六十一　残红（一）

　　如意楼似乎已恢复了往日的宁静。

　　休息了数日，晓翀的身体已然康复，高烧也已退却，但是身体却依然虚弱。晓翀身体刚有起色，便已恢复了继续了迎来送往。

　　大茶壶每日辰时都会到天香阁去侍候恩客，收拾好天香阁后，大茶壶就会把晓翀送回黄泉地。大茶壶和晓翀彼此很少交谈，只是履行每日的工作。晓翀却能真实的感到大茶壶心里对自己的爱一点都未减少。

　　老鸨的心好象已不在晓翀身上，每日忙着如意楼的生意，只是仍然是空闲时会为晓翀准备膳食。但是从每日老鸨准备的膳食中晓翀已领会到老鸨的深爱。老鸨所煮的粥含有淡淡的苦味，证明煮粥用的水全是参水，简单的几样小菜却是道地的淮扬小菜，不但清淡而且爽口。

　　日子就在平淡中渡过，似乎又恢复到晓翀初来如意楼时的光景。

　　吴大老板又恢复了他惯有的笑容，似乎眼前的一切都令他十分满意……

　　晓翀从天香阁来到黄泉地已经一个月了，为如意楼赚取的银子足有三万两之多。

　　大茶壶最近突然发觉晓翀的脸色异常苍白，身体也更加虚弱。似乎总是昏昏沉沉，一副睡不醒的样子。

　　黄泉地内，虽然黑暗潮湿又阴又冷。但是大茶壶却清理得非常干净。

　　摇曳的油灯之下，晓翀昏昏欲睡，脸色苍白而毫无血色。大茶壶有些担忧，忍不住轻轻握住晓翀的手。晓翀的手柔软而冰冷，大茶壶叹了一口气，到逢缘厅拿了个冬日放在床上的小暖炉，想放进晓翀的被子中取暖。

　　大茶壶掀开晓翀的被子，将晓翀抱起来，将暖炉摆放好后，才小心地将晓翀放入被中。

　　突然，大茶壶觉得自己的衣袖有些湿滑，不由用手一摸。原来是从晓翀的下衣上染来的湿滑，大茶壶不禁有些吃惊。连忙解开晓翀的衣襟。

　　晓翀下体的裤子一片潮湿，细腻而清澈的玉液从弱小的玉径中仍在渗漏。

　　「晓翀他在泄阳……」

　　大茶壶只觉得头脑发晕，望着沉睡中的晓翀，冲出了黄泉地。

　　八重天，流泉居内，老鸨悠闲地扇着纨扇，却无法掩示心中的空虚。

　　大茶壶悄无声息地闪身而入，轻轻附在老鸨耳边低语。

　　「妈妈，不好了，晓翀他在泄阳，手脚都是冰凉的，整天都睡不醒。」

　　「什么？这孩子的身体太弱，老爷让他天天侍候客人，他哪里受得住？想是气虚血弱，才会泄阳。」

　　「妈妈，晓翀若是泄了阳，就不能接客了，这不等于废了么？这可如何是好啊？」

　　「大茶壶，你快去杏子林求薛公子，问他要如何救治，不要让老爷知道，免得他又生事端。」

　　「我这就去杏子林。」

　　大茶壶悄悄离开了流泉居，从一重天来到后院，从后门溜出了如意楼。

　　一重天内，老鸨坐在逢缘厅内，焦急地等待着大茶壶，心如火焚。

　　未时一刻，大茶壶已回到了如意楼，闪身进了逢缘厅。

　　「大茶壶，见到薛公子了么？」

　　「见到了，薛公子说，晓翀就算不按客，只是侍奉爷，也早晚会泄阳。这种情况他早已想到了，所以已准备给晓翀配制还阳丹，所有的药材都已齐备，独缺一味药引。」

　　「什么药？到哪里能买得到？」

　　「薛公子说了，要不是他的紫金续命丹，十个晓翀也早没了。晓翀从小就有弱症，这不是普通的病，这是富贵病。玉娈本来就是花钱的主儿，所以用的都是上好的药材。这种还阳丹是为自皇宫的秘方，但是一定要用千年野山参熬的参水来和药，才能治好晓翀。」

　　「千年野山参？哪里有卖的？不管多少银子，大茶壶快去买来，让薛公子入药。」

　　「妈妈，您不知道。薛公子已经将扬州城内所有的生药行全都看遍了，他说全是假货，野山参倒是有的，但是全都是年份不够，最多的不过百十年光景。」

　　「那可怎么办？难道眼看着晓翀……」

　　「妈妈，薛公子说据他所知扬州城内有一人有千年野山参，这棵野山参他还见过，长约五尺，品质上乘。」

　　「真的？大茶壶，这棵野山参在谁手中，我们将它买下。不论多少银子都要把它买下。」

　　「妈妈……这棵野山参就在爷的手中……」

　　「什么？在老爷的手中……」

　　老鸨突然觉得浑身冰冷，跌坐在春凳上，半晌无语。

　　「我也正在想这个问题，爷肯用这棵野山参来救晓翀吗？」

　　大茶壶也坐了下来，唉声叹气。

　　八重天，悠然居。

　　吴大老板坐在窗口的摇椅上，悠闲地品着手中的香茗，心情好象很不错。

　　「兰韵，你的手艺是越来越好了，这茶点清淡而又爽口。不过，你的脸色不太好，是不是有什么心事？」

　　「也没什么，可能是最近有些累了。我休息一下就没事了，没什么事情，我就先回去了。」

　　「兰韵，最近晓翀他身体如何？」

　　「我也不太清楚，也没问过大茶壶，估计还好吧。」

　　「是吗？兰韵，你们究竟要瞒我到什么时候？我今早上就看过晓翀，这么热的天，大茶壶还在他的被子里放小暖炉。这孩子四肢冰凉，原来是泄阳了……」

　　「是吗？」

　　老鸨尽量掩示着内心的不安与担忧。

　　「兰韵，我不让你太在意晓翀也是为了你好，我就是生怕以这孩子的身体，哪天若是真有什么事情，你会受不了。但是，你和大茶壶还是陷得太深……」

　　「老爷……晓翀他真那么……严重么……」

　　「是啊，很严重。我看也不是什么人都能治晓翀的病，所以想让大茶壶去请暮雪来给晓翀瞧病。可是，从巳时起我就没见到大茶壶。」

　　「老爷，也许大茶壶是出去有事吧，不如我去问问他。」

　　「你去叫大茶壶上来，我们一起商量一下晓翀的事情。」

　　「是，老爷。」

　　老鸨转身出了悠然居，吴大老板眼中掠过一丝寒意……

　　一重天，逢缘厅内，老鸨唤着大茶壶一起出来。

　　「老爷已经知道了晓翀泄阳的事情，现在让我唤你上去商量。」

　　「妈妈，爷是什么意思？」

　　「我也不清楚，我这心里总是乱扑腾。」

　　「也没法子，只能实话实说了，爷可不好对付。」

　　老鸨和大茶壶对望了一眼，向八重天而去。

　　悠然居内，吴大老板望着二人，表情凝重。

　　「大茶壶，晓翀的身体不适，你为什么不对我说？难不成，你真想让他死在黄泉地么？」

　　「爷，我……哪有？」

　　「那你一早上去哪了？本想差你去一趟杏子林，请暮雪过来。你到好，一早不见了踪影。」

　　「回爷的话，我一早上正是去了杏子林，可是薛公子不肯来。只是说让我们找一味药材。」

　　「哦？什么药材？找到了没有？」

　　「回爷的话，没有。薛公子说，这种药材太过珍贵，据他所知，扬州城内也没几个人能有这种药材。」

　　「管他是谁有，兰韵，你去支银子，我们将药材买下就是。」

　　「老爷……这药材根本没有卖的。」

　　「是吗？这世上还有银子买不到的东西？你到是说说是什么东西？」

　　「回爷的话，薛公子说他要用一棵千年野山参做药引才能配药，可是整个扬州城内的生药行全都没货……」

　　「唉！你们两个真是的，说起别的来我未必有，这千年野山参我到是有一棵啊。」

　　「老爷，您真的有这种东西？」

　　「那还有假？我的千年野山参暮雪是见过的。」

　　「爷肯拿出它来救晓翀？」

　　「蠢东西！有什么比性命更重要的。晓翀这孩子我也是很喜欢的。」

　　「谢谢老爷惠赐，让大茶壶马上给薛公子送过去就是了。」

　　「是啊，爷，事不宜迟，我马上就将野山参送到杏子林去。」

　　「唉！你们也不早说。我有一根野山参到是不假，但是这棵野山参却不在如意楼。」

　　「老爷，那它在哪里？」

　　「说起来，也都怪我爱显摆。每次拿它出来夸耀，却被益生药材行的楚大老板瞧上了，非要买去！」

　　「爷，您把这棵参卖了？」

　　「那到没有，不过我被楚大老板缠得烦了，便答应把这棵野山参借给他，让他放在他的生药行里展示展示。楚大老板也没少照顾我们如意楼，所以我也就答应了。」

　　「老爷，现在那棵野山参就在益生药材行的楚大老板处了？」

　　「不错！」

　　大茶壶和老鸨对望了一眼，叹了一口气。

　　「没关系的，我就勉为其难，把借据给你们，你们拿着借据，去将野山参讨回来，送到暮雪那里不就行了。」

　　「好的，爷，我马上就去益生药材行找楚大老板要回那棵野山参。」

　　「兰韵，你和大茶壶一起去吧。」

　　「爷，不必了，益生药行在扬州城的边上，靠近郊外。一路上又颠簸，我一人去就行了，妈妈就不必去了。」

　　「大茶壶，你不知道。楚大老板恐怕未必愿意将野山参还我，说不定又找什么理由来搪塞你。楚大老板对兰韵可是情有独钟，要不是兰韵不原意，楚大老板当年早就讨兰韵去做小了。就是到现在，楚大老板还是对兰韵耿耿于怀呢！如果兰韵开口相求，没个不成事的。」

　　「原来是这样，大茶壶，我们就一起去吧。楚大老板为人刻薄，还是由我来应付他吧。」

　　「这是借据，你们早去早回！」

　　吴大老板递过借据，催促二人立即上路。

　　如意楼外，大茶壶已套好了马车，老鸨将借据小心收好，上了马车。

　　吴大老板仿佛不放心一般，也来到了如意楼外。

　　「大茶壶，你照顾好兰韵，早去早回！」

　　「爷请放心，我会的。」

　　大茶壶轻扬马鞭，马车已飞驰在扬州城的青石路上……

　　吴大老板面带微笑，眼中却毫无笑意，转身进了如意楼。

　　花厅内，长禄低头侍立在一旁。

　　「长禄，一切都准备好了吗？」

　　「回爷的话，全都准备好了，人马上就到。」

　　「很好，非常好！长禄，我们现在就去黄泉地，好好照顾晓翀。」

　　吴大老板笑着向黄泉地走去，长禄手持纱灯躬身为吴大老板照着亮，满期脸竟是得色……

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