格特鲁德女士的声音温和而低缓，从她身后轻轻响起：“圣艾琳见证了你的决心，穿上衣服回去，今晚好好休息吧。”

玛丽轻轻转身，仍低着头，声音细得像月光拂过窗棂：“谢谢您…女士。”

玛丽没有为自己辩解，也没有强作镇定，只是将叠好的衣物一件一件重新披上，动作缓慢却不拖泥带水。但在拉起内裤的一刻，她的动作几乎凝滞了片刻——那布料与屁股接触时所带来的刺激触感，让她差点再次颤出声音。

玛丽深吸了一口气，把那层灼烫的疼痛藏在了裙摆之下，柔软贴身的衣料此刻像极了细密的惩罚回响，贴住每一道火辣的痛感，格外敏感地舔舐着她的身体。

当玛丽整好衣衫，重新行礼之后，格特鲁德女士没有再说什么，只轻轻点了点头。那不是放行的许可，更像是一份安静的承认——这场惩戒已告一段落，而少女也将带着她的悔意离开这里。

于是，玛丽抱起祷告书，转身走到门边，轻轻拉开门扉。走廊的风轻轻拂过，带着夜色里清冷的气息，也卷起她裙摆下未完全退散的灼热。

走出礼堂，修道院的其他女孩们正开始属于她们的夜晚。玛丽避开了人声密集的中庭小道，顺着通往藏书楼侧门的回廊慢慢走着。她的步子轻得像怕踩碎地上的光影，每一步都藏着克制。裙摆下的红肿还在轻微地跳着疼，她不敢走快，也不敢迈得太开。

倒不是怕别人知道自己被打屁股了，只不过是她现在实在难以走出优雅的步子来。

看着四下无人，玛丽终于放松下来了一些，可偏偏就在她拐过转角的一瞬，身后传来一声不紧不慢的清朗声音。

“玛丽？”

意想之外的事情还是发生了，玛丽顿时如同被抓住了后颈的猫咪，呆呆地站在原地不知所措，愣了一下，才回头去看声音的主人。

她的身姿端正，步态从容，不紧不慢，仿佛方才还在林间听雨，只是借着月色从树影间信步而来。从阴影中走到灯光下的，是修道院的首席优等生，席多莉。她抱着一本祷告书，似乎是正要去藏书楼的样子。

“抱歉，吓到你了？”

席多莉略带歉意地笑笑，眼神不动声色地扫过玛丽此刻有些僵硬的站姿。

玛丽下意识地想挪挪脚，却因屁股的疼痛一时间没能动开，反倒让动作更显别扭。她强作镇定地垂下眼睫——

“不，没有……我只是……”

祷告书还好好地抱在玛丽的怀里，可口袋里滑出的一角信封，却在这一瞬刚好被风卷落，飘飘然跌在了两人中间的石砖上。

“啊……！”

突如其来的发展，让从不失态的玛丽都露出了些许的慌乱。她睁大了眼，连忙想要弯下腰去捡，可刚一屈膝，屁股上传来一阵火辣辣的疼，她顿时倒抽一口气，手伸到一半便停住了。

就在她进退维谷的时候，席多莉已经轻巧地俯下身，把那枚信封拾起。

“这封信……”

席多莉俯身拾起后，看了一眼信封，又看了看玛丽的脸，注意到她眼角还染着红，她似乎想说什么，但只是莞尔一笑，开口说道。

“……小心点，别再掉出来了。”

她语调平缓，像是随口叮咛，又像什么都没看到。说着，便将信递了回去，指尖停顿了一瞬，随即松开。

玛丽慌忙接过，耳根发红，她把信揣进口袋深处，然后低声回答道。

“……谢谢。”

席多莉轻轻一笑，没有多问。

“从这边绕过去，人少些，比较安静。”

她没问玛丽从哪里来，也没问她为何走得这般小心翼翼。可玛丽知道，她已经全都明白了。玛丽点了点头，声音轻得像一缕夜风。

“我知道了……谢谢你。”

两人对望片刻，没有再多说一句话，月光这时正好被薄云遮住了些，洒在她们之间，像是温柔地替她们掩去那份少女间的羞怯。

然后席多莉轻轻转身，继续向藏书楼的方向走去，脚步一如既往的从容。而玛丽则垂下眼，把手揣进口袋，悄然朝宿舍的方向走去。她感觉到裙摆底下的疼痛随着脚步还在一跳一跳，却也不再像刚才那般令人难堪。

玛丽下意识地回头，只见席多莉的背影正沿着长廊远去，月色为她镀上一层不真实的银光——那一刻，她忽然有些羡慕那样的从容。

回到房间，玛丽点起了房间里的灯，夜色又一次被光照亮，只不过现在是在自己的房间里，她便不需要那么多紧张，终于能久违地放松下来。

从走进净心室，到回到房间也就不过十几分钟，可如今想来，却漫长得如同度过了一个长长的夜晚。

玛丽没有立刻坐下，而是站在床边停顿了片刻，最终她缓缓地走向放在房间里的落地镜旁。镜子安静地立在原地，映出她通红的脸，还有被泪水染红的眼角，还有微微散开的两束麻花辫。

玛丽解开发圈，任由头发披散开来。她伸手打开抽屉，取出一块手帕，再用水壶里的凉水打湿，照着镜子轻轻地擦去留在眼角的泪痕。擦完之后，她也没有立即回去床上躺着，而是重新看向镜子里映出的自己，然后缓缓地转过身去。

她把裙摆撩起到腰际，接着小心翼翼地拉下米色的内裤。她的动作克制又缓慢，就像是在试探，就像是在期待什么。

镜子中，两瓣臀肉清晰可见。原本光洁的皮肤，此刻布满了一道道明显的痕迹，屁股不是很红，但居中的几道藤条痕迹依旧清晰可见。

玛丽轻轻地用手捏了捏自己的屁股，然后毫不意外地发出了嘶嘶的动静，虽然是在自己的房间里，但她还是一瞬间满脸通红。她轻轻地用手托住屁股的一边，就像是在确认它真的还在那里，真的承受过了告解。

夜风微微撩动窗帘，带着一缕初秋的凉意。看着镜子里自己的屁股，玛丽的脑海中止不住地浮现起刚才发生的一切。净心室里微冷的桌面，捧着藤条的圣艾琳的雕像，后续的所有，以及最初那个，决心敲响了格特鲁德女士房门的自己——她现在都有点不可置信，自己当时竟然那么做了，而不是把信放进信筒，等着告解的时间来临。

她原本以为，疼痛可以让她忘却烦恼，但如今，那句话在她心里变得更加分明了，就像藤条抽过她屁股的痕迹，不肿不破，却又深深烙印。

玛丽慢慢地拉上了内裤，又理顺裙摆，轻轻打理了一下衣角的褶皱。泛红的泪眼也已经舒缓得差不多了，只不过在屁股上的疼痛消退之前，还是不要去泡热水澡比较好。

如此想着，玛丽坐到软软的床上。她不自觉地把双腿收起，像是要把自己藏进怀里似的，把下巴抵在膝盖上，眼神不知道飘向了何处。

玛丽没有抱怨，也没有哭，只是闭上眼睛，让这份疼痛陪她度过夜晚的这段时间，像一段尚未完结的祷词，静静地等待她在沉默中续写。

“她之怜悯，无需呼唤，亦不曾远离。我之悔心，若无践行，便不能归于清明。”

玛丽在心里默念着圣艾琳的教导，为这段疼痛赋予意义。这一刻，玛丽的世界安静了下来，只剩下身体上尚未褪去的热——以及心底那一抹尚未明了的念头。

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