五十四　失乐（一）

　　悠然居内，空气变得异常沉闷。

　　吴大老板脸色铁青，背对着门，坐在窗前的摇椅上。

　　「爷，您唤我？」

　　大茶壶走进悠然居，低头侍立。

　　「大茶壶，你去天香阁取了凝脂膏，给九尾涂上，我不小心伤了九尾的脸，靠皮相吃饭的，伤了脸就不值钱了。」

　　「是，爷。」

　　「你把唤晓翀下来陪我。」

　　「是。爷……您的床……」

　　大茶壶望着重帷遮挡下的拔步床，想要上前收拾。

　　「不必了，我还等晓翀来陪我，你快去。」

　　吴大老板转过身来，面上带着浅浅的笑意。

　　「是，爷。」

　　大茶壶心里有些奇怪，总感觉吴大老板什么地方有点不对劲。

　　九重天，天香阁内。晓翀早已起身，大茶壶侍候晓翀盥洗之后，从拔步床的红漆柜中取出了凝脂膏。

　　「茶壶叔，是谁受伤了？」

　　「爷说九尾伤了脸，让我去看看。」

　　「也不知道要不要紧？那茶壶叔你就快去吧，我这也没什么事。」

　　「爷叫你下去，你可要小心点。我总觉得他今天阴阳怪气的。」

　　「我早就习惯了，茶壶叔，不必担心。是福不是祸，是祸躲不过。」

　　晓翀穿好衣裳，随着大茶壶一起下了九重天。大茶壶目送晓翀进了悠然居，才依依不舍地下了七重天，前往景明轩。

　　晓翀轻轻推开了门，吴大老板背对着门，坐在窗前。

　　「老爷，您叫我？」

　　「嗯，你到床上等我。」

　　晓翀看了看重帷之下的拔步床，心中也有些奇怪。现在已近仲夏，天气炎热纵然是夜间侍寝时，也只放下纱帐，从来不落重帷。

　　晓翀轻轻掀开重帷，撩开纱帐，上了拔步床。宽大的拔步床异常凌乱，绣花的暖枕已被扯开，香料及莆草撒了一床。

　　晓翀轻轻将香料和莆草轻轻拢在一处，吴大老板却大步踏上了拔步床，冷眼望着晓翀。

　　「你在做什么？」

　　「老爷，我想清理一下……」

　　「哈哈……清理？很好。你想找的东西在此这儿。」

　　吴大老板笑了笑，将一个小布人丢到晓翀的面前。

　　晓翀拾起那布人，拿在手中仔细观瞧。布人是用软缎缝制的，上面插了七根针，布人的身上赫然写着吴天亮。

　　「你在找它吧？你放心，一点都没坏。」

　　吴大老板倒身坐在晓翀的身边，盯着晓翀。

　　「老爷，这个布人不是我的，我为什么要找它？我从来没见过这种奇怪的东西。」

　　「好一个梁晓翀，连我也差点被你这种柔弱的外表欺骗，真的从没见过这种布人？」

　　晓翀望着吴大老板，摇了摇头，却突然一拍脑袋。

　　「想起来了，记得年前如意楼扫房时，在七重天鸣翠轩里找到过这种布人，上面写的是我的名字，当时妈妈十分生气，非要老爷处罚嫣容姑娘，后来……」

　　「后来，我让大茶壶掌了花嫣容的嘴，你终于想起来了。」

　　「既然是嫣容姑娘的东西，和我有什么关系？」

　　「梁晓翀，你真不知道这个小布人是做什么用的？这是一种民间的诅咒，叫做七窍夺命咒，用七根小针扎着布人的七个地方，分别是眼、耳、口、鼻七窍，还有心口和命根。除了有深仇大恨，谁会下如此重咒？这就是摆明恨不得让那人去死。」

　　「难怪妈妈那么生气……原来嫣容姑娘的小布人是想置人于死地。」

　　「梁晓翀，你是想说这个小布人是花嫣容放在我房中的吗？」

　　「不是她还会有谁？」

　　「梁晓翀，全如意楼的人都知道花嫣容对你下过七窍夺命咒，所以下咒，好象成了她的爱好。如果将小布人放在被诅咒之人的枕下，传说七七四十九日，该人就会暴疾而亡。但是很可惜，就算花嫣容想这么做，她也没有机会，我已下过令不许她上悠然居。」

　　「老爷的意思是我放的？」

　　晓翀的脸已涨红，直视着吴大老板。

　　「那你说是谁放的？」

　　「我不知道，反正不是我放的。出入老爷寝室的人也不只我一人。」

　　「也是，你是想说九尾吧？很可惜，这个暖枕放入悠然居的那日是你侍寝，第二日九尾又出了堂子，今一早上九尾被暖枕里的针划伤了脸，除了你那么就只有他们……」

　　「他们？」

　　晓翀的身体微微一颤，望着吴大老板。

　　「也是，不会是你。你一个孩子，哪有那么大的心机？暖枕是大茶壶从苏州购得的，里面的香料和莆草是兰韵装的。两个人都来过悠然居。大茶壶和兰韵每天收拾悠然居，他们自然有机会……」

　　「不！他们对老爷忠心耿耿，他们没有理由背版老爷！」

　　晓翀显得异常激动，一把拉住吴大老板的衣襟。

　　「他们当然有理由，我知道他们不想留在如意楼，想带你去外央过逍遥快活的日子，我若是不死，你根本出不了如意楼！这就是理由！」

　　「不是的！妈妈和茶壶叔不会做出这种事情！他们都是好人！」

　　「你还想瞒我？他们不是已经为你在苏州城的桃花坞置好房子了么？就等着我一死，你们好过快活日子去！」

　　「不！不是这样的！」

　　「我想，这一定是兰韵的小聪明，以兰韵的手艺，做一个象花嫣容做的那种小布人易于反掌。这样一但被发现，正好嫁祸给花嫣容。大茶壶就是共谋，他每日整理悠然居却故意将布人隐藏好。而目的就是为了你，他们想要甩开我，和你一起生活。他们都是我的人，跟了我多少年，他们是什么人，我最清楚。」

　　「根本不是！妈妈和茶壶叔才不会象你说的那样！只凭想像就冤枉妈妈和茶壶叔，恐怕老爷也难以让人信服。」

　　「证据？好！我就拿出个证据给你瞧瞧！」

　　吴大老板突然一把将晓翀扯了过来，晓翀的衣衫已被扯开。

　　「这就是证据，你们犯了一个致命的错误，那就是不应该用玉雪软缎来做小布人。整个如意楼只有两匹这种软缎，一匹是我买的，全都为你做了袍子，另一匹是兰韵花了五十两银子自己买的，也为你做了衣裳。我买的那匹软缎的布头应该在裁缝店中，而兰韵买的那匹软缎的布头却在她自己手中。你自己摸摸，这做小布人用的软缎和你身上的软缎是不是同一种软缎？」

　　吴大老板松开了晓翀，双目如电。

　　晓翀摸了摸手中的小布人，的确是玉雪软缎。

　　「哼哼……你还有什么话说？」

　　吴大老板冷笑着，瞪着晓翀。晓翀伏在拔步床上，心已沉了下去。眼前明明是个巨大的阴谋，而所有的证据都对妈妈和茶壶叔不利，他们已是百口莫辩。吴大老板在心里早已认定，这件事情就是晓翀、大茶壶、老鸨合谋，所以辩白也是无用的。

　　晓翀重重舒了一口气，心里却平静了下来。晓翀暗下决心，将所有的事情一人全部承担下来，决不能连累妈妈和茶壶叔。

　　「这不关他们的事，这一切都是我一人所为！」

　　晓翀抬起头，望着吴大老板，脸上的笑容充满着戏谑。

　　「你？就凭你一个能做成这件事情？你到说说，你是如何做的？」

　　吴大老板冷笑着，眼中却流露出不信任。

　　「很简单，暖枕的面子是茶壶叔从苏州购来的，所以想知道哪个是老爷的，并不难，只要问茶壶叔就行。装枕头的是妈妈，那天我就在她身旁帮她一起收拾香料和莆草，我知道枕头里装的是什么。而我就在侍寝时，在老爷不在时，将小布人放入枕中。」

　　晓翀的表情异常平静，仿佛在说着故事。

　　「哦？很好！那么这个小布人又是何人为你所做？」

　　吴大老板望着晓翀，仍然将信将疑。

　　「这个小布人是我自己做的，妈妈常为我做衣裳，我随便要了一块料头，又向妈妈讨要了些针线、棉花说要自己缝娃娃玩，妈妈自然应允。于是，我就照着花嫣容缝的小布人依样缝了一个。」

　　「哦？真是如此？那么，你是如何知道我叫吴天亮的？」

　　「老爷的名字是薛公子告诉我的。」

　　「哦？那么，你为什么要这么做？你真的想要置我于死地？」

　　「我在如意楼根本没有过一天好日子，所以我恨如意楼，恨这里的一切。我想要离开如意楼，妈妈说要等我到十八岁才能赎牌离开如意楼，这可是你订的规矩。可是我一天都待不下去了，我想离开和妈妈茶壶叔过着舒心的日子，这个理由够不够？」

　　「这么说，是因为想着要早点住进兰韵和大茶壶为你置办的新家，不惜置我于死地？好！梁晓翀！你是好样的！」

　　吴大老板的脸已铁青，双眼中放射出怒火。一把将晓翀扯了起来，甩到地板上。

　　「下贱的东西！竟然敢背叛我！让你看看这是什么？」

　　吴大老板反手打开柜子，取出一张纸，甩在晓翀的脸上。坚硬的地板，摔得晓翀生痛，晓翀的眼中却仍带着一丝笑意。

　　「你看清楚了，这就是瘦西湖畔那片桃林的地契，那里冬天还会盛开梅花。自从上次游春回来，我看得出你喜欢那里，我就费尽周张才把它从扬州府手中弄过来。现在我已经开始为你建造别苑，我本想等你十八岁生辰时，就将这座别苑当做贺礼送给你！让你和暮雪一样有自己的宅第。可是……你这个下贱东西竟然背叛我！你为什么要背叛我？」

　　吴大老板反手一巴掌，晓翀的嘴角已喷出血来。

　　「老爷的爱，我恐怕是无福消受……」

　　晓翀伏在地上，静静喘息着，眼中却掠过一丝哀伤。

　　「为什么？为什么你们全都要背叛我？我越对你们好，你们就越要欺骗我！秦无双是这样，你也是这样！你们全都是贱人！你们全都不得好死！」

　　「我一人做事一人当，大不了把这条命陪给老爷。」

　　「想死？没那么容易，你的身子那么值钱，我为什么要浪费？多少江南名流都想往你身上撒银子，是我舍不得你去接客。但是，是你先违背了我们的约定，所以我也不会再珍惜你！」

　　「好！老爷解了我的封，我愿为老爷赚银子。」

　　「哈哈……天堂有路你不走，地狱无门你偏入！你根本就不配住在天香阁，你侍候完客人就给我滚回黄泉地去！」

　　「好！我这就去！」

　　晓翀站起身来，欲出悠然居。

　　「你给我站住！」

　　吴大老板一把将晓翀提了起来，重重丢在拔步床上。

　　「老爷，想让我侍寝？」

　　晓翀躺在拔步床上，吴大老板却用手揪起晓翀的长发。

　　「呸！我嫌你下贱！嫌你的身子脏！我吴某喜欢的东西全都是自己先玩的。邢兰韵、秦无双、花嫣容、九尾，他们哪个初夜不是我的？你知道我为什么不碰你吗？其实，从一开始，我就没把你当一回事，只是当个新鲜玩艺，打赏客人罢了！」

　　晓翀没有应声，泪水却悄悄滑落。吴大老板一把丢开晓翀的头发，将重帷拉好，坐在窗口的摇椅上。

　　「梁晓翀，你就给我乖乖的待在这儿，哪也不去。今晚上我就上你上台面，余杭城的王大老板来了扬州城，我一会就去派人去请他到如意楼来，你今夜的牌子就是他翻了。你要好好侍候客人，如果你要是尽，我就让邢兰韵和大茶壶替你偿还。」

　　吴大老板一直独坐在窗前，闭着双眼。晓翀伏在拔步床上，暗自落泪。两人就在悠然居中，隔着重帷，却终日未再言语……

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