十点整，吉姆站在公寓门外。为了安全起见，他先敲了敲门，然后才用钥匙。他打开了一盏灯，以防万一被发现，宁愿让自己看起来像个大胆的入侵者，也不愿让自己看起来像个潜行者。客厅里没什么异常。其中一间卧室的门微微开着。他小心翼翼地走了进去，透过敞开的门缝，勉强够得着的光线照到床脚的一个影子。

　　他打开一盏小灯，然后惊讶地蜷缩起来。贝蒂·佩姬被整齐地绑在一个大包袱里。她穿着一条短裤和一件白色衬衫。她的膝盖被拉到胸前，用绳子绑在膝盖下方和脖子后面。

　　她的手腕被绑在一起，向前绕着她的腿，并打结到她的脚踝。她被紧紧地堵住了嘴。她被平躺放置着，一根绳子从她的手腕和脚踝一直延伸到床柱顶部，防止她翻身。

　　这时，吉姆已经完全不再感到意外，他解开了贝蒂的口塞，开始用小刀割断她的绳索。「别割，」贝蒂赶紧说，「那些绳结会松开的。」

　　吉姆终于把贝蒂弄了出来，尽管他紧张的手指速度并没有打破纪录。「是谁干了这么缺德的事？」他问。

　　「只是个难度过高的体能训练，我打算当脱逃魔术师，这一次我失败了，」她回答道，吉姆觉得她很有职业精神。「我想让你帮我个忙，壁橱锁上了，钥匙被室友拿走了，你有万能钥匙吧，帮我打开。」

　　「这不合规矩吧，」吉姆说。

　　「但……我得用那里面放的……卫生棉」，贝蒂红着脸说。

　　吉姆轻而易举地用万能钥匙打开了挂锁。绅士精神使得他回避，退出了门，贝蒂打开主卧卫生间的水龙头，她在壁橱里发现了一个金属盒子。贝蒂很快找到了她想要的东西。里面有很多照片，很多是她姐姐的，有些显然是在她姐姐被杀的那个房间里拍摄的。贝蒂还发现了其他一些照片，照片上有男女，姿势都很暴露。她意识到，敲诈勒索只是萝妮众多副业之一。

　　贝蒂选了几张照片，重新锁上盒子。她写了一张便条，连同照片一起装进一个大信封里。信封上她潦草地写着：「宝琳·克劳。」

　　「帮我把这个投到邮箱，」她说。吉姆刚想抗议，看到另一张十美元的钞票就停了下来。「还有一件事，」贝蒂说，「你得再把我绑起来。」

　　吉姆犹豫了。他已经做得太多了。不过，她的要求虽然出乎意料，但也不会让人不快。「我不明白，」他说着，开始把绳子绕在那个迷人女孩的身上。

　　「我坦白说，」她说。「我正在经历魔术师考试，如果不是我……身体不方便，我之前不会请你帮忙的。除非你按照刚刚的姿势把我复原，否则会有人发现我作弊的。我知道你能把我绑得更紧。」在她的指挥下，吉姆终于完成了任务，令她非常满意。纤细的女孩毫无怨言，绳子勒进了她裹着尼龙的双腿。「现在开始塞嘴，」她说。

　　吉姆完成工作，一面走，心理还正琢磨着刚刚这幅不可思议的画面。常识告诉他，他已经在楼上待得太久了。他刚下到一楼，萝妮就回来了。贝蒂不一会儿就被释放，萝妮丝毫没有察觉到女孩绅士紧紧的束缚已经被人动过。

　　第二天早上，萝妮叫醒了熟睡的贝蒂。「捆绑时间到了，」萝妮一边说着，一边解开几根盘成螺旋状的绳子，准备绑住贝蒂。

　　「别再这样了，」贝蒂呻吟道，「你让我忙了整整一周。」

　　「怎么了，孩子？兴奋感开始消退了吗？」

　　「不是那样的，」贝蒂说。「女孩子偶尔也想放松一下。我还在……生理期啊。」

　　萝妮把贝蒂转过来，把她的胳膊反绑在身后。「我早就警告过你了。事情并非总是光鲜亮丽。成功需要付出很多努力。」

　　萝妮把贝蒂的脚踝紧紧绑在一起。「像你这样喜欢捆绑的女孩，肯定有过一些经验。你和你姐姐互相练习过吗？你会解绳子吗？」

　　「我们，」贝蒂说着，费了好大劲才站稳身子。她不知道对方为什么突然说这个，心里砰砰跳。

　　「真奇怪，」萝妮说，「她告诉我你以前不喜欢被捆绑。」

　　贝蒂不知道对方是不是在诈自己，「我们是异卵双胞胎，她并不完全了解我……」

　　「我懂了，」萝妮说。「当你发现她发生了意外之后，你就决定自己来做捆绑模特，想要侦破她的案件了。」

　　贝蒂睁大了双眼。

　　「你是不是一直试图追逐你姐姐的步调呢？但是她发觉，在挣钱这方面，她比你在行，于是她负责挣钱，供你上大学，让你完成她放弃的人生。」

　　「我刚发现你打开了我上锁的衣柜，有几张照片不见了。它们被你藏到哪儿了？」萝妮继续问道。

　　贝蒂紧闭着嘴，摇着头。

　　萝妮轻轻笑，「看来，你也有秘密。难道是你不想靠姐姐养活的骨气，让你走了歪路，你的钱是不是当小偷偷的？我必须说，技术上也许你厉害，但动脑子方面你不如你的姐姐，你知道她是怎么打开那把锁的吗？」

　　贝蒂一言不发，只是望着对方，她突然想承认自己的行动，只为了让这个女子告诉自己，姐姐是怎么完成自己费半天力气做的事。

　　「她呢，没有偷钥匙，而是偷偷换了把锁，就这么简单。」

　　一把钥匙可以开一把锁，但是很有可能两把锁可以被同一把钥匙打开。当姐姐怀疑萝妮的柜子藏着东西的时候，她不是试图获得钥匙，而是选择了——去找了一把一摸一样的锁，找一个机会，诱导萝妮去打开柜子，然后顺手把两把锁换了。而新换的那把锁，是被锁匠动过手脚的，任何的钥匙插进去，都能打开。

　　一把钥匙一把锁，无法偷得钥匙，可是一旦把锁偷偷换成任何钥匙都可以打开的……

　　「她很聪明，她比你正直，但是，她看到不该看的东西。」

　　还没来得及呼救，萝妮就用她惯用的技巧堵住了她的嘴。

　　「你肯定觉得我是个大傻瓜。我把你留在这里，就是为了看看你到底清楚多少。结果没想到你居然是个会开锁会解开绑绳的小偷，我差点阴沟翻船。」萝妮说。

　　贝蒂吓得瞪大了眼睛。萝妮看着她挣扎着挣脱束缚。「真是滑稽。你真以为我把你当成捆绑癖了。我第一次绑你的时候就知道你是个骗子。」

　　萝妮强迫她的囚犯跪下。她把两根绳子放在跪着的女孩膝盖后方。然后，她把贝蒂的脚踝紧紧地绑在她的大腿上。最后，膝盖下的绳子绕过被绑女孩的脖子，并打结固定。贝蒂被捆成一个整齐的小包裹。然后，萝妮把一个沉重的箱子拖到房间中央。

　　「我们等萨姆，」萝妮说。「像你这种人，真的很难收拾。」敲门声本可以更及时一些。萨姆·威尔曼走进房间，匆匆打量着这个裹得严严实实的女孩。「真可惜，」他说，「她真漂亮。」

　　「现在不是怜香惜玉的时候，」萝妮厉声回道。「把她放进箱子。她看到那些失踪女孩的照片了！如果她的脑子有她行窃的技术一半好，她就该猜出我们的角色了！如果无名公司知道了，会怎么收拾我们？」

　　萨姆用他健壮的手臂把女孩抱了起来。「运气真不好，遇上个女贼」他低声说着，把贝蒂放进了空箱子里。「我们现在得去另一个城市了，因为这里天气太热，我们暂时没法在这个城市搜罗女人了。」

　　「先别关盖子，」萝妮说。「我去塞些旧毯子进去，别让她到处乱跑。反正现在走也太早了。过了午夜，我们就可以乘货梯了，不会被人发现。」

　　在箱里，贝蒂发现自己还能呼吸。她心想，除非有人救她，否则这对她来说毫无意义。

　　贝蒂心想，当局看到她的信息后会怎么做。接下来的一个小时对她来说如同永恒。她能听到绑架者的声音，但声音太低，听不清具体内容。最后，她感觉到行李箱轻轻倾斜。她站在某种滚动平台上。

　　电梯短暂一趟后，贝蒂继续颠簸的旅程。她感觉行李箱升了起来，又降了下来，可能是被扔进了汽车后备箱。贝蒂的心跳得厉害。谁知道该去哪儿找她呢？

　　过了一会儿，贝蒂感觉自己被抬进了另一部电梯，绑着她的箱子被粗暴地扔在地上。萨姆打开箱子，把贝蒂抱了出来，她发现自己身处与姐姐遇害时所在的同一间酒店房间。萨姆开始把贝蒂绑在椅子上，一阵恐惧的寒意袭上贝蒂的脊背。他把她的胳膊紧紧地绑在垂直的木椅边上。由于绳索已经把她和笔直的木椅背连接起来，她笔直地坐着。韦尔曼把两条腿绕到椅子边上，然后猛地把一只脚踝向上拉，绑在她的一只手腕上。

　　韦尔曼把还没关上的箱子从房间中央推了出来。「我们就是在这间旅馆里把你姐姐处理掉的。既然这是你最后一份模特工作，我知道你肯定想好好表现。我们会在你的脖子上套个套索，然后把椅子翻过来，这样看起来就像是意外，或者可能是因为悼念你死去的姐姐而自杀。」

　　「我们继续吧，」萝妮不耐烦地说。

　　威尔曼从各个角度拍摄。每次闪光灯突然爆发出短暂的光芒，贝蒂都会眨眨眼。由于嘴巴两侧被塞住，她只能发出咕噜咕噜的声音。萝妮随后帮萨姆把椅子摇晃着侧放，这样一倾斜就能勒紧贝蒂脖子上的套索。

　　「这应该管用，」萝妮说，「现在我们把这事儿解决掉吧。」然而，萝妮错估了她年轻受害者内心的斗志。贝蒂竭尽全力抑制着压抑的怒火，但她的热情弥补了技巧上的不足。

　　「萨姆，帮我一把，」萝妮一边喊，一边努力控制住贝蒂。「抓住她，你这个傻瓜，」她朝她的同伙喊道。「你还在等什么？让整层楼的人都听到发生了什么事？」

　　韦尔曼并非不知道事态的严重性。他加入了这场打斗，很快就控制住了这个筋疲力尽的女孩，一只手紧紧捂住了贝蒂的嘴。

　　混战中，他们顾不上回头，四个人已经破门，冲进房间。「举起手来，」一个女人命令道。「这样我们就不用开枪浪费子弹了。」

　　「你不知道我见到你有多高兴，」贝蒂说道，她认出了这位女警官，宝琳。

　　「别挡路，我们去解决这两个人，」克劳警官干脆利落地说道。「他们是危险的罪犯。」贝蒂根本不用别人提醒，就明白了这一点。

　　女警抓住萝妮的一只胳膊，把她拉起来。「靠墙站着，手掌向外。你以前也做过这种动作。」

　　随后，女警迅速搜身。萝妮穿着紧身衣，几把就摸光了，确定没有任何隐藏武器后，女警将萝妮的手腕铐在了身后。

　　萨姆·威尔曼也很快就被一队警察制服了。女警随后转头望着贝蒂。「我警告过你，别想独自破案。抓捕罪犯是专业人士的全职工作。我们没时间照顾你这样笨手笨脚的业余人员。」

　　「我知道我这么做是不对的，」贝蒂道歉道，「我只是想找到足够的证据，证明他们在我姐姐死的时候在现场。」

　　「你以为，你姐姐只是在当模特的过程中被误杀的？」宝琳摸了摸兜，掏出一根烟，她的手有点抖，不知道是不是生气。

　　贝蒂点点头，又摇摇头，「现在知道不是了，她是被谋杀的。」

　　「你，……」女警说，「你知不知道，你寄来的照片是什么？是最近几年的失踪人员！这是一个很大的犯罪网，他们通过拍照片，吸引模特参加，然后把模特的数据存入电脑，成为人口贩卖的数据库。」

　　贝蒂的心怦怦跳。宝琳吐了个烟圈，问：「你，以后有什么打算？读大学？回田纳西乡下？还是真的在纽约留下来，当捆绑模特？」

　　鬼使神差，女孩盯着女警那张熟悉又陌生的脸，问：「你想……我做什么？」

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