑过那么快了，啊哈哈……”

他开始自爆一些根本没人问的细节。

“想必是身后有野兽在追吧。”戴眼镜的中年男人打趣道。

竹芝上半身弹起来，然后被一双黑色手套按回去。

“请不要动。”

可恶！他真希望大崎说点别的，又希望他什么都别说。

这个人没认出自己。他又想。

因为心虚不敢跟那双眼睛对视，房间内的装修倒是被他看了个遍。灰黑色的色调，一小片亮色来自油画和绿植，夕阳透过窗户缝洒在书桌上，很沉静的氛围。这群人身上似乎也有同样的氛围。

像是怕他无聊，中年男人主动跟他攀谈，小哥不是本地人吧？竹芝点点头，顺口说自己是从关西过来出差的艺人，哎呀，那种魔术师，表演纸牌魔术啊变出不存在的东西啊……钻火圈？！不不不，那是马戏团的范畴了！

“能现场表演看看吗？我们很想欣赏一下呢。”

竹芝这个人破绽百出，弱点之一就是被用期待的表情恳求。在一声类似狐狸叫的口哨后，屋内如泡泡机发射般飞起了无数扑克牌，它们呈三条路线飞向空中，朝盆栽、桌面和展示柜轻飘飘地降落，竹芝得意地听着耳边的惊呼声，此时包扎正好结束，大崎起身，扔棉签的手不小心碰到他去接纸牌的手。

少年率先冲过来，眼里冒着光，问他叫什么名字，近日有什么演出预定。竹芝想了一下，还是报上了自己的真名。

“好厉害啊竹芝先生！！”

他余光去看大崎，对方没有拆穿，只是跟着那两人一起鼓掌，脸上没什么表情。

所以他真的没认出自己。

青年端来几杯热可可，先分发给两人，又拿一杯递给他。

竹芝沉默了一下，拿走还在托盘中的那一杯。

喝着喝着感觉身体轻松了不少，不知何时侦探社里点起了香薰，他们说希望他在这里好好休息。他忍不住说了句真心话。

“哎呀，感谢热情招待。”

大崎颔首，将托盘放到茶几上。

那感觉非常放松，他这些日子奔波了这么久，现在是少有的心情平静的时刻。也许是因为香薰的味道，也许是因为那个少年的笑脸。

仿佛久违地回到了舞台，在幕布前闪光灯下被四周的喝彩包围的感觉。

然而下一秒他忽然觉得意识非常的昏沉。随即整个人栽倒下去。

失去意识的前一瞬间脑海中只有一个念头，那瞬间太短，甚至来不及咒骂。　　

——该死，他被下药了。

tbc.

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